سرعان ما أصبح شهر العسل المثير للكابتن كلاوسفيتز وزوجته حديث القصر. ولم تعد نظرية الخلاف المعترف بها صالحة. بدا الأمر كله مزيفًا وكذبًا.
"سمعت أنهم ناموا الليلة الماضية في نفس السرير؟"
كان انتباه الجميع منصبًا على الغرفة المشتركة عندما ظهرت رئيسة الخادمة، وهي مساعدة المضيفة. جلست دورا وسكبت لنفسها كوبًا من الشاي بدلًا من الرد بالتنهد.
كلمات الخادمة غير الناضجة أضافت الوقود إلى النار المشتعلة بالفعل.
"هل صحيح أنهم قبلوا أمام الجميع؟ فقط سيدنا الشاب يمكنه أن يفعل مثل هذا الشيء أمام الخدم ".
"يبدو أن علاقتهما ليست كما يفترض الجميع. وكانت شائعات الزواج المتردد بسبب الحمل والعيش في غرف منفصلة كلها كاذبة. ربما السيد الشاب يحب السيدة حقًا؟ " استجابت دورا بهدوء وهي تحتسي الشاي.
"وإلا، ما هو السبب الآخر الذي يمكن أن يكون هناك؟"
ظلت دورا صامتة، لكن الثرثرة في الغرفة المشتركة استمرت في التصاعد. قامت بتدليك جبهتها النابضة وأخذت رشفة من شايها البارد الآن.
عندما استقر باستيان في آردين، بدأ هو وأوديت كل صباح معًا. في المرة الأولى التي رأت فيها خادمتهم الرئيسية لمحة منهم في نفس السرير، كادت أن تطلق صرخة من الصدمة. لم تتوقع أبدًا رؤية باستيان هناك.
ومع ذلك، مع مرور الأيام، أصبح المشهد أكثر روتينية ودنيوية.
كانت العلاقة الحميمة بين الرجل والمرأة اللذين أمضيا الليلة معًا واضحة لا لبس فيها، ومع ذلك فقد حافظا على رباطة جأشهما ورشاقتهما. لقد ظهروا مثل أي عروسين متطورين آخرين، وكان من المذهل أن نرى أن زواجهما الذي كان غير تقليدي إلى حد كبير أصبح الآن عاديًا وغير ملحوظ على نحو متزايد، على الرغم من أنه كان في السابق حديث الإمبراطورية بأكملها.
كانت الخادمة تتجول في الغرفة المشتركة بعصبية وسألت بحذر: "ماذا لو كان السيد يهتم حقًا بالسيدة؟" كانت هذه هي نفس الفتاة التي تم توبيخها لأنها ضحكت على المضيفة يوم زفافها.
أطلقت دورا تنهيدة عميقة ولمست جبهتها وهي تجيب: "إذا كنت ترغب في مواصلة العمل هنا، يرجى الامتناع عن الانغماس في تكهنات لا أساس لها من الصحة."
كانت أحداث هذا الصباح بعيدة عن أن تكون عادية، فقد حولت نذير دورا الغامض في السابق إلى يقين ملموس. على الرغم من الرنين المألوف لجرس نداء المضيفة، استعدت دورا وصعدت الدرج ومعها كوبان من الشاي الساخن وصحيفة.
ركزت دورا باهتمام على واجباتها، وقاومت الرغبة في التدخل في شؤون سيدها الشخصية. في هذه الأثناء، استيقظ باستيان من سباته وفتح النافذة ليستنشق الهواء المنعش.
مع رداءه الأشعث المسدل بشكل عشوائي على إطاره، تمشى نحو الطاولة بجوار النافذة حيث كان يجلس إبريق ماء. وبينما كان يحدق في زوجته، بدا أن الوقت قد توقف، وظل مذهولاً لفترة طويلة بعد تجفيف زجاجه. كان الأمر كما لو أنه ضاع في أعماق تأملاته.
كانت دورا تحوم مترددة على بعد خطوات قليلة، تنتظر اللحظة المناسبة. على الرغم من أنه كان بإمكانها إلقاء التحية عليها بسهولة والخروج، إلا أن شيئًا ما منعها من التحدث بسرعة كبيرة. لم يمض وقت طويل حتى ابتعد باستيان، تاركًا دورا تشعر بالارتياح والحيرة من اللقاء. تعمق إحساسها بالارتباك عندما فكرت في هذا التبادل الغامض.
سار باستيان بثقة نحو سرير زوجته، ولم يتزعزع في نهجه. وبينما وضعت أوديت كوبها الفارغ جانبًا ورفعت نظرها، اقترب منها وأخفض رأسه في بادرة حنان. قبل أن تتمكن من فهم أهمية اللحظة تمامًا، كان باستيان قد ضغط شفتيه على جبهتها في قبلة لطيفة عابرة. وعلى الرغم من أن اللقاء كان قصيرًا، إلا أن تأثيره بقي في الهواء لفترة طويلة.
أغدق باستيان زوجته بقبلة رقيقة قبل أن يعود إلى الحمام، متبعًا روتينه المعتاد. تبادل الحب جعل دورا تشعر بالذنب تقريبا، كما لو أنها شهدت لحظة من العلاقة الحميمة غير المحمية بين العروسين. لقد كان مشهدًا من قصة خيالية، لحظة حلوة ورومانسية جعلت قلبها يرفرف بالدفء.
"أنا بالفعل خارج نطاق رؤية السيدة، رئيسة الخادمة دورا. ماذا يجب ان افعل الان؟" كان صوت الخادمة يرتجف من القلق، مما هز دورا من أحلام اليقظة.
"حاول أن لا تقلق كثيرا. من غير المرجح أن تتطرق العشيقة إلى هذه الحادثة بعد الآن.
أبدت أوديت نكرانًا للذات غير عادي تجاه الخدم الذين غالبًا ما كانوا يسخرون منها ويضحكون خلف ظهرها. لم يكن الأمر أنها نسيت سلوكهم المزدري، بل أنها اختارت عدم الخوض فيه.
وحتى بعد أن كسبت مودة زوجها، ظلت أوديت دون تغيير في سلوكها. وباعتبارها ابنة أميرة متسولة، فقد تزوجت من السيد لفترة قصيرة فقط، ومع ذلك أصبحت دورا تقدر طبيعتها المهذبة والكريمة، وقد أثبتت افتراضاتها السابقة حول كون أوديت من النوع المبتذل أنها خاطئة.
بعد مواساة الخادمة القلقة، نهضت دورا للقيام بواجباتها. وبينما كانت على وشك المغادرة، رأت الخادمة الشابة وهي تخرج من الغرفة المشتركة.
"مولي! إلى أين أنت ذاهب؟ "لا يزال لديك عمل للقيام به،" صرخت دورا
"أنا متوجهة إلى الحديقة لبعض الوقت"، أجابت مولي بابتسامة مرحة، وكان جوابها يوحي بموقف خالي من الهموم. على الرغم من كونها إضافة حديثة إلى فريق العمل، إلا أن مولي كانت مجتهدة في عملها ولكنها كانت تميل إلى الخمول والقلق أثناء أوقات فراغها.
اتهمت دورا: "يبدو أنك تحاول التراخي مرة أخرى".
"أنالست! أنا من الريف، ووجودي بين العشب يجعلني أشعر بتحسن. "إنها الحقيقة يا سيدتي"، أجابت مولي، وكان إحباطها واضحًا. "أردت فقط الحصول على بعض الهواء النقي بينما تتدرب السيدة على العزف على البيانو. أنت تعلم جيدًا أنني أعمل بجد من الفجر حتى الغسق.»
"متى ستتعلم الأخلاق الحميدة وتتوقف عن هذا العمل الهزلي؟" قامت دورا بتوبيخ الخادمة الشابة، لكن رأسها الذي يومئ برأسه يشير إلى تلميح من اللطف.
على الرغم من كونها عنيدة، إلا أن الخادمة الشابة كانت أيضًا ذكية، ومع التوجيه المناسب، يمكن أن تصبح خادمة كبيرة ذات قيمة.
مثل مهر صغير مليء بالإثارة، انسحبت مولي من الغرفة المشتركة. تبعتها دورا، تاركة وراءها تعليمات صارمة للخدم الآخرين بالتزام الصمت بشأن شؤون السيد وزوجته الخاصة.
"انظر إلى ذلك. ليس الأمر كما لو أنها خاملة. ونظرت دورا حولها بلا مبالاة، وانفجرت ضحكتها عندما ألقت نظرة خاطفة على مولي من خلال النافذة. كانت الخادمة الشابة تركض بسرعة إلى أعماق الغابة، بعيدًا عن الحديقة.
وبتعبير مفتون، تابعت دورا اللحن الساحر الذي تردد صداه في القاعات. كان الأمر كما لو أن النوتات الموسيقية نفسها كانت تقودها نحو مصدر الموسيقى. سارت بخطوات خفيفة، وشعرت كما لو أنها انجذبت إلى مقصورة التشمس الاصطناعي بفعل قوة غير مرئية.
.·:·.✧.·:·.
لاحظت باستيان بمودة أنها كانت امرأة عنيدة بلا كلل.
وبينما كان يتابع لحن البيانو الجميل الذي يتردد في الممر كل يوم ويرى أوديت في نهايتها، تعززت قناعته. جلس باستيان بتكتم على حافة أريكة استرخاء بينما كان يقترب من مقصورة التشمس الاصطناعي، مستعدًا للاستمتاع بالأجواء السيمفونية التي أحاطت بزوجته.
بدت الغرفة الزجاجية بالكامل والمطلة على المحيط وكأنها جنة استوائية عندما تغمرها أشعة الشمس الساطعة. كانت أوديت تجلس في منتصف الغرفة، منهمكة تمامًا في العزف على البيانو الأبيض، وتجهل تمامًا وجوده.
عملت أوديت بلا توقف من الفجر حتى غروب الشمس، ملتزمة بمجموعة من القواعد الخاصة بها بدقة عالية لجندي مدرب جيدًا. ولكن على عكس الجندي، كرست نفسها بكل إخلاص لكل من متعة القراءة والحياكة والعزف على البيانو طوال اليوم.
وفي تناقض صارخ مع حياة الفقر التي عاشتها قبل بضعة أشهر فقط، كانت اهتمامات أوديت بمثابة تكريم لشخصيتها النبيلة. لقد كانت راسخة وحقيقية على الرغم من ثرواتها الجديدة، لذلك سيكون من الظلم استبعاد أهدافها باعتبارها مجرد حب الظهور أو الغرور.
من ناحية أخرى، كان باستيان مقتنعًا بشيء واحد على الرغم من أنه ربما لم يفهم تمامًا نطاق رغبات أوديت.
ظلت واجبات المضيفة ثابتة، وكانت أوديت عاملة متفانية، منتبهة دائمًا لصيانة المزرعة، حتى المهام التي كان من الممكن تفويضها إلى كبير الخدم أو الخادمة. إلى جانب التزامها بعملها، كانت مكانتها داخل المجتمع الراقي تتعزز تدريجيًا، دون الحاجة إلى نفقات باهظة.
بينما كانت زوجته تتدرب على العزف على البيانو، قرر باستيان عدم الإعلان عن حضوره وجلس بدلاً من ذلك بلطف وساقيه متقاطعتين. يبدو أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا عندما بدأت تبدو أكثر جدية.
في مرحلة ما، توقفت أوديت عن العزف وركزت نظرها على النوتة الموسيقية بتعبير حازم. استعادت قلم الرصاص الذي تركته سابقًا على حامل الموسيقى، ووضعت علامة على النوتة لتسليط الضوء على قسم صعب، ثم درست النوتات الموسيقية بدقة. مع كل نقرة بأصابعها على حافة البيانو، كانت تحدد الإيقاع بجدية، وتقترب من المهمة كما لو كانت تحل كودًا معقدًا.
انبهرت باستيان بأدائها المذهل وهي تغني. على الرغم من أن الآخرين قد يعتقدون أن غنائها كان مجرد همهمة مملة، إلا أن باستيان استطاع سماع تألقها في كل نغمة جميلة.
وبينما كانت ذكرى تلك الليلة المرصعة بالنجوم تغمر ذهن باستيان، والتي تذكرنا بأغنية ساحرة البحر، أدارت أوديت رأسها ببطء. كان الصوت المفاجئ لسقوط قلم الرصاص على حين غرة مصحوبًا بصوتها الرخيم الذي ينادي باسمه. كان الأمر كما لو أن كل مقطع لفظي كان مشبعًا بالرنين الموسيقي.
"متى دخلت؟" - سألت أوديت.
أشار باستيان بهدوء نحو البيانو، "من فضلك، استمر. يبدو جميلا."
بعد لحظة قصيرة من التردد، هزت أوديت رأسها قليلاً وبدأت في ترتيب النوتة الموسيقية. "أشكرك على هذه الثناء، لكنني أدرك أنه لا يزال لدي الكثير لأتعلمه."
"هل حقا تعتقد ذلك؟"
"نعم، لقد مر وقت طويل منذ أن عزفت على البيانو حتى أصبحت يدي متصلبتين." أنهت ترتيب النوتة الموسيقية ووقفت عن البيانو. "عندما أصبح ماهرًا بما يكفي للأداء دون الشعور بالحرج، سأقدم لك عرضًا رسميًا." أنهت أوديت المحادثة المحرجة بمجاملات فارغة.
أومأ باستيان ببساطة ردا على ذلك ووقف من كرسيه بسلوك بارد.
"هل أكملت عملك بنجاح؟" كسرت أوديت الصمت غير المريح بتغيير الموضوع.
لاحقًا، عندما بدأت في التدرب على العزف على البيانو، تراجع باستيان إلى دراسته ليهتم بشؤونه التجارية. نظرًا لكونه مدمنًا للعمل، لم يكن من الصعب متابعة أسلوب حياته المزدحم.
نقر باستيان على ذقنه بخفة، "حسنًا، أكثر أو أقل." أخذ خطوة إلى الأمام، مما جعل المسافة بينهما تضيق تدريجيا، مثل صوت الأمواج المنجرفة من خلال النافذة.
ومع ذلك، عندما أصبحت الفجوة بينهما قريبة بما يكفي لتلتقي ظلالهما، ظهر كبير الخدم.
"لقد وصلت الخيول يا سيدي." أخبره لوفيس: "إنهم يستقرون في حقلهم الجديد. هل ترغب في رؤيتها بنفسك؟"
"حسنا،" أجاب باستيان شارد الذهن. على الرغم من التحدث مع لوفيس، إلا أن نظرته كانت لا تزال مثبتة على أوديت. وكان من الواضح أنه لم يكن راضيا عن الشائعات المحرجة التي انتشرت بالفعل في جميع أنحاء القصر.
فجأة لف باستيان ذراعيه حول خصر أوديت "هل تعرف كيف تركب الحصان؟"
على الرغم من شعورها بضيق التنفس، تمكنت أوديت من الحفاظ على الابتسامة على وجهها، متظاهرة بأنها زوجة محبة.
أجابت بإيجاز: "قليلاً".
بدا الرد سخيفًا بالنسبة لها، لكنه كان الجواب الوحيد الذي يمكنها تقديمه.
********************************************************************************************************************************
نهاية الفصل 🤍🤍
اتمنى تكونوا استمتعتوا بقراءة الفصل 🤍🤍