.·:·.✧.·:·.
نظرت ماريا جروس إلى الأعلى متفاجئة. قامت بسرعة بتعديل عينة القماش التي كادت أن تسقطها، وتحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض عندما أمسكت بها بإحكام.
"هل لديك كلب؟" فتساءلت.
ابتسمت أوديت: «نعم يا سيدة جروس. إنه جرو صغير لطيف. سأكون متأكدًا من إظهار ذلك لك في المرة القادمة التي تزور فيها القصر. " ثم أعادت فنجان الشاي إلى الصحن بعد أن أخذت رشفة.
وبدت ماريا متفاجئة من الخبر، مشيرة إلى أنه لم يكن لديها علم مسبق به.
"هل يمكنك تصديق ذلك؟ باستيان كلاوسويتز لديه كلب! ضحكت ماريا واتكأت على الأريكة.
نظرت حولها شارد الذهن، ولم تعد إلى أوديت إلا بعد لحظة من جمع أفكارها. انتشرت الأحاديث الهادئة وضحكات الضيوف الآخرين في أجواء المتجر الهادئة.
لقد تركت ماريا في حالة من الرهبة من كرم باستيان المفرط تجاه زوجته. لقد كانت تظن أن مثل هذا الأمر مستحيل، لكنها الآن اقتنعت بما لا يدع مجالاً للشك. وقد تجلى ذلك أيضًا عندما اتصل بمتجر سابين بنفسه وطلب الحجز، موضحًا أنه يريد شراء ملابس شتوية لأوديت.
حتى أنه ذهب إلى حد الإشارة إلى أنها كانت عرضة للشعور بالبرد، وأراد لها أن ترتدي معطفًا دافئًا. لم تصدق ماريا ذلك؛ لو لم تتصل باستيان مباشرة، لكانت اعتقدت أنها عملية احتيال دبرها شخص يتظاهر بأنه ابن أخيها.
وبينما كانت ماريا تحدق في أوديت، تسلل تعبير الحيرة والقلق إلى وجهها، ولم تتمكن من إخفاءه. لم تظن أبدًا أن باستيان سيقع في حب أوديت، ولم تصدق أن ذلك قد حدث.
كان سلوكه غير المقيد محرجًا إلى حد ما لماريا. لم تكن على علم بجمال أوديت الذي لا يقاوم، لكن افتقار باستيان إلى ضبط النفس كان غير متوقع. عندما بدأت ماريا تشك في أن سلوك باستيان قد يكون جزءًا من خطة، وصلت ساندرين إلى مكان الحادث.
استقبلت ساندرين الشخصيات الاجتماعية في صالة الضيوف قبل أن تستفسر عن ماريا جروس. بعد أن أبلغها الموظف أن ماريا مشغولة بضيف، شرعت ساندرين في تحية ماريا وأوديت بابتسامة دافئة وودية، "مرحبًا سيدة جروس! أرى أن أوديت معك أيضًا.» لم تظهر أي علامات العداء تجاه أوديت.
بتحية ساندرين المفعمة بالحيوية، لفتت انتباه من حولها، وأظهرت بفخر صداقتها الحميمة. لأي شخص لا يعرف الوضع، فإن رباطهم يبدو حقيقيا. على الرغم من كراهيتهم لها، لم يتمكنوا من إنكار فائدتها كزوجة باستيان، مثلما أثبتت زوجة جيف كلاوسويتز، ثيودورا، أهميتها.
"أنا مستعد. السيدة جروس. الموظف الذي كان يراقب الحدث تابع بحذر.
"لا تقلق، سأكون رفيق أوديت." جلست ساندرين إلى جوار أوديت وكأنها كانت تنتظر. "نظرًا لأن أمثالنا متشابهة جدًا، فإننا نتفق جيدًا. أوديت، أليس كذلك؟»
حافظت ساندرين على ابتسامتها البريئة، حتى عندما تجاوزت حدود أوديت. تمكنت أوديت، التي كانت لا تزال تركز اهتمامها على ساندرين، من رسم ابتسامة طفيفة ردًا على ذلك. لقد كانت ردة فعل غريبة لمن في مكانها، وكأنها فريسة تواجه أفعى جاهزة للانقضاض.
هل كانت ساذجة للغاية أم أنها ببساطة غير مبالية؟
مثل زوجها، كانت أوديت ماهرة في إخفاء مشاعرها الحقيقية، مما يجعلها تبدو طفولية تقريبًا في سذاجتها.
"أفهم. "حسنًا، استمتعي بمحادثة ممتعة"، قالت ماريا جروس وهي تستسلم، وقد علقت بين امرأتي باستيان. شعرت بوخزة من التعاطف مع أوديت، لكن في هذه المرحلة، كان من الأفضل لساندرين أن تتولى المسؤولية، خشية أن تدمر زوجته المزيفة خطط باستيان المصممة بعناية، والتي تشبثت بآمالها الوحيدة.
وخلصت أيضًا إلى أنه سيكون من الأفضل لأوديت ألا تدرك أن معروف باستيان كان غير مناسب.
وماذا يعني ذلك حتى لو كان الحب؟
وبغض النظر عن مدى صدق باستيان، فإن النتيجة ستبقى كما هي.
.·:·.✧.·:·.
"لذا، سمعت أن باستيان سيحضر لك بعض الملابس الشتوية. هذا موضوع ساخن بين الشخصيات الاجتماعية هذه الأيام، إلى جانب متجر القبعات الجديد والأوبرا التي لقيت استحسانًا».
كشفت ثرثرة ساندرين الحماسية في النهاية عن دوافعها الخفية.
هذه المرة، ردت أوديت بابتسامة مهذبة، حيث بدا أن هذا هو النهج الأنسب بناء على تجاربها السابقة. كانت ساندرين تميل إلى السيطرة على المحادثات ولم تضع قيمة كبيرة على مدخلات الشخص الآخر، خاصة عند التحدث إلى أوديت.
تفحصت ساندرين بطن أوديت بعين حادة، وقالت: "هل أنت متأكدة أن الفستان لا يحتاج إلى أي تعديلات في المقاس؟" لقد كان استفزازًا واضحًا.
عبست ساندرين بشكل مثير عندما رفعت أوديت نظرتها ونظرت إليها. "يا إلهي. صرخت: "لقد أخافتني". ثم تابعت: “أنا قلقة. سيكون من المؤسف أن الملابس لا تناسبك بشكل صحيح. كما تعلم، فإن الحصول على حجز في سابين أمر صعب، وبعد مغادرة باستيان، قد لا تتمكن من التمتع بنفس الامتيازات. سيكون من العار أن نفقدهم، أليس كذلك؟ " كان صوت ساندرين الناعم مليئًا بالبهجة.
"ماذا تقصد بذلك؟" أوديت، ضائعة في أفكارها، لم تستطع مقاومة السؤال. كانت تعلم أن إيذاءها كان فخًا، لكنها لم تستطع تجاهل ذلك.
اقتربت ساندرين، وهي تبتسم في رضا، من أوديت وقالت: «أوه، أنت لم تكن تعلم. لقد مُنح باستيان الإذن بالذهاب إلى الخطوط الأمامية.
علمت ساندرين بالأمر من خلال ابن عمها لوكاس.
على الرغم من أن طلب باستيان للحصول على الخدمة لم يتم استلامه بعد، إلا أنه كان جيدًا. مرت ساندرين بأيام عانت فيها من عدم رغبتها في إعادته إلى ساحة المعركة، ولكن ليس بعد الآن. لقد شعرت بالارتياح إلى حد ما عندما اكتشفت ذلك. أخطر مكان بالنسبة لباستيان كان هنا بجوار أوديت.
"سوف يخرج باستيان مرة أخرى."
كشفت ساندرين أن باستيان سيغادر مرة أخرى، وهو ما رد عليه الشخص الآخر ببيان مشروط،
"يخرج…؟
"بمجرد انتهاء المهرجان البحري، سيعود إلى أسطول بحر الشمال، حيث وقعت معركة تروسا على الجبهة الخارجية،" شاركت ساندرين. شاركت ساندرين.
انتبهت أوديت لتفسيرها، وحافظت على وجهها الخالي من التعبير المعتاد، على الرغم من أن عينيها كانتا ترتجفان قليلاً.
"أنا آسف. وبما أن باستيان قد تحدث معي بالفعل عن ذلك، فقد افترضت أنه أبلغك أيضًا. "
"آه، فهمت الآن." لاحظت أوديت
"يمكن أن يكون باستيان قاسيًا جدًا في بعض الأحيان. كان ينبغي أن يمنحك بعض الوقت لتحضير نفسك، مهما كان قصيرًا. بحلول الوقت الذي يعود فيه من خدمته الخارجية، سيكون عقدك قد انتهى، أليس كذلك؟ لن يمر وقت طويل قبل أن أتولى دور زوجة باستيان.
عندما لاحظت ساندرين وجه أوديت الشاحب، ارتشفت شايها وشعرت بالارتياح. لقد عقدت العزم على الاستمتاع بالحياة باعتدال والتعامل مع الأمور عند ظهورها.
الآن بعد أن أصبح من الواضح أن أوديت كانت شخصًا لا أهمية له، بدا فجأة الوقت الذي قضته ساندرين في القلق عليها عديم الجدوى. لقد كان استنتاجًا تافهًا جعلها تشعر كما لو كانت تضرب الهواء بنفسها.
"لذا يا أوديت، أرجو منك أن تنهي الأمر جيدًا وأن تكون أكثر حذرًا."
قفزت ساندرين على قدميها عندما رأت ماريا جروس تغادر غرفة تبديل الملابس. لقد حان الوقت بالنسبة لها لإنهاء واجباتها كمرافقة للسيدة كلاوسفيتز.
"حسنا، دعونا نذهب للحصول على الكثير من الملابس الجميلة. ستكون هدية باستيان الأخيرة لك." تحركت ساندرين في الجوار، وأطلقت قبضتها اللطيفة على أكتاف أوديت.
لم تلق ساندرين نظرة خاطفة على أوديت حتى غادرت غرفة تبديل الملابس لتحضر الفستان النهائي. ولم تعد تشعر بأي التزام للقيام بذلك.
وكان باستيان قد أثبت أن تاريخ انتهاء صلاحية الزوجة المزيفة أصبح وشيكاً، وكانت هذه حقيقة لا يمكن إنكارها.
.·:·.✧.·:·.
لم يتم العثور على أوديت في أي مكان، وحتى كلبها، الذي كان يتبعها عادة في كل مكان، كان مفقودًا.
"دورا". أغلق باستيان الممر خلفه ونادى على رئيسة الخادمة دورا طالبا تفسيرا. التفتت مستغربة من حيث كانت تعتني بفستان أوديت.
"أين سيدتي؟" سأل باستيان دورا، التي كانت تعتني بفستان أوديت.
أجابت دورا: "لقد ذهبت لتتدرب على العزف على البيانو". "قالت إنها ستتأخر، لذا يمكنك الذهاب للنوم أولاً."
"التدرب على البيانو في هذه الساعة؟" فحص باستيان الوقت وقام بتعديل ثوبه. لقد كانت الساعة العاشرة بالفعل حسب الساعة الموجودة على رف الموقد.
في العادة، كانت أوديت تقوم بالخياطة أو قراءة كتاب بعد الاستعداد للنوم.
"سأحضر السيدة على الفور ..."
"لا. سأذهب."
أوقف باستيان الخادمة الرئيسية وغادر غرفة نوم زوجته. وحافظ على خطى ثابتة حتى وصل إلى نهاية الممر الذي توجد فيه مقصورة التشمس الاصطناعي، حيث تباطأت خطواته.
يمكن سماع صوت البيانو من الظلام البعيد.
لقد كان لحنًا جميلاً، يفوق بكثير النغمات الميكانيكية المتكررة لجلسات التدريب السابقة. يبدو أن أوديت كانت مصممة على أن تصبح أفضل عازفة بيانو في الإمبراطورية، وكانت ممارستها تؤتي ثمارها.
تحرك باستيان متزامنًا مع الموسيقى، وعندما فتح الباب برفق، رأى أوديت في ثوب نومها تجلس على البيانو.
كانت مقصورة التشمس الاصطناعي مضاءة بضوء القمر الشاحب المنبعث من الستائر المفتوحة، وكان المصدر الوحيد للضوء الاصطناعي هو مصباح حائط بالقرب من البيانو. كان هذا مشهدًا غير عادي، حيث كانت أوديت عادةً ما تبقي جميع الأضواء مضاءة بسبب خوفها من الظلام.
بدلًا من دخول الغرفة، تراجع باستيان واستمع إلى أوديت وهي تلعب من خلف الباب نصف المفتوح.
باستيان، الذي كان لديه القليل من المعرفة بالموسيقى، لا يزال بإمكانه تقدير جمال اللحن. كان يعلم أن أوديت ستتوقف عن اللعب إذا شعرت بوجوده، لكنه لم يرد أن يقاطع الأداء الساحر.
لم يكن يريد أن يفسد شيئًا رائعًا جدًا.
وتمنى أن تستمر الموسيقى إلى ما لا نهاية، حتى يتلاشى القمر وتظهر الشمس في الأفق. لقد كانت رغبة سخيفة ويائسة.
عندما وصل اللحن، الذي يذكرنا بالبحر تحت ضوء القمر، إلى نهايته، انحنت شفاه باستيان بمسحة من استنكار الذات. واصلت أوديت الضغط على المفاتيح حتى بعد أن تلاشى الصوت. في العادة، بعد الانتهاء من العرض، كانت تلتقط قلم رصاص متروكًا على حامل الموسيقى وتدون شيئًا ما بفارغ الصبر. ومع ذلك، الليلة كانت مختلفة.
كسرت مارجريت الصمت بينهما.
خرج الكلب من الباب المفتوح جزئيًا، وهو ينبح بشراسة وبهواء ملكي، كما لو كان حيوانًا بريًا. عندما نهضت أوديت من على البيانو، صعد باستيان فوق العتبة، مما جعل الكلب الخائف يهرع خلف صاحبه طلبًا للحماية.
"باستيان"، جاء صوت أوديت، مترددًا في الظلام، لهجته جميلة مثل عرض موسيقي بدأ حديثًا.
.·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕