.·:·.✧.·:·.
من بين جميع الناس في العالم، كان باستيان أغرب رجل بالفعل. بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، كان هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكن لأوديت استخلاصه.
اقترب باستيان ببطء من البيانو وحدق في النوتة الموسيقية في صمت لفترة طويلة من الزمن. كانت نظرته الحادة جادة للغاية لدرجة أنه كان يحمل معرفة عميقة بالموسيقى والألحان.
"لقد تركت لك رسالة أطلب منك فيها الذهاب إلى السرير أولاً. ألم تراه لأنك لم تقابل دورا؟ كسرت أوديت الصمت القمعي بالتحدث.
أجاب باستيان دون أن يرفع نظره عن النوتة الموسيقية: "لقد رأيت الرسالة".
"ثم لماذا لم تتبعه؟" - سألت أوديت في حيرة.
ظلت يد باستيان على مفاتيح البيانو وهو يشرح قائلاً: "لم أستطع النوم".
بعد العزف على المفاتيح البيضاء، حول باستيان تركيزه إلى المفاتيح السوداء. وأخيرا، أدار رأسه لمواجهة أوديت، وكشف عن ابتسامة طفيفة على شفتيه. كان الوضع غير متوقع بالنسبة لأوديت؛ بدلًا من توبيخه بسبب تعطيل روتين نوم باستيان، بدا أنه في حالة ذهنية مختلفة تمامًا.
"أعتذر"، تحدثت أوديت وهي تشعر بالحرج. "لقد استغرق الأمر وقتًا أطول من المتوقع لأنني لم أتدرب بما فيه الكفاية، لكنني لم أقصد أن أسبب لك أي إزعاج. سأتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى في المرة القادمة."
رفع باستيان حاجبيه قليلاً رداً على اعتذار أوديت قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى النوتة الموسيقية.
رفع باستيان نظره عن لوحة المفاتيح ووجه نظره نحو النوتة الموسيقية، مشيرًا إليها بيده. "هل يمكن أن تخبرني ما هو هذا؟" سأل أوديت.
فتشت أوديت النوتة الموسيقية وتعرفت على الرمز الذي كان باستيان يشير إليه. أجابت بهدوء: "إنها رعشة"، على الرغم من أن السؤال غامض إلى حد ما.
"تريل؟" كرر باستيان، وبدا المصطلح غير مألوف بالنسبة له.
"نعم، نغمة رنين"، أكدت أوديت، وهي تقترب خطوة أخرى من النوتة الموسيقية وتدرس اسم النوتة الموسيقية المجاورة للنغمة الصغيرة.
حدّق باستيان إلى الأسفل وراقب صورة أوديت وهي تقف بجانبه أمام البيانو. "هل هذا هو صوت الأمواج التي أسمعها؟" سألها.
نظرت أوديت إلى باستيان، وقد اتسعت عيناها من المفاجأة. وسرعان ما ابتسمت في الإعجاب. "هل تتحدث عن هذا القسم؟" سألت وهي تضع يديها على لوحة المفاتيح وتعزف نغمة. بقي اللحن اللطيف المتموج مع باستيان لفترة طويلة بعد انتهائه. وأوضحت أن "التريلات عبارة عن نوتات زخرفية".
"الزينة؟"
"نعم الزينة"، كررت أوديت مؤكدة فهم باستيان. وأضافت: "نغمات البيانو لها مدة قصيرة"، وهي تضغط على مفتاح للتوضيح. وعلى الرغم من ضربه بالقوة، إلا أن الصوت تلاشى بسرعة. "ولكن إذا كنت تريد إطالة ملاحظة، يمكنك القيام بذلك." عزفت أوديت الترنيمة مرة أخرى، وضربت بسرعة المفتاح السابق، والمفتاح المجاور له، والمفتاح الذي يليه. وأوضحت قبل أن تتراجع عن البيانو: "لقد قمت بتزيينها بالنوتات المحيطة بها للحفاظ على استمرارية هذه النغمة". "هل ترغب في تجربتها؟"
نظر باستيان إلى أوديت متفاجئًا: "أنا؟" سأل بالكفر.
أومأت أوديت برأسها بهدوء رداً على ذلك. على الرغم من شعوره بالحيرة، رفع باستيان يده ببطء إلى لوحة المفاتيح وحاول تقليد أسلوبها. ومع ذلك، فإن الصوت الناتج لم يكن هادئًا ومهدئًا - بل كان أقرب إلى موجة مضطربة ومضطربة.
عندما أطلق باستيان لوحة المفاتيح وانفجر ضاحكًا، استجابت أوديت بجولة رسمية من التصفيق.
قالت وهي تكذب بمهارة: "في الواقع، الأمر ليس سيئًا على الإطلاق". "أود أن أقول إنه يتساوى مع قدراتي في الرماية." كانت أوديت موهوبة في تقديم الرفض اللطيف.
أثارت ضحكات باستيان ابتسامة ناعمة من أوديت، وللحظة وجيزة، تبادلا النظرة المريحة. ومع ذلك، فقد انقطعت لحظتهم فجأة بسبب تدخل مارجريت.
واقفة بينهما، بدأت مارجريت في الهدر في باستيان، مما تسبب في تبديد الجو المذهل.
"لا يمكنك فعل ذلك يا مارجريت"، وبختها أوديت، وهي تشعر بالحرج من سلوك الكلب. لكن مارجريت ظلت صامدة، وكشفت عن أسنانها بحذر في باستيان.
اعتذرت أوديت: "أنا آسفة". "أعتقد أن السبب هو أن ميج لا تزال خائفة منك."
وبشعور من الإلحاح، ساهمت أوديت في تهدئة الموقف عن طريق جمع مارجريت بسرعة. وامتنعت عن التعبير عن أملها في أن تتحسن الأمور بمرور الوقت. بعد كل شيء، لم تكن هناك حاجة حقيقية لمارجريت وباستيان لتطوير علاقة أوثق، وإدراك ذلك ساعد في تفكيك عقلها المزدحم سابقًا.
وبينما كانت أوديت تفكر في ذلك، تساءلت عن سبب بقاء باستيان صامتاً. طوال اليوم، كانت أفكارها مشغولة بالأسئلة حول مهمته القادمة في الخارج. يبدو أن الوقت ينزلق بسرعة كبيرة.
بعد أن هدأت مارجريت، ساد صمت عميق مفاجئ. لحسن الحظ، لا يبدو أن الاضطراب السابق كان له تأثير كبير على باستيان على الإطلاق.
أوديت، التي بدأت تشعر براحة أكبر، وضعت مارجريت بعناية على الأرض، ثم بدأت في تنظيم النوتة الموسيقية. تجولت عيناها نحو الشيء الذي لفت انتباه باستيان، لكنها لم تفكر فيه بعد هذا التثبيت اللحظي.
لطالما كانت تريلز تنال إعجاب أوديت، خصوصًا عندما كانت صغيرة. في ذلك الوقت، وجدت أن الطريقة التي أطالوا بها اللحظة الجميلة كانت ساحرة للغاية. إذا نظرنا إلى الوراء الآن، بدا وكأنه انطباع ساذج.
عندما أغلقت غطاء البيانو، استدارت أوديت لمواجهة باستيان. في اليوم التالي لدرس الرماية، فاجأها بإهدائها البندقية التي استخدمتها في التدريب. على الرغم من أنها رفضت في البداية، إلا أن باستيان كان مثابرًا. وفي وقت لاحق فقط، أدركت أوديت إصراره – فقد علم أنها ستحتاج إليه.
ربما كانت لفتة باستيان الأخيرة هي أن يمنحها إحساسًا بالأمان، وإذا كان الأمر كذلك، فإن أوديت كانت ممتنة للغاية. كانت ترغب في التمسك بهذا الشعور والحصول على نهاية إيجابية. وكانت هذه أيضًا آخر هدية أرادت تقديمها للرجل الذي منحها المزيد من اللطف والاحترام أكثر من أي شخص آخر في العالم.
ابتسمت أوديت ابتسامة ناعمة عندما استقبلت الرجل الذي كان غير عادي على الإطلاق ولكنه لا يزال كريماً. "اليوم يقترب من نهايته. دعونا نلتف ونعود الآن."
.·:·.✧.·:·.
وصلت الرسالة بعد منتصف النهار بقليل، بينما كانت الشمس تلقي بأشعتها الساطعة على خليج آردين. لكن داخل غرفة نوم المضيفة، كانت الستائر السميكة مسدلة بإحكام، مما أغرق الغرفة في الظلام. في تلك المساحة الشبيهة بالكهف ذات الإضاءة الخافتة، حيث يبدو أن الزمن قد توقف، استرخت ثيودورا كلاوسويتز على كرسي، وهي تحرك زجاجها بلا حراك. وكانت تحمل في يدها الأخرى غليونًا نصف محترق.
"سيدتي!" صرخت سوزان، وأطلقت تنهيدة وهي تخاطب سيدتها بشكل عاجل. أدارت ثيودورا رأسها ببطء لتنظر إلى خادمتها، لكن نظرتها غير المركزة أظهرت أنها كانت في حالة سكر بالفعل.
منذ أن تم الكشف عن قيام باستيان كلاوسفيتز بإلغاء حق زوجها في بناء خطوط السكك الحديدية، كانت مشاهد مثل هذه تتكشف يوميًا. شعر الخدم وكأنهم يمشون على الجليد الرقيق كل يوم.
"سيدتي، لقد أرسل لك الدوق ديسن رسالة،" قالت سوزان، ودخلت في صلب الموضوع مباشرة. لقد تلقت زيارة من أختها، التي كانت تتولى رعاية الدوق، وأرادت إبلاغها بأنشطته الأخيرة. توقعت سوزان أن تثرثر أختها بأمور تافهة، لكن هذه المرة بدا الخبر مهمًا لأنه جاء في شكل رسالة يمكن أن تكون مفيدة.
"رسالة؟" جلست ثيودورا بشكل مستقيم على كرسيها الطويل ووصلت بلهفة إلى الظرف. لقد مزقتها بلا مبالاة وألقتها جانبًا بجانب كأس النبيذ الفارغ.
واقفة بفارغ الصبر بجانب الكرسي، استمعت سوزان إلى صوت حفيف الأوراق وصليت من أجل أن تكون هناك على الأقل معلومة واحدة مفيدة بداخلها.
كانت ثيودورا كلاوسفيتز مستاءة من رؤية شخص يبدو عاجزًا كالخاسر. كانت سوزان تأمل بشدة أن تتعافى صديقتها الحبيبة، والتي كانت أيضًا سيدتها وأختها، قريبًا وتتمكن من فتح الستائر على مصراعيها.
على الرغم من كرست نفسها للرجل الذي تحبه وعائلته، شعرت ثيودورا أن النتيجة كانت مثيرة للشفقة وعقيمة.
وضعت ثيودورا الرسالة التي كانت تقرأها جانبًا، وأمرت بـ "أطفئ الموسيقى".
بينما اندفعت سوزان إلى الجانب الآخر من غرفة النوم وأطفأت الكهرباء، نهضت ثيودورا من مقعدها وفتحت الستائر.
وبينما كانت ترتدي فستانها المخلوع جزئيًا، شقت ثيودورا طريقها إلى النافذة، وهي تحمل الرسالة التي التقطتها من الطاولة. لاحظتها سوزان بهدوء.
عندما قرأت ثيودورا رسالة دوق ديسن، بدا أن تجاعيدها تزداد عمقًا. أصبح وجهها الآن مهيبًا بشكل مخيف، ولم يكن هناك ما يشير إلى وجود سكير عاجز حولها.
في نهاية المطاف، نظرت ثيودورا بعيدًا عن الرسالة وثبتت عينيها المحتقنتين بالدم على القصر الواقع عبر البحر.
عندما أدارت رأسها إلى الوراء، انفجرت ثيودورا ضاحكة - ضحكة منتصرة كانت سوزان تعتز بها.
.·:·.✧.·:·.
"هل يمكنني أخذ إجازة في نهاية هذا الأسبوع؟"
وعندما اقتربت الوجبة من نهايتها، طرحت أوديت سؤالاً جريئًا.
نظر باستيان إلى الأعلى وهو يمسك فنجان الشاي الخاص به بشكل غير محكم، بينما جلست أوديت بأناقة في انتظار رده.
"أجازة؟" كرر باستيان.
"نعم. أجابت أوديت: "إذا لم يكن لدي أي ارتباطات سابقة، فأنا أرغب في أخذ إجازة لبضعة أيام".
سأل باستيان متسائلاً: "هل وعدتك بإجازة من قبل؟"
عند فهم معنى باستيان، ضاقت عيون أوديت. "لا، لم تفعل ذلك، ولكن... يجب أن يتضمن عقد العمل العادي وقت الإجازة."
ضحك باستيان في دهشة، "سيكون الأمر كذلك لو أنني وقعت عقدًا لتوظيف خادمة". ولاحظ كيف أصبحت زوجته أكثر مهارة في دور الخادمة مع مرور كل يوم. يمكن أن تكون هذه القدرة مفيدة لنجاحها كمربية، وليس مجرد معلمة.
أومأت أوديت برأسها قليلاً، غارقة في أفكارها، وقالت: "أدرك أن عقدي ليس هكذا." ثم قدمت اعتذارًا موجزًا، قائلة: "أنا آسفة إذا كان طلبي يمثل تحديًا".
بعد اعتذارها، واصلت أوديت تناول وجبتها بشكل عرضي. كانت باستيان في حيرة من أمرها بشأن سبب طرح الأمر إذا لم يؤثر عليها بأي شكل من الأشكال.
حاول باستيان أن يتذكر أي أدلة قد تقدم تفسيرًا. لقد تذكر يومًا معينًا كان متميزًا عن الباقي.
استيقظ باستيان في وقته المعتاد وغادر غرفة نوم أوديت. توجه إلى غرفته ليغتسل ويحلق ويستعد للعمل. وبينما كان يستعد سمع طرقا على الباب. كانت أوديت هي التي وصفها بـ "المنجمة الكريهة".
وكعادتها، قامت بقراءة البخت على شكل بيضة تنبأت بيوم من النجاح والعزيمة القوية مثل الجبل. كان باستيان مصمماً على اكتشاف مشاعر أوديت الحقيقية.
تحقق باستيان من الوقت ودون أي تأخير، خاطب أوديت قائلاً: "أخبريني يا أوديت". كانت تنهي ما تبقى من البيض والقهوة عندما نظرت للأعلى بمفاجأة.
سأل باستيان، الممتلئ بإحساس السلطة: "هل هناك مشكلة؟" تخلل استفساره ضوء الصباح الهادئ.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ::::::::::::::::::ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.