ارتدى باستيان كلاوسفيتز الرقم 3، وهو رقم الكابتن.
جلست أوديت في المدرجات، ورفعت عينيها الضيقتين ونظرت إلى الرجل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لفهم سبب فوز الشخص العادي الوحيد في فريق مكون من أطفال من عائلات بارزة بهذا الشرف.
وبمجرد بدء المباراة، بدأ اللاعب الذي نجح في سرقة الكرة بالركض نحو قائم المرمى في معسكر العدو. رقم 3. اليوم، بدا أن الكابتن كلاوسفيتز من الأميرالية هو بطل ميدان البولو.
وسرعان ما اشتعلت أجواء الجانب البحري، التي هيمنت على الزخم المبكر. تردد صدى هتافات المتفرجين الحماسية، الذين هدأوا همومهم للحظة، عاليا في السماء الصافية. كما ظهرت السيدات اللاتي أخرجن نظارات الأوبرا واحدة تلو الأخرى.
شاهدت أوديت المباراة ويداها موضوعتان بعناية على حجرها. لقد مرت 10 سنوات منذ أن شاهدت لعبة البولو آخر مرة، ولكن لم تكن هناك صعوبة في فهم سير اللعبة بفضل الذكريات الخافتة.
عندما تم منع أحد اللاعبين للأسف من فرصة قريبة من التسجيل، انفجرت التنهدات العميقة من كل مكان.
عاد اللاعبون إلى نقطة البداية واستمروا. لقد كانت مباراة شديدة العدوانية وبدت بعيدة كل البعد عن الهدف الأصلي المتمثل في تعزيز الصداقة والوئام بين القوتين. حتى بين اللاعبين الذين يركضون بسرعة على العشب الواسع، تمكنت أوديت من العثور على باستيان دون صعوبة. كان ذلك بفضل الشريط الوردي المربوط بالعصا. لن تكون هناك حاجة لهذا. لقد كان رجلاً مجهولاً.
علاقة عمل.
وكانت لغة الرجل موجزة وواضحة. لقد كان بلا قلب، ولكن لم يكن هناك شيء خاطئ في ذلك.
لنفكر في الأمر، لم يحاول باستيان أبدًا إخفاء جشعه أو تشويهه. تم الكشف عن الأمر كما كان، ووافقت أوديت عن علم على عرض الزواج هذا. ومع ذلك، كان من غير المعقول إبراز معيار الأخلاق مرة أخرى. وبطبيعة الحال، كانت علاقته غير المشروعة مع الكونتيسة لينارت صادمة إلى حد ما، لكنها لم تكن أكثر من مجرد علاقة شخصية لا علاقة لها بهذه الصفقة.
لقد كان ذلك فقط.
قامت أوديت بحل الارتباك الذي أحدثه باستيان بأخذ الشريط إلى هذا الحد. عندها اندلعت صيحة محمومة.
"يجري! تعال! قليلا بعد!"
وكان المتفرجون الذين قفزوا من مقاعدهم يرددون اسم لاعب واحد في انسجام تام. باستيان. كان ذلك الرجل هو الذي كان يهاجم مرة أخرى بشراسة.
وبينما كان أوديت تفكر في الرد المناسب، قام باستيان بتحريك العصا بقوة وعبرت الكرة عبر المرمى.
الهدف الأول للبحرية.
***
بدأت سرعة الحصان، التي استنفدت قدرته على التحمل، في التباطؤ تدريجيا. مستشعرًا بذلك، أدار باستيان حصانه نحو حافة الساحة. لقد كان مكانًا تنتظر فيه الخيول بعد أن كانت مستعدة تمامًا للمنافسة.
قام باستيان بتغيير حصانه دون أن يلمس الأرض. قفز من سرج إلى سرج وهبط بسرعة، وامتطى حصانه الجديد مباشرة في السباق. عبر الفحل الأبيض، الأسرع بين خيول البولو، خط العدو بسرعة واقترب من الكرة.
تغلب صوت اصطدام عصي البولو على صوت حوافر الخيول.
بعد أن نجح في الفوز بالكرة بعيدًا، حول باستيان قطعته في اتجاه مرمى خصمه. المجموعة النهائية في حالة التعادل. كان القتال المتلاحم، الذي يتحول فيه الهجوم والدفاع بشكل متكرر، في ذروته الآن.
بعد إطلاق الكرة بعيدًا مرة أخرى، انطلق باستيان بأقصى سرعة. طارده قائد الجيش، الذي حُرم من الكرة التي سددها أمام القائم مباشرة، بغضب. عندما انضم لاعبو الفريقين الذين تجمعوا للمساعدة، نشبت معركة ركنية شارك فيها ثمانية خيول في لحظة.
ركض باستيان للأمام بفجوة ضيقة، وانحنى الجزء العلوي من جسده بكل ثقله على يده اليسرى ممسكًا بزمام الأمور. لقد كان لا يزال بعيدًا تمامًا عن المرمى، لكن كان من المستحيل وضع الكرة بأمان أمامهم من خلال هذا الدفاع الذي لا هوادة فيه على أي حال.
قرر باستيان المقامرة، وأرجح عصاه بكل قوته. أثناء جلوسه في وضع مستقيم والجزء العلوي من جسده منحني بعمق لدرجة أنه كان موازيًا للعشب، طارت الكرة في قوس مكافئ في الضوء الأبيض المذهل.
حتى في تلك اللحظة، واصل الحصان الذي يحمل باستيان عدوه بتسارع.
"أنا أحبك أيها الوغد المجنون!"
بدأ إريك، الذي كان يطارده، بالصراخ مثل الوحش.
ظهرت ابتسامة راضية على شفتي باستيان عندما رأى أخيرًا المشهد بشكل صحيح في مجال رؤيته. كان علم الحكم الأحمر يلوح للإشارة إلى النتيجة. انطلقت صافرة الحكم في وقت واحد تقريبًا معلنة نهاية المباراة. لقد كان انتصارا بنقطة واحدة.
احتفل باستيان بالدوران حول الملعب ببطء. في اللحظة التي سحب فيها العنان ليدير الحصان، رأى أوديت في نهاية المدرجات.
حتى وسط الجمهور المتحمس، ظلت أوديت محتفظة بموقفها الهادئ. كانت تصفق، لكن هذا كل شيء. لم يظهر وجهها أي عاطفة خاصة.
وعندما التقت أعينهما، هنأته أوديت بانحناءة صمت مهذبة. أسلوبها الذي لا تشوبه شائبة أعطاه الانطباع بأنه متعجرف. لقد كانت وفية للمسؤوليات التي أعطيت لها، لكنها لم تقدم أي شيء أكثر من ذلك. رد باستيان المجاملة بأدب وأدار رأس الحصان. على أية حال، لقد قامت المرأة بدورها. كان ذلك كافيا بالنسبة له.
***
لقد كان من قبيل الصدفة أن لفتت انتباه ساندرين. وزارت غرفة انتظار اللاعبين للاحتفال بالفوز، حيث تحدثت لبعض الوقت مع ابن عمها لوكاس.
باستيان، الذي تم تعميده بالشمبانيا وبالتالي كان يستحم، لم يحضر حتى ذلك الحين.
لعدم رغبتها في أن تكون بائسة في انتظارها، استدارت ساندرين لتجد معدات باستيان، من بين كل الأشياء، جالسة هناك. وكان الشريط الوردي البشع معها أيضًا.
لم يحدث من قبل.
بدا الشريط الرخيص المربوط بالعصا أكثر سخافة عندما تذكرت هذه الحقيقة.
كان باستيان لاعب بولو معروفًا منذ أن كان في الأكاديمية العسكرية. وبفضل هذا، كان لاعبًا أساسيًا في المباريات الكبرى كل عام، لكنه لم يشارك مطلقًا في الحفل المسبق. لقد كان سلوكًا ينتهك تمامًا التقاليد التي اعتبرت أنه من العار الكبير عدم الحصول على شارة سيدة نبيلة.
يجب أن يكون الرجل الأول خاصًا.
لقد اعتقدت أنه إذا جاء مثل هذا الوقت يومًا ما، فستكون الشخصية الرئيسية في ذلك اليوم هي بالطبع. لقد كان مثل الوعد غير المعلن الذي كان موجودًا بينهما.
هل كان باستيان كلاوسفيتز مجرد رجل تافه على كل حال؟
كررت ساندرين أسئلتها الحزينة عندما اقتربت من معدات باستيان. عند سحب الطرف الفضفاض من العقدة بلطف، ينحل الشريط دون مقاومة.
توقفت نظرة ساندرين، التي تفحصت الضباط المنشغلين بمهامهم، مرة أخرى على الشريط الذي في يدها. كان الاستيلاء عليها خيارًا متهورًا.
"هل أنت ذاهبة؟ لماذا لا تنتظرين لفترة أطول قليلا؟"
استدار لوكاس باحثًا عن سيجارة جديدة.
ابتسمت ساندرين بشكل مشرق وهي تخفي الشريط في حركة بطيئة.
"لا أعتقد أنه يمكننا إجراء محادثة مناسبة الآن على أي حال. أعدك في المرة القادمة."
"حسنا هذا صحيح. سأخبره أنك أتيت."
"شكرًا لك، لوكاس. وتلك السيدة. هل ستحضر السيدة أوديت أيضًا احتفال اللاعبين؟"
"ربما. لكنكِ شريك باستيان."
ابتسم لوكاس بخفة ولوح بيده.
"لا تقلقي يا ساندرين. ليس لديكِ ما يدعو للقلق. إنه يحاول فقط أن يبدو جيدًا لجلالة الملك. أنت تعلم جيدًا أن باستيان في ورطة بسبب الأميرة المجنونة."
"بالطبع أعرف."
"ثق بي وانتظر. سيتم رميها بعيدًا بعد أن يتجنب النار. إنها امرأة محترمة. كم كان لقاءنا الأول مليئاً بالفوضى. لقد صعدت بشكل صحيح للغاية ......."
لوكاس، الذي كان يتحدث بحماس، قطع كلماته فجأة.
"لماذا؟ ما هو اللقاء الأول الفوضوي؟"
"هذا... على أية حال، باستيان وتلك المرأة لن يكونا معًا أبدًا."
لوكاس، الذي كان مراوغًا بشكل غامض، أغلق فمه. على ما يبدو، كان من الصعب الحصول على أي شيء أكثر من هذا اليوم.
حسنًا، هذه فكرتك.
ابتلعت ساندرين الحجة المضادة حتى نهاية حلقها، وأنهت المحادثة بابتسامة مناسبة. وغرق قلبها أكثر برودة عندما غادرت غرفة الانتظار مليئة برائحة العرق وحرارة الرجال.
كانت السيدة أوديت امرأة جميلة.
لقد كانت حقيقة واضحة في العالم لا علاقة لها بالمشاعر الشخصية. حقيقة أن مثل هذه المرأة المذهلة عاشت حياتها كلها كخادمة فقيرة تقوم بالتنظيف بعد والدها القبيح كانت محيرة. لو أرادت ذلك، لكانت قد أصبحت زوجة ثانية لرجل ثري أو على الأقل عشيقة.
ما لم تكن حمقاء، فلن تتمكن من معرفة السلاح الذي تملكه. وهذا ما كانت تخشاه ساندرين.
ماذا لو كان سبب عيشها بهذه الطريقة هو تحقيق طموح أكبر؟
كان باستيان كلاوسفيتز شعاع الحظ الذي دخل حياتها. لقد كان نور حياتها المظلمة. علاوة على ذلك، كان الإمبراطور خلفها. إذا عرفت كيف تفكر بشكل صحيح، فلن تتمكن من تفويت هذه الفرصة.
بالطبع، لم يكن باستيان رجلاً سهلاً للإيقاع به، لكن ذلك لم يجعل من السهل على ساندرين الاسترخاء.
لقد كان بطوليًا أو طموحًا، ففي نهاية المطاف، كان رجلاً في مقتبل العمر. علاوة على ذلك، كانت أوديت امرأة ليس لديها ما تخسره. ولو أنها ألقت بنفسها عمياء وحصلت ولو على طفل، لكانت في وضع زوجة ذلك الرجل.
في اللحظة التي دخلت فيها حديقة النادي شعرت بأنها مضطرة لترك هدية صغيرة لأوديت.
نظرت ساندرين حولها بعناية، وسرعان ما وجدت مكانًا مناسبًا. لقد كانت بركة مياه نتجت عن ذوبان الثلوج المتبقية تحت ظل شجرة ليست بعيدة عن المسار.
وبإصرار تحركت ببطء واقتربت من المكان. وفي نهاية الشريط الذي كانت تحمله في يدها، كانت الأحرف الأولى من اسم أوديت مطرزة بعناية. وكان اسم المرأة.
خففت ساندرين قبضتها بلطف على الشريط. ربطة الشعر، التي تطايرت بفعل رياح الظهيرة التي تفوح منها رائحة الزهور الحلوة، هبطت مباشرة فوق البركة.
كانت هذه أرض صيد. الصيادون الشجعان يحصلون على فريسة عظيمة.
قالت والدتها إنه في اليوم الذي ظهرت فيه ساندرين لأول مرة.
كانت ساندرين صغيرة جدًا على معرفة ذلك في ذلك الوقت، لكنها الآن تستطيع أن تفهم تمامًا معنى تلك النصيحة.
لم تكن لديها أي مشاعر سيئة تجاه المرأة المسكينة، ولكن عندما يتعلق الأمر بالقتال من أجل نفس الفريسة، كانت القصة مختلفة قليلاً.
قبل مغادرة الحديقة، تحققت ساندرين من الهدية التي تركتها وراءها مرة أخرى. الشريط الوردي العالق في المياه الموحلة لفت الأنظار في لمحة حتى من بعيد.
كانت تلك هي اللحظة التي بدا فيها اللون الريفي الذي كان يخدش أعصابها جميلاً للمرة الأولى.
_____________________________
نهاية الفصل 🤍🪐
ساندرين مو بس بلا كرامة ولا حقيرة كمان. 🌝💔