ملأت رائحة التآكل الهواء، مما جعل لين شيان يتراجع مصدومًا. شتم تحت أنفاسه: "اللعنة، هل هذا الشيء كائن فضائي؟ حتى أنه يرش حمضًا تآكليًا؟".
انفجار! انفجار! انفجار!
نزل الوحش ذو الرؤوس الثلاثة من الحائط بسرعة مخيفة، وانقض على لين شيان. فتحت رؤوسه الثلاثة البشعة على اتساعها، ورشت سيولاً من الدم الأسود نحوه.
اندفع لين شيان بسرعة إلى زاوية زقاق ضيق واستدار لاستدعاء جدار سياج حديدي خلفه.
هس! هس!
تناثر الدم الأسود على الحائط، مما أدى إلى تآكله على الفور. الوحش، الذي يتحرك مثل عنكبوت، تسلق السياج دون عناء وواصل مطاردته.
كانت سرعته مرعبة، والهجمات بعيدة المدى زادت الأمور سوءًا. لحسن الحظ، اختار لين شيان الزقاق المتعرج. لو كان مكانًا مفتوحًا، لكان قد أهدر الوقت في إنشاء حواجز دفاعية، مما يضعه في وضع غير مؤاتٍ إلى حد كبير.
دا-دا-دا-دا!
عندما استدار المخلوق عند زاوية لينقض، نصبه لين شيان في كمين من المنعطف التالي، وفتح النار. مزق الرصاص الوحش، وأرسل قطعًا من اللحم تتطاير.
استدار وركض، وألقى نظرة على جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص به. كان الضوء الأحمر لا يزال يومض - دليل على أن الظواهر الغريبة لها بعض التأثير في حجب الإشارة. تمتم لين شيان: "يبدو أنني سأحتاج إلى ترقية جهاز الاتصال اللاسلكي ببلورة دم غريبة".
صاح فجأة، وتردد صوته في الشارع المظلم: "دا لو!".
كان الوحش ذو الرؤوس الثلاثة يقترب بسرعة. لين شيان، دون أن ينظر إلى الوراء، ألقى بشبكات فولاذية وجدران خلفه بينما كان ينثر أسلاك التعثر والفخاخ الشائكة عبر الطريق.
رنين! انفجار!
أبطأت الفخاخ المخلوق، بل وأصابته بجروح طفيفة. ومع ذلك، تسارعت أطرافه الشبيهة بالعناكب غضبًا، وتسلقت الجدران العالية، واقتربت منه.
عندها فقط، لمح لين شيان مخرج الشارع أمامه. على شرفة الطابق الثاني، وقفت صورة ظلية ضخمة، متأهبة وجاهزة.
"دا لو!"
حذر لين شيان وهو يركض إلى الأمام: "كن حذرًا! هذا الشيء يبصق حمضًا!".
هسسسسس!
قفز الوحش ذو الرؤوس الثلاثة من الحائط العالي، والدم الأسود يتدفق من أفواهه ويصدر أزيزًا عبر الأسطح التي أصابها.
"مت!"
عندما انقض المخلوق على لين شيان، قفز دا لو من الشرفة، ممسكًا بسيف فولاذي ضخم. بتأوه، أرجح النصل في قوس قوي.
شَق!
مباغتًا، لم يكن لدى الوحش ذو الرؤوس الثلاثة وقت للرد. شق النصل اثنين من رؤوسه، بينما قُطع الرأس الثالث جزئيًا.
هس!
اندفق سيل من الدم الأسود من الوحش، ورش نحو دا لو. تحسبًا لذلك، أقام لين شيان بسرعة جدارًا حديديًا رقيقًا لحمايته وسحب دا لو إلى بر الأمان بتدحرج سريع.
هسسسسس!
احترق الدم التآكلي من خلال الجدار المعدني الرقيق في غضون لحظات، وخلق ثقوبًا كبيرة.
صاح لين شيان، وهو ودا لو ينهضان على أقدامهما: "كان ذلك وشيكًا!". رفعا أسلحتهما النارية على الفور وأطلقا وابلًا من الرصاص على المخلوق الذي لا يزال خلف الجدار المتآكل بسرعة.
دا-دا-دا-دا!
أضاء الزقاق المظلم من إطلاق النار، وأضاءت ومضات فوهات البنادق المشهد. أطلق الرأس الأخير المتبقي صرخة نواح تحت وابل لا هوادة فيه.
صاح لين شيان: "لا تتهاونا! أفرغا المخازن!". كان ظهور الوحش المفاجئ غريبًا لدرجة أنه لم يستطع استبعاد المزيد من الحيل. مع وجود الأفضلية في أيديهما، واصل الاثنان إطلاق النار، رافضين التوقف.
نقرة-نقرة-نقرة!
نفد مخزن بندقية لين شيان. دون تردد، أسقطها ورفع كلتا يديه - واحدة تطلق مدفع رياح مركزًا، والأخرى تتطاير منها شرارات التفريغ الكهربائي.
زاب! زاب!
مزقت رصاصات الرياح الهواء، وانفجرت أقواس الكهرباء بعنف.
ضد مخلوق غريب كهذا، كان لين شيان يعلم أن التردد مميت. وحش بثلاثة رؤوس؟ من يقول أنه ليس لديه ثلاث أرواح؟
لأكثر من دقيقة، أطلقا كل ما لديهما. فقط عندما نقر رشاش دا لو فارغًا توقف إطلاق النار. ترددت أصداء طلقاتهما في الزقاق الضيق.
لاهثًا بشدة، أضاء لين شيان مصباحًا يدويًا إلى الأمام.
كان الوحش ذو الرؤوس الثلاثة ملقى في كومة ممزقة، وتحول إلى لحم لا يمكن التعرف عليه. كان الدم الأسود الذي تجمع تحته قد أكل بالكامل الصفيحة المعدنية الرقيقة التي استدعاها لين شيان.
تمتم لين شيان، والدم لا يزال يصدر أزيزًا وهو يلتهم الأرض: "هل مات أخيرًا؟".
أثار إطلاق النار أنين الزومبي القريبين. دون تأخير، اقترب لين شيان بحذر، مغطيًا أنفه وفمه.
عندما اقترب من البقايا، أصبح خيط من الضباب الأسود مرئيًا في شعاع المصباح. عند سماع همسات وبكاء خافت، ابتسم لين شيان ابتسامة خفيفة. "إنه هنا."
تجمع الضباب الأسود على الأرض، مكونًا حبة قرمزية. مطابقة في الحجم لتلك التي تاجر بها لين شيان في وقت سابق، كانت تنبعث منها توهج غريب.
قلقًا بشأن الدم الأسود التآكلي، استدعى لين شيان مشبكًا معدنيًا طويلاً وصندوقًا حديديًا بسيطًا لاسترداد الحبة.
تمتم: "هذا الشيء مؤلم للغاية".
كانت الرائحة لا تطاق، واستنشق لين شيان عن طريق الخطأ أثرًا من الهواء. دار رأسه، وتلبكت أحشاؤه، وكاد يتقيأ.
صاح في دا لو: "تراجع!".
دون تردد، صعدا إلى السيارة الصالحة لجميع الطرق وانطلقا بعيدًا عن المشهد الكابوسي.
زأر المحرك بينما اخترقت مصابيح السيارة الأمامية الظلام القمعي أمامهما.
تمتم لين شيان من مقعد الراكب، وهو يحدق في الحبة القرمزية في الصندوق الحديدي: "هذه المخلوقات الغريبة غريبة جدًا...". "يبدو أنها تستطيع الشعور بوجودنا - تظهر دائمًا في مكان قريب."
في البداية، كان يعتقد أنها تخرج من أعشاش مخبأة في الظلام. ولكن في وضح النهار، لم يتم العثور على أعشاش، وظل ظهورها غير مبرر.
سأل دا لو، ومفاصله بيضاء على عجلة القيادة: "هل يمكنها الانتقال الفوري؟".
أجاب لين شيان: "إذا كان بإمكانها الانتقال الفوري، لكنت ميتًا الآن". "لكن ظهورها المفاجئ غير طبيعي للغاية. لا خطوات، لا علامات، لا شيء."
قال بصوت متردد: "يبدو الأمر تقريبًا كما لو أنهم... كانوا هنا طوال الوقت".
سرت قشعريرة في عموده الفقري. ألقى نظرة على دا لو، ولمح لين شيان شيئًا أحمر من زاوية عينه.
تقلصت حدقتا عينيه، واستدار بحدة نحو مرآة الرؤية الخلفية.
في المقعد الخلفي، جلست امرأة ترتدي فستانًا أحمر، شعرها أشعث، ووجهها مخفي في الظل.
تجمد لين شيان. استدار بسرعة، فوجد المقعد الخلفي فارغًا.
سأل دا لو، ملاحظًا رد فعله: "ما الأمر يا أخ شيان؟".
كان وجه لين شيان كئيبًا. "هناك خطب ما..."
ززز... ززز...
قاطعه طقطقة الكهرباء الساكنة. عاد جهاز الاتصال اللاسلكي في يد لين شيان إلى الحياة، على الرغم من أنه لم يلمسه.
"ززز... ززز..."
"ززز... سعيد... ززز... عيد ميلاد... ززز..."
همس صوت أجش ومخيف عبر الكهرباء الساكنة.