.·:·.✧.·:·.
سأل الدوق ديسن، بجو من الغضب، مرة أخرى: "ألم تصل الرسالة؟" ويبدو أنه نسي أنه قد حصل بالفعل على نفس الإجابة في مناسبات متعددة.
أجاب مقدم الرعاية بأدب مع ضبط النفس، "أستطيع أن أؤكد لك، يا صاحب السمو، أنه لم يتم تسليم أي خطاب إليك."
كان الدوق دائمًا يثرثر بالهراء عندما يستيقظ لأول مرة، لكن حالته أصبحت أسوأ مؤخرًا. كان القائم بالرعاية قلقًا حقًا من أنه قد يحتاج إلى دخوله إلى جناح الصحة العقلية.
"يجب أن يكون هناك بعض الخطأ. يرجى النزول والتحقق من ذلك مرة أخرى. وهذه المرة، تأكد من التحقق بدقة. وأصر ديسن،
"أتفهم قلقك، لكنني قمت بالفعل بالتحقق ثلاث مرات - بالأمس واليومين السابقين."
كان صوت مقدم الرعاية، وهو يحاول تهدئة ديسن، مشوبًا بالتهيج الذي لا يمكن إخفاؤه. على الرغم من أنه كان دوقًا، وعضوًا في طبقة النبلاء ويتعافى في مستشفى راقي، إلا أن الحقيقة هي أنه لم يكن أكثر من مجرد شخص معاق مهجور.
في البداية، كان غاضبًا من ابنته بسبب غيابها، لكنه لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى يعيد النظر. لقد أدرك أن ابنته قد أظهرت بالفعل قوة هائلة وثباتًا بمجرد بقائها في حياته، حتى بعد قطع العلاقات معه.
"هل كانت لديهم الجرأة على تجاهلي، وهم يعرفون من أنا؟" غضب الدوق جعله يرتعش وهو يصرخ.
وتكررت الدورة نفسها مرة أخرى.
كان مقدم الرعاية، يكافح من أجل العثور على الكلمات الصحيحة، وعاد إلى الغرفة على أطراف أصابعه، مفكرًا في الخروج السريع قبل أن ينفجر الدوق بالغضب. إذا تمكنت فقط من تخديره وجعله ينام، فيمكنها قضاء يوم آخر دون وقوع أي حادث.
"تيرا، تلك الفتاة الحمقاء، لم يكن بإمكانها أن تتوصل إلى هذا الأمر بمفردها. من الواضح أن أوديت أقنعتها بالقيام بذلك – “دعونا نتخلص من أبي ونعيش في سعادة دائمة”. لقد كانوا يعتزمون قتلي. لو سقطت بقوة أكبر لكنت قد مت على الفور." تحولت كلماته إلى تنهدات، مما تسبب في تجميد مقدم الرعاية من الصدمة.
"لقد دمر أوديت"، تابع الدوق وقد تفاقم غضبه. "كل هذا بسبب هذا الرجل الحقير. أي نوع من البطل هو؟ إنه الشيطان الذي دمر حياتي حتى يتمكن من الزواج من أوديت! وبهذا بدأ يضرب ساقه المشلولة.
وإدراكًا منه أنه لا يمكن ترك الدوق في حالته الحالية، ضغط مقدم الرعاية على زر الاتصال وطلب المساعدة من الطاقم الطبي. وفي غضون فترة قصيرة، وصل طبيب برفقة مجموعة من الحراس الأقوياء.
"أطلق سراحي! أحضر ابنتي لي على الفور! أحضر لي أوديت!»
سحق الدوق ديسن، حتى عندما قام الحراس بتثبيته. استمرت كفاحه بلا هوادة، تغذيها قوة وحشية كذبت جسده الضعيف والذابل.
انسحب مقدم الرعاية إلى الزاوية الآمنة، وهو يراقب الفوضى، خائفًا. بحث الدوق بشكل محموم عن ابنته، حتى تم إخضاعها بمهدئ وفقد الوعي. كان هذا نوعًا مختلفًا من الغضب عما شهدته في الماضي، ولم يكن مجرد تشاؤم بشأن وضعه الشخصي، بل غضبًا شرسًا ومستهلكًا هدد باستهلاك كل شيء في طريقه.
وبينما كانت تستمع إلى هذيان الدوق، وجدت مقدمة الرعاية نفسها تفكر في ما لا يمكن تصوره - هل يمكن أن تكون ابنته حقًا؟ هل كانت ابنته حقا سبب جنونه؟ لقد كانت فكرة خطيرة، وفكرة عرفت أنها لا تستطيع أن تثق بها بشكل أعمى، خاصة أنها جاءت من رجل كان هو نفسه نصف مجنون.
بدأ مفعول المهدئ بسرعة، وسرعان ما أصبح الدوق نائمًا. غادر الطاقم الطبي، تاركًا وراءه صمتًا غريبًا يجتاح الغرفة.
عندما قامت بتنظيف غرفة الدوق، أطلقت مقدمة الرعاية تنهيدة محبطة. تمتمت لنفسها: "لا أستطيع الاستمرار في فعل هذا كل يوم". "إنها مثل حرب لا تنتهي أبدًا."
لقد عاينت الأضرار الناجمة عن ثوران الدوق الأخير - التركيبات المكسورة والأثاث المتناثر في جميع أنحاء الغرفة - واستسلمت لحقيقة أنها ستحتاج إلى استبدالها جميعًا، وذلك بفضل الجيوب العميقة لصهر باستيان المحتقر. . لقد كان ذلك ترفًا يتمتع به الدوق، حتى عندما كان غاضبًا ضد الرجل الذي يعيله.
على الرغم من غضب الدوق المستمر تجاه صهره وابنته، لم يكن بمقدور مقدم الرعاية إلا أن يشعر بالريبة. عندما خرجت من الغرفة، كان جسدها المنهك يعاني من شعور غامر بالفضول.
على الرغم من أنه لا يزال هناك ساعة قبل أن يتولى مقدم الرعاية التالي مهامه، إلا أنها فكرت في المغادرة مبكرًا للتأكد من أنها لن تتأخر عن تناول الغداء. بعد كل شيء، سوف ينام الدوق طوال اليوم، لذلك لم تجد أي ضرر في إنهاء مناوبتها في وقت مبكر قليلاً.
نعم. المرضى الذين تغلب عليهم اليأس والحزن يجب أن يكون لديهم شعور خاص بالضحايا. تشاجرت الحارسة على طول الطريق إلى وسط المدينة في القطار، لكنها لم تتمكن إلا من الوصول إلى هذا الاستنتاج.
كان العمل لدى الدوق وضعًا محفوفًا بالمخاطر، لكن الراتب المرتفع جعل من الصعب تفويته. كان من الأفضل التصرف بحذر وتجنب التورط في قضاياه الشخصية، حيث أنه لن يكسب سوى القليل وسيخسر الكثير من خلال القيام بذلك.
عندما وصل القطار إلى وسط راتز، أدركت أنها وصلت إلى وجهتها. وبعقل صافي، نزلت من القطار، وشعرت براحة أكبر. وفجأة سمعت اسمها ينادي.
"سوزان!" نظرت إلى الأعلى، فرأت أختها واقفة عند محطة الحافلات القريبة، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهها.
.·:·.✧.·:·.
"يبدو أنني كنت قلقة بلا داع. لقد انطلقت حفلة الكابتن كلاوسفيتز دون أي عوائق.
ابتسمت الكونتيسة ترير لأوديت. ربما كانت المناظر الطبيعية الساحلية الخلابة في آردين هي نجمة العرض، لكن أوديت، مضيفة القصر الكبير، هي التي أضافت اللمسة المثالية من الأناقة والرقي.
كل تفاصيل وجبة الغداء، من الطاولة المرتبة بشكل رائع والتي تمتزج مع الحديقة المطلة على البحر إلى القائمة الموسمية التي أثارت أذواق الضيوف، وحتى خطة الجلوس التي أخذت في الاعتبار الوضع الاجتماعي والروابط بينهما، تم إعدامه بشكل لا تشوبه شائبة. والحقيقة أنها كانت قضية جميلة رائعة.
"لقد تحولت إلى شخص مختلف تمامًا في موسم واحد فقط. أنت سيدة جيدة، أعتقد أنه ليس هناك الكثير لأقوله. صاحت الكونتيسة ترير. صرخات طيور النورس التي تحلق على ارتفاع منخفض فوق الماء ممزوجة بالثناء. قالت: "أتخيل أنك قد نسيت بالفعل كيف كنت أتصل بالكونتيسة كل يوم وأزعجها لأنني لم أكن أعرف أي شيء".
ابتسمت أوديت بهدوء وهي تنظر إلى الشاطئ الرملي. ومع هبوب الشمس الدافئة على الشاطئ، تفرق الضيوف في اتجاهات مختلفة للاستمتاع بأنشطة فترة ما بعد الظهر.
انطلق المغامرون إلى البحر على متن يخوت أنيقة، وشقوا الأمواج والرياح تداعب شعرهم. واختار آخرون الاسترخاء على الشواطئ الرملية، والتمتع بأشعة الشمس وغمس أصابع قدمهم في المياه المنعشة. بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن القليل من التمارين الرياضية، فإن التنزه على طول الشاطئ يوفر مناظر خلابة للمحيط المتلألئ والمنحدرات الشاهقة على مسافة. لقد كانت فترة ما بعد الظهيرة مثالية للترفيه والإثارة للجميع.
أشادت الكونتيسة ترير بإنجاز أوديت بمجرد بضع كلمات من النصائح، وأشادت به باعتباره موهبة تستحق الثناء. وشددت على أنه لا يمكن للمرء اختلاق أو إخفاء سلالته، وأن قدرات أوديت الفطرية كانت دليلاً على تراثها الملكي. وبلهجة واثقة، أعربت عن اعتقادها أنه إذا كان النسب هو العامل المحدد الوحيد، فمن المؤكد أنه كان ينبغي على أوديت أن ترث المزيد من والدها.
مع سؤال خائب الأمل في ذهنها، اختارت أوديت احترام رغبات السيدة العجوز الممتنة بالامتناع عن معارضتها. لم تكن تريد إفساد هذا اليوم الجميل بتربية والدها. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب مهم لعدم استعدادها للتفكير في والدها بعد - فقد تخلت عنه من أجل تيرا.
على الرغم من أن أوديت لم تنظر إلى القرار الذي اتخذته في ذلك اليوم، إلا أنها لم تستطع التخلص من الندم والديون التي كانت تحملها في قلبها. ربما كان عليها أن تعيش بقية حياتها وهي تحمل دينًا من قلبها. لقد كان عذاب أوديت.
أطلقت الكونتيسة ترير بلسانها نقرة استنكار ووضعت كأس الشمبانيا نصف الفارغ جانبًا، وحثت أوديت على ترك الطاولة التي كان معظم الضيوف من كبار السن يجلسون تحت المظلة البيضاء. لقد اعتقدت أن مشاركة سيدة شابة جميلة مثل أوديت في محادثات مع أشخاص مملين وغير مثيرين للاهتمام هو مضيعة للوقت.
وبينما كانت الكونتيسة ترير على وشك التحدث، ظهر شاب، لكن أوديت قاطعتها بهز رأسها: «لا. انا احب هذا المكان." نظرت إلى الشاطئ الرملي الخلاب واستمتعت بالمنظر.
ألقت الكونتيسة ترير نظرة قلقة على ماكسيم الذي وصل وهو يحمل ابنته بين ذراعيه. علقت بحاجب مجعد: "أشك في أن ابنتك ستتعلم المشي بمفردها يا كونت زاندرز".
أجاب مكسيم بهدوء مبتسماً: "إنها لا تزال طفلة. من فضلك لا تكن قاسيا عليها." ثم أخذ المقعد الفارغ بجانب أوديت.
تراجعت الكونتيسة ترير، وكان وجهها يظهر الرفض. لقد فعلت ذلك لأنها كانت تدرك تمامًا مدى حب ماكسيمين لزوجته واهتمامه بها. وكان صحيحًا أيضًا أنه أعطى ابنته كل الحب الذي انحرف عن مساره.
بينما كان ماكسيم وأوديت يتجولان في الحديقة، لاحظ ماكسيم بعمق المناظر الطبيعية الرائعة. وبعد أن خصص لحظة لإعجابه بها، ألقى نظرة سريعة على أوديت وطرح موضوعًا مناسبًا للمحادثة.
وعلق ماكسيم قائلا: "المكان جميل حقا هنا". "الاهتمام بالتفاصيل أمر مثير للإعجاب."
"نعم، كل ذلك بفضل نصيحة اللورد زاندرز. أعلم أن الوقت تأخر، ولكنني لا أزال أريد أن أشكرك مرة أخرى على كل ما قدمته من مساعدة. شكرا لك على التوصية." قالت أوديت بامتنان.
هز ماكسيم رأسه بتواضع. "مرحبًا بك، ولكن يجب أن أعطي الفضل في المكان الذي يستحق فيه الائتمان. لقد وجدت السيدة كلاوسويتز بالفعل الإجابة الصحيحة.
وبينما كان الاثنان يتبادلان المجاملات، راقبتهما الكونتيسة ترير عن كثب. غادرت مندهشة كيف لاحظت أوجه التشابه المذهلة بينهما. كان لديهم حضور هادئ وراقٍ حولهم مما أعطى هالة من الأناقة. عند الفحص الدقيق، أدركت أن لديهم شخصيات واهتمامات مماثلة. كان الأمر كما لو كانوا أخًا وأختًا.
طرأت على ذهنها فكرة كم سيكون جميلًا أن يكون لأوديت شريك ساحر مثل مكسيم. ومع ذلك، سرعان ما رفضت الفكرة ووصفتها بأنها غير منطقية وغير مبررة.
قالت الكونتيسة ترير: "أوه، يبدو أن زوجك قد عاد"، مستخدمة مروحتها للإشارة إلى البحر.
بينما كانت أوديت تلعب مع ابنة الكونت زاندرز، سمعت صوت يخت يشق طريقه عبر المياه المتلألئة ببراعة. أدارت رأسها ببطء نحو اتجاه القارب، متشوقة لمعرفة من يكون.
ولدهشتها، تعرفت على الأحرف الذهبية المألوفة المنقوشة على جانب اليخت –K
لقد كانت سفينة باستيان.
.·:·.✧.·:·.
أثناء مراقبة حشد الضيوف، لاحظ باستيان وجود زوجين شابين مع طفل صغير يبدو تمامًا مثل أي عائلة عادية. وكان هذا مشهداً نادراً بين الحاضرين في هذا الحدث.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، شق باستيان طريقه نحو مظلة الشاطئ. وحذا حذوه زملاؤه الضباط الذين نزلوا معه. لقد حان الوقت لهم لأخذ قسط من الراحة والاسترخاء وقضاء بعض الوقت الممتع مع أحبائهم قبل العودة إلى القصر.
سيتم عرض الألعاب النارية في ختام العشاء والاحتفالات. وهذا كل ما بقي بعد الحادثة. كان باستيان واثقًا من أنه سيكون مثاليًا أيضًا. وكان إيمان زوجته به هو الذي منحه الثقة.
قامت أوديت بعمل جيد كمضيفة.
ولم يعد يبدو أنه يشكك في هذا الواقع. لقد تحولت المرأة إلى شخصية اجتماعية في غضون أشهر من كونها مجرد هدف للتعاطف والكراهية حتى الربيع الماضي. كما لو كانت هذه هي الطريقة التي حدثت بها الأمور دائمًا. كانت تشبه الملكة التي عاشت حياة رائعة طوال حياتها.
كان باستيان مغرمًا بالتتويج الذي اشتراه بأمواله الخاصة. كان يعتقد أنه لو لم يمنحه العالم ذلك، لكان قد وجد طريقة للحصول عليه بنفسه. كان هناك شيء مغرٍ في ارتداء التاج المتلألئ والحكم من عرش ذهبي رائع، مهما كان الثمن.
"باستيان"، قاطع صوت أوديت أفكاره.
بينما كان باستيان يبحث عن أوديت بين الحشد، أصبح في حيرة متزايدة بسبب غيابها. ومع ذلك، عندما بدأ يشعر بالقلق، سمع صوتًا مألوفًا.
أدار باستيان رأسه ورأى العائلة التي مر بها سابقًا. المرأة التي كانت تجلس مع طفل بين ذراعيها تقف الآن برفقة الرجل الذي كان يجلس بجانبها.
انحنيت شفاه باستيان لتتحول إلى ابتسامة عندما تعرف على الزوجين بأنهما أوديت وماكسيم، اللذين كان يفترض في السابق أنهما متزوجان.
"كابتن كلاوسفيتز، هل استمتعت بالرحلة؟" كان مكسيم أول من كسر حاجز الصمت. استدار باستيان نحو الصوت، وكان تعبيره رزينًا ومتماسكًا. على الرغم من تبادل المجاملات الرسمية، ظلت حواسه مثبتة على أوديت، التي كانت تحتضن طفل شخص آخر بعناية كبيرة.
وتبدد الجو المتوتر عندما تم أخذ الطفل فجأة من بين ذراعي أوديت وإعادته إلى رعاية ماكسيم، منهية المواجهة الدقيقة.
"أمي!" انطلق صوت الطفل فجأة، وهو ينادي أوديت.
وبينما كان باستيان يلف ذراعه حول خصر زوجته، بدأت ابنة الكونت في البكاء دون حسيب ولا رقيب. تفاجأ ماكسيم وأوديت بهذا الانفجار المفاجئ، واحمر وجهاهما من الحرج. شارك الضيوف الآخرون الجالسين حول الطاولة في رد فعل مماثل.
وعلى الرغم من حرج الموقف، استمرت الطفلة في البكاء، وهي تنادي أوديت بـ "أمي" مرارًا وتكرارًا وبيأس متزايد. كانت صرخاتها عالية وخارقة لدرجة أنها ترددت عبر الشاطئ الرملي.
******************************************************************************************************************************
نهاية الفصل 🤍💅
اتمنى تكونوا لستمتعتوا بقراءة الفصل
لم يتم تنقيح الفصل وقد توجد بعض الاخطاء المطبعية.