كان أتيكوس يجلس بشكل مريح داخل غرفة التدريب، وكان حضوره هادئاً ومركزاً. وبدا أن الغرفة نفسها تتحول من حوله، حيث يمثل كل اتجاه عنصرًا مختلفًا.
أمامه، امتدت مساحة نارية من الحمم البركانية، وألقى توهجها المنصهر ضوءًا أثيريًا. وعلى يساره نهر يتدفق بمياه بلورية، وحركته المستمرة تشهد على سيولته.
على يمينه، كانت هناك تضاريس ترابية ممتدة وغنية ومتماسكة، وتربطه بالجوهر الراسخ للعالم. وخلفه، كانت هناك مساحة خالية من الوزن ومليئة بهبوب الرياح.
وفي حالة من التأمل العميق، كان أتيكوس متناغماً مع كل من هذه العوالم الأولية. لقد انغمس في جوهرها، مع التركيز على كل منها في انسجام. كانت هذه الممارسة جزءًا من روتينه التدريبي المصمم بدقة، وهي طريقة صممها لدفع حدود قدراته الخاصة.
أدرك أتيكوس أن سلالته كانت مرتبطة بشكل معقد برتبته. كلما ارتفعت رتبته، زادت قوة قدرات سلالته. ومع ذلك، كان بحاجة أيضًا إلى العمل على السرعة والمهارة التي يمكنه من خلالها استخدام هذه القوى.
وبعد فترة من الوقت، وقف أتيكوس مستعداً للمرحلة التالية من تدريبه.
"دعونا نشعل النار أولاً"
وجه تركيزه نحو عنصر النار. داخل كفه المقلوب، تومض لهب صغير إلى الوجود، وألقى ظلالاً راقصة على ملامحه. باستخدام عقله كمرشد له، تلاعب بالشعلة، وشكلها بأشكال وأحجام مختلفة.
كان تركيزه لا يتزعزع، وقام بتوجيه النار حول جسده، وتتبع مسارًا من كفه اليسرى، إلى أعلى رقبته، وأسفل إلى يده اليمنى. لعبت ابتسامة باهتة على شفتيه.
قال بهدوء: "يبدو أن ما تعلمته صحيح". "ما دامت إرادتي مسيطرة فلن تضرني النار."
مع إيقاظ قدرات سلالته، اكتشف أتيكوس نعمة غير عادية - مقاومة كبيرة ضد العناصر الطبيعية. لكنها كانت مقاومة وليست حصانة كاملة.
إن لمسة النار الحارقة ستظل تسبب له الألم. علاوة على ذلك، فإن المظاهر الأولية التي استحضرها الآخرون لا يزال من الممكن أن تؤثر عليه، لأنها تحمل إرادة مبدعيها.
كما أن هذه المقاومة ضد العناصر الطبيعية لا تنطبق إلا على عناصر التطاير مثل البرق والنار والجليد. إذا كان يسيطر على صخرة ضخمة، فإن وزنها وتأثيرها سيظل يحمل إمكانية إلحاق الضرر به، وهو تذكير صارخ بحدود صلاحياته المكتشفة حديثًا.
وبعد فترة انتقل تركيزه إلى عنصر الماء. ركز وتشكلت حبة من الماء على يده. لقد غير الشكل وهو يغير شكله وهو يوجهه على جسده.
ثم انتقل إلى الأرض، ومدد أتيكوس حواسه إلى التضاريس المحيطة به. بلمسة، تلاعب بالأرض.
وأخيراً، حول أتيكوس انتباهه إلى عنصر الهواء. قام بتشكيل أعاصير صغيرة وحركها على كفه. وبعد بضع ساعات من تدريب كل عنصر على حدة، وقف.
"حان الوقت للمرحلة التالية." هو مهم.
وبخطوة متعمدة على الأرض الترابية، شعر أتيكوس باتصال فوري. وبينما كان يركز، حدث تحول طفيف، كما لو أن الأرض نفسها اعترفت بأمره.
ببطء في البداية، بدأت الأرض تحته تتحرك. لقد هدر بلطف، مما خلق تموجات طفيفة تعكس نواياه. كان أتيكوس ينسق هذه الظاهرة، وكانت سيطرته على العنصر تزداد وضوحاً مع مرور كل لحظة.
لقد شعر كما لو أنه يندمج مع التضاريس، ويصبح امتدادًا لقوة الأرض.
عندما أصبح أكثر اعتيادًا على هذا الإحساس، قرر تجربة عنصر النار بعد ذلك.
حاول أتيكوس استخدام عنصر النار لفترات قصيرة من السرعة. لقد جعل النيران تظهر عند قدميه واستخدمها للدفع مثل رشقات نارية، لكنه جعل الرشقات قوية للغاية وانتهى به الأمر بالسقوط على وجهه أولاً على الأرض.
"عفوًا، أحتاج إلى رشقات نارية أصغر،" تمتم أثناء وقوفه.
نهض بسرعة، واستنشق بعمق بينما ركز على تسخير عنصر النار داخل ساقيه مرة أخرى. وبدقة يمكن التحكم فيها، استحضر رشقات نارية أقصر من الطاقة النارية التي دفعته نحو السماء.
وبعد عدة محاولات تمكن من الاعتياد على ذلك. ثم يرفع كعب قدميه، وينقل ثقله على أصابع قدميه. وباستخدام الدفع الناري مرة أخرى، اندفع إلى الأمام بسرعة مكتشفة حديثًا.
نفذ سلسلة من الضربات الجانبية السريعة قبل أن يتوقف، وأتقن سيطرته تدريجيًا. وبعد فترة تمكن من التعرف عليه.
ثم ركز بعد ذلك على الهواء.
بينما كان يتلاعب بالهواء، غطى وميض خفي شكله. أثناء تحركه، قام بشكل غريزي بتعديل كثافة وتدفق الغلاف الجوي المحيط، مما أدى إلى خلق وسادة هوائية غير محسوسة تقريبًا تقلل من المقاومة ضد تحركاته.
مع كل خطوة يخطوها، كانت تقنية احتكاك الهواء تدفعه للأمام بسرعة خارقة. لقد اخترق بسهولة المقاومة التي من شأنها أن تعيق الآخرين، مما سمح له بالوصول إلى سرعات تقترب من الاستثنائي.
كان الإحساس مبهجًا، أشبه بالانزلاق عبر تيار غير مرئي دفعه إلى الأمام بكفاءة تكاد تكون سحرية.
وبينما كان أتيكوس يركض بسرعة، لم تلمس قدماه الأرض إلا بالكاد قبل أن يدفع بنفسه إلى خطوة أخرى. همست الريح في أذنيه، ترافقه في رحلته السريعة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من سرعته الفائقة، إلا أن سيطرته كانت بارعة، مما سمح له بالمناورة بدقة ورشاقة.
تمتم قائلاً: "يبدو أن التحكم في الهواء أسهل بالنسبة لي". كان التحكم في العناصر الأخرى أصعب من التحكم في الهواء.
حول تركيزه إلى عنصر الماء، حيث اكتشف خلال بحثه أن الماء متعدد الاستخدامات.
في مراحله الأولى، تم استخدامه في المقام الأول لأغراض علاجية بسيطة، مع فتح تطبيقاته القتالية الأكثر روعة عند مستويات إتقان أعلى. ولكن، حتى أبسط المهام العلاجية لم تكن سهلة.
قال أتيكوس لنفسه: – في الوقت الحاضر، لا أستطيع إلا أن أخفف من تعبي.
أغمض عينيه وركز انتباهه على جزيئات الماء داخل جسده والبيئة المحيطة. لقد استمد الطاقة الكامنة من الماء، وأقنعها بالتدفق عبر عروقه في موجة منشطة.