.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
تم وضع الطاولة في الفناء الخلفي. كانت أوديت قد وضعت قطعة قماش من الدانتيل على مقعد خشبي قديم، في ظل شجرة. حتى أنه تم وضع الزهور في المنتصف بمجرد وضع جميع الأواني الفخارية.
نزل باستيان إلى الطابق السفلي قبل أن يُطلب منه ذلك، ولم يعد يريد البقاء في تلك الغرفة الخانقة بعد الآن. وفي طريقه للخروج، أمسك بزجاجة ماء وكأس.
"الطعام ليس جاهزًا بعد"، قالت أوديت وكأنها أم على وشك توبيخ طفلها.
"أعلم، ولكني بحاجة لبعض الهواء، غرفتك خانقة إلى حد ما،" قال باستيان بهدوء، وجلس على الطاولة عبر نافذة المطبخ.
قم بتحرير هذه الجملة بحيث يكون التدفق أكثر بساطة ومتعة للقراءة
كان الوهج الناعم لغروب الشمس يرسم العالم بألوان دافئة، دافئة مثل عينيه عندما نظر إليها.
راقب باستيان أوديت الخزاف في المطبخ. كان يراها بوضوح كلما جاءت لتقف عند الحوض، سواء لغسل الخضروات أو لملء وعاء بالماء. كانت تتحرك بجهد دون راحة لحظة كما لو كانت ترقص.
كانت هناك مناسبات التقت فيها أعينهما، وفي كل مرة، كانت أوديت تتوقف عما كانت تفعله للحظة، ثم تواصل أعمالها المنزلية، وتهز رأسها.
لم يستطع باستيان أن يرفع عينيه عن زوجته للحظة، ففي كل مرة كان يراها وحتى عندما لا يستطيع ذلك، كان يتخيلها تتحرك في المطبخ. لم ير قط الحزن في عينيها، الذي كان معلقًا عليها مثل ظل الشجرة فوقه. كانت جميلة وهذا كل ما يهمه.
.·:·.✧.·:·.
الطبق موضوع على الطاولة بينما كانت شمس الصيف تقترب من الأفق. كانت محملة بالطعام الرائع والخضروات القادمة مباشرة من الحديقة والدجاج الطازج والخبز الذي خرج للتو من الفرن. بشكل لا يصدق، تم إعداد كل شيء على عجل
"من فضلك تناول الطعام." خلعت أوديت مئزرها وجلست قبالته ولم يبق منها سوى القليل من الخضار.
"لماذا لا تأكل، هل هذا بسببي؟" "سأل باستيان، جبينه مجعد.
قالت أوديت وهي تصب لنفسها بعض الماء: "أنا أستمتع بحفلات الشاي، لذا فأنا لست جائعة".
هبت نسيم بارد على أوراق الشجرة ومرت بينها. شعرت أوديت بنظرة باستيان المستمرة عليها. لقد أجبرت نفسها على أكل الخضار المشوية بينما كان باستيان يأكل بشدة، ولم يكن من الصعب إرضاءه أبدًا في تناول الطعام، وقد أزعجتها نوعًا ما الطريقة التي يحشو بها وجهه.
بمجرد أن هدأت الصدمة الأولية لوصول باستيان، رأت أوديت أن هناك تغييرًا فيه. من المؤكد أنه كان يتصرف بشكل مختلف عن كل الأوقات الأخرى التي خانته فيها. لم يكن يحاول حبسها أو إدانتها ولم تكن هناك نية واضحة لمعاقبتها.
لكن لماذا؟
طوال العشاء، شعرت بألم من القلق، متوقعة منه أن يسحب البساط من تحتها في أي لحظة. ظنت أنها عرفته، وعرفت سبب قطع كل هذه المسافة إلى الريف.
قال باستيان بعد أن نظف طبقه: "لم أكن أعلم قط أن مهاراتك في الطهي كانت جيدة إلى هذا الحد".
"لقد كنت مسؤولاً عن وجبات الأسرة. أنا سعيد لأنه أعجبك." قالت أوديت بأدب.
كانت تتجول حول الطاولة، وتتناول طبق باستيان القذر وأدوات المائدة، ثم ذهبت لإحضار الصحراء، التي كانت عبارة عن فطيرة البرقوق الطازجة. كانت هذه محاولتها الثانية، وكانت الأولى كارثة، لكن هذه كانت ذات لون ذهبي مثالي لقشرتها. وضعت شريحة كبيرة من الكريمة أمام باستيان.
"ألا تستمتع بالشاي أكثر من القهوة؟" قال باستيان عندما لاحظ أن أوديت تسكب فنجانين من القهوة.
"هذه الأيام أشرب القهوة."
"لماذا؟"
"لأن الشاي يستحضر الذكريات الصعبة."
"أوديت."
"أنت أيضًا يا باستيان، ولهذا السبب تركتك". لقد كان الأمر غير متوقع وجاء بهدوء شديد. لقد أدركت أخيرًا أن الهروب الجبان لن يؤدي إلى نهاية جيدة. بعد أن رأت باستيان، وجدت أفكارها المختلطة واضحة.
"أنا آسف يا أوديت." قال باستيان وهو ينظر إلى القهوة التي أمامه الآن. نظر إلى الأعلى في الوقت المناسب ليرى تعبير أوديت المذهول قبل أن تبتعد وهي تشعر بالحرج. "أعلم أنني كنت مخطئًا، لقد دمرتك وتسببت في وفاة أبنائنا..."
"لا، باستيان، لا تقل ذلك،" توسلت أوديت وهزت رأسها. "أعلم أنك آسف، ولكن إذا أردت الاعتذار، فلن أهرب. وهذا ليس ما يهم بالنسبة لي. لقد قبلت اعتذارك بالفعل، لكنه كان لا يطاق بالنسبة لي، ولا يزال كذلك، لذا من فضلك، توقف، لا تؤذيني بعد الآن، لا أستطيع تحمله. أنا أتوسل إليك، باستيان، من فضلك توقف.
لم يستطع باستيان أن يتمالك نفسه، كان صوت أوديت مثل أغنية صفارة الإنذار التي تتخلل هواء المساء، أغنية أغوته سواء أراد ذلك أم لا. كان ينظر إليها كالروح الضائعة، وكأن محيط الهجر العميق قد غمره، وأغرق حتى آخر منارة للاعتذار والمغفرة.
فهل يجب عليه أن يسد أذنيه؟ مثل ما قاله بطل قصة شعبية قديمة. الذي كان مفتونًا بأغنية صفارات الإنذار لدرجة أنه ربط نفسه بصاري وسد أذنيه بالشمع. عندما هرب البطل سالماً من البحر، لقيت صفارة الإنذار زوالها الحتمي، كما كان مصيرها.
عبرت ابتسامة حزينة شفاه باستيان وهو ينظر إلى سماء الليل الصافية. لم يكن يريدهم أن يحصلوا على هذا النوع من النهاية.
"ثم اسمحوا لي أن أعرف ما يجب أن أفعله من أجلك؟" سألها باستيان.
اختار أن يستمع إلى تلك الأغنية الجميلة. كان جيدًا في الركض بحرية، وكان جيدًا في إلقاء سفينته على الصخور، وكان جيدًا في التشبث بالحطام، وكان جيدًا في السباحة على طول البحر ليكون مع صفارات الإنذار الخاصة به، مهما كلف الأمر، بغض النظر.
قالت أوديت بهدوء: "فقط، ابقِ هنا لبعض الوقت". "وأرجوك لا تعود مرة أخرى."
"أوديت، أنا..."
"أنا لا أكرهك يا باستيان. في الواقع أردت أن أراك. لم أعرف حتى الآن، حتى رأيتك. من قبل، كنت قلقًة عليك، بشأن ما كنت تفعله في حالتك الضعيفة. الشعور يعذبني كثيرا. إنه مثل اليوم الذي ذهبت فيه إلى البحر المرير."
حدق باستيان في أوديت، في عينيها الدامعتين ووجهها المشوب باللون الأحمر في غروب الشمس. كان اليأس والألم على وجهها هو نفس ذلك اليوم.
"أريد أن أعيش بشكل جيد، باستيان. أنا أبذل قصارى جهدي، ولكن إذا تعرضت للأذى مرة أخرى، فلا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك. أخذت أوديت نفساً عميقاً وجلست منتصبة. "لا أريد أن أعيش هكذا بعد الآن، وآمل أن لا تفعل ذلك أنت أيضًا. الالتزامات، وحكم المجتمع، والتفاهم، والخسائر، والمكاسب - لم يعد أي منها يهمني. يجب أن تفكر في مشاعرك الحقيقية، المشاعر التي لا تنتج عن الشعور بالذنب أو التعاطف أو المسؤولية.
وضعت أوديت طبق الفطيرة الذي لم يمسه أحد جانبًا وأشعلت الفانوس المتدلي من غصن شجرة. قطع الضوء الدافئ خلال الليل، وألقى وهجًا جذابًا على الفناء الخلفي للمنزل.
وتحت الضوء اللطيف كانا يحدقان في بعضهما البعض عبر مائدة العشاء. تراقص الضوء على وجوههم الكئيبة، واستقر هدوء المساء فوق الكوخ. بدا الأمر وكأن البحر الهادئ ترك وراءه بعد تراجع العاصفة.
"الطرق مظلمة هنا في الريف، من الأفضل أن تغادر، إذا كنت ترغب في العودة إلى فندقك." كسرت أوديت الصمت أولاً. اختفت آثار غروب الشمس المتبقية، وظهرت النجوم في السماء.
أومأ باستيان رأسه دون أن يقول كلمة واحدة وبدأ في أكل الفطيرة. شاهدت أوديت، والمفاجأة تهز عقلها. لقد ظنت أنه لا يستطيع أكله، لكن باستيان أفرغ طبقه بصمت. كما أنهى القهوة الباردة قبل أن يقف ويتحدث.
"شكراً لك على الوجبة يا آنسة بايلر. غدا سأحضر زجاجة من الشمبانيا. أعطى باستيان انحناءة سخيفة واتجه نحو الطريق.
"باستيان..."
"أنت لا تعرف أبدًا، قد نتمكن من تناول الشاي غدًا."
كل ما استطاعت أوديت فعله هو التنهد من خلف الرجل وهو يبتعد، رجل كان أشبه بجدار من الطوب. لقد جرحته بكلماتها، وكانت تشعر بذلك، مهما حاول إخفاء ذلك.
ارتدى باستيان سترته وغادر الفناء الخلفي. أسرعت خلف الضيف المغادر، وحافظت على مسافة محترمة.
"سوف أراك غدا يا أختي."
حتى بعد اختفاء ظل باستيان في الممر المظلم، لم تتحرك أوديت أبدًا من البوابة، وتحدق خلفه.
.·:·.✧.·:·.
"آه، سيد لوفيس، هل أنت متورط في نوع من النشاط المشبوه؟" منع صاحب الفندق باستيان من دخول الردهة.
"ماذا تقصد؟" قال باستيان بأدب وهو ينظر إلى صاحب الفندق.
"منذ فترة قصيرة، جاء بعض الرجال الغريبين إلى هنا يسألون عن ضابط بحري، برتبة رائد. لا أعرف من هم، لكنهم أصروا على أن أعطيك هذه». قدم صاحب الفندق مذكرة لباستيان. كان هناك خليط من الحروف والأرقام التي تعرف عليها باستيان على الفور على أنها رمز بحري.
"شكرًا لك"، قال باستيان، وأخذ الرسالة ووضعها في جيبه على عجل.
بمجرد أن غاب عن أنظار صاحب الفندق، نظر باستيان إلى المذكرة. كانت رسالة فيها مكان اجتماع، أحد التلال خلف القرية، وعندما اقترب من التل وجد سيارة سوداء تنتظره.
كان هناك رجلان يرتديان ملابس مدنية متكئين على السيارة، يدخنان السجائر، وبمجرد أن رأوا باستيان يقترب، وقفوا منتصبين وسلموا عليه. لم يكونوا مألوفين بالنسبة لباستيان، على الرغم من أنه رآه عدة مرات، وهو الكابتن الذي كان حاضرًا في بعض اللقاءات الإعلامية.
"مساء الخير أيها الرائد، لدينا رسالة مهمة جدًا لك، والتي كان يجب تسليمها شخصيًا". قدم القبطان مظروفًا إلى باستيان مختومًا بسري للغاية.
*************************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.