.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
هبت الريح في ساحة القرية بينهما. كان المقهى يعج بالزوار في وقت الغداء، لكن أوديت لم تكن تستمع إلى كل ذلك. أصبح عقلها فارغًا وشعرت أنها كانت تختنق.
"هل لي أن أخذ طلبك؟" اقترب نادل من طاولتهم، محطمًا الصمت الثقيل. حتى بعد أن أعطى باستيان قائمة الطعام، بقي ساكنًا منتظرًا بجانب طاولتهم.
حاولت قمع الرغبة في الهروب. في الريف، كان الناس متماسكين للغاية. لقد تمكنت من تحقيق النجاح في كونها معلمة بيانو بسبب سرعة انتشار الكلمات. لم تستطع أوديت أن تتخيل ما سيقولونه عن هذا الأمر. وكانت هناك بالفعل شائعات تدور حول ظروف قدومها إلى القرية بمفردها.
أصبح مزاج أوديت مظلمًا عندما أدركت ما يعنيه مظهر باستيان وأدركت أنها ربما لن تكون موجودة لتعرف ما تقوله الشائعات.
"أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أقابلك فيها. هل أنت على دراية بالآنسة بايلر؟ سأل النادل بصراحة متى قدم باستيان الطلبات لنفسه ولأوديت.
أجاب باستيان: "نعم، أنا كذلك". "الآنسة ماري بيلر هي ابنة عمي. لقد جئت إلى روثوين لزيارتها بعد وقت طويل.
عندما بدأ قلب أوديت يتسارع، شعر باستيان بعدم الارتياح، فاختلق رواية كاذبة لتجنب المتاعب غير الضرورية. ولحسن الحظ، صدقه النادل وغادر، وعلى وجهه تعبيرات الرضا الشديد.
فكرت أوديت مليًا في كيفية الخروج من هذا الموقف، وبذلت قصارى جهدها للتظاهر بالهدوء. ومع ذلك، فإن عيونها المرتعشة وخدودها المتوردة كشفت عن اضطرابها الداخلي. تمنت سرًا أن يوبخها باستيان على هروبها مثل الجبان، لكنه استمر في النظر إليها بعينيه الرماديتين الباردتين في صمت. في بعض الأحيان شعرت أنه صادق، وفي أحيان أخرى كان يضعها على تلك اللحظات الكاذبة التي أربكتها، وأصبحت حزنها.
قال باستيان: "يجب أن تسامحي الكونتيسة ترير". "لقد قدمت حجة مقنعة إلى حد ما، ويبدو أنها تتفق معي."
"أي حجة؟" "طالبت أوديت.
"أننا يجب أن نقرر مستقبلنا معًا، لأنفسنا. انسَ كل ضجيج العالم، فكل العيون الحاسمة لم تعد علينا. يمكننا أن نتحدث بثقة ونتوصل إلى استنتاجاتنا الخاصة، بدلاً من النظر إلى الآخرين ليجمعونا أو يفرقونا». قال باستيان، كلماته ثابتة وهو يزينها بنظرته، مزيج غريب من التحفظ الجليدي والعاطفة النارية، مثل شعلة خضراء تداعبها ألسنة اللهب المتراقصة، كانت نظرته شيئًا حاولت جاهدة أن تنساه.
وبينما كانت لا تزال مذهولة، تم إحضار الطعام المطلوب أخيرًا إلى الطاولة. فجأة خفضت أوديت نظرتها إلى سطح الطاولة وأطلقت نفساً عميقاً، دون وعي تقريباً.
تم وضع أمامه طبق لحم مشوي بسخاء، بينما تم تقديم طبق سمك مع صلصة عطرية رائعة أمامها. تضمنت الوجبة الخبز والنبيذ، وكان كل شيء مصممًا بشكل مميز حسب رغبتها، وقد أخذ باستيان بعين الاعتبار أذواقها بعناية.
قال باستيان وهو يلتقط أدوات المائدة: "دعونا نأكل أولاً يا أختي ماري". "أعتقد أنك جائع بالفعل، أليس كذلك؟"
الرجل، الذي كان يرتدي ابتسامة مشرقة، جعل كل جهودها المضنية بلا جدوى في ضربات القلب. بعد أن تُركت أوديت دون القدرة على الجدال، لم يكن بوسعها سوى جلب الماء المثلج إلى فمها الجاف.
كانت تعلم أن اللعب جنبًا إلى جنب مع نص باستيان قد يكون فرصتها الوحيدة للخروج من ظله أخيرًا، لكنها وجدت تركيزها يتعثر في أداء هذه المسرحية. كان الأمر أشبه بالتعرض لحادث غير متوقع. كان عقلها مشلولا وغير قادر على التفكير بشكل صحيح. كل ما يمكنها فعله الآن هو النظر إلى باستيان الذي كان يأكل بهدوء.
الماضي الذي حاولت الهروب منه بلا كلل أصبح مرة أخرى حاضرها ونظر إليها بهدوء وجدته مقلقًا. كان عقلها مشلولا ولم تتمكن من التفكير بشكل صحيح. كل ذلك من حضور هذا الرجل الواحد.
قالت أوديت، وفتحت أخيراً شفتيها المتصلبتين وتحدثت بحلق جاف: "لطالما شعرت بالأسف على الطريقة التي غادرت بها، وأعتذر عن ذلك". "لكن رأيي لم يتغير، ولا حتى الآن. لذلك ليس هناك سبب يجعلك تتسكع ".
"إذا كنت بحاجة إلى الوقت، يمكنني الانتظار." قال باستيان. كان صوته هادئا مثل المياه التي تتدفق عبر القرية. شعر قلبها وكأنه على وشك الانفجار. لقد نسيت ما تريد قوله ونظرت ببساطة إلى عينيه الثابتتين دون أن تنطق بكلمة واحدة، فاغرة الفم. شعرت وكأنها وقعت في فخ. مثل تلك اللحظة المأساوية عندما زرعت بذور وجع القلب لأول مرة.
"سأنتظرك يا أوديت، مهما طال الزمن."
.·:·.✧.·:·.
قال المساعد: "كونت، السيد كارل لوفيس هنا لرؤيتك، ويقول إنه يود رؤية حديقة الزهور البرية خلف المختبر".
عبس ماكسيمين، فهو لا يعرف كارل لوفيس. نظر إلى الساعة الرابعة مساءً، كان من المقرر أن يكون موعده مع باستيان الآن، في حديقة الزهور البرية. خمن ماكسيمين الهوية الحقيقية لكارل لوفيس.
"حسنًا، يمكنك إخبار الجميع أنه يمكنهم المغادرة مبكرًا اليوم."
بمجرد أن نظف نفسه، خرج ماكسيمين إلى الحديقة ووجد باستيان يتجول على مهل بين الزهور. تعرف عليه ماكسيمين بسهولة، على الرغم من أنه لم يكن يرتدي الزي الرسمي وكان يخفي وجهه تحت قبعة منخفضة.
لقد تفاجأ بتلقي مكالمة من باستيان، وتفاجأ أكثر عندما أخبر ماكسيمين أنه سيكون في روثوين. أراد أن يلتقيا، فقط الاثنين، أينما ومتى قرر ماكسيمين.
لم يفصح باستيان مطلقًا عن سبب رغبته في مقابلته وكان رائعًا للغاية، وكان من الممكن أن يكونا يناقشان الطقس. لم يفعل ذلك شيئًا ليريح ماكسيمين ولم يؤدي إلا إلى جعله أكثر توتراً.
"لقد مر وقت طويل يا كونت زاندرز،" قال باستيان عندما رأى ماكسيمين يخرج إلى الحديقة.
ووقف الاثنان في مواجهة بعضهما البعض، على مسافة مهذبة، وتبادلا التحيات المهذبة. لم يكن هناك عداء في الطريقة التي تحدث بها باستيان ولا راحة في الطريقة التي تصرف بها. كان الأمر كما لو كان غريبًا مهذبًا.
"لقد سمعت دائمًا أن هذه الحدائق جميلة، ولا أفترض أنك ستكون مرشدي"، قال باستيان بشكل غير متوقع تمامًا، لكن ماكسيمين رأى مجموعة صغيرة من السيدات النبيلات، يستكشفن الحديقة أيضًا، يتعرجن ببطء في اتجاههن.
"نعم، بالطبع، من هذا الاتجاه،" قاد ماكسيمين باستيان على طول مسار الحديقة، إلى جزء أكثر عزلة من الحديقة.
قال باستيان بهدوء: "كنت في طريق عودتي للتو من لقاء زوجتي، عندما اعتقدت أنني سأأخذ الوقت الكافي لمقابلتك أيضًا". "لقد سمعت من الكونتيسة ترير وآخرين أنك قدمت عونًا كبيرًا لزوجتي، ويجب أن أتقدم بالشكر، أيها الكونت زاندرز."
قال ماكسيمين، مما جعل صوته يبدو هادئًا ومستويًا: "الرائد كلاوسفيتز، حسنًا، لقد سمعت أنكما انفصلتا".
وقال باستيان، وهو يبدو دفاعياً بعض الشيء: "في الوقت الحالي، هذا لا يعني أنها تريد الطلاق، فأنا ما زلت زوجها وما زالت زوجتي".
"قد يكون الأمر كذلك، ولكن هذا لا يعني أن لديك الحق في المطالبة بها كممتلكاتك. ماذا عن احترام رغبات السيدة أوديت؟ "
"هل تأتي هذه النصيحة كصديقة للسيدة أوديت؟"
"إنها نصيحة من شخص يعرف كيف يحترم الآخرين وكيف يظهر القليل من التعاطف."
"ثم اسمحوا لي أن أسألك هذا، الكونت زاندرز، هل لا تكن بصدق أي مشاعر تجاه زوجتي تتجاوز الصداقة والرحمة؟"
"هذا خارج عن السياق تمامًا، أيها الرائد كلاوسفيتز." تحول وجه ماكسيمين إلى اللون الأحمر الفاتح.
نظر إليه باستيان بهدوء كما كان دائمًا. "أعتقد أن لدي إجابتي."
لفترة طويلة، كان يدرك أنه من غير المرجح أن يقوم شخص ما بتقديم مثل هذه المساعدة الواسعة النطاق فقط من منطلق الصداقة والمودة. لم يكن باستيان أحمق بما يكفي ليتجاهل مشاعره تجاه زوجته. ومع ذلك، فقد أدرك أن ماكسيمين كان يبذل جهودًا متضافرة لقمع مشاعره غير المقبولة.
لأنه كان الشخص الذي سيظل دائمًا على الخط حتى يتم كل شيء على أكمل وجه. فهم واحترام حدود أوديت، وتجنب أي ضرر. إن حقيقة أن ماكسيمين كان يتمتع بهذه الكرامة يمكن تشبيهها بسيف ذي حدين.
ما كان صعبًا للغاية بالنسبة له كان سهلاً مثل التنفس بالنسبة لماكسيمين. لقد كان الأمر محظوظًا ومحبطًا في نفس الوقت.
"أعتقد أنك رجل شرف أيها الكونت، لذلك ليس لدي أدنى شك في أنك لن تتجاوز ما هو متوقع منك."
"ماذا تحاول ان تقول؟" قال ماكسيمين: اهدأ مرة أخرى.
"ما زلت زوج أوديت ولن أكسر أي تقدم مع زوجتي." رسم باستيان الخط في الرمال وجعله واضحًا قدر الإمكان.
"في الواقع، أعتقد أن الأمر متروك للسيدة أوديت لتقرر ذلك، أيها الرائد. لقد أتيت إلى هنا فقط لمحاولة هز قفصها، لكسر رباطة جأشها قبل أن تتاح لها الفرصة لاستعادتها بالكامل. إذا طرأ موقف تحتاج فيه السيدة أوديت إلى مساعدتي، فسوف أكون بجانبها مهما حدث. "
أومأ باستيان برأسه رسميًا. «نعم، حسنًا، لا أستطيع أن ألومك على شرفك، ولا شك أنك تفي ببعض الوعد الذي قطعته للكونتيسة ترير وكل شيء. سأحترمك على ذلك."
سار الاثنان في صمت بضع خطوات، مما أتاح الوقت ليهدأ التوتر بينهما قليلاً.
"كما تعلمون، تقوم السيدة أوديت حاليًا بتعليم ابنتي كيفية العزف على البيانو. عادة، كانت تتوقف وتتناول الغداء أو العشاء، هل ترغب في الانضمام إلينا؟ بدا الأمر كأي دعوة عشاء عادية، لكن باستيان كان أكثر جرأة ليقول نعم.
"أنا أقدر الدعوة، ولكن يجب أن أرفض". قال باستيان بأدب.
لقد كان يدرك جيدًا أن التباهي يمكن أن يفسد عشاءهم، ولم يكن لديه أي نية لتعطيل فرحة الأسرة المكونة من ثلاثة أفراد.
في تلك المرحلة، ودعوا بعضهم البعض وذهبوا في طريقهم المنفصل. ركب ماكسيمين السيارة التي كانت تنتظر خارج المختبر، بينما كان باستيان يتمشى على طول الطريق المؤدي إلى مدخل الحدائق النباتية الملكية.
وبينما كان يشاهد سيارة الكونت زاندر تمر بجانبه، كان يأمل أن تقضي أوديت أمسية هادئة.
لأنه بدءًا من الغد، قد لا تكون الأمسيات هادئة جدًا.
***********************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.