.·:·.✧.·:·.
"هل نذهب؟" اقترح باستيان أن صوته يشبه نسيمًا لطيفًا يلامس أذنيها.
دار رأس أوديت في مفاجأة عندما استدارت لمواجهته. وبدون أي إشعار مسبق، ظهر باستيان بجانبها وجلس بجانبها أمام نافذة توفر إطلالة خلابة على ضفة النهر.
"لا يبدو أن المكان بعيد جدًا من هنا"، علق باستيان وقد ضاقت عيناه بينما كان يتأمل نهر شولتر عند غروب الشمس. في نظرته، ظهرت عجلة فيريس من مدينة الملاهي التي كانت أوديت تراقبها.
"لا، أنا بخير"، أجابت أوديت وهي تحاول تجاهل الموضوع.
"كنت تراقبه الليلة الماضية، أليس كذلك؟" أصر باستيان، رافضًا ترك الأمر جانبًا، على الرغم من رد أوديت المراوغ.
"هذا..." ترددت أوديت للحظة، وتحولت قليلاً إلى الجانب. كان من الصعب إنكار ذلك. كان من الواضح أنها قضت أوقات متأخرة من الليل أمام هذه النافذة، مفتونة بأضواء عجلة الملاهي المتلألئة. "إنها فقط... لأنها جميلة. هذا كل شئ."
وبعد مداولات طويلة، كشفت أوديت أخيرًا عن مشاعرها الحقيقية.
وبمحض الصدفة، وجدوا أنفسهم يقيمون في غرفة توفر إطلالة على عجلة فيريس الساحرة، وكان كل ما أرادته أوديت هو التحديق في الأضواء الساحرة.
كانت ذكرى ذلك المساء الربيعي عندما تعهدوا بالشروع في رحلة ميدانية إلى مدينة الملاهي تثقل كاهل قلبها، لكنها اختارت إبقاء هذا الشعور مخفيًا، محبوسًا في أعماق كيانها. كيف يمكنها أن تعترف لهذا الرجل بأنها ندمت الآن على تقديم هذا الوعد لتيرا؟
لو كان هذا هو الواقع، لما اضطرت تيرا إلى اتخاذ مثل هذه الإجراءات اليائسة لحماية صندوق الطوارئ الخاص بها. وبالتالي، لم يكن والدهم يلجأ إلى أخذ المال في مشاجرتهم المعتادة.
ربما كان من الممكن أن يكون يومًا عاديًا، مليئًا بالمتع البسيطة مثل حلوى القطن، وجولات المرح، والقصر الكهربائي، وآلة الأبراج، وعجلة فيريس. لو لم تكن تيرا تشعر بسعادة غامرة، وكأنها طفلة، وهي تشارك الحكايات وتثرثر بسعادة.
لقد أقنعت نفسها أن ذلك بسبب عدم نضج أختها أوديت، لكن في الواقع، كانت أوديت مهتمة فقط. الأضواء الساطعة لمدينة الملاهي التي شاهدتها أثناء سفرها عبر المنطقة التجارية المركزية بالمدينة. كما تصورت نفسها وهي تركب فوق سماء الليل على ما يبدو أنه عجلة فيريس ذهبية عملاقة فوق عجلة فيريس عملاقة.
حتى في تلك الليلة بالذات، بينما كانت تحرك الحساء بمغرفة في يدها، كان مجرد شعورها بمسحة من الإثارة يضيف عبئًا إضافيًا على قلب أوديت. كانت تعلم أنها لا ينبغي أن تسمح لنفسها بالانغماس في مثل هذه المشاعر.
وتذكرت أوديت أخطائها الحمقاء الماضية، وضغطت على شفتيها بإحكام، عازمة على قمع أفكارها العاطفية. لقد حان الوقت لأداء دورها كزوجة، ومع أخذ ذلك في الاعتبار، تمالكت نفسها، واستعدت لمواجهة باستيان بتعبير هادئ وهي تتذكر مهمتها غير المكتملة.
"لديك حفل عشاء"، أخبرت أوديت باستيان.
أقام باستيان مأدبة غداء مقررة في منزل هيرهاردت واجتماعًا مسائيًا مع رجال الأعمال الشماليين. كانت أوديت على دراية بخط سير الرحلة اليوم؛ ولم يكن هناك مجال للخطأ. بمجرد أن غادرت باستيان في المساء، وعدت بزيارة تيرا.
أصرت أوديت: "عليك أن تغادر الآن"، وهي تقوم بمحاولة أخرى لجذب انتباه باستيان. ومع ذلك، ظل غير مستجيب. كانت عيناه الزرقاوان مثبتتين على دولاب الهواء الذي يجتاز السماء برشاقة مع اقتراب حلول الظلام، فتأسر أوديت مرة أخرى.
"لقد تم تغيير الجدول الزمني" ، نقل باستيان الأخبار بهدوء. كان الهدف الأساسي من رحلتهم إلى كارلسبار هو التعامل مع عائلة هيرهاردت، وبعد أن أنجز هذه المهمة على أكمل وجه، شعر بالحرية في التعامل مع المهام المتبقية كما يراه مناسبًا.
لقد كان القرار الذي توصل إليه باستيان أثناء رحلة العودة إلى الفندق. لقد اتخذ قرارًا حازمًا بالتخلي عن التزاماته الرسمية، بما في ذلك الاجتماع الذي كان من المتوقع أن يحضره في وقت لاحق من تلك الليلة.
كانت رغبته أن يكون مع هذه المرأة، أوديت.
كان باستيان يشتاق إليها بوضوح لا يتزعزع، ونتيجة لذلك، أذعن لشوقه.
"جهز نفسك،" أمر باستيان بهدوء، ونظره مثبت على تعبير أوديت المندهش.
بعد حدث الآباء في مدرسة تيرا للبنات في اليوم التالي، سيحتاجون إلى العودة إلى آردين. قبل ذلك، اعتقد باستيان أنه سيكون من الرائع تقديم هدية صغيرة لأوديت. ومع ذلك، فقد تجاوزت توقعاته، وأثبتت أنها أكثر قدرة مما كان يتوقع.
"باستيان!" نادى أوديت على وجه السرعة، مما جعله يستدير بسرعة. واجهها بينما واصلت مترددة.
"هل يمكنني إحضار تيرا معي؟" نطقت شفتاها، المشوبتان بوهج غروب الشمس الدافئ، بالاسم مع لمحة من القلق. "لقد وعدتها، كما ترى. أخطط لزيارتها الليلة. لذا... إذا كان علي أن أذهب، أود أن آخذ تيرا معي."
لمعت عيون الطائر الأم العاجزة بتصميم فولاذي، كاشفة عن يأسها.
.·:·.✧.·:·.
"أختي، لماذا أنت طائشة إلى هذا الحد؟" حمل توبيخ تيرا الصارم على نشاز مدينة الملاهي الصاخبة.
"طائش؟" أمالت أوديت رأسها في ارتباك، وبدت غير مدركة للخطأ الذي ارتكبته.
"لماذا تحضرني إلى هنا؟ "توقعت أن يكون الأمر غير مريح وخانق"، صرخت تيرا، وهي تنقر على لسانها وتشير خلفها لتسليط الضوء على خطأ أختها.
بينما كان باستيان يشق طريقه نحو كشك حلوى القطن، لا يزال صدى نداء تيرا المستمر للحصول على طعم يتردد في أذنيه، ابتكرت أوديت خطة كوسيلة لمنح أختها فرصة لإجراء محادثة.
"لا تكن غير مهذب، تيرا. لم يفعل باستيان أي شيء يؤذيك،" وبخت أوديت أختها وهي تفكر في كلماتها بعناية.
في حالة عدم تصديقها، أطلقت تيرا تنهيدة وأرشدت أختها إلى مقعد غير مأهول. لقد حرصت على مراقبة تحركات باستيان بشكل متقطع.
كان باستيان قد وصل للتو إلى كشك حلوى القطن، وبرزت شخصيته الطويلة والمهيبة بشكل بارز بين الحشد الصاخب. لحسن الحظ، كان هناك طابور طويل، مما منحهم المزيد من الوقت.
"متى قلت أن الكابتن سيء؟" هزت تيرا رأسها وجلست بجانب أوديت.
عند سماع أخبار زيارة أختها، امتلأت تيرا بالفرح. كان ذلك يعني أنها تستطيع الهروب من المهجع الخانق والاستمتاع ببعض المرح. ومع ذلك، سرعان ما تبددت تلك السعادة في اللحظة التي قابلت فيها باستيان في بهو الطابق الأول.
صرخت تيرا وقد امتلأت نظرتها بالأشواك: "ليس القبطان هو السيء، بل أنت يا أختي". على الرغم من عيون تيرا الثاقبة، ظلت أوديت في حيرة من أمرها، وكان تعبيرها مليئًا بالارتباك.
"أنا؟ لماذا؟" - تساءلت أوديت.
"لماذا تحضرين أختك معك في موعد مع زوجك؟" ردت تيرا.
تعمقت عبوس أوديت، كما لو أنها تعرضت لإهانة شديدة. أعربت تيرا عن إحباطها من خلال النقر على صدرها للتأكيد على وجهة نظرها.
"أوه؟ وإلا كيف يمكنك وصف هذا الوضع؟
"نحن فقط..." بدأت أوديت، وتتابعت كلماتها.
"ينظر. "إنه موعد"، تنهدت تيرا مرة أخرى، ووجهت نظرها إلى أوديت، التي أنكرت كلماتها بشدة. "حتى لو لم يتم تصنيف الأمر رسميًا على هذا النحو، فإن البقاء بمفردك مع الكابتن أمر مخيف. إنه مثل الجلوس على وسادة مليئة بالأشواك."
"باستيان شخص كريم يقدم لك خدمة كبيرة. لا تتحدث بهذه الطريقة"
"أنا خائف منه، فلماذا لا أستطيع أن أقول ذلك؟" ردت تيرا.
"هل أنت خائف من باستيان؟" تساءلت أوديت مرة أخرى، وكان عدم تصديقها واضحًا.
"ألا تخاف من القبطان؟" بدت تيرا في حيرة من أمرها بسبب عدم فهم أوديت. نظرت أوديت إلى باستيان، وقد عقدت حاجبها متأملاً.
كانت زخارف المصابيح الكهربائية ذات الألوان الزاهية في كشك حلوى القطن مع اللقب الفخم Fairy Thread تجذب الكثير من الاهتمام إلى نفسها. لقد كان المشهد يدور مثل الماء والزيت بينما كان باستيان يقف هناك في صف مستقيم ومستقيم.
هزت أوديت رأسها قليلاً ثم حولت انتباهها إلى تيرا.
ولم يكن لديها أي خوف منه.
وغني عن القول أنها شعرت بعدم الارتياح الشديد تجاه الرجل؛ ومع ذلك، لم يكن الرعب واحدًا من تلك المشاعر. لقد كان دائمًا لطيفًا، على الرغم من أنه لم يكن لديه تعبيرات في الوجه وكان يقول القليل جدًا. في الواقع، لم يكن رجلاً نبيلًا فحسب، بل كان أيضًا رجلاً ذكيًا حقًا.
"ربما لأنك تحبه،" قالت تيرا عرضًا، مما تسبب في دهشة أوديت.
لا.
تمكنت أوديت من كبح جماح الكلمات التي كادت أن تفلت منها بشكل تلقائي.
"ومع ذلك، أنا خائف من الكابتن. حتى التواصل البصري معه يرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري. "إنه بارد مثل الثلج"، عبرت تيرا عن نوبة غضب مبالغ فيها، ونظرتها مثبتة على حامل حلوى القطن. كان دور باستيان يقترب.
لقد أذهلت عندما سمعت صوتًا يصرخ باسمها بشدة عندما بدأت عيناها تصبح قاتمة مع فكرة كونها عائقًا مرة أخرى.
ابتسم زملاؤها الطلاب الذين يقيمون في نفس غرفة النوم ولوحوا لها أثناء مرورها. وكان هناك أيضًا مجموعة من الطلاب الذكور من المدرسة المجاورة الذين كانوا حاضرين هناك.
"سأذهب لرؤية أصدقائي،" صرخت تيرا، وانتهزت الفرصة للهروب وقفزت فرحًا عندما وقفت من المقعد.
"تيرا بايلر!" نادت أوديت باسمها بنبرة توبيخ، لكنها لم تكن كافية لردع تصميم تيرا.
"أراك لاحقًا يا أخت! سأكون أمام عجلة فيريس بحلول الساعة التاسعة! تركت تيرا إشعارها من جانب واحد وانطلقت نحو أصدقائها. بينما كانت في طريقها للهروب من أختها، مرت تيرا بجوار كشك حلوى القطن. كان زوج أوديت المخيف والرائع يتلقى الآن سحابة بيضاء رقيقة من حلوى القطن.
.·:·.✧.·:·.
"أنا آسف، باستيان." خفضت أوديت رأسها مرة أخرى بعد أن شاركت ظروف ترك تيرا لهم. "أعتقد أنه في سنها، أصبح قضاء الوقت مع الأصدقاء أكثر متعة. أنا آسف لأن الأمر قد حدث بهذه الطريقة، خاصة بعد كل الجهد والتفكير الذي بذلته فيه."
نظر باستيان بين حلوى القطن في يده وزوجته التي بدت حزينة وأطلقت ضحكة.
لقد اختفت أخت أوديت. لقد أتت إلى هذه المدينة بالصدفة وانتهى بها الأمر بمقابلة العديد من أصدقائها هنا. لقد أعطت الانطباع بأنها شخص غير ناضج ويفتقر إلى أي أفكار، ولكن يبدو كما لو أن لديها بعض القيمة على الأقل.
"لا تقلق بشأن هذا." أجاب باستيان وهو يلقي نظرة لطيفة على برج الساعة. هز رأسه بلطف، مشيرًا إلى أنه لا يزال هناك أكثر من ساعتين متبقيتين حتى موعد اجتماعهما المتفق عليه وهو الساعة التاسعة صباحًا. وفي تحول نادر للأحداث، أثبتت تيرا بايلر أنها مفيدة. "إنها لا تزال شابة. كما ذكرت، هذا هو عصر تكوين صداقات.
أخيرًا أضاء وجه أوديت بإحساس بالارتياح. وأعربت عن امتنانها قائلة: "شكرًا لك على تفهمك". وبدت أوديت، التي كانت ترتدي عباءة قصيرة فوق فستان من الصوف، أكثر شباباً من أي وقت مضى. لقد كان ذلك تناقضًا صارخًا مع مظهرها النبيل الأنيق الذي كانت ترتديه في وقت سابق من بعد الظهر.
لم يفكر في الأمر كثيرًا، لكن من الممكن أن يكون وهمًا ناتجًا عن امتلاء الفضاء بهتافات وضحكات الشباب.
أولاً، مرر باستيان قطعة حلوى القطن التي كان يحملها في يده. وعندما تلقتها أوديت بشكل غير متوقع، اتسعت عيناها من المفاجأة.
قالت أوديت بنبرة مرحة: "أعتقد أنني لست من النوع الذي يستمتع بهذه الأشياء". ضحك باستيان بحرارة ومد يده ليأخذ يد أوديت. تُلقي الألعاب المضيئة وهجًا نابضًا بالحياة على مدينة الملاهي الليلية، مما يخلق جوًا مفعمًا بالحيوية مثل ضوء النهار.
بثقة، قاد باستيان الطريق نحو الأضواء التي جذبت انتباه أوديت. سارا جنبًا إلى جنب، وغامرا عبر الحديقة معًا، وكانت أوديت تمسك بحلوى القطن الخاصة بها بإحكام.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.