بعد الحادث، عاد أتيكوس وإمبر إلى ممتلكاتهما. عندما دخلا إلى القصر، وجهت إمبر نظرتها نحو أتيكوس وقدمت له "شكرًا" هادئًا وصادقًا قبل أن تختفي سريعًا، تاركة أتيكوس بابتسامة دافئة ردًا على ذلك.
توجه أتيكوس نحو غرفته، وكان عقله في دوامة من الأفكار. لقد فكر في ما حدث سابقًا عندما قتلت آريا الحارس.
'هذا هو العالم الذي أعيش فيه الآن. القتل هو بالتأكيد أمر طبيعي هنا،" فكر، وقد تشددت عزيمته الداخلية. "آمل حقًا أن أتمكن من القيام بذلك عندما يحين الوقت"
عند دخوله غرفته، قرر أتيكوس أن يمتص المانا ويزيد من قوته. ومع ذلك، توقفت خططه فجأة من قبل زائر غير متوقع - ماغنوس رافنشتاين.
كان تأثير حضور ماغنوس واضحاً، مما جعل أتيكوس يقف غريزياً ويقدم احترامه.
"ماذا يفعل هنا بحق الجحيم!" أفكاره تحوم.
لم يحضر ماغنوس الجنازة، واختار المشاهدة من بعيد، لذلك لم يقابله بعد. كان أتيكوس قد رأى بعضاً من صوره على جدران القصر، لكنه لم يعتقد حقاً أن حضوره سيكون ساحقاً إلى هذا الحد.
"أعتقد أنه قوة لسبب ما"
نظر ماغنوس إلى أتيكوس بعين تقييمية. "آه، حفيدي الأصغر، ليس سيئًا"، علق مع لمحة باهتة من الموافقة.
انحنى أتيكوس باحترام: – إنه لشرف لي أن ألتقي بك أخيراً يا جدي.
«هل لا يزال بإمكانه التحدث بهدوء في حضوري؟» "فكر ماغنوس، متفاجئًا بعض الشيء.
"جيد. نحن الرافنشتاين نكره الضعف. ضع أنظارك على القمة، فالقوة هي أثمن فضيلة لدينا. تذكر ذلك."
"أفهم"
أومأ ماغنوس برأسه، راضيًا عن سلوك حفيده. ثم فجأة، استدار ليغادر.
'هل هذا كل شيء؟ هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها حفيدك منذ ولادته! من المستحيل في الجحيم أن أتركك تذهب هكذا!
قال أتيكوس سريعاً وعلى وجهه تعبير بريء: - يا جدي، لم تهديني أية هدايا عيد ميلاد منذ ولادتي.
مرت ارتعاشة خفية عبر وجه ماغنوس.
"صلاة الغروب". نادى وظهر رجل أمامه وركع على الفور.
"يتقن." استقبل صلاة الغروب باحترام.
قال أتيكوس مفكراً: – اللعنة، هناك الكثير من الأشخاص الذين يخرجون من الظل داخل هذه العائلة.
"أخبر أفالون أنه عندما يبلغ سن التاسعة، سيُسمح له باختيار سلاح من القبو"، أصدر ماغنوس مرسومًا.
وكان رد فيسبر، المليء بالاحترام، سريعًا: "كما يحلو لك يا معلم". ثم، بنفس السرعة التي ظهر بها، اختفى فيسبر في الظل.
"أراك لاحقًا يا فتى،" قال ماغنوس قبل أن يخرج.
وبينما كان ماغنوس يغادر، أطلق أتيكوس زفيراً ثقيلاً. لقد كان خائفًا في البداية من أن يكتشف ماغنوس مستواه الفعلي، وشعر بالارتياح لأنه لم يتم اكتشافه.
لإخفاء استيقاظه المبكر، طلبت أناستاسيا من أتيكوس الامتناع عن رفع مستوى نومه حتى يبلغ السابعة من عمره، عندما يكون من الطبيعي أن يستيقظ. إذا اكتشف ماغنوس أنه كان في الواقع وسيطًا، فإنه يخشى من رد فعل أناستازيا. لقد كان سعيدًا لأن مهارته في الإخفاء كانت قادرة على إخفاء ذلك.
بعد بضع ثوان من الراحة، لم يتمكن من إخفاء حماسته بعد الآن، "الجائزة الكبرى!"
"يجب أن يحتوي قبو رافنشتاين بالتأكيد على شيء ذي قيمة." فكر بصوت عال.
بفارغ الصبر، شرع في امتصاص المانا، وكان توقعه لبلوغ التاسعة من عمره واضحًا.
وبعد بضع ساعات، قرر أتيكوس أن الوقت قد حان للتدريب في منشأة التدريب المتقدم في ملكية رافنشتاين.
أثناء دخوله إلى غرفة التدريب، صادف غرفة ذات جدران نظيفة وأرضيات مصقولة، وكلها كانت بيضاء نقية اللون.
في إحدى الزوايا، كانت هناك منصة بارزة، وسطحها مزين بالكامل بأحرف رونية معقدة، وهو ما يتجاوز بكثير الكمية الموجودة في جميع أنحاء غرفة التدريب نفسها. تقدم أتيكوس للأمام، وسار باتجاه لوحة التحكم المثبتة على الحائط، بجانب المنصة.
لقد استعرض مجموعة متنوعة من الخيارات في منشأة التدريب - بدءًا من تغيير التضاريس وحتى القتال ضد الروبوتات.
وعلم أتيكوس أن المنشأة توفر خيار تحديد البيانات التاريخية من الأفراد الذين تدربوا سابقًا في الغرفة وتركوا بياناتهم وراءهم عن طيب خاطر. يمكن بعد ذلك استخدام هذه البيانات المختارة للمشاركة في معارك ضد الروبوت المبرمج لتقليد مهارات وتقنيات الفرد المختار.
وعلم أيضًا أن هناك ميزة أمان، إذا حددت إصابة قاتلة محتملة، فسيتوقف الروبوت على الفور. ومن ما رآه، كان هناك الكثير من البيانات للاختيار من بينها.
وبينما كان أتيكوس يتصفح البيانات، وجد معلومات ماغنوس.
ومن خلال بعض اللمسات الدقيقة، اختار المكان الذي يظهر نسخة شابة من ماغنوس في سن الثامنة. عندما تم تسجيل اختياره، بدأت المنصة تنبعث منها وهجًا ناعمًا. بطريقة سحرية تقريبًا، ظهر المعدن السائل من مجموعة الأحرف الرونية، واتحد في شكل شخصية بشرية تشبه المظهر الجانبي المختار لـ ماغنوس.
بمجرد اكتمال التحول، قام أتيكوس بتغيير إعدادات الغرفة، وتحويلها إلى بيئة شبيهة بالدوجو.
تحولت غرفة التدريب التي كانت ذات يوم بيضاء إلى مكان يشبه المسرح. صعد ماغنوس البالغ من العمر 8 سنوات إلى خشبة المسرح، ملوحًا برمح خشبي واتخذ موقفًا. أمسك أتيكوس سيفاً خشبياً من الرف الموجود على الجانب، واتخذ موقفاً أيضاً.
"سأستخدم 50%"
ركز أتيكوس مانا الخاصة به، وقام بتوجيه حوالي 50% منها إلى ساقيه لتعزيز سرعته. مع دفعة من الطاقة، اندفع للأمام مثل الضباب، مغلقًا المسافة بينه وبين الروبوت. تفاجأ الروبوت لأنه لم يتمكن من الاستجابة في الوقت المناسب.
وبدقة سريعة، صوب نحو رقبتها، وضربها بضربة محسوبة جيدًا. كان التأثير قويًا، وانهارت منطقة رقبة الروبوت تحت قوة ضربة أتيكوس.
وتردد صدى صوت الذكاء الاصطناعي في جميع أنحاء الغرفة، "تهانينا، لقد فزت".
وقف أتيكوس هناك مندهشاً من مدى ضعفه. "ربما استيقظ متأخرًا أو كان ببساطة ضعيفًا في تلك السن." ظن.
بعد ضبط الإعدادات، اختار أتيكوس تكوينًا مختلفًا، واختار خيارًا أكثر تحديدًا، متوسط + ماغنوس. قام الروبوت الذي تم هزيمته على قدميه على الفور وعاد إلى المنصة المخصصة.
مرة أخرى، عادت المنصة إلى الحياة، وتدفقت منها موجة جديدة من المعدن السائل. اندمج هذا الحقن الجديد بسلاسة مع الروبوت، وأعاد تشكيله إلى شكل يعكس ماغنوس البالغ من العمر 14 عامًا.
عندما اكتمل التحول، تراقص البرق حول شكله. ثم سار نحو المسرح.
علق أتيكوس: – جيد، تبدو قوياً. لقد اتخذ موقفه مرة أخرى، وشرب ساقيه بنسبة 50٪ من المانا، واندفع إلى الأمام.
لكن الروبوت اختفى فجأة عن بصره وشعر بتأثير قوي عندما اصطدمت ساق الروبوت بوجهه، مما دفعه إلى الطيران عبر المسرح.
مرة أخرى، تردد صوت الذكاء الاصطناعي في جميع أنحاء الغرفة، "لقد خسرت".