عندما بدأ ماغنوس في الكلام، تردد صدى صوته في جميع أنحاء القاعة، وكان له صدى عميق بدا وكأنه يتردد في عظام أولئك الذين استمعوا. قطعت كلماته الصمت، وحملت ثقل مشاعره وإلحاح اللحظة.
"لقد عانت عائلتنا من خسارة فادحة"، ردد ماغنوس، وكان صوته مشوبًا بمزيج من الحزن والعزيمة الفولاذية. "أرييل رافنشتاين، أحد أعمدة تراثنا، تم استهدافه وأخذه منا". ترددت همهمة جماعية من الاتفاق في جميع أنحاء المجلس، وألم خسارتهم محفور على كل وجه.
ساد شعور بالغضب المتصاعد في الهواء، وهو شعور مشترك بين جميع الحاضرين. ضربت كلمات ماغنوس على وتر حساس، فذكّرتهم بالضعف الذي تم كشفه، وفقدان الخوف والاحترام الذي كان مرادفًا لاسم رافنشتاين.
أعلن ماغنوس وقد أصبح صوته أقوى: "لكن لنكن معلومين أننا لن نقف مكتوفي الأيدي. لقد تجرأ النظام السجّي على تحدينا وتقويض قوتنا وتهديد عائلتنا. ولن تمر هذه الإهانة دون رد. "
وكانت كلماته معلقة في الهواء، وهي وعد بالعمل والانتقام. بدا أن الغرفة نفسها تهتز بقوة تصميمهم الجماعي. كانت عائلة رافنشتاين، المعروفة بقوتها الهائلة وإرادتها التي لا تقهر، والمجانين في المجال البشري، مستعدة للذهاب إلى الحرب.
اجتاحت نظرة ماغنوس المجموعة، حيث التقت عيناه بكل زوج بقوة لا تتزعزع. وأعلن بصوته الذي يحمل ثقل قرون من التاريخ: "لا ينبغي التلاعب بنا".
ساد الصمت الغرفة، وغرقت خطورة كلماته.
بصوته المليء بالعزم الذي لا يتزعزع، اختتم ماغنوس كلامه قائلاً: "أنا، ماغنوس رافنشتاين، هنا أشن حربًا ضد النظام السج! دع المجال البشري يشهد مرة أخرى على قوة عائلة رافنشتاين."
ظلت الغرفة ساكنة، والهواء مثقل بالترقب. وكان الطريق إلى الأمام واضحا، وهو الانتقام.
بعد اجتماع العائلة، علق عزم واضح في الهواء بينما تفرقت عائلة رافنشتاين. ومن بينهم أفالون الذي سار جنبًا إلى جنب مع ناثن وليانا وسيريوس.
وفي خضم خطواتهم المهيبة، انقطع صوت ليانا عبر الجو المشحون، ناقلًا معلومات مهمة. كانت كلماتها ذات حافة فولاذية عندما تحدثت عن اختراق حديث: "لقد قبضنا على رجل واستجوبناه في حراس السنتينيل ،" بدأت. "لقد كان هو الذي نظم مهمة آرييل. جاسوس من رتبة سبج."
شدد فك أفالون، وغضبه يغلي تحت السطح. "وماذا كشف؟" طالب بصوت منخفض.
لم تتزعزع نظرات ليانا وهي تتابع: "لقد كشف أن العقل المدبر وراء استهداف آرييل هو رجل يدعى روناد. وهو رئيس فرع منظمة سبج في القطاع 4".
وتابعت: "يبدو أن دافع روناد كان شخصياً. لقد قتل آرييل ابنه خلال إحدى مهماته، مما دفعه إلى الانتقام".
قبضات أفالون مشدودة على جانبيه، وتزايد غضبه. "روناد،" قال بغضب، والاسم يقطر بالسم. "أريد العثور عليه. كل الموارد المتاحة لنا يا ليانا. لا تدخر شيئًا. أخبريني في اللحظة التي يكون لديك فيها أي دليل."
أومأت ليانا برأسها، وتعبيرها حازم. "اعتبر أنه تم، أفالون."
عندما غادرت ليانا، تقدم سيريوس إلى الأمام. قال وهو يضع يدًا مطمئنة على أكتاف أفالون: "يجب أن تأخذ الأمور ببساطة يا أفالون. سنقبض عليه ونجعله يدفع ثمن هذا".
أطلق أفالون نفسا عميقا، وكان صوته مليئا بالعزم. "نعم. تجرأ جماعة سبج على استهدافنا، وسنتأكد من أنهم سيندمون على ذلك!"
"سأبقى في العقار في الوقت الحالي. وبالمناسبة، أين ابنك؟ أعتقد أن الوقت قد حان لرؤيته،" استفسر سيريوس، وهو يربت على أكتاف أفالون بلطف.
أجاب أفالون: "إنه في القصر".
"حسنًا إذن، أنا خارج. سوف نحضره، أفالون. لا تقلق،" أكد له سيريوس، ونظرته لا تتزعزع.
كان امتنان أفالون واضحًا عندما أومأ برأسه. "شكرًا لك."
بهذه الكلمات، غادر سيريوس، تاركًا أفالون لأفكاره.
في هذه الأثناء، عكس شكل ناثان البدين قليلاً ثقل الموقف بينما كان يسير بجانب المجموعة، وكان تعبيره محفوراً بالقلق. إعلانه المتلعثم قطع التوتر. تذمر وعقله مشغول بالحسابات: "سيكلف هذا الكثير من المال".
***