.·:·.✧.·:·.
"يا إلهي، أعتذر عن هذا"، قال مدير عجلة فيريس بابتسامة لطيفة عندما وصل إلى خط الحاجز، محددًا المنطقة المحظورة بنقرة لطيفة.
عندما اقتربت أوديت من اللافتة الموضوعة في وسط السلسلة، نزل الراكب الأخير في عجلة الملاهي.
"اضطررنا إلى الإغلاق مبكرًا اليوم بسبب مشكلة في العمود الدوار، مما تسبب في زيادة الضوضاء. قررت إغلاقه للتفتيش. أتمنى أن تفهم ذلك"، أوضح المدير على عجل، وهو يتجه نحو غرفة الآلة. وبحركة سريعة، قام بسحب الرافعة إلى الأسفل، وتردد صوت معدني حاد في الهواء، مما أدى إلى توقف عجلة الملاهي.
"لا بأس يا باستيان"، قالت أوديت وقد كان تعبيرها مشوبًا بخيبة الأمل. على الرغم من أنه أمر مؤسف، إلا أنه لم يكن شيئًا خارجًا عن المألوف. لقد فضلت عدم الخوض في الأمور التي كان عليها قبولها، وحافظت على روح المرونة التي حملتها حتى الآن.
"ماذا عن شيء آخر؟" استدار باستيان، يومئ برأسه بذقنه نحو الجانب الآخر من مدينة الملاهي. "يمكننا أن نجرب جولة المرح، أو..."
"الآن هو الوقت الذي وعدت فيه تيرا،" قاطعتها أوديت بلطف وقد تلاشت ابتسامتها. مدت يدها وأمسكت بأكمام باستيان. "لقد حظيت بالكثير من اللحظات الممتعة اليوم، وهذا يكفي. دعونا لا نخوض في هذا الأمر."
"أنا لست معتاداً على طريقتك المعقدة في التحدث يا أوديت"، قال باستيان وقد تحولت نظرته من المشهد الساكن إلى أوديت. كان رأسه مائلاً، جاعلاً عينيه تقابلان مستوى أوديت. "هل أنت بخير حقًا؟" تطابقت لهجته مع صراحته عندما سأل.
"نعم، أعني ذلك بصدق"، أجابت أوديت، وتراجعت خطوة إلى الوراء وأومأت برأسها. ارتجفت عيناها قليلاً، لكن صوتها ظل ثابتًا ومتماسكًا. "دعونا نجد مقعدًا ونستريح حتى وصول تيرا. لقد كنت أمشي قليلاً، وأشعر بالتعب قليلاً”.
بعد أن أنهت أوديت محادثتهما ببراعة، غادرت عجلة فيريس بسرعة. شعرت بنظرة باستيان على ظهرها لكنها امتنعت عن الالتفاف. لقد افترضت أن كل شيء كان على ما يرام. ومع ذلك، لم تلاحظ غياب باستيان إلا في وقت لاحق.
جلست أوديت على مقعد لالتقاط أنفاسها، وتفحصت محيطها بتعبير محير. يبدو أنهم تركوا عجلة فيريس معًا، لكن باستيان اختفى دون أن يترك أثراً.
"باستيان!" صاحت أوديت وهي تنهض بسرعة من على المقعد: تم صمت المناطق المحيطة بسبب توقف عجلة فيريس عن العمل، مما يجعل من غير المعقول أن تتباعد مساراتهم. بعد كل شيء، كان باستيان من النوع الذي لم يفشل أبدًا في ملاحظة أوديت، حتى وسط حشد من الناس.
ناديت أوديت اسمه عدة مرات دون أن تتلقى ردًا، وأسرعت خطواتها بينما كانت تدور حول عجلة الملاهي. بمجرد أن بدأت في الشك في أنه قد يكون يلعب مزحة مؤذية، ظهر باستيان إلى الأفق.
تنهدت أوديت بسخط وهي تجلس على المقعد للمرة الثانية. كان باستيان يسير نحو أوديت بطريقة غير رسمية. وكان يمسك في إحدى يديه كوباً مصنوعاً من الورق الملون.
"خذها." تم تسليم القطعة إلى أوديت، التي كانت حاضرة ووقفت هناك عندما فعل باستيان ذلك.
بدت مثل الشوكولاتة، مع سحابة من البخار الأبيض تتصاعد.
.·:·.✧.·:·.
"أنا آسفة جدًا يا باستيان"، قالت أوديت وفيها مسحة من الندم، وهي تنظر إلى ساعتها قبل أن تخفض رأسها. وأرجعت التأخير إلى عدم وصول أختها غير الشقيقة في الوقت المتفق عليه.
ضحك باستيان بهدوء وهو يلاحظ عدد المرات التي وجدت فيها أوديت نفسها في موقف اعتذاري مماثل خلال يومين فقط. أثار ذلك فضوله حول التاريخ المعقد المشترك بين الأختين في حياتهما الماضية.
"هل تتصرف دائمًا بهذه الطريقة؟" ضاقت عيون باستيان قليلاً عندما خفض نظرته. راقبته أوديت، وهي لا تزال ممسكة بيديها بالكاكاو الذي لم تمسه. "عندما تتعرض أختك لحادث، تصلي بحرارة. يبدو أنها علاقة تحددها أدوار صارمة.
"أعتذر مرة أخرى-"
"لست بحاجة إلى اعتذار، أوديت. وخاصة ليس منك." لقد قاطعتها بسرعة لهجة باستيان الحازمة.
على الرغم من حقيقة أن أوديت تصرفت كما لو كانت أم أختها غير الشقيقة، إلا أنها كانت في الواقع مجرد امرأة شابة بلغت العشرين من عمرها مؤخرًا. حتى هذه اللحظة، كانت باستيان قد شطب الأمر باعتباره مجرد جانبها الأحمق والمثير للشفقة؛ ومع ذلك، الآن بعد أن وصل إلى هذه النقطة، أصبح فضوليًا حقًا.
ماذا تعني لها عائلة هذه المرأة بحق الجحيم إذا كانت على استعداد لتكريس نفسها لهم بمثل هذا التفاني الذي لا جدال فيه؟
"بغض النظر، فهي أختك الصغرى غير الشقيقة، ولدت من معدة مختلفة. ربما كان الإجراء الأكثر شرفًا الذي اتخذه الدوق ديسن هو الامتناع عن منح لقبه للابنة غير الشرعية للخادمة، ألا تعتقد ذلك؟ " أعرب باستيان عن وجهة نظره.
"أنا أتفهم وجهة نظرك، وهي ليست وجهة نظر خاطئة تمامًا. لكن باستيان... يرجى الامتناع عن التحدث عن عائلتي بهذه الطريقة. بعد التوقف للحظة، عرضت أوديت بحذر حجتها المضادة. "ليس خطأ تيرا أنها ولدت خارج إطار الزواج. إنها مسؤولية والدنا ويجب أن يشعر بالخجل منها”.
"يبدو أن حب عائلتك مخصص فقط لأختك غير الشقيقة، أليس كذلك؟"
"لأن والدي اختار أن يتخلى عن دوره كأبي"، همست أوديت بصوت منخفض، وظهرت لمحة من الوحدة على شفتيها. لقد بذلت تضحيات كبيرة للتصالح مع هذه الحقيقة، لكن باستيان امتنع عن ذكر اسم الدوق دايسن بعد الآن. "بغض النظر عما يقوله أي شخص، تيرا هي عائلتي. ولن أشعر بالخجل أبداً من عائلتي”.
"هل ستحبك تيرا حقًا إلى هذا الحد؟" سأل باستيان.
"حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا بأس"، أجابت أوديت وابتسامتها تنضح بالراحة عندما استدارت نحوه. "لا أرغب في أن يكون حب تيرا غامرًا لدرجة الألم. بدلاً من ذلك، أتمنى لها أن تحبني ببساطة. "شخص يشعر قلبه بالبهجة والسرور بمجرد التفكير بي."
بتعبير هادئ، رفعت أوديت نظرتها وثبتت عينيها على دولاب الهواء بعد أن تناولت الرشفة الأخيرة من الكاكاو. وعلى الرغم من توقف الرحلة، إلا أن أضواءها استمرت في إضاءة سماء الليل، بما يشبه نوع التألق الذي كانت تسعى إليه.
أبقى باستيان نظرته ثابتة على أوديت بينما ظل يهمس بصوت منخفض. كانت المرأة التي كانت تحلم بالأضواء الساطعة لمدينة الملاهي تبدو على وجهها نظرة هادئة، كما لو أن الماء كان هادئًا وساكنًا.
لقد كان جاهلاً بهذا الأمر.
وبعد إعطائه قدرًا كبيرًا من الاهتمام، لم يتمكن باستيان من التوصل إلى أي نتيجة أخرى. لم تكن تصريحات أوديت مفهومة بشكل كافٍ. بالإضافة إلى ذلك، كانت تشبه إلى حد كبير لغة أجنبية لم يتقنها قط.
"بالمناسبة، باستيان"
صوت ساحر مثل الليل نفسه اخترق الصمت العميق. كانت أوديت تميل إلى مخاطبة شركائها في المحادثة بالاسم بشكل متكرر، وهي عادة وجد باستيان نفسه منجذبًا إلى حد ما لتجنب الاعتراف بها.
"لا أعتقد أنه أمر سلبي أنني لا أستطيع ركوب عجلة فيريس. وبفضلك، أتيحت لي الفرصة للإعجاب به من هنا إلى محتوى قلبي. يبدو الأمر أكثر جمالاً عن قرب."
"ألا تعتقد أنك تبرر نفسك بشكل مفرط؟" ردت باستيان متسائلة عن خط تفكيرها.
"على الرحب والسعة. داخل عجلة فيريس، لا يمكنك رؤية عجلة فيريس نفسها. "لو كنت أركبها، لم أكن لأتمكن من الاستمتاع بهذا المنظر الجميل"، أجابت أوديت وهي تدير رأسها وتنظر إلى باستيان بابتسامة مشرقة. "بفضلك، خلقت ذكريات رائعة. شكرا لك باستيان."
"دعونا نركب معا في المرة القادمة. "هناك عجلة فيريس كهذه في راتز أيضًا"، وعد باستيان باندفاع، وكانت كلماته مشوبة بإحساس الوداع الأخير، متأثرًا بحضور أوديت.
ردت أوديت، التي كانت تحدق في باستيان لفترة من الوقت، بنظرة ناعمة ومبتسمة بدلاً من تقديم إجابة لفظية. ثم، بحركة رشيقة وسهلة، نهضت من المقعد. كان هدفها هو التخلص من الأكواب الورقية الفارغة، وهي مهمة أنجزتها بشكل طبيعي.
ومع ذلك، حتى بعد تحقيق هدفها، لم تعد أوديت. توقفت على بعد خطوات قليلة من المقعد، وركزت نظراتها على العجلة الدوارة برهبة.
نهض باستيان من مقعده واقترب من أوديت. لا بد أنها شعرت بوجوده، لكنها رفضت أن تنظر إلى عينيه. بعد أن نفد صبرها، تقدمت باستيان، ووضعت نفسها لعرقلة طريقها.
تفاجأت أوديت وأدارت رأسها بعيدًا، لكن باستيان ظل مصممًا. مد يده ومسح وجهها بلطف ونظر إليها باهتمام.
لقد اختفت المفاجأة والخوف الذي كان يملأ عينيها ذات يوم، وحل محله الآن نظرة لا تحمله إلا هو في أعماقها. يشبه إشعاعها السطح الهادئ والبلوري للمياه الهادئة.
بدت قلقة، ولكن لم يكن هناك أي علامة على المقاومة في تعبيرها. يد باستيان، التي كانت ترعى خدها بحنان، لامست بلطف شفتيها الحمراء المرتعشتين.
"أخت!"
في تلك اللحظة بالذات، عندما تحول الإحساس غير المألوف الذي تحرك داخل صدورهم إلى تنهد طويل، تردد صدى صوت مألوف. تراجعت أوديت عنه على عجل، مذهولة، وتفاجأت بالمقاطعة المفاجئة.
اختار باستيان التراجع في تلك اللحظة، وأطلق قبضته عليها عن طيب خاطر. وبينما كان يخفض نظره إلى أطراف أصابعه، وهو لا يزال يشعر بالوخز من الإحساس المستمر بلمستها الناعمة، غادرت أوديت. قادها طريقها نحو تيرا، فرد العائلة المحبوب الذي تعتز به كثيرًا، رغم التأخير.
.·:·.✧.·:·.
"أعتقد أن المعلمين يحبونك حقًا. لكن من لا يفعل ذلك؟ حتى أن حبهم لك قد عزز معنوياتي. يرى؟ إلى أي مدى ارتفعت؟ "يجب أن تكون أطول من عجلة فيريس في مدينة الملاهي،" تردد صدى صوت تيرا المتحمس في جميع أنحاء الحرم الجامعي، واختلط مع أوراق الخريف المتساقطة.
استمعت أوديت بانتباه إلى أحاديث تيرا المفعمة بالحيوية، وأجابت بابتسامة دافئة. لقد علمت أن تيرا تميل إلى إظهار مشاعر أكثر تنوعًا عندما تكون مشاعرها شديدة. ومع ذلك، امتنعت أوديت عن الإشارة إلى ذلك، مدركة أن تيرا كانت تبذل جهدًا لإخفاء الحزن الذي ينتظر انفصالهما الوشيك.
وصلت إجازة أوديت إلى نهايتها عندما وصلت إلى أكاديمية جيليس للفتيات لحضور حدث الوالدين. كانت الساعة 4:00 مساءً، ووقفت أمام بوابة المدرسة، على بعد عشر دقائق فقط من الوقت الذي أبلغها فيه باستيان في وقت سابق من ذلك اليوم.
"ما زلت لا أصدق أنك هنا يا أختي،" قالت تيرا، وفي صوتها لمحة من عدم التصديق. "على الرغم من أنني رأيتك كل يوم لمدة ثلاثة أيام متتالية. هل لأن الوقت الذي قضيناه معًا كان قصيرًا جدًا؟ يبدو الأمر وكأنه حلم. تباطأت خطوات تيرا بشكل ملحوظ عندما لاحظت وجود سيارة سوداء متوقفة خارج بوابة المدرسة. على الرغم من أنها ارتدت ابتسامة مشرقة، إلا أن عينيها أظهرت بالفعل علامات الاحمرار. لقد كانت طفلة تذرف الدموع بنفس السهولة التي تضحك بها.
"اعتني بنفسك جيدًا وادرس بجد يا تيرا. لذلك عندما أقابل معلم الصف الخاص بك في المرة القادمة، سوف يرتفع كبريائي مثل عجلة فيريس. أوقفت أوديت خطواتها وفتحت بلطف سترة تيرا المدرسية، في لفتة رقيقة مليئة بالحب.
"أنا آسف يا أختي. اعترفت تيرا، على الرغم من أنني أحبك، إلا أن الأمر يبدو صعبًا، وكان تعبيرها مزيجًا من التكشيرة والضحك، وكانت على وشك البكاء. وصلت أوديت إلى حقيبتها وأخرجت منديلًا، ومسحت دموع تيرا بلطف.
"عندما نلتقي مرة أخرى، سأعرفك على عائلتي الجديدة. أنا متأكد من أنك ستحبين مارجريت أيضًا. لقد أردت دائمًا كلبًا، أليس كذلك؟
"ما هو جيد هذا؟ ردت تيرا، "لقد تحطمت عائلتي الآن"، وقد ثبتت نظراتها على السيارة خلف بوابة المدرسة، وكأنها طفلة فقدت لعبتها العزيزة.
أجابت أوديت بهدوء وهي تنزع فتيل التوتر: "إذا كنت ستتسبب في نوبة غضب كهذه، فمن الأفضل أن تعود". وسرعان ما أدركت تيرا فورة غضبها واعتذرت على الفور.
عندما هدأت مشاعر تيرا المضطربة تدريجيًا، استأنفت أوديت المشي، وخلقت خطواتهما صدى على الطريق المزين بالأوراق المتساقطة.
"أنا سعيد لأنك بخير. شكرا تيرا."
"ما الذي يجب أن تكون شاكراً له؟ أنا مجرد أخت صغيرة لا تساهم كثيرًا. "أنا من يجب أن يكون ممتنًا ومعتذرًا"، أجابت تيرا، وكان صوتها مشوبًا بمزيج من المشاعر.
وبحلول الوقت الذي انهمرت فيه الدموع في عيني تيرا مرة أخرى، كانت الأختان قد وصلتا إلى البوابة. وتعرف السائق على أوديت، وخرج على عجل من السيارة.
"وداعا يا أختي. "أحبك،" بكت تيرا وهي تعانق أوديت بقوة، وكان صوتها مليئًا بالدموع.
"اعتنِ بنفسك وابق على ما يرام"، قالت أوديت بصوتٍ هادئ. "أنا أحبك تيرا."
تردد صدى تنهد ناعم في الهواء، ولكن لحسن الحظ، بدا تيرا غير مدرك له. بعد أن تحررت بلطف من حضن أختها، اقتربت أوديت من السيارة المنتظرة حيث كان السائق يقف. وصل صوت أنين تيرا إلى أذنيها، لكنها قاومت الرغبة في النظر إلى الوراء.
جلست أوديت بجانب باستيان، وأغلقت الباب خلفها، وبدأت السيارة في التحرك.
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن استقر السائق مرة أخرى في مقعد السائق وبدأ مشهد المرور خارج النافذة غير واضح، حتى استجمعت أوديت الشجاعة لإلقاء نظرة سريعة خلفها. كانت تيرا لا تزال هناك، تلوح بيدها وتبكي كما لو كانت ابنة أوديت.
"أوديت"، صاح باستيان بصوت يقطع اللحظة. كانت السيارة تتسارع الآن، وأمسك باستيان بلطف بذقن أوديت، وأعاد توجيه نظرتها بعيدًا عن المناظر الطبيعية البعيدة.
تفاجأت أوديت للحظات بهذه الإيماءة غير المتوقعة، وسرعان ما استعادت رباطة جأشها. بأدب، حركت يده جانبًا بلطف وضبطت نفسها، وقامت بتقويم وضعيتها. وبدلاً من التلفظ بكلمات الاعتذار، أعربت عن ندمها من خلال دقيقة صمت قصيرة.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم تدقيق بالاخطاء المطبعية.