بمجرد أن خرجت الكلمات من فمها، ارتفع التوتر في المختبر على الفور. تحولت كل الأنظار إلى دينغ جونيي. بعد بعض التفكير، فهم الجميع - لم يكن لهذا المختبر المتهالك أي أوراق مساومة حقيقية. لم يكن لديهم خيار سوى الاعتماد على تحليل دينغ جونيي. تقدمت إلى الأمام دون تردد وقالت مباشرة:
"لدينا تصريح إدارة من المستوى P3 للمدينة تحت الأرض. بصرف النظر عن بعض المناطق المحظورة، يمكننا منحكم الوصول إلى المناطق السكنية، والمناطق التجارية، ومناطق الترفيه، والقطاعات الصناعية، ومستويات التخزين، ومناطق الحفاظ على الحيوانات والنباتات، ومواقع التراث الثقافي، ومرافق البحث، وجميع طرق النقل الرئيسية. على الرغم من النزوح الجماعي، لا يمكن أن تكون مدينة تحت الأرض بنيت لعشرات الآلاف من الناس قد تم إخلاؤها بالكامل في إخلاء طارئ. لا بد من وجود موارد قيمة متبقية."
"بالإضافة إلى ذلك، نحن نعرف موقع قاطرة كهربائية نووية من طراز Gemini 11R. هذا القطار مجهز بمفاعل طاقة نووية مصغر DRX، يتميز بإنتاج حراري يبلغ 290 ميجاوات. أخيرًا، إذا كنتم بحاجة إلى بيانات بحثية من مختبرنا البيولوجي، فيمكننا توفيرها - لكننا سنحتاج إلى اتفاقية سرية متبادلة لتجنب الاضطهاد السياسي من الحكومة الفيدرالية."
لقد طرحت كل أوراق المساومة الخاصة بهم دفعة واحدة.
بجانبها، بدا شو وين غير مرتاح وتمتم بصوت منخفض،
"هل يجب أن... نذكر الشيء الثالث؟"
على الرغم من ترددها الأولي، الآن بعد أن كانت في مفاوضات حقيقية، شعرت باليأس من إفشاء كل شيء مقابل البقاء على قيد الحياة.
ردت دينغ جونيي ببرود، ورفعت إصبعها عن زر الاستجابة: "لا داعي". "إذا وافقوا على إنقاذنا، فسنحصل على حق الحياة - لكننا سنفقد أيضًا كل حق آخر. بمجرد أن يخرجونا، لن يكون لدينا أي رأي فيما سيحدث لنا."
كان كل من هنا مدنيًا عاديًا، عاجزًا تمامًا. بالنظر إلى ظروفهم، كان عليهم أن يروا مجموعة لين شيان على أنهم منقذون محتملون ولصوص محتملون.
أظلم تعبير هان كيمينغ. "ربما ليس الأمر بهذا السوء؟ انظر إلى هؤلاء النساء الثلاث - لا يبدون من النوع الذي سيفعل أي شيء لرجل مثلي، أليس كذلك؟ لا يبدون كقتلة لا يرحمون." ألقى تشاو يان نظرة غير مصدقة عليه.
"البروفيسور هان، هل جننت؟ هل تعتقد أن المديرة دينغ كانت تتحدث عن هؤلاء الفتيات الثلاث؟ هل رأيت العملاق الذي يبلغ طوله مترين والذي يقف معهم؟"
"ماذا؟!"
تحول وجه هان كيمينغ إلى اللون الأخضر. ارتجفت ساقاه. "مـ-مستحيل..."
قرصت دينغ جونيي جسر أنفها، غاضبة من مخاوفهم في غير محلها.
عند سماع كلمات دينغ جونيي، أضاءت عينا لين شيان وكيكي.
"يا إلهي، قاطرة كهربائية نووية من طراز Gemini 11R! واو!" هتفت كيكي. "لين شيان، هذا يبدو وكأنه جائزة كبرى."
ابتسم لين شيان ابتسامة ساخرة، وتبادل النظرات مع تشين سيكسوان والآخرين.
"هذه المرأة ذكية. ولكن إذا فكرت في الأمر، فإنها لا تقدم سوى الأذونات والمعلومات - لا توجد إمدادات فعلية."
مدينة ضخمة تحت الأرض بعد إخلاء طارئ سيكون لديها بلا شك موارد متبقية. لكن هذا كان غامضًا جدًا ليكون ذا قيمة. افترضت مجموعة لين شيان بالفعل أنهم سيجدون إمدادات بالداخل - كانت المشكلة ما إذا كانت المخاطر تستحق العناء. ومع ذلك، كان القطار الذي يعمل بالطاقة النووية جائزة ملموسة.
لكن حقيقة أن دينغ جونيي أثارت الأمر مباشرة جعلت لين شيان يشعر بأنها خمنت هدفه بطريقة ما.
اقترحت كيكي: "إذا كان الأمر كذلك، فنحن لا نحتاج إليهم على الإطلاق. أعطني بعض الوقت، ويمكنني اختراق النظام بنفسي".
"كم من الوقت سيستغرق ذلك؟"
"لن أعرف حتى أحصل على الوصول. ولكن في مثل هذه الحالات، لا بد أن الذكاء الاصطناعي الرئيسي قد تمت إزالته، تاركًا وراءه نظامًا فرعيًا. تقديري... من خمس إلى ست ساعات."
استنتج لين شيان: "إذن لا يستحق الأمر العناء". "قد يكون إنقاذهم أسرع في الواقع. إذا كانوا باحثين حقًا، فقد يكون لديهم معلومات مفيدة. بالإضافة إلى ذلك، فهم على دراية بتصميم المدينة تحت الأرض - التعاون معهم أكثر كفاءة من العمل ضدهم."
أعربت تشين سيكسوان عن قلقها: "ولكن ماذا لو كانوا يكذبون؟".
"دعنا نكتشف. كيكي!" أشار لين شيان إلى سطح القطار.
فهمت كيكي على الفور. بعد لحظات، انطلقت طائرتان بدون طيار من القطار اللانهائي، متجهتين نحو المدينة تحت الأرض.
تمتمت كيكي وهي تقود الطائرات بدون طيار: "العاصفة الثلجية قوية جدًا - إنها تفسد جودة الصورة".
قال لين شيان: "لا مشكلة". "قبل حلول الليل، نحتاج إلى الحصول على تصميم عام. انظروا أدناه."
"فهمت~" تجهمت كيكي، محدقة في الشاشة. كانت المدينة تحت الأرض أمامهم، صامتة تمامًا وبلا حياة.
"يبدو الأمر على ما يرام - لا توجد علامات على وجود ناجين."
تمتم أحدهم: "سيكون نظام التصوير الحراري مفيدًا حقًا هنا".
أومأ لين شيان. "ذلك الكيان الليلي الضخم المحمول جواً الذي ذكروه - هل يمكن أن يكون قنديل البحر الجوي الضخم الذي رأيناه الليلة الماضية؟ لكن ذلك المخلوق تحت الأرض... ما هو بحق الجحيم؟"
تجهمت تشين سيكسوان. "هذا المكان أكثر خطورة مما كنا نظن. حتى لو دخلنا، لا يمكننا البقاء لفترة طويلة."
"إذن سنعطي الأولوية لتأمين قاطرة Gemini 11R الكهربائية النووية. الباقي سنقرره على الفور." التفت لين شيان إلى كيكي. "هل يمكنك تحديد موقع طابقهم -52؟"
هزت كيكي رأسها. "لا. في اللحظة التي ننزل فيها تحت الأفق، نفقد الإشارة. الظلام دامس هناك. لكن انظر - نفق يؤدي مباشرة تحت الأرض. إذا فتحنا البوابة، يمكننا قيادة القطار مباشرة إلى الداخل."
علق أحدهم: "مدينة تحت الأرض بهذا الحجم سيكون لديها سكة حديد للشحن".
البقاء على متن القطار يوفر ميزة تكتيكية - كان من الأسهل محاربة الزومبي، وستجعل المصاعد بالداخل نقل الموارد أكثر كفاءة.
لكن قيادة القطار إلى مدينة منهارة تحت الأرض كانت مخاطرة كبيرة.
تردد لين شيان لفترة وجيزة، ثم نظر إلى كيكي. "ما رأيك؟"
اعترفت كيكي، واضعة ذقنها على راحة يدها: "هناك بالتأكيد مخاطرة". "لكن كل ما قالوه يتماشى مع مهمتنا. المشكلة الوحيدة هي أننا لا نعرف ما هي الكيانات الغريبة بالداخل... أو ذلك الوحش تحت الأرض الذي ذكروه."
زفر لين شيان. "الطاقة قضية أساسية - إنها حاسمة لبقائنا على قيد الحياة. لقد خصصت بالفعل يومًا أو يومين هنا قبل التوجه إلى ممر الارتفاعات العالية، على وجه التحديد لترقية دفاعات القطار وأجهزة الاستشعار ودعم الحياة والأسلحة."
"إذًا...؟"
"أعتقد أن هذه المخاطرة تستحق العناء." كان صوت لين شيان حازمًا.
كانت مدينة كاملة مهجورة تحت الأرض أمامهم. إذا لم يحاول حتى استكشافها، فسيكون يهدر قدراته الميكانيكية.
وقطار يعمل بالطاقة النووية؟ كان ذلك قطعة أثرية من حقبة نهاية العالم. كان عليهم أن يحاولوا.
"أنا موافقة!" رفعت كيكي يدها بحماس.
تبادل تشين سيكسوان والآخرون النظرات، وأومأوا بالموافقة.
كانوا جميعًا يعلمون أن البقاء على قيد الحياة يعتمد على القطار اللانهائي. كمستخدم للقدرات الميكانيكية، كان للين شيان الكلمة الأخيرة. إذا كان تأمين هذا القطار يعزز فرصهم، فقد كانت مخاطرة تستحق العناء.
في هذه الأثناء، انتظرت مجموعة دينغ جونيي في حالة من الترقب المؤلم.
أخيرًا، واجهوا فريق إنقاذ محتمل قبل الليل القطبي. بصيص أمل.
لكن هؤلاء الناس لم يكن عليهم أي التزام بإنقاذهم. لم يكن بإمكانهم سوى الدعاء بأن يكون عرض دينغ جونيي كافياً لإقناعهم.
"...هل سيوافقون حقًا؟" تمتم شو وين بيأس. "ليس لدينا طعام، ولا ماء، ولا نعرف حتى ما إذا كانت المنطقة العسكرية لا تزال بها أسلحة. هل سيخاطرون حقًا بحياتهم من أجل قطار لا يعرفون حتى ما إذا كان لا يزال يعمل؟"
على الرغم من مدى منطقية استدلال دينغ جونيي، عند التفكير بعمق، لم يبدُ وكأنه ورقة مساومة قوية.
كان لدى مجموعة لين شيان مستخدمو قدرات - يمكنهم دخول المدينة تحت الأرض دون مساعدة. وكان Gemini 11R مجرد نظرية - كان نظام المستوى -95 معطلاً منذ أيام. لم يكن لديهم أي فكرة عما كان حقًا في الأسفل.
الطعام، أو الأسلحة، أو حتى الأمل في أن يكون لدى منقذيهم نزاهة أخلاقية، كلها بدت حوافز أفضل.
أصبح شو وين مذعورًا بشكل متزايد، يسير بخطى سريعة. عندما ظل جهاز الاستجابة صامتًا، انفجر.
"سأخبرهم! أن لدينا أطنانًا من الطعام والماء والأسلحة - وهذا سيقنعهم!"
لكن دينغ جونيي أسكتته ببرود.
"الأكاذيب لن تؤدي إلا إلى مقتلنا."