.·:·.✧.·:·.
"كما تعلم، كان والدي يعمل حدادًا،" بينما كانت مولي تدردش دون توقف، بدأت في النهاية بمشاركة قصة عائلتها. "لسوء الحظ، أصيب بجروح خطيرة في حادث وهو ليس على ما يرام لبعض الوقت الآن."
نظرت أوديت إلى المرآة أمام منضدة الزينة ورأت مولي تمشط شعرها. عندما التقت أعينهما، ضربت ابتسامة مولي الخجولة على وتر حساس لدى أوديت. كانت شخصية الفتاة الصغيرة الثرثارة والمفعمة بالحيوية مثل أختها الصغرى تيرا. وخطر لأوديت أنهما ربما كانا في نفس العمر تقريبًا.
منبهرة بأوجه التشابه بين مولي وشقيقتها، طويت أوديت شفتيها بابتسامة لطيفة، في إشارة إلى استعدادها للاستماع إلى كل ما ستقوله الخادمة الشابة.
لمعت عيون مولي بالفرح وهي تتعمق في تاريخ عائلتها، وكان صوتها مليئًا بمزيد من الحماس. تحدثت في الغالب عن والدها الذي أصيب بالشلل بسبب حادث مأساوي. كان من الواضح أن مولي كانت تربطه به علاقة فريدة وخاصة، مما جعل قصتها أكثر عاطفية.
"سيدتي، أنا متأكد من أنك قلقة بشأن والدك وهو على فراش المرض أيضًا، أليس كذلك؟" عندما اقتربت عملية تمشيط الشعر من نهايتها، طرحت مولي سؤالًا جريئًا على أوديت.
"مولي!" قاطعتها صيحة دورا الحادة وهي تعمل على فستان أوديت، لكن لم يكن من السهل ردع مولي.
"لم تتمكني من زيارة والدك في المستشفى منذ زواجك. قالت وهي تنظر إلى أوديت بعينين دامعتين عبر المرآة: "لا بد أن قلب سيدتي يتألم".
شعر قلب أوديت وكأنه يخترقه كابوس عند سماع اسم "الأب"، لكنها أخفته وراء تعبير هادئ. بدلاً من ذلك، انتظرت بصبر مولي لتنهي عملها، وابتسامة لطيفة ترتسم على شفتيها. كان هذا أقل ما يمكن أن تفعله للخادمة الشابة، التي ارتكبت خطأ ولكنها تستحق التعاطف.
يجب أن يتم التباعد بين الناس بطريقة معقولة. لقد كان بمثابة نوع من العازلة، حيث يحمي من التفاعلات التي كانت تعتمد فقط على المنصب أو الرتبة. لأن هذا الانقسام يساهم في التفاهم والاحترام.
"اعتذاري يا سيدتي." وأعربت دورا، التي كادت أن تخرج مولي من الباب، عن أسفها قائلة: "على الرغم من ذكائها وكفاءتها، يبدو أن مولي لا يزال لديها مجال للتحسين من حيث آداب السلوك وقد ارتكبت خطأ كبيرا".
"لا شكر على واجب. لقد كانت تقصد الخير فقط." وبضحكة مكتومة، أخمدت أوديت الاضطراب البسيط، مؤكدةً للجميع
استأنفت الخادمة الذكية مهامها على الفور، دون إثارة المزيد من الضجة حول الحادث.
قامت أوديت بإعداد خزانة ملابسها بالطريقة التي كانت تفعل بها دائمًا عندما كانت دورا تنهي الفستان. لقد كانت قادرة على التحرك خلال روتينها الليلي بوتيرة أكثر راحة من المعتاد لأن الرجل الذي كان ينظر إليها بنظرات مزعجة لم يكن موجودًا على ما يبدو.
"من المحتمل أن السيد يقيم في منزل السيد مولر، لذا يجب أن تحصلي على قسط من الراحة، سيدتي." ظهرت دورا من خلف منضدة الزينة واقترحت ذلك.
وضعت أوديت جانبًا المشط الذي كانت تلعب به غائبة، ونهضت من مقعدها، كما لو كانت تلتزم بنصيحة دورا.
في الأسبوع الماضي، كان الرجل موظفًا نموذجيًا، حيث كان يخرج في الوقت المحدد كل يوم ليعود إلى المنزل في الوقت المناسب لتناول العشاء. ومع ذلك، اليوم كان عليه أن يعمل في وقت متأخر بسبب بعض الأعمال الملحة. على الرغم من أنه لم يذكر ذلك صراحة، كان لدى دورا شك خفي بأنه قد لا يعود إلى المنزل في تلك الليلة، ومع اقتراب الساعة من منتصف الليل، بدا حدسها في مكانه الصحيح.
كانت أمام الرجل رحلة شاقة، وحتى لو تمكن من النوم لبعض الوقت، فسيتعين عليه الاستيقاظ عند بزوغ الفجر للعودة إلى العمل.
وبينما كانت دورا على وشك المغادرة بعد أن أطلعت أوديت على الجدول الزمني لليوم التالي، قاطعتها بشكل غير متوقع قائلة: "عذرًا، لكن السيد لوفيس ذكر أنه يريد منك خدمة. هل يمكنني الترافع في قضيته؟"
جلست أوديت على حافة السرير واستدارت لتواجه دورا. "بالتأكيد، ماذا يحتاج؟"
وكشفت دورا قائلة: "إنه قلق بشأن عادات الإفطار التي يتبعها سيده". "لكي أكون صادقًا، أشاركه مخاوفه".
بدت أوديت في حيرة. "دعني أوضح الأمر - السيد لوفيس قلق بشأن إفطار باستيان؟"
كان باستيان كلاوسويتز شابًا قوي البنية وثريًا، وقد اكتسب شهرة كجندي شجاع، يُشيد بشجاعته. لم تتمكن أوديت من فهم سبب قلق أي شخص بشأن عادات الأكل لشخص كان بالفعل في مثل هذه الحالة الممتازة.
أجابت دورا: "نعم يا سيدتي". "لقد كنت أقترح على السيد أن يبدأ يومه بتناول وجبة دسمة بدلاً من مجرد فنجان من القهوة القوية، ولكن يبدو أنه لا يستمع إلى نصيحتي. وكنا نأمل منكم التدخل لصالحنا وإقناعه بالاستماع إلى كلامكم الحكيم فهو يقدر رأيك كثيراً.
"آه، بالتأكيد، سأبذل قصارى جهدي،" أطلقت أوديت ضحكة مكتومة غريبة. لقد علمت أنه إذا لم يستمع السيد العنيد إلى النصيحة الحكيمة لخادمه الشخصي الموثوق به، فلن تكون هناك فرصة كبيرة في أن ينتبه إلى تذمر زوجته المزعومة. لكنها ما زالت توافق على تجربتها.
بغض النظر عما اعتبرته، كان الطلب سخيفًا، لكن أوديت وافقت أولاً. كانت ستخبره بالحقيقة وتطلب مساعدته إذا أصبحت الأمور صعبة للغاية. ومع ذلك، لم يخجل أبدًا من تصوير علاقة مثالية.
"أنا ممتن يا سيدتي. السيد يحتاجك إلى جانبه لأنه لا يعتني بنفسه جيدًا. "خفضت دورا رأسها في فرحة صادقة. لم يسبق لأوديت أن رأت وجهًا مبهرًا مثل وجهها.
بمجرد أن غادرت دورا، دخلت غرفة النوم في صمت أعمق.
تحركت أوديت نحو النافذة، ملفوفة بشال دافئ، ودفعت الستائر برفق لتكشف عن الامتداد الواسع للبحر الليلي الذي لا قمر فيه.
بدا أن صوت الأمواج، الذي كان بمثابة راحة مريحة طوال الصيف وهي تحدق في المياه المقفرة، كان يحمل لمحة من الحزن. وتساءلت عما إذا كانت بداية الموسم الجديد هي التي تسببت في هذا التحول.
عندما أسدلت الستائر، بزغ فجر الحقيقة على أوديت وهو أنه لن يعود الليلة. بقلب مثقل أنهت روتينها اليومي وعادت إلى السرير. ولكن عندما أطفأت الأضواء وجلست تحت الأغطية، تحطمت ذكريات والدها المنفصل عنها مثل موجة مضطربة.
لقد عرفت أنه في نهاية المطاف، سيتعين عليها مواجهة الماضي المؤلم والقيام بزيارته. وبتنهيدة عميقة حزينة، أمسكت ببطانياتها بإحكام، مدركة أن يأسها سيكون واضحًا حتى للخادمة الشابة.
دارت التكهنات في ذهن أوديت، ولم تترك لها سوى القليل من الثقة لمواجهة والدها برباطة جأش. ومع ذلك، فقد أدركت أن غض الطرف عنه ليس حلاً مستدامًا.
بقلب مثقل، تعهدت بكتابة رسالة إليه في اليوم التالي، عازمة على مواجهة شياطينها وجهاً لوجه. عندما أغمضت عينيها، أدركت فراغ السرير وتسلل البرد إليه، مما يشير إلى الحاجة إلى إشعال جمر النار المحتضر.
.·:·.✧.·:·.
مع اقتراب منتصف الليل، بدأت العربات والسيارات التي كانت مصطفة أمام مبنى الرقيب إليس تختفي، واحدة تلو الأخرى. مع بقاء سيارتين فقط، ودع باستيان زملائه وخرج.
"انضم إلي اليوم"، أشار توماس مولر نحو سيارته. لقد فات الأوان بالفعل بالنسبة لباستيان للعودة إلى أردين، لكنه رفض عرض توماس دون تفكير كثير.
هز باستيان رأسه قائلاً: "لا، سأعود إلى المنزل".
"إنها رحلة طويلة بالسيارة إلى راتز، ولن تحصل على الكثير من النوم قبل أن تضطر إلى العودة." حاول توماس مولر ثني باستيان عن المغادرة في وقت متأخر جدًا، "هل يستحق الأمر حقًا أن تضغط على نفسك؟"
"حسنًا، أنت تعرف كيف هو الأمر. يجب أن أبقي الزوجة الجديدة سعيدة."
ابتسم توماس بحرج، غير متأكد من كيفية الرد، "يبدو أن الأسطورة القديمة القائلة بأنه حتى الأبطال يمكن أن يتأثروا بسحر امرأة جميلة صحيحة"، اعترف توماس، غير قادر على إقناع باستيان أكثر من ذلك. "يجب أن أعترف بأن لدي مخاوفي بشأن زواج السيد الشاب من المرأة الخطأ وعيش حياة غير سعيدة."
"لا تقلق يا سيدي. "أوديت شخص جيد"، طمأن باستيان.
ابتسم توماس مولر على نطاق واسع: "بالتأكيد، لديك ثقتي الكاملة لأنك تقول ذلك". على الرغم من أن التعب من الجهد الشاق كان واضحا، إلا أن وجه باستيان بدا مسترخيا. وإذا كان الزواج هو سبب هذا التحول، فإن السيدة كلاوسفيتز كانت عروساً جلبت مهراً كبيراً.
"مرحبًا أيها السيد الشاب!" لم يستطع توماس مولر إلا أن يصرخ وهو يشاهد باستيان وهو يبتعد.
توقف باستيان مؤقتًا واستدار ببطء في الخطوة الأخيرة المتبقية.
كانت الكلمة معلقة في الهواء مثل سحابة ثقيلة، وتغطي الرجلين في صمت. رأى توماس السهولة التي تفاعل بها باستيان مع أوديت، ورق قلبه. لقد أراد أن ينسى باستيان أمر انتقامه، ولهذا السبب اتخذ القرار المتسرع.
لقد فهم باستيان نية توماس، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع التخلي عن ماضيه بهذه السهولة. وبقلب مثقل، نطق بكلمة واحدة مكتئبة - "لا".
استمر الصمت لفترة أطول حتى كسره باستيان أخيرًا بابتسامة وانحناءة، قبل أن يختفي في الظلام، ويدخل في سيارة سوداء أنيقة تنتظره تحت مظلة من الأشجار.
تسارعت السيارة بسرعة وانطلقت إلى الجانب الآخر من المدينة. حتى آخر فخر المرأة المسنة دمرته المناظر الطبيعية.
.·:·.✧.·:·.
"سيدتي ذهبت إلى السرير"
استقبل كبير الخدم باستيان بالأخبار التي استجاب لها باستيان بابتسامة وشرع في عبور قاعة المدخل، دون أن يشعر بالحاجة إلى قول أي شيء. كان يعلم أنه من غير المرجح أن تكون أوديت مستيقظة في مثل هذه الساعة المتأخرة، وفكرة استيقاظها لن تؤدي إلا إلى إزعاجه.
اعترف باستيان للخدم بجهودهم الدؤوبة طوال الليل وتوجه إلى غرفته بمشية هادئة. عندما دخل إلى غرفته، أدرك أنه لن يضطر إلى مشاركة سريره الليلة، وهي حقيقة جلبت له شعورًا بالارتياح. وفي هذه اللحظة بالذات بدأت أضواء القصر تتلألأ على الشاطئ، لترسم منظرًا خلابًا.
عندما خرج باستيان من غرفة النوم، كان عقله لا يزال يركز على قراره. لقد انتعش وتغير، لكن عزمه لم يتزعزع.
لم تكن لديه أي نية لإزعاج نوم أوديت الهادئ؛ كان الأداء الذي قدمه سابقًا كافيًا. ولكن بينما كان واقفاً على العتبة بين الغرفتين، بزغ عبثية الوضع في ذهنه فجأة. كان الأمر كوميديًا تقريبًا، هذه الصورة لرجل متردد في دخول غرفة نومه.
كان باستيان من أشد المؤمنين بقوة الروتين. لقد كانت وسيلة للحفاظ على الطاقة العقلية والعواطف، والطريقة الأكثر فعالية لعيش الحياة. ومع ذلك، فإن إدانته كانت متعثرة الآن. اعترف باحتمال كونه مخطئًا وتردد قبل أن يضع يده على مقبض الباب.
لقد اندمجت أوديت تدريجياً في روتينه اليومي، ولكن بدلاً من أن يجعل حياته أكثر بساطة، فقد جعلها أكثر تعقيداً. تردد باستيان عندما اقترب من الباب الأخير لأنه كان يعلم أن ما كان هناك لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أكثر صعوبة.
للحظة شاهد أوديت تنام بسلام، ثم عاد إلى غرفته الخاصة. لكنه سرعان ما أدرك أنه لا يوجد سبب للتردد في المقام الأول.
وكان له الحق في ممارسة كل السلطات التي يريدها. كان مطلوبًا من أوديت الامتثال والمتابعة. كما جاء في عقدهم. آرائها لم تؤخذ بعين الاعتبار. فقط متطلباته كانت مهمة.
اختفت أفكاره عندما ذكّر نفسه بوعي بهذا الواقع.
تقدم باستيان للأمام بخطوة هادفة، مدفوعًا بمتطلباته الخاصة. دفع الباب وفتحه وشق طريقه عبر المساحة المريحة حتى وصل إلى سرير أوديت. لقد عزز خياله فجأة الطلب الجديد. على المنضدة على يمين السرير، يوجد مصباح مضاء بوهج.
ظلت نظرة باستيان ثابتة على آخر ضوء متبقي في الغرفة، مذهولًا بوهجه، حتى عندما كانت قطرات الماء على شعره المبلل تتساقط وتتشكل مرة أخرى.
عندما دقت ساعة الجد، سمع تنهيدة خافتة، وتحول انتباهه إلى الشخص النائم على السرير. ابتلع بشدة وتجنب نظرته، ولكن بعد فوات الأوان. في الضوء الخافت، تحركت أوديت وفتحت عينيها ببطء، وثبتتهما عليه.
"باستيان"
اتصلت به أوديت، حالما اجتاح وصوله نومها العميق.
"لقد عدت،"
إنها تبدو وكأنها زوجة مخلصة.
*******************************************************************************************************************************
نهاية الفصل 🤍🤍😘