يمكن استبدال ثلاث بنادق تكتيكية نصف آلية من طراز شينغهو-26 مع 120 طلقة من الذخيرة بطعام يكفي قافلة من عشرة أشخاص لمدة خمسة أيام أو 80 لتراً من البنزين. ومع ذلك، لم تكن قيمة تلك الأسلحة نفسها سوى صندوقين من المضادات الحيوية في التجارة.
مع استمرار نهاية العالم، أصبحت أشياء مثل أنظمة تنقية المياه ومعدات التدفئة وأجهزة الاتصال ذات قيمة متزايدة.
على وجه الخصوص، أصبحت الفاصوليا الحمراء – ما أسماه الفينيق جوهر الدم الغريب – عملة صعبة جديدة. مع استمرار زحف ليل القطب الشمالي والأبحاث الأعمق في خصائصه، استمرت قيمة هذه الفاصوليا الحمراء في الارتفاع.
يمكنها تسهيل الاتصال في المد والجزر المظلمة، والنظر إلى العالم المظلل، وتعزيز القدرات، وقياس قيمة موجة الروح، والتي تحدد مستوى خطر منطقة ما. لم يكن من المستغرب أنها كانت ذات قيمة عالية.
في الوقت الحالي، كان لين شيان حريصاً بشكل خاص على الحصول على كاشف موجات الروح. إضافة مثل هذا الجهاز إلى القطار سيسمح لهم بتقييم مخاطر منطقة معينة أثناء التوقفات، مما يحسن سلامتهم بشكل كبير خلال فترات الراحة. سيحرر أيضاً المزيد من وقته لاستكشاف قدرته على القلب الميكانيكي.
بعد فترة وجيزة، استقرت معظم القوافل على صفقاتها. دون تردد، بدأ الناس تبادلاتهم.
"عفواً يا صديقي"، اقترب رجل في منتصف العمر يدعى شو جين من لين شيان بتعبير عاجل، برفقة شو تشين ذات الشعر القصير والمظهر القادر.
"إذا كان ذلك مناسباً، هل يمكنك إلقاء نظرة على نظام تنقية المياه الخاص بها؟"
أومأت شو تشين. "إذا تمكنت من إصلاحه، فأنا على استعداد لتقديم تعويض."
"دعنا نلقي نظرة أولاً"، رد لين شيان، والتفت إلى كيكي. "كيكي، اطلبي من بيغ تاور إحضار الأشياء المتفق عليها للتجارة مع ذلك الرجل ذي النظارات مقابل فاصوليته الحمراء." "فهمت!" ابتسمت كيكي وهي تغادر للتعامل مع التبادل.
في اللحظة التي خرج فيها لين شيان من المصنع المهجور، استقبلته رياح وثلوج أثقل. كسر صوت صرير أحذيتهم على الثلج صمت الليل المخيف.
في الخارج، ارتدى الناجون من مختلف القوافل طبقات سميكة لصد البرد، على الرغم من أن عدداً قليلاً منهم، يرتدون ملابس ممزقة، كانوا يرتجفون بؤسًا في ليلة ثلجية.
بينما كان لين شيان يتبع خلفهم، تفحص الناجين من القوافل. كانت مركباتهم مغطاة بالطين، مع خطوط من الدم الجاف داكنة تحت سماء الليل. كانت المركبات التي تحمل الإمدادات والمياه والأطفال متجمعة في الوسط، بينما وقف الحراس، بعضهم حاد العينين والبعض الآخر شاحب الوجه، حراسة على المحيط.
كانت قافلة شو تشين صغيرة، وتتكون من ثماني مركبات فقط. إحداها، شاحنة بيك آب، كانت تجر خزان مياه. تميز سطحها بوجود مجمع أمطار مؤقت مصنوع من صفائح معدنية.
"لا يمكن استهلاك مياه الأمطار مباشرة – ولا حتى بعد غليها. يجب تصفيتها أولاً. وإلا، فإن سخانات المياه تتعطل بسرعة، ويزداد استخدام الطاقة بشكل كبير"، أوضحت شو تشين، ونبرتها ثقيلة وهي تنقر على الخزان. "شرب الكثير من مياه الأمطار لا يسبب الحمى والإسهال من الالتهابات البكتيرية فحسب – بل يمكن أن يسبب هلوسة مرعبة وإجهاداً عقلياً شديداً."
"هذا صحيح"، أضاف شو جين بتنهيدة. "لقد كنا نبحث عن الماء لمدة يومين. كنا نقوم بتقطير مياه الأمطار بعد تصفيتها من خلال شباك مؤقتة، لكنها تستهلك الكثير من الوقود..."
عبس لين شيان بصمت. على متن القطار اللانهائي، كانوا يعتمدون على المياه المعبأة التي تم جمعها من عمليات الإمداد السابقة. لم يفكر أبداً في هذه القضايا لأنه لم يتلق بث الفينيق.
الآن بعد أن فكر في الأمر، شعر بوخز من القلق. المزايا الرئيسية للقطار – سعة الشحن والدفاعات القوية – تعني أنه يمكنه تخزين كميات كبيرة من الموارد. لكن المياه المعبأة لن تدوم إلى الأبد.
بدون أنظمة تنقية مياه مناسبة على متن الطائرة، لم يكن لديه سوى غلاية ومولد بخار.
درع الجليد، على الرغم من فائدته، لم يكن حلاً فكر فيه بالكامل. لقد افترض أن الجليد الذي ينتجه نظيف، ولكن هل كان آمناً حقاً؟ قد يكثف الدرع الرطوبة المحيطة، والتي يمكن أن تحمل ملوثات. لحسن الحظ، لقد لعقه مرة واحدة فقط كتجربة...
الإمدادات الطبية مثل اليود والمطهرات، التي كانت نادرة بالفعل، لن تكون كافية لإدارة الأمراض واسعة الانتشار.
ومع استنزاف أنظمة التدفئة للطاقة يومياً، كانت قدرته على القلب الميكانيكي تؤثر بالفعل على قدرته على التحمل.
"اللعنة"، تمتم لين شيان تحت أنفاسه. "بمجرد الانتهاء من هذا، سأبتلع تلك العربات عديمة الفائدة وذلك المحرك الاحتياطي. سأحتفظ بسيارة تشيان يو المدرعة ودراجتي النارية كاحتياطيين. تقليل الحمولة قد يساعد في رفع مستوى قدرتي بشكل أسرع."
"سألقي نظرة أولاً."
صعد لين شيان إلى شاحنة البيك آب، ومصباح يدوي في يده، وبدأ في فحص نظام تنقية المياه.
في الحقيقة، كان قد قام بالفعل بتنشيط المسح الميكانيكي، ورسم بهدوء مخطط الجهاز وتحديد مناطق المشكلة.
[اكتمل المسح: تم الحصول على مخطط لتنقية المياه بالترشيح العكسي Blue Sky KK-93.]
بعد لحظات، تجسد مخطط ثلاثي الأبعاد لجهاز تنقية المياه الصغير على واجهته.
"بسيط جداً"، تمتم. "لكنه يحتاج إلى مادة غشاء مرشح PVC..."
عبس لين شيان. معظم العناصر التي قام بتحليلها كانت معدنية. منذ حصوله على قدرته على التحليل، لم يجمع الكثير من الآلات أو الأجهزة المدنية.
"يبدو أنني سأحتاج إلى البحث عن المزيد من المعدات لجمعها. حتى لو لم تسفر عن الكثير من الطاقة، فإنها ستوفر المواد التي أحتاجها."
"كيف هو الأمر يا كابتن لين؟ هل يمكنك إصلاحه؟" سأل شو جين بقلق، وبدا يائساً أكثر من شو تشين. بدا وكأنه لم يشرب بشكل صحيح منذ أيام. في وقت سابق، كان قد قام بتبادل الأسلحة والإمدادات مقابل بعض المياه النظيفة للتعامل مع الأزمة الفورية.
"يبدو أنها مشكلة كهربائية. هل يمكنك إحضار مفك براغي وكماشة؟"
أضاءت نبرة لين شيان الهادئة والواثقة عيني شو جين وشو تشين.
بالنسبة لشو تشين، كان إصلاح جهاز التنقية يعني أنها يمكنها استبداله بموارد قيمة. بالنسبة لشو جين، كان حبل نجاة للبقاء على قيد الحياة في أزمة المياه.
"على الفور!" نادت شو تشين، وأمرت فريقها بإحضار صندوق أدوات.
"يا كابتن لين، إذا تمكنت من إصلاح هذا، فقط أخبرنا بما تحتاجه—"
"فقط أعطوني عشرين علبة طعام"، قال لين شيان ببساطة. عندما وصل، كان قد قام بمسح قافلة شو تشين ولاحظ مواردهم المحدودة. بدا العشرة أشخاص أو نحو ذلك في مجموعتها مرهقين، ومن الواضح أنهم ليسوا أثرياء.
منذ البداية، أظهرت شو تشين حسن نية تجاهه، وشاركت علانية ما تعرفه عن القدرات دون توقع أي شيء في المقابل. طور لين شيان بعض الاحترام للزعيمة. إلى جانب ذلك، الآن بعد أن حصل على مخطط جهاز التنقية، لم يشعر بالحاجة إلى استغلال الموقف.
إذا تم إصلاحه، يمكن لنظام تنقية المياه هذا أن يجلب لشو تشين بضائع بقيمة حبتي فاصوليا حمراء على الأقل من شو جين – أكثر قيمة بكثير من العشرين علبة التي كان يطلبها. كان سعره عادلاً بشكل استثنائي.
"حقاً؟!" أضاء وجه شو تشين بالفرح. "هذا رائع! سأحضرها لك على الفور!"
كان لدى لين شيان سبب إضافي لطلب طعام معلب.
خلال تجارة نيران المخيم في وقت سابق، كان قد تجنب عمداً إدراج الطعام أو الماء بين احتياجاته. تشغيل قطار، هذا الإغفال قد يدفع الآخرين إلى افتراض أن قافلة اللانهاية لديها وفرة من كليهما، مما قد يجلب المتاعب.
بطلب طعام معلب كدفعة، بدد بمهارة تلك الفكرة بينما أبقى الناس في حيرة.
بجانبهما، بدا شو جين أيضاً متحمساً. من تعبير لين شيان، لم تبدُ المشكلة معقدة جداً، مما طمأنه بأن جهاز التنقية قابل للإصلاح على الأرجح.
دون كلمة أخرى، بدأ لين شيان في العمل. باستخدام مفك البراغي، أزال غلاف جهاز التنقية وعقد حاجبيه في تأمل مصطنع.
في الواقع، تم الإصلاح بالفعل. أثناء تشغيل قلبه الميكانيكي، أصلح بهدوء المشاكل. على الرغم من أن المشاكل لم تكن خطيرة، إلا أن شخصاً عادياً كان سيجد الإصلاحات مملة وصعبة. بفضل قدرات قلبه الميكانيكي، قام بسهولة بتصحيح لوحة الدوائر والمحرك بمواد من مساحة التحلل الخاصة به وحل مشكلة الانسداد في نفس الوقت.
"يجب أن يكون ذلك كافياً..."
بعد بضع دقائق من العبث، أعاد لين شيان تجميع الوحدة، ومسح قليلاً من العرق من جبهته للتأثير، والتفت إلى شو تشين.
"جربي تشغيله."
"حسناً!" طرقت شو تشين بحماس على باب شاحنة البيك آب، مشيرة إلى السائق لبدء تشغيل المحرك وتشغيل جهاز التنقية.
طنين
همهم جهاز التنقية وعاد إلى الحياة، ونظامه يعمل بشكل صحيح. بعد لحظات، بدأ تيار من المياه المفلترة حديثاً في التدفق بثبات من المخرج.
"إنه يعمل!" صاحت شو تشين، وصوتها يفيض بالارتياح والإثارة.