"لا عجب أن تانغ هاي تمكن من العربدة في الضباب والظلام لفترة طويلة. الوحوش لم تكن لتؤذيه حتى..." تمتم لين شيان، رابطًا الخيوط ببعضها أخيرًا. أصبح الأمر منطقيًا الآن - لا بد أن إصابة تانغ هاي قد أطلقت ما يكفي من الدماء لجذب الزومبي، مما تسبب في مهاجمته. ومع ذلك، ومن المفارقات، أدى هذا إلى تطوره.
بالتفكير في الأمر، شعر لين شيان بوخزة ندم. كان يجب عليه ببساطة أن يقضي على تانغ هاي في الحال. الآن، تُرك تهديد محتمل خلفه.
ومع ذلك، شعر بالامتنان لإصلاحه نظام الأسلحة القريب في الوقت المناسب - لقد كان الخيار الصحيح للبقاء على قيد الحياة. مع فقدان كيكي للوعي في ذلك الوقت، لم يكن بإمكان لين شيان وحده التعامل مع عنكبوت الضباب، وفنغ يومينغ، ومد الزومبي الساحق دفعة واحدة. لحسن الحظ، لم يقم تانغ هاي وفنغ يومينغ بتفكيك أي أجزاء حيوية من نظام الأسلحة القريب، وإلا لكانت هذه الليلة قد عنت هلاكًا محتمًا.
بالعودة إلى الحديث، التفت لين شيان إلى كيكي. "إذًا، هل تعرفين كيف تتطور قدرتكِ الخاصة؟"
ابتسمت كيكي ابتسامة باهتة وهزت رأسها. "لدي فكرة تقريبية. قد أنتمي إلى فئة العقل أو النفس - أنواع نادرة، وفقًا للبيانات. لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية التطور، ناهيك عن إكمال أي 'طقس'."
ثم تحولت نظرتها إلى لين شيان، وتعبيرها فضولي. "أما بالنسبة لك... بصراحة، لا أعرف إلى أي نوع تنتمي. يمكنك التحكم في الآلات، لذا من المحتمل أنك تنتمي إلى الفئة الوظيفية. في حين أن قيمة موجة الروح لهذا النوع قد لا تكون عالية دائمًا، فقد صنفها مشروع الملاك على أنها ذات 'قيمة استراتيجية هائلة'. تبدو مشابهة للنوع 27: التلاعب غير العضوي، ولكن كيف يمكنك أيضًا استخدام قدرات عنصرية؟"
تقطب حاجباها وهي تدرسه. "هل يمكن أن يكون لديك أكثر من قدرة واحدة؟"
"أخبريني أنتِ..." أجاب لين شيان ببرود، على الرغم من أن قلقًا أثير بداخله. خطرت بباله فكرة مزعجة: ماذا لو لم تكن هذه قدرة على الإطلاق؟
ففي النهاية، أي نوع من القدرات يأتي مع أشرطة تقدم ومؤشرات مستوى؟
"هناك شيء آخر"، أضافت كيكي. "إنه نادر، ولكن ورد أن بعض مستخدمي القدرات فقدوا قدراتهم بالكامل. وهذا يشمل حتى أولئك الذين في مستوى الأدمنت." "فقدت بالكامل؟ ماذا تقصدين؟" سأل لين شيان.
"كيف لي أن أعرف؟" ردت كيكي. "التقارير لم توضح. لقد ذكرت فقط أن هذه الحالات حدثت دون أي تدخل خارجي. تكهن الباحثون بأنها قد تكون مرتبطة بحالات عقلية أو عاطفية، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد السبب."
أعطت اكتشافات كيكي لين شيان منظورًا مغايرًا للنموذج السائد عن العالم. على الرغم من انهيار الحضارة قبل بضعة أشهر فقط، أصبح مستخدمو القدرات بالفعل مجموعة سكانية كبيرة، مما أثر بشكل أساسي على مسار بقاء البشرية.
مرهقًا من محن الليلة، أمر لين شيان القطار بالحفاظ على سرعة حذرة تبلغ 50 كم/ساعة. تولت تشين سيكسوان القيادة في مقصورة السائق بينما بقي لين شيان في مكان قريب، يستريح لفترة وجيزة.
"يبدو أن لدى كيكي الكثير من الأسرار"، علقت تشين سيكسوان، وهي تلقي نظرة على لين شيان وهو يستريح.
"لكل شخص أسراره. طالما أن أسرارها مفيدة لنا، فلا داعي للبحث بعمق"، أجاب لين شيان، وعيناه لا تزالان مغلقتين.
"ماذا... قالت لكِ للتو؟" ترددت تشين سيكسوان، وقد غلبها فضولها على الرغم من نفسها.
ضحك لين شيان بخفة. "ماذا أيضًا؟ لقد جعلتني أعدها بألا أقبلها دون موافقتها."
أصبح تعبير تشين سيكسوان معقدًا. "أوه... فهمت."
أثير مزيج من المشاعر بداخلها. لم تكن تعرف موقفها مع لين شيان - سواء كانت راغبة أم غير راغبة في لقاءاتهما السابقة. كانت تعلم فقط أنها ممتنة لأنه أنقذها. في هذه المرحلة، كان لين شيان هو دعامتها الوحيدة.
لم يكن سيئًا أيضًا - حتى أن شخصيته كانت تتماشى مع تفضيلاتها. لم يبدُ أنها تمانع ما حدث بينهما. هل كان هذا ما يسمونه تأثير الجسر المعلق؟
فيم أفكر حتى... وبّخت نفسها في سرها.
"شروق شمس الأمس كان في الساعة 16:26. تقدمنا حوالي 50 كيلومترًا نحو محطة بيوانغ. للوصول إلى وجهتنا بحلول الساعة 16:00 غدًا، سنحتاج إلى قطع 370 كيلومترًا على الأقل"، حسبت تشين سيكسوان بصوت عالٍ، وهي تقلب في دفتر السجل. "لكن قسم JY3365 يلتف عبر تشوغوان ويوتشي. مع الأخذ في الاعتبار موقع منطقة الهاوية رقم 3، لوتشنغ، ودينغتشو، مقارنة بمسارنا المباشر من مدينة جيانغ..."
"تشين جي"، قاطعها لين شيان، وعيناه لا تزالان مغلقتين. "هل تعتقدين أن منطقة الهاوية رقم 3 قد لا تكون مصدر المد المظلم؟"
توقفت حساباتها فجأة، وملأ الصمت المقصورة.
"أنا... لا أعرف"، اعترفت تشين سيكسوان أخيرًا.
من منظور هندسي، إذا كانت كل هاوية تولد مدًا مظلمًا وتتوسع بنفس السرعة على الكوكب الأزرق، فهذا يعني أن أنصاف أقطارها تنمو خطيًا بمرور الوقت.
"إذا كان نطاق تأثير الهاوية ثابتًا، فقد تظل هناك بعض الزوايا الضيقة من مساحة البقاء المتبقية للبشرية. ولكن إذا لم يكن الليل القطبي الأول هو النهاية واستمر نطاق المد الثاني في التوسع، فعندئذٍ هي مسألة وقت فقط قبل أن يغطي الليل القطبي الكوكب بأكمله."
بعد الليل القطبي، مع انهيار الشبكات والاتصالات، لم يكن لدى الناس العاديين مثلهم أي وسيلة لمعرفة ما كان يحدث في جميع أنحاء العالم. كانوا يستطيعون فقط تجميع الأدلة من البث الإذاعي.
بدون كيكي، لم يكونوا ليعلموا حتى أن الحكومة الفيدرالية قد صنفت مستخدمي القدرات إلى فئات وطورت نظامًا قياسيًا.
أومأ لين شيان برأسه، وأثر قلق على وجهه. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أنه لم يعد هناك مكان للهروب. كان خيار البشرية الوحيد هو تعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في الظلام.
لاحظت تشين سيكسوان تعبير لين شيان القلق وقالت فجأة: "لين، هل تتذكر شعار جامعة جيانغ؟"
نظر إليها لين شيان، وتحدث الاثنان في انسجام تام:
"السعي فعل لا يتوقف منذ فجر البشرية!"
بعد وقفة طويلة، تبادلا الابتسامات.
مع دوران عجلات القطار، كان كل من على متنه يفرون من الظلام، متجهين نحو الفجر. حتى لو كانوا سيستسلمون في النهاية لليل، فإنهم سيتمسكون بالشرارة الأخيرة من البقاء ولن يتوقفوا أبدًا عن المقاومة.
شعر لين شيان بقدر من الهدوء. إذا كان بإمكانه أن يصبح أقوى، حتى في بيئة يبدو فيها الليل لا نهاية له، فسيظل البقاء ممكنًا. عزز هذا الاقتناع تصميمه على بناء الحصن المطلق - قطار يمكنه تحمل أي عاصفة.
هوووت!
بدأ الضباب في الأمام ينقشع، وأنارت المصابيح الأمامية مجال رؤية أوسع. نهض لين شيان، ولانت نظرته وهو يراقب الصورة الظلية البعيدة للجبال والحقول. تدريجيًا، أوقف القطار في نفق.
"لماذا نتوقف؟" سألت تشين سيكسوان، في حيرة.
التفتت، وفوجئت عندما حملها لين شيان بين ذراعيه كأميرة، وابتسامة مرحة على وجهه وهو يعلن، "تشين جي، هناك شيء آخر فعلته البشرية 'بشكل متواصل' منذ فجر الزمان."
"......"
فوجئت تشين سيكسوان، واحمر وجهها قرمزيًا. أشاحت بعينيها بعصبية بينما تحولت رقبتها البيضاء وشحمتا أذنيها إلى اللون الوردي النابض بالحياة، جميلة كأزهار الخوخ الربيعية.
"ألست متعبًا؟"
حملها لين شيان إلى السرير في العربة الأولى، وقد تجددت طاقته. "فجأة، أشعر بالحيوية تملؤني."
مع إغلاق أبواب العربة، أصبحت العربة الأولى مسكن لين شيان الخاص.
احمر وجه تشين سيكسوان وهي تتمتم بهدوء، "أمم... ذلك..."
"غير مناسب؟"
"لا... ليس كذلك..."
كانت بشرتها الناعمة الشبيهة باليشم لا تقاوم. حتى في خضم نهاية العالم، كان لا يزال بإمكان لين شيان أن يشم الرائحة الخافتة والجذابة الفريدة منها - رائحة خفية ولكنها مسكرة تجعل القلب يخفق.
بينما لامس أنفاسه بشرتها، شعرت تشين سيكسوان بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، ويتسرب أنفاسه الباردة إلى مسامها ويرسل موجات من الأحاسيس الوخزية تجتاحها.
احمر وجهها بشدة، وسحبت البطانية على وجهها وهمست، "هل يمكنك... أن تحضر حقيبتي؟ يوجد بها... ذلك الشيء."
"فهمت."
"مم... آه... ألطف قليلًا... مم..."
استراح القطار الثقيل بصمت في النفق المظلم، ودرعه المدرع يحميه من الهاوية المرعبة في الخارج. في الداخل، ألقى الضوء الأصفر الدافئ وهجًا مريحًا على الفراش الفخم، مما يوفر شعورًا بالأمان والراحة.
تشابك الاثنان، وكسرا الحواجز بين أرواحهما وأجسادهما. كانت إحدى الشخصيتين طويلة ونحيلة، والأخرى رشيقة ومرنة. كانت حركاتهما تنحسر وتتدفق، مثل آلة حرب مسرعة أو سفينة عظيمة تشق الأمواج...
تعمق الليل. في العربة الثانية، كانت لوه شاشا نائمة بعمق على السرير العلوي، بينما كانت كيكي، مستلقية في الأسفل ورأسها مدفون تحت وسادة، تحمر خجلًا بشدة. كانت الأصوات الإيقاعية الغريبة من العربة المجاورة مستحيلة التجاهل.
صرت على أسنانها، وتمتمت باللعنات في سرها، ورسمت دوائر في عقلها لتلعن شخصًا معينًا.
غدًا، عقدت العزم، ستركب ألواحًا عازلة للصوت في العربة الثانية - وستلحم طبقة إضافية من الفولاذ للاحتياط