.·:·.✧.·:·.
لقد فاجأ الوصول غير المتوقع لبعثة بيلوف الدبلوماسية إلى وزارة البحرية الجميع. في البداية، كانت الخطة هي الانتقال إلى القصر المنفصل بعد إلقاء خطاب تذكاري في مجلس الأمة. ومع ذلك، فإن افتتان ولي العهد الشديد بالأميرالية القريبة أدى إلى تغيير مرتجل في الخطط.
وبما أن الإمبراطور قد منح الإذن بالفعل، لم يكن هناك خيار سوى الإذعان. ونتيجة لذلك، اضطر الأميرالية إلى إعلان حالة الطوارئ المماثلة لسيناريو الحرب.
مع الانتهاء أخيرًا من الاستعدادات لضيف الدولة، وصلت السيارة الاحتفالية التي تقل ولي عهد بيلوف إلى مبنى المقر. بعد تبادل التحية مع كبار الجنرالات، اقترب ولي عهد بيلوفي من باستيان، وخاطبه بأدب.
"مرحبا، الكابتن كلاوسويتز."
وقف باستيان شامخًا وفخورًا وهو يمد ذراعه في التحية، معترفًا بوجود ولي عهد بيلوف. وبدون تخطي أي لحظة، استقبل الأمير بمصافحة رسمية، ولم يتزعزع رباطة جأشه على الرغم من اللقاء غير المتوقع.
قال باستيان بانحناءة عميقة ومحترمة: "صاحب السمو، إنه لشرف لي أن ألتقي بك".
كانت تحية ولي العهد للكابتن كلاوسفيتز دافئة على نحو غير عادي بالنسبة لضيف دولة وضابط، لكن لم يجدها أحد في غير محلها. ولم تكن نوايا ولي العهد في قيادة الوفد إلى بيرغ سرا، وكان الجميع يعرف ما يريد. ولتعزيز ذلك، أصدر رئيس الأركان، فور علمه بالزيارة المفاجئة، تعليماته على الفور بإدراج الكابتن كلاوسفيتز في الوفد. لقد كانت بادرة ترحيب وهدية لولي العهد من دولة حليفة صديقة.
"أنا على دراية بسمعتك كبطل قاد النصر في معركة تروسا. لقد ساعدت جهودك معسكرنا في السيطرة على بحر الشمال، مما جعلك بطلاً لبيلوف أيضًا،» عبر ولي العهد بابتسامة ساخرة، معبرًا عن رضاه عن الهدية الترحيبية. ومع ذلك، نظرته نحو باستيان كشفت عن حذر لم يستطع إخفاءه.
وعلى الرغم من عدم تناوله رسميًا لفضيحة خطيبته، إلا أنه لا يزال يبدو أن لديه شكوكًا عالقة لم يتم حلها.
"أنا أقدر الثناء، لكنه يبدو مبالغا فيه بعض الشيء. ومع ذلك، حقق سرب بيرج البحري بأكمله الفوز في ذلك اليوم. استأنف باستيان المناقشة بطريقة متواضعة. وبعد بضع كلمات أخرى من الثناء الرسمي، كشف ولي العهد عن أهدافه الفعلية عندما تحدث عن الحرب.
"أنا مخطوبة للأميرة إيزابيل، وأنت تزوجت ابن عمها."
وفجأة طرح ولي العهد موضوع زواج باستيان وترتيباته.
أجاب باستيان: "نعم يا صاحب السمو".
"لقد علمت أن العائلة الإمبراطورية رتبت زواجك مباشرة. أعطى إمبراطور بيرج، الذي يحافظ على التقاليد، ابنة أخته لضابط بدون لقب. يبدو أن الكابتن كلاوسفيتز يحظى بتقدير كبير منه. أشار البريق الحاد في عيون ولي العهد إلى وجود شك واضح، لكن باستيان ظل غير منزعج.
"إنها مكافأة للجندي الذي أثبت جدارته في ساحة المعركة، لكنني أرى أنها جزء من عهد نبيل يغطي التحول السريع للعصر. وبما أنه مسؤول عن زواجي من سيدة ذات أصل نبيل، فإنني مدين للإمبراطورية والعائلة المالكة بأن أكون أكثر تكريسًا لهم. " قال باستيان
قال أحد أفراد المجموعة: "إن القبطان متواضع للغاية بالفعل".
"أنا ممتن لكلماتك الرقيقة. أما زوجتي فهي ليست جميلة فحسب، بل حكيمة أيضًا. أنا أعتبر نفسي محظوظة لأنها حب حياتي، وليس لدي رغبة في البحث عن أخرى. خففت كلماته من حدة التوتر في الغرفة، وأظهر ذلك الجنرالات والضباط المرتاحين على وجوههم. ومع ذلك، لم يكن أحد أكثر سعادة من الأدميرال ديميل، الذي كان يدفع بفكرة حب العمر لباستيان.
"هل ستتاح لنا الفرصة للقاء وتحية بعضنا البعض شخصيًا في المهرجان البحري؟ وقال ولي العهد: "هذا يجعلني أشعر بالفضول أكثر فأكثر تجاه السيدة كلاوسفيتز".
"بالطبع يا صاحب السمو. قال باستيان: “سترافقني زوجتي في الحفل”.
مر ولي العهد الأمير بيلوف على باستيان بعد تحية مهذبة معربًا عن ترقبه للمهرجان البحري. غادر الوفد بعد تفتيش رسمي للأميرالية، والذي عرف باستيان أنه طريقة ولي العهد لمحاولة التعرف على الشخص المتورط في فضيحة الأميرة إيزابيل.
.·:·.✧.·:·.
مع مرور العاصفة، تناول باستيان وجبة غداء متأخرة في غرفة الطعام بينما تذمر الضباط الآخرون.
والآن بعد أن عاد إلى المكتب واختتم أوراقه، فقد حان وقت تمرينه تقريبًا.
ارتدى باستيان ملابسه الرياضية، وركض بضع لفات حول حديقة الأميرالية للإحماء، ثم توجه إلى صالة الألعاب الرياضية. عندما انتهى من القفز على الحبل وبدأ في رفع الأثقال، اصطدم بإريك فابر.
"هل تحدث معك الأمير بيلوف؟ هل أثار فضيحة الأميرة إيزابيل مباشرة؟ " اقترب إريك من باستيان بإلحاح وسأل.
لكن باستيان اختار تجاهل السؤال والتركيز بدلاً من ذلك على تمرينه. بعد الإصابة، كان لا يزال قادرا على رفع نفس المبلغ كما كان من قبل. وفي هذه المرحلة، كان من المعقول افتراض أن صحته قد تعافى تماما.
"لم أكن أعتقد أنك ستخبرني على أي حال،" تذمر إريك، لكنه بقي في مكانه. "أوه، فيما يتعلق بالمهمة الخارجية التي تهتم بها، أعتقد أنه قد يكون ممكنًا الشهر المقبل. ماذا تعتقد؟"
أثناء تمرين باستيان، أثار إريك، الذي كان يمارس الجمباز، موضوعًا فجأة. بمجرد أن أنهى باستيان مجموعته ووضع الحديد جانبًا، استدار لمواجهة إريك "متى الشهر القادم؟"
"سيقام في نهاية الأسبوع الأخير من الشهر. يجب أن تكون حرًا في الذهاب بمجرد تسليم طلبك الآن بعد اكتمال اختبار الملاءمة، وسيكون ساريًا على الفور. بعد الحدث، يبدو أنهم سيسمحون لك بالمغادرة كما وعدوا. "
"هل أنت متأكد؟" سأل باستيان
"وقعها الأدميرال ديميل. ليس لدي أي شك في ذلك." أعطى إريك إيماءة حازمة على السؤال.
وبينما كان باستيان ينظر إلى ضوء الشمس الدافئ الذي يدخل عبر النافذة، قام بمسح جبهته بمنشفة كانت موضوعة على الطرف الآخر من المقعد.
كان قسم الأميرالية المسؤول عن الموظفين هو مسؤولية إريك. على الأقل فيما يتعلق بأمور من هذا النوع، كان مصدرًا موثوقًا للمعرفة.
"هل ستفعل ذلك بجدية؟ سيكون المشرفون عليك ممتنين إذا تمكنت من قضاء المزيد من الساعات في المقر الرئيسي. ومن وجهة نظري فهو ذو جودة أعلى. يحسدها الناس لأنهم لا يستطيعون الحصول عليها بأنفسهم. إنها خسارة كاملة."
"إذا لم أخرج في الشهر التالي. متى تتوقع أن يأتي دورك مرة أخرى؟ رد باستيان
"لا أعرف الموعد المحدد بعد، لكن من المحتمل أن يكون على مدار العام." وضع إريك حدًا لحركات الجمباز التي كان يتظاهر بأدائها وطوى ذراعيه بطريقة مريحة.
ألقى باستيان المنشفة المبللة في السلة ونظر إلى الساعة المعلقة على جدار صالة الألعاب الرياضية. الوقت المحدد 4:00. في هذا الوقت تقريبًا كان من المفترض أن يأتي الدكتور كرامر إلى أردين
أصيبت أوديت بالمرض بعد قضاء بعض الوقت تحت المطر البارد. تم تصنيف حالتها رسميًا على أنها آلام في جميع أنحاء جسدها وارتفاع في درجة الحرارة. وذكر أن ضعف جسدها هو السبب في شدة أعراضها.
شعر باستيان بانزعاج غريب بعد قراءة المذكرة التي تركها الدكتور كرامر خلال يومه الأول في المنزل.
كانت أوديت في نفس الحالة الجسدية تقريبًا التي كانت عليها عندما كانت تتعامل مع أمتعة العائلة. كانت لا تزال شاحبة وضعيفة للغاية. لقد كانت تعيش في راحة فخمة مقارنة بما كانت عليه عندما كانت طريحة الفراش، وهو ما يتحدى المنطق بأنها لم تكن لتتحسن. ولا معنى على الإطلاق.
ربما لم تكن هناك مشكلة طبية على الإطلاق.
كان لدى باستيان الليلة الماضية هذا الفضول غير المتوقع.
لم تهدأ حمى أوديت بسرعة على الرغم من الإبر والأدوية التي تلقتها. بسبب زوجته المريضة، قضى باستيان ليلة مضطربة أيضًا. ولهذا السبب حدد موعدًا إضافيًا مع الدكتور كرامر. لم يستطع أن يفهم كيف أن الشعور بالإعياء يمكن أن يؤذي كثيرًا.
"هل ستؤخر ذلك؟" ومن المثير للاهتمام، تساءل إريك. "أو هل تخطط للخروج؟"
ازداد انزعاج إريك مع استمرار السكون لفترة أطول. نهض باستيان وذهب للاستحمام، تاركًا وراءه ابتسامة غامضة هذه المرة.
"على أية حال، أيها الوغد سيئ الحظ." رددت صالة الألعاب الرياضية صرخة إريك الغاضبة.
.·:·.✧.·:·.
"لقد تحسنت حالة السيدة بشكل كبير منذ هذا الصباح." بعد جولة قصيرة من التحيات، انتقل لوفيس مباشرة إلى جوهر الأمر. ألقى باستيان نظرة سريعة على الباب قبل أن يدخل بمفرده.
"الآن بعد أن هدأت الحمى، يجب أن يقل تورم اللوزتين. كما أنها تناولت بعض الطعام. " أبلغ لوفيس.
"ما رأي الدكتور كريمر؟" عندما وصل باستيان إلى قمة الدرج الأخير إلى المستوى الثالث، تحدث أخيرًا.
"لقد ذكر أنها إذا حصلت على قسط من النوم وتناولت طعامًا جيدًا، فيجب أن تشعر بالتحسن بمرور الوقت." استجابت لوفيس بسرعة بالرد المخطط له. بدا أن باستيان، الذي ظل هادئًا لفترة من الوقت، يوافق على ذلك بإيماءة رأسه.
"ويمكن قول الشيء نفسه عن مارجريت." كشف لوفيس عن اتصاله الأخير عندما اقتربوا من غرفة نوم المضيفة. توقف باستيان ونظر إليه بصرامة.
"مارجريت؟"
"أه نعم. الكلب ينتمي إلى السيدة. سمتها سيدتي بنفسها اليوم. مارجريت حاليا في رعاية خادمة السيدة. "أثار تفسير لوفيس أخاديد أعمق بين حواجب باستيان. عندما بدأت أعصاب لوفيس تتوتر، بدأ باستيان بالضحك.
"مارجريت." كرر باستيان الاسم بضحكة مكتومة سعيدة. "نعم، أفهم ذلك. اقدر مجهودك."
استدار باستيان لينظر إلى لوفيس مرة أخرى مع وجود أثر ابتسامة على وجهه. نظر إليه لوفيس في صمت للحظة قبل أن يتراجع بضع خطوات إلى الوراء دون أن ينطق بكلمة واحدة. تم أيضًا إرسال مدبرات المنزل الذين تبعوا وراءهم. ويبدو أن المساعدة لم تكن ما يطلبه في هذا الوقت. حتى مارجريت، التي تم غسلها وإلباسها، تم ترقيتها إلى الرتبة التالية بعد ترقيتها.
أزال باستيان قبعة الضابط من رأسه قبل أن يمشي إلى باب غرفة نوم المضيفة ويفتحه دون أن يطرق الباب. صوت شخص ما يمشي عبر العتبة أعقبه على الفور صوت إغلاق الباب مرة أخرى.
سارعت لوفيس إلى خروجها عندما خرجت من الممر أمام غرفة النوم وبدأت في الابتعاد. كان غروب الشمس قد أعطى القصر بالفعل لونًا خافتًا، مما زاد من فخامته.
.·:·.✧.·:·.
أشرق ضوء القمر عبر النافذة، وألقى وهجًا ناعمًا على وجه أوديت الهادئ. لقد ضاعت في عالم الأحلام، حيث كل شيء ممكن. كان الارتفاع والانخفاض اللطيف لصدرها هو المؤشر الوحيد على أنها على قيد الحياة. كان الصمت يخيم على الغرفة، باستثناء حفيف الستائر الناتج عن النسيم.
عندما خرج باستيان إلى الشرفة، ضرب هواء البحر المالح وجهه. كان يحدق في مساحة المياه التي لا نهاية لها، والأمواج تتحطم على الشاطئ في إيقاع هادئ. لقد استمع باهتمام، وعندما سمع صوت تنفسها يصبح أكثر استرخاءً، عرف أنها نائمة أخيرًا. أخذ نفسا عميقا وأغلق عينيه، وشعر بالنسيم البارد على بشرته.
وبينما كانت مستلقية على السرير، انجرف اللحن الهادئ لأمواج المحيط عبر النوافذ المفتوحة. كان النسيم المالح يحمل صوت طيور النورس وأزيز القوارب البعيدة، مما جعلها تنام في نوم هادئ.
أغلق باستيان النافذة بحذر، وكان قلبه ينبض بالترقب. استدار وعيناه مثبتتان على السرير. تسلل ضوء القمر عبر الستائر الشفافة، وألقى وهجًا ناعمًا على السرير الكبير ذي الأربعة أعمدة.
أبقى باستيان قبضته على حافة الستارة وهو ينظر من خلالها ليرى صورة أوديت الظلية خلفها. بدا كما لو أنه يستطيع الصمود حتى انتهاء الغسق. وحتى لو حدث ذلك، فإن الفوضى لن تستمر لفترة طويلة.
"باستيان...؟"
عندما كان على وشك تحرير قبضته على الستائر، انتبه فجأة إلى وجود شخص يهمس باسمه بهدوء. أوديت، التي جاءت للتو، تحدثت بصوت يحمل في طياته لمحة من النعاس.
دون وعي، حبس باستيان أنفاسه وهو يجهد للحصول على قبضة أقوى على الستائر. رفعت أوديت نفسها بحذر بينما كانت تخفي وجهها في الظل الذي يلقيه الرباط المتحرك.
عادت المنطقة المحيطة إلى الهدوء حيث لم يعد يُسمع صوت شعرها الطويل المتدفق وهو يمشي على الفراش.
قام باستيان بسحب الستائر التي لم يتمكن من تركها لما بدا وكأنه أبدية مع استمرار غروب الشمس.
وفي الضوء الخافت، كشفت ابتسامة أوديت عن تلميح من الأذى.
تم رسم السماء بمزيج جميل من اللون الأحمر والأزرق
كانت تتقلب وتدور، وكان شعرها الطويل يلامس الملاءات. في النهاية، توقف صوت شعرها وهو يداعب الفراش.
**********************************************************************************************************************************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.