*.·:·.✧.·:·.*
اتسعت عيون ماريا جروس من الرهبة، لأنه في تلك اللحظة العابرة، بدا كما لو أن السماء والأرض قد كشفتا أسرارهما أمام عينيها. عندما نظرت إلى باستيان الشابة، عكست دهشتها التعبير على وجه الدكتور كريمر، الجالس بجانبها.
مع تأخير وصوله بسبب العمل، دخل باستيان المنزل في النهاية، واستقبلته غرفة مليئة بالضيوف. كان يمسك في يده باقة مذهلة. ومع ذلك، سرعان ما تضاءل السحر عندما سقط فك ماريا عندما رأت باقة أخرى صنعها سرًا لزوجته.
في لمحة سريعة، بدت باقة أوديت أصغر وأبسط بشكل ملحوظ مقارنة بباقة ماريا، وهو اختيار متعمد من قبل ابن أخ مدروس مصمم على جعل عمته هي بطلة اليوم. ومع ذلك، شعرت ماريا على الفور بالصدق الحقيقي داخل مجموعة القزحية المتواضعة التي قدمها باستيان لزوجته.
تمامًا كما يفعل الرجال عادة، اختار ابن أخيها باقة من مجموعة من الخيارات - تصميم جميل مُرتب مسبقًا ومزين بمزيج متناغم من أنواع الزهور العزيزة على نطاق واسع، على غرار تلك التي قدمها لها منذ لحظات.
ومع ذلك، كان من الواضح أن القزحية التي أهداها لزوجته قد تم اختيارها بعناية بيديه. على الرغم من أنها لم تكن نادرة للغاية، إلا أنها كانت مختلفة عن العادية. كانت ماريا تراهن بثقة على أنه لن يقوم أي بائع زهور عاقل بإدراج زهور السوسن في ترتيب الأزهار الخاص برجل نبيل ما لم يُطلب منه ذلك صراحةً.
لم تستطع ماريا إلا أن تنفجر في الضحك، وتجد أن الوضع يصعب تصديقه. منذ اللحظة التي سلم فيها باستيان باقة زهور السوسن لزوجته، لم تتزعزع نظرته أبدًا، وظل يركز على زوجته في كل خطوة.
حتى أصغر لفتة أو نظرة عابرة من أوديت حظيت باهتمامه الذي لا يتزعزع. لقد ظهر كمراهق متيم يختبر لذة الحب الأول. من ناحية أخرى، اندهشت ماريا بنفس القدر من قدرة أوديت على الحفاظ على أخلاقها اللائقة أثناء التحديق بها بشدة.
"لم أكن أتوقع أن يصبح باستيان زوجًا مثيرًا للشفقة." همس الدكتور كريمر، ولم ترد ماريا إلا بابتسامة باهتة.
”يتم تقديم العشاء. من فضلك اذهب إلى غرفة الطعام."
بمجرد وصول كبير الخدم، أبعد باستيان نظره أخيرًا عن زوجته واقترب من ماريا بسلوك هادئ، مستعدًا لمرافقتها.
قال بابتسامة مريحة: "اسمح لي أن أقود الطريق يا سيدة جروس". لقد تعرفت ماريا على الوجه المألوف لباستيان كلاوسفيتز، حيث أظهر مزيجًا من التصميم الخفي والأذى المرح، مما جعله أكثر آسرًا.
"ربما كان وهمًا نابعًا من عيني المسنتين." طمأنت ماريا نفسها، ممسكة بيد ابن أخيها.
إذا كان باستيان لا يزال غير مدرك، فمن الأفضل إبقاء الأمر على هذا النحو - كان لديه وجه رجل مغرم بالحب بشدة وكان واقعًا في الحب.
.·:·.✧.·:·.
وكان العشاء متعة مطلقة، مع المأكولات اللذيذة والمشروبات المعدة بدقة. مزيج متناغم من المحادثات القلبية والضحك ملأ الهواء، مما خلق جوًا ترحيبيًا.
عندما تم رفع الطبق الرئيسي الأخير بعيدًا عن الطاولة، لم يكن بوسع أوديت إلا أن تتنفس الراحة. تم إعداد هذه الوليمة غير العادية وسط الفوضى، وبدون مساعدة الخدم المهرة، لم تكن لتحقق مثل هذا الكمال في الطهي.
شربت الماء البارد لإيقاظ وعيها الذي يتلاشى باستمرار. بعد أن التقت بوالدها، وجدت صعوبة في التفكير بشكل صحيح، لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تتذكر تمامًا كيف عادت إلى آردين. بدت الأحداث التي وقعت قبل ساعات قليلة بعيدة، وكأنها ذكرى بعيدة.
'استيقظ.'
كررت أوديت شعارها مرات لا تحصى أثناء العشاء لتستعد لنفسها. لقد دفعت الطعام الذي لا طعم له، على أمل الصمود لفترة أطول قليلاً بابتسامة لطيفة. ومع ذلك، أثناء تقديم الحلوى، حاصرتها المحادثة التي تلت ذلك في موقف صعب.
"إنه لأمر مخز حقًا أن يتحمل هؤلاء المتزوجون حديثًا عامين من الانفصال. لماذا لا تفكرين في مرافقة زوجك إلى مهمته الجديدة يا سيدة كلاوسفيتز؟ استفسر الدكتور كريمر.
أدركت أوديت معنى السؤال بإدراك متأخر، وكان تعبيرها مليئًا بالارتباك عندما قامت بمسح المناطق المحيطة. وأعربت عن أملها في أن يظهر شخص ما أيضًا رد فعل مفاجئ، لكن هذه الرغبة لم تتحقق. يبدو أن جميع الجالسين حول الطاولة يعرفون بالفعل خطة باستيان، باستثناء شخص واحد - زوجته أوديت كلاوسويتز.
"لكنك لن تكون قادرًا على البقاء مع باستيان أثناء تدريبه بغض النظر. "لن يكون الأمر مختلفًا كثيرًا عن البقاء هنا"، نظرت ماريا جروس إلى باستيان وأثارت اعتراضًا.
تمكنت أوديت من حشد الابتسامة. طمأنتها، متذكرة الوعد الذي قطعته على نفسها لباستيان: "لا تقلق، سأبذل قصارى جهدي حتى لا أثير أي شكوك".
"أعتقد أنه من الأفضل لك البقاء هنا بدلاً من العيش بمفردك في انتظار زوجك في مكان غير مألوف. يمكن لجزر تروسا أن تكون مهجورة تمامًا، مما يشكل تحديات أمام امرأة شابة مثلك، أليس كذلك يا أوديت؟"
أومأت أوديت برأسها بطاعة قائلة: "نعم، أفضل البقاء في أردين. لا أريد أن أثقل كاهل زوجي، علاوة على ذلك، لا يزال هناك الكثير من العمل في القصر الذي يتطلب اهتمامي. "
"عقليتك جديرة بالثناء، أوديت. سيكون من الصعب بالفعل أن تغادر المضيفة عندما لا يكون أساس الأسرة الجديدة قد تم تأسيسه بعد. "
"ما هي أفكارك، باستيان؟" طرح الدكتور كريمر، الذي بدا مثابرًا، السؤال مرة أخرى.
نظرت أوديت إلى باستيان بلمحة من التوتر، وكان وجهها المتناسب جيدًا يلقي بالظلال بفعل الوهج الناعم للشمعدانات الأنيقة.
"باستيان؟"
بابتسامة، رفع باستيان كأسه، ولفت انتباه الحاضرين. وأعلن قائلاً: "سوف أحترم رغبة زوجتي"، وهو يرتشف رشفة من النبيذ ويبلل شفتيه. وركز نظرة هادئة على أوديت، مذكراً باللحظة التي أخبرها فيها بأخبار الحرب.
"شكراً لك يا باستيان"، قالت أوديت، لتختتم المحادثة المتوترة.
لو لم تكن صادقة، لم يكن ليتأذى. وخيانة زوجته المخادعة لن تلوث قلبه. كانت أوديت سعيدة لأن نواياها لم تكن أكثر من ذلك.
ومرة أخرى، اختارت أن تقدر هذه الحقيقة، والتي ثبت أنها القرار الصحيح.
.·:·.✧.·:·.
عندما دخلت مولي غرفة النوم وهي تحمل بحذر مزهرية من زهور السوسن، كانت أوديت تراقب حركات الطفل من خلال مرآة الزينة. انتبهت أوديت للخادمة الرئيسية دورا، التي كانت مشغولة بتمشيط شعرها، فحرصت على توخي الحذر في تصرفاتها، لتجنب إثارة الشكوك.
ومع ذلك... كان هناك شيء خاطئ.
تمامًا كما وضعت الخادمة دورا المشط، اتخذ سلوك مولي منعطفًا غريبًا. نظرت الطفلة إلى أوديت عبر المرآة، وعقدت حاجبيها، وكأنها تشير إلى شيء ما.
وبدون إضاعة لحظة، أدخلت مولي بتكتم رسالة مخبأة في جعبتها ووضعتها بذكاء تحت المزهرية. ألقت مولي نظرة سريعة على أوديت، وابتسمت ابتسامة مشرقة. أثار تعبيرها شعوراً بالندم داخل أوديت، مذكراً إياها بالماضي عندما كانت تعتقد أن مولي وتيرا متشابهتان.
"أتمنى لك أمسية سعيدة يا سيدتي"، أنهت دورا مهامها وودعتها بأدب قبل أن تغادر مع مولي. وبينما تلاشت خطواتهم في المسافة، نهضت أوديت من مقعدها. وبسرعة، أمسكت بالمزهرية واكتشفت رسالة مطوية بعناية تحتها.
تسارع قلبها، وموجة من الترقب تسري عبرها، وهي تكافح من أجل تثبيت نفسها قبل أن تنشر الرسالة بيدين ترتجفان. لكن جو التشويق المحيط بها تحطم بسبب التسلل الصارخ لخطوات مفاجئة تردد صداها عبر الممر الذي يربط بين غرفتي النوم.
قامت أوديت بسرعة بإخفاء الرسالة داخل جيب ثوبها. بعد لحظات، فُتح الباب، ولم يترك لها سوى فرصة ضئيلة لإعادة ضبط نفسها. حولت تركيزها بفارغ الصبر إلى القزحية الموجودة في المزهرية. بلمسات رقيقة، تظاهرت أوديت بإعجابها بالبتلات، وتصرفت كما لو أن كل شيء كان طبيعيًا تمامًا.
"أوديت"، صاح باستيان، وتوقف لفترة وجيزة عند الباب قبل دخول غرفة النوم.
"أوه، الزهور جميلة للغاية"، هتفت بابتسامة دافئة، وهي تداعب البتلات بخفة. في هذه الأثناء، وقف باستيان إلى جانب زوجته، ذراعيه مطويتين، يراقب الزهرة
"أنا لا أمانع، باستيان. أنا أفهمك." قالت أوديت فجأة.
"يفهم؟"
أطلق باستيان ضحكة، رغم أنه شعر في داخله بعدم الراحة. لقد أزعجه الإعلان غير المتوقع عن رحيله الوشيك. لقد جعله يتساءل عما إذا كان سيبدو كما لو كان يخدع أوديت؟
لقد فكر في الكلمات الصحيحة لتبديد أي سوء فهم قد يكون قد نشأ. وكانت هذه الأفكار تدور في ذهنه منذ الحادثة التي سببها الدكتور الثرثار الدكتور كريمر حتى اللحظة الحالية.
ومع ذلك، أكدت له أنها تفهم ذلك. جلب فهمها له شعورًا بالارتياح، حيث كان ردها متوافقًا مع توقعاته. ومع ذلك، لسبب غير مفهوم، ظل هناك شعور بعدم الارتياح داخله عندما رأى موقف أوديت الواضح للغاية.
"إذا كنت قلقًا من إصراري على الذهاب معك... فلا داعي للقلق بشأن ذلك يا باستيان. سأنتظر هنا إذا كان هذا هو ما تريد. " - قالت أوديت.
بقي باستيان صامتًا، ولم يتمكن من العثور على الرد المناسب.
"لم يتبق الكثير من الأيام لنقضيها معًا. لا أريد أن أفسد بقية الوقت بأشياء حدثت بالفعل." تمتمت أوديت بهدوء وهي تواصل اللعب ببتلات الزهور: "إذن يا باستيان، أنا بخير". ضحكت ضحكة مكتومة، على الرغم من أن عينيها كشفتا عن وميض الدموع التي حبستها. "آمل أن تكون بخير أيضًا."
'لنذهب معا.'
وجد باستيان نفسه يقبض قبضتيه الفارغتين مرارًا وتكرارًا ليتحمل ثقل الكلمات التي تدفقت داخله.
"باستيان، لا بد أنك متعب. اذهب ونم أولاً."
"ماذا عنك؟"
فأجابت: "سأرتاح قريبًا، بعد قضاء المزيد من الوقت في الإعجاب بهذه الزهور". لم يستطع باستيان إلا أن يطلق ضحكة عاجزة.
امرأة وجدت المتعة في الجمال البسيط لبعض الزهور. كان لديه مشاعر متضاربة تجاهها. لقد أسعده وأزعجه في نفس الوقت.
ابتعد باستيان بتكتم، مختبئًا المشاعر التي كانت تدور بداخله.
مع مرور كل لحظة، تخفت غرفة النوم مع انطفاء الأضواء، مما يزيد من حدة التوهج المنبعث من المدفأة المشتعلة.
وداعًا لمصباح السرير، استقر باستيان على السرير. بقيت أوديت بلا حراك لفترة طويلة، تنتظر بصبر حتى يستسلم باستيان للنوم.
اغتنمت الفرصة، وكشفت بحذر عن الرسالة المخفية، وكشفت أسرارها في أعماق الليل الشبيه بالهاوية. عندما وقعت نظرتها على كلمات ثيودورا كلاوسويتز الآمرة، تسللت قشعريرة جليدية إلى أفكارها، مما تسبب في تجميد عقلها للحظات، وتركها في حالة حيرة.
المنجم.
احتفظت أوديت بالكلمة في ذهنها، وألقت الرسالة المجعّدة في لهيب المدفأة الجائعة. الجواب الذي كان من المفترض أن تعطيه بعد لقاء والدها قد تم تحديده بالفعل.
*.·:·.✧.·:·.*
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.