داخل زنزانة السجن حالكة السواد.
تمتمت كيكي ذات الأربع سنوات بهدوء وهي تضغط بيدها الصغيرة على صدرها: "لقد كانوا مجرد أناس مزعجين... لكن يا إنكي... هذا المكان يؤلمني."
كان لين شيان على وشك قول شيء ما عندما رأى فجأة الفتاة الصغيرة تستدير وتبتعد.
اتسعت عيناه صدمةً وهي تقترب من كيكي ذات الثماني سنوات—
وأخذت المسدس من يديها!
انقبض قلب لين شيان.
اللعنة!
تحرك لإيقافها، لكن قبل أن يتمكن من الرد، كانت كيكي التي تقف خارج القضبان الحديدية قد نهضت بالفعل.
رفعت يدها الصغيرة، وشكلتها كمسدس، وسارت ببطء نحو نهاية الممر. هناك، لم تكن صورة ظل امرأة قد اختفت بعد في المسافة... من الخارج، تردد صدى ضحكات الأطفال المبهجة في الساحة المفتوحة.
"انتظري!"
صرخ لين شيان، ممسكًا بالقضبان الحديدية بكلتا يديه، وقلبه الميكانيكي يضج بالطاقة—
لكنه لم يستطع كسر القفل مهما حاول بقوة.
محبطًا، حاول على الفور بناء شيء ما - آلة، أي شيء - يمكنه قطع القضبان الحديدية.
لكن بناء أداة قطع استغرق وقتًا، ومهما عمل بيأس، فلن ينجح في الوقت المناسب.
"تبًا لك!"
زأر لين شيان في غضب واستدار، ورفع ذراعه—
ثم، بانفجار، أطلق مدفع الرياح خاصته مباشرة على الوحش الكامن في الظل!
توك! توك! توك!
اصطدمت رصاصات الرياح بجدار غير مرئي، وتشتت دون ضرر، وفشلت في إحداث أي ضرر للمخلوق المرعب والغريب.
تغير تعبير لين شيان بشكل جذري.
لا... هذا ليس صحيحًا.
إذا كان ذلك الوحش الأبيض على القطار هو السبب الحقيقي لفساد كيكي، فقد قتله بالفعل.
إذًا من أين أتى هذا الشيء؟!
"آآآآه!"
صرخت النسخ الثلاث المختلفة من كيكي في رعب.
لكن لين شيان تجمد فجأة.
رعب؟ لا... لم يكن ذلك خوفًا في وقت سابق.
الخوف هو...
ضاقت عيناه بحدة عندما أدرك الحقيقة.
هذا الوحش—
لم يكن هو نفسه شيطان الفساد الأبيض من القطار!
الخوف.
اللعنة. ذلك الهوائي الفضي!
أين هو؟!
نظر لين شيان إلى يده. تذكر أنه كان يمسكه—
لكن الآن، كانت يده فارغة.
هاه؟!
رفع رأسه فجأة—
ورأى الظل الوحشي في الزاوية.
دون تردد، اندفع إلى الأمام—
وغرس يده مباشرة في فمه الدامي المفتوح!
"تحاول إخافتي؟!"
عرف لين شيان الآن—
الوحش الذي أمسك بكيكي والتهمها على متن القطار كان المصدر الحقيقي للفساد.
الآن، هو داخل عالم كيكي الملوث، ربما فاقد الوعي في مكان ما في الواقع.
وهذا الكيان المرعب الآخر؟
لقد كان من عمل ذلك الهوائي الفضي!
كما اعتقد تمامًا!
في اللحظة التي غرست فيها يده في فم الوحش، شعر بشيء ما—
شيء بارد ومعدني.
وفي لحظة—
اختفت الشخصية الظلية.
دوى صوت صفير حاد في الزنزانة—
وانفتحت القضبان الحديدية.
رمش لين شيان في مفاجأة.
كنت على حق.
دون إضاعة ثانية، انطلق خارج الزنزانة.
تاب، تاب، تاب...
امتد الممر المظلم إلى ما لا نهاية أمامه، ووميض ضوء خافت في المسافة.
ركض أسرع وأسرع، وأصبح الضوء ساطعًا بشكل مبهر.
كان عليه أن يحمي عينيه بذراعه.
أخيرًا—
اخترق الضوء.
اشتعلت الشمس في السماء.
لسعت السطوع القاسي عينيه، مما أجبره على التحديق وهو يتكيف مع التغيير المفاجئ.
في الخارج، امتدت حديقة خضراء واسعة أمامه.
وقف دار الأيتام وحيدًا في وسط البرية، وقد تم تفكيك أسواره وحدائقه منذ فترة طويلة.
خلف دار الأيتام، كانت ناطحات السحاب الشاهقة تلوح في الأفق، وجعل وجودها المبنى الوحيد يبدو في غير محله.
لكن لم تكن هناك مذابح.
لا سفك دماء.
فقط مجموعة من الأطفال—
يضحكون ويلعبون تحت ضوء الشمس.
وتحت الظل المترامي لشجرة بانيان قديمة، رآها.
جلست فتاة صغيرة بهدوء على العشب، ممسكة بدبها الدمية.
حدقت نحو طريق صغير في المسافة، حيث—
ابتعدت امرأة أشعث، وتلاشى شكلها ببطء في الأفق.
لقد كان ظهر والدتها.
تغادر.
"يا..."
نادى صوت مألوف من خلفه.
استدار لين شيان—
ورأى كيكي.
كيكي التي يعرفها.
وقفت على بعد خطوات قليلة، مشرقة ومبتسمة.
"شكرًا لك، لين شيان."
...
استمرت العاصفة الثلجية في الهبوب بالخارج.
داخل العربة رقم 1، راقبت تشين سيكسوان وشاشا بقلق حالة كيكي.
لسبب ما—
بعد كل ذلك النزيف، تحسنت بشرة كيكي فجأة.
كان تنفسها ثابتًا.
عاد اللون إلى وجهها.
"هي... لا تبدو سيئة كما كانت من قبل"، تمتمت تشين سيكسوان، عابسة.
لم تستطع فهم ذلك.
كانت حالة كيكي تتقلب بعنف، غير متوقعة وغريبة.
كل ما حدث على متن قطار اللانهاية منذ الليلة الماضية كان غريبًا بشكل مقلق.
حتى الآن، كانت لا تزال تشعر بالخوف المتبقي.
ولكن على الأقل... في الوقت الحالي، كانت كيكي تتحسن.
يمكنهم أخيرًا التنفس.
"ولكن منذ وقت سابق... لم أعد أسمع تلك الخطوات."
ألقت شاشا نظرة حذرة على الممر، ووجهها الصغير متوتر بحذر.
طخ. طخ. طخ.
تردد صدى خطوات ثقيلة.
أدارت كلتا المرأتين رأسيهما بحدة—
لرؤية لوه يي يسير نحوهما، وتعبيره قاتم.
"هناك قطار في الأمام."
تصلبت تشين سيكسوان وشاشا.
هرعتا إلى قمرة القيادة—
ورأتاه.
في الشمال الغربي، على طول سكة حديد جيانغيو JY3365—
كان قطار أسود يقترب.
لكنه لم يكن على نفس مسار قطار اللانهاية.
في المسافة، ستلتقي خطوط السكك الحديدية في النهاية—
وكان القطار الأسود متجهًا مباشرة إلى جبل دالوو.
قعقعة. قعقعة. قعقعة.
مع اقتراب القطار، رأوه بوضوح.
قطار عسكري عابر للقارات من طراز ستارفليت!
من الطرف البعيد للمسارات، ملأ هدير عميق الهواء بينما مر قطار ستارفليت الضخم مدويًا.
"الجيش؟ تلك هي كتيبة الحرس الحديدي!" شهقت شاشا، وتعرفت على الشارة الموجودة على القطار الأسود.
كان القطار محملًا بدبابات مدرعة ثقيلة—
آليات هجوم عسكرية من طراز الحرس الحديدي-3.
ثلاثة آليات حصار ثقيلة من طراز 'المدمر'.
وفي النهاية—
مدفع كهرومغناطيسي متنقل هائل.
قعقعة. قعقعة.
فوقهم، أظلمت السماء—
بينما مرت طائرات حربية وطائرات لا حصر لها مدوية، وهزت نوافذ القطار بانفجاراتها الصوتية.
"هذه قوة نارية كبيرة... وكلها متجهة نحو جبل دالوو ومدينة يوبي؟"
أظلم وجه تشين سيكسوان.
"لا بد أن هذا ما حذر منه الراديو - منطقة غريبة شديدة الخطورة. كيان غريب كبير. هذا خطير. يجب أن نسلك الطريق الجنوبي."
"وماذا عن لين شيان؟ لا نزال لا نستطيع الوصول إليه عبر الراديو..."
تألقت عينا شاشا بالقلق وهي تشاهد القوة العسكرية الهائلة تتحرك كعاصفة مظلمة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها انتشارًا عسكريًا بهذا الحجم.
"ننتظر."
أخذت تشين سيكسوان نفسًا عميقًا ونظرت إليهما.
"لوه يي، تفقد القطار بينما لا يزال النهار. شاشا، خذي الدراجة واستكشفي الطريق الجنوبي. لدي شعور سيء - بغض النظر عن المسار الذي نسلكه، لن يكون الدخول إلى مدينة يوبي سهلًا. سأبقى هنا لرعاية كيكي ومراقبة لين شيان. الليل قادم. الليلة، نحافظ على مواقعنا وندافع."
أومأت شاشا برأسها.
"حسنًا. لنتحرك."