”لوه الكبير، هل تغيرت قدرتك على الإطلاق؟“
”يبدو الأمر كذلك...“ حك لوه الكبير رأسه، مبتسمًا بخجل. ”أشعر أن قوتي قد تحسنت، ومستويات طاقتي أعلى أيضًا“.
تحول تعبير لين شيان إلى الشك.
”متى بالضبط؟ هل كان ذلك عندما كنت على سطح القطار؟“
”لا، كان ذلك أثناء تقطيع جثة ذلك المخلوق بحثًا عن الخرز. شعرت وكأنني امتصصت بعض ضباب الدم الكريه الرائحة...“
قطب لين شيان جبينه عند سماع هذا.
ضباب الدم؟
كان كل من كيكي وجيانغ يون قد ذكرا من قبل أن بعض مستخدمي القدرات المتحولة يمكنهم امتصاص لحم ودم مستخدمي القدرات الآخرين أو الكيانات الغريبة لينموا أقوى.
بعد موت المخلوق الأبيض والحشرة الحمراء، أطلق كلاهما ذلك الضباب الأسود، مكونًا بلورات دم غريبة. بدا أن كلًا منه هو ولوه الكبير، كمستخدمي قدرات، يمكنهما امتصاص هذا الضباب الأسود للتحسينات.
ربما... تذكر لين شيان كيف استهلك العملاق الأبيض تانغ هاي ثم بدأ في التحول بسرعة.
إذا كان تخمينه صحيحًا، فقد وصل تانغ هاي بالفعل إلى المستوى التطوري لمستخدم القدرة.
تمتم لين شيان وعيناه تلمعان: ”الكيانات الغريبة تزداد قوة باستهلاك البشر، والبشر يمكن أن يزدادوا قوة باستهلاك الكيانات الغريبة أيضًا“.
”يبدو الأمر فوضويًا للغاية، لكنه يبدو أيضًا... عادلاً“.
كانت القضية الأكثر إلحاحًا لا تزال إيجاد طريقة للتطور. أظهر تانغ هاي، مستخدم القدرة على مستوى المصدر، براعة قتالية ضئيلة في البداية. ومع ذلك، بعد تطوره، زادت قوته بشكل كبير. ومع ذلك، بالنظر إلى شكله نصف البشري ونصف الشبح، لم يستطع لين شيان التخلص من الشعور بأن هذا هو ما حذرت منه كيكي - تطور فاشل.
قرر لين شيان، غارقًا في أفكاره، إجراء محادثة صغيرة بدلاً من ذلك: ”لوه الكبير، هل كان بعد ليلة القطب الأولى أن بدأت أنت وأختك في الفرار؟“.
هز لوه الكبير رأسه.
”بعد وصول ليلة القطب، مات والداي. نحن فقط... هربنا“.
باستخدام شاحنة صغيرة كمنزل لهما، عمل لوه الكبير، مستخدم القدرة، وأخته، شاشا، الصغيرة ولكن الناضجة بما يتجاوز سنواتها، معًا بسلاسة للهروب من عدة مدن موبوءة بالزومبي.
بعد ساعة، دخل القطار اللانهائي محطة يو تشي. كانت محطة صغيرة بقاعة انتظار متواضعة فقط. على أحد المسارات الجانبية كان يقف قطار شحن.
تفقد لين شيان المشهد. ”سأقوم أنا ولوه الكبير بتفقد الأمور أولاً. ابقيا أنتما وشاشا في القطار“.
كان لين شيان قد بنى بالفعل كاشف موجات الروح بناءً على المخطط من مسح جيانغ يون. ومع ذلك، كان يفتقر إلى بلورات الدم الغريبة لتشغيله، لذلك كان لا يزال يتعين عليهم الاعتماد على البحث اليدوي والرادار لتقييم الخطر.
انفتح باب قمرة القيادة بينما نزل لين شيان ولوه الكبير، والأسلحة في أيديهما. أحاطا بقطار الشحن، واستخدما المصابيح اليدوية لتفقده. اتضح أنه عربة تعدين بدون قاطرة. كانت العربات القديمة فارغة، ولا تقدم شيئًا مفيدًا.
قال لين شيان، وهو ينظر إلى القطار الضخم: ”هذا مثالي“. كان قلقًا بشأن عدم وجود ما يكفي من الفولاذ لترقية درع السقف، ولكن هنا كان هناك إمداد وافر.
أشار لين شيان نحو عدد قليل من الزومبي يتجولون بالقرب من الرصيف: ”لوه الكبير، اقضِ عليهم“.
”فهمت“.
أومأ لوه الكبير. لتجنب الضوضاء غير الضرورية في الليل، لم يستخدم مسدسه. بدلاً من ذلك، قفز إلى الرصيف وهو يحمل سيفه الفولاذي العظيم، وقضى على الزومبي في غضون عشر دقائق.
علق لين شيان، وهو يتسلق إلى العربة 5: ”الضوضاء ستجذب المزيد فقط“. سحب آلة لحام ورافعة لبدء الإصلاحات، ثم بدأ في صناعة ألواح فولاذية عالية المنغنيز لدرع السقف.
على عكس الشبكات الفولاذية التنغستنية المقواة المستخدمة في الجوانب، كان لين شيان ينوي أن يكون السقف مغلقًا تمامًا باستثناء نقاط عادم التهوية المحددة. يوفر الفولاذ عالي المنغنيز صلابة ممتازة وامتصاصًا للصدمات، مما يضمن المتانة حتى في ظل الظروف القاسية.
بنى التصميم على ألواح الدروع المنحنية للدبابة الثقيلة ذات الماسورة المزدوجة TFV600، والتي تتميز بتبطين مزدوج الطبقات. تتصل هذه الألواح بسلاسة مع شبكات الجانب، وتوجه القوة الحركية إلى جسم القطار وإلى المسارات، مما يمنع الانبعاجات من مخلوقات مثل العملاق الأبيض التي يمكن أن تسحق السقف وتتلف نظام تكييف الهواء.
ومع ذلك، قام لين شيان بتوسيع نطاق التصميم للقطار اللانهائي، وصنع ألواحًا ضخمة بحجم 3 × 6 أمتار تزن أكثر من طنين لكل منها. لحسن الحظ، لم يكن يستخدم الفولاذ التنغستني المدلفن، والذي كان سيكون أثقل.
مع المواد الموجودة في مساحة تفكيكه، سيكون تغطية جميع عربات القطار السبع أمرًا مستحيلًا. كانت كل عربة ركاب بحاجة إلى أربعة ألواح، وتتطلب القاطرة الكهربائية عشرة، وقاطرة الغاز ستة - 36 لوحًا في المجموع.
سمحت مهارات التصنيع الميكانيكي المحسنة للين شيان بإنتاج هذه الألواح المدرعة البسيطة نسبيًا بسرعة. ومع ذلك، استغرق كل لوح عشر دقائق واستنزف طاقته بشكل كبير. عندما نفدت المواد، كان عليه التوقف عن التصنيع لجمع الفولاذ من عربات قطار الشحن.
نظرًا لأن الألواح كانت ثقيلة جدًا، عمل لين شيان ولوه الكبير مباشرة على السطح، حيث كان لين شيان يصنع الألواح ولوه الكبير يلحمها في مكانها.
في هذه الأثناء، استخدمت تشين سيكسوان وشاشا نظام رش خزان المياه لتنظيف الجزء الخارجي الملطخ بالدماء للقطار اللانهائي. بعد تحطيم الآلاف من الزومبي، كان القطار مغطى بالدماء. تحت ضوء المصباح اليدوي، كان يشبه مشهدًا من الجحيم.
مرتديتين أقنعة واقية من الغاز، قامت المرأتان برش القطار من جانبين متعاكسين. لم يتجمد الماء، الذي تم الحصول عليه من المطر والثلج غير المنقى، لأنه كان جزءًا من نظام تبريد القاطرة.
خطط لين شيان للبحث في مدينة يو تشي عن البلاستيك والزجاج والألياف لصناعة جهاز تنقية مياه، بالإضافة إلى الأدوات المنزلية للعربة 5 والعربة 2.
نادت شاشا، وصوتها مكتوم بقناع الغاز وهي تغسل العجلات: ”لين-جي، هناك عظام وصخور عالقة في العجلات“.
أجاب لين شيان، والعرق يتصبب من وجهه وهو يواصل صناعة ألواح الدروع: ”نظفوها في الوقت الحالي. بمجرد أن ننتهي من السقف، سنتوجه إلى المدينة عند الفجر. بعد ذلك، سأضيف ألواحًا جانبية للعجلات“.
قالت تشين سيكسوان من الجانب الآخر: ”لين شيان، إذا كنا نتعامل مع الانحرافات، يمكننا استخدام أجهزة الكبح الأفقية. ولكن إذا كنت ستضيف ألواحًا جانبية للعجلات، فاترك بعض الخلوص الأرضي“.
أومأ لين شيان: ”أعلم“.
كانت الألواح الجانبية للعجلات أرق وتعمل بشكل أساسي على حماية العجلات. من ناحية أخرى، كانت أجهزة الكبح الأفقية تلتصق بالمسارات أثناء الانطلاقات عالية السرعة، لكن القاطرة فقط هي التي كانت تمتلك هذا النظام. كانت العربات من 1 إلى 5 قديمة جدًا ولم تكن تمتلكه، مما يزيد من خطر انحرافها.
ومع ذلك، كانت الانحرافات مشكلة بسيطة. كان القلق الأكبر هو المسارات المكسورة - خاصة في المواقف عالية السرعة مثل الانطلاق الشامل في الليلة السابقة.