.·:·.✧.·:·.
.·:·.✧.·:·.
اليوم، كما كان من قبل، زار ساعي البريد القصر في الساعة الثانية ظهرًا. هذه هي اللحظة المحددة التي تضيء فيها شمس الظهيرة خليج آردين بلون ذهبي ساحر.
بعد أن استعادت الخادمة البريد، توجهت إلى المكتب. جلست أوديت على مكتب بجوار النافذة المطلة على البحر. لقد أصبح ملاذها وحيث تقضي معظم وقتها.
لاحظت دورا أكوام الوثائق. "لماذا لا تفوض كل هذا للسيد لوفيس؟" قالت مطمئنة.
كانت أوديت منشغلة بتنظيم ديكورات القصور والمناظر الطبيعية، وأومأت برأسها ببساطة إلى دورا. مع مشاريع البناء واسعة النطاق الجارية على مر السنين، كان هناك الكثير من التفاصيل التي يجب التحقق منها. يمكن للمرء أن يقول أن أوديت أمضت الصيف بأكمله تعيش وتتنفس في القصر.
قالت أوديت مبتسمة: "شكراً لك على اهتمامك يا دورا".
أدركت دورا المعنى الكامن وراء الابتسامة ونظفت حلقها. "لدي رسالة لك يا أمي."
وضعت أوديت قلمها ونظرت إلى دورا. كانت الرسالة مختومة بختم بريد بيرج، كانت رسالة باستيان الشهرية، والتي لم تفشل أبدًا في الظهور في منتصف الشهر.
وضعت أوديت بعناية التعبير الممارس عن الإثارة الذي يليق بزوجة مخلصة. لقد تعاملت مع الرسالة بدقة. بعد أن انتهت دورا من مهمتها، تراجعت وانحنت بأدب ثم غادرت الغرفة.
تركت أوديت ابتسامتها تتساقط، وحدقت في الرسالة وكأنها بزاقة لزجة عملاقة. فتحت الرسالة بهدوء، وفتحت الورقة البيضاء الواضحة، فوجدت شيكًا بداخلها. وقد أصبح هذا مشهدا مألوفا. مجرد فحص بسيط دون أي تعليمات أخرى.
منذ اللحظة التي صعدت فيها باستيان، كان يرسل لها الشيكات الشهرية. ولم تدرك أوديت المعنى الكامن وراء هذه الكلمات إلا في الشهر الثالث. المدفوعات المقنعة في شكل رسائل حب. شعرت أنه ليس لديها خيار آخر سوى قبول المال والتظاهر بالإغماء من الكلمات المتخيلة في الداخل إذا كان هناك أي شخص حولها عندما فتحت الرسائل.
حتى بعد تعرضها للخيانة، لم تخفض باستيان راتبها. عاقدة العزم على عدم الاستمرار في الشعور بالخجل الذي شعرت به، وضعت أوديت الرسالة في درج المكتب ومضت.
أصبح مبلغ الأموال التي تراكمت لديها منذ توقيع العقد مع باستيان كبيرًا. وكان من المعقول الاعتقاد بأن هدفها قد تحقق.
فجأة خطرت على بالي فكرة، هل سيكون من الحكمة إرسال تيرا إلى العالم الجديد أيضًا؟ مكان بعيد عن متناول حتى باستيان. كان عليها أن تتخذ القرار قبل عودته.
أخذت أوديت رشفة من الشاي ونظرت إلى غروب الشمس. مع كل عملها الشاق، يجب أن يكتمل القصر في الوقت المناسب لعودة باستيان. على الرغم من أنها لم تكن بحاجة إلى الإشراف على العمل بنفسها، إلا أنها شعرت بإحساس عميق بالرضا عند قيامها بذلك، كما لو أنها أعطت لنفسها هدفًا.
بعد أن انتهت أوديت من تناول الشاي، حولت انتباهها إلى ابتكار رد على رسالة باستيان. كان من المهم الحفاظ على مظهر الزوجين المحبين وبدا باستيان كما لو أنه لم يكن مستعدًا بعد للإعلان عن طلاقهما علنًا. كان هذا أفضل ما يمكن أن تتمناه بعد صراع طويل.
وفي لحظة راحة، سقطت قطرة حبر على الصفحة الفارغة. أطلقت تنهيدة، ومسحتها بقطعة من القماش، لكنها تركت بصماتها بالفعل.
قبلت أوديت الوضع بهدوء، واقتربت من المدفأة برسالة مطوية. وعندما شاهدته يتحول إلى رماد ويختفي، عادت إلى مكتبها. وبعد التأكد من عدم وجود أي أثر، ملأت قلمًا جديدًا بالحبر وبدأت في الكتابة من جديد.
وقررت أن هذا يكفي.
.·:·.✧.·:·.
كان مقر إقامة ضباط الأسطول الشمالي يقع في قلب الجزيرة الرئيسية، في منطقة سكنية هادئة يمكن للمرء الوصول إليها بعد عبور متنزه المدينة.
توقفت سيارة عسكرية تقل الرائد كلاوسفيتز عند المدخل. فتح السائق بسرعة وخرج وفتح باب الراكب. على الرغم من بقائه في البحر لفترة طويلة، إلا أن الرائد كان لديه الحد الأدنى من الأمتعة.
"أوه، سيدي، اسمح لي"، قال السائق وهو يصل إلى حقائب باستيان.
"لا، فقط عد إلى واجباتك"، قال باستيان وهو يمر بجانب السائق مع تحية قصيرة. ولم ينظر إلى الصبي ولو مرة واحدة.
وسقط مطر بارد ضبابي من السحب المنخفضة. كان شهر أغسطس على وشك الانتهاء، ولكن بدا الأمر وكأن الجزيرة كانت بالفعل في منتصف الخريف.
"مرحبا الرائد." نادى عليه صوت حيوي.
نظر باستيان إلى الأعلى من حيث جاء الصوت، حيث وقفت سيدة شابة أمام مقر إقامة الضباط. لقد كانت زوجة الملازم كايلون الذي عاش في المنزل المجاور.
"هل أنهيت واجباتك لهذا اليوم؟ لا بد أنك واجهت وقتًا عصيبًا في البحار الهائجة.» وتابعت الشابة.
"أفترض أنني بدأت الأمر للتو. شكرا لاهتمامك سيدتي." أعطى باستيان إجابة مهذبة قدر استطاعته، بابتسامة احتفالية.
محبطة، قامت السيدة كايلون بتعديل مظلتها بابتسامة غريبة. "سوف تكونين متعبة، أراهن، اذهبي واحصلي على قسط من الراحة. أود أن أرتب لك حفلًا صغيرًا، إذا كنت لا تمانع. " قالت.
"شكرًا لك يا سيدة كايلون، لكن ليس عليك أن تُجهدي نفسك بهذه الطريقة."
"ماذا تقصد؟ لا أستطيع أن أترك المتبرع لعائلتي يذهب هكذا. سيكون شرفًا عظيمًا لو سمحت لي بهذه الفرصة الصغيرة لإظهار امتناني." كانت السيدة كايلون امرأة عنيدة جدًا ولم تتراجع أبدًا.
كان الملازم كايلون ضابطًا مكلفًا حديثًا، وعلى هذا النحو، تم تعيين عائلته في مكان إقامة واحد، بالكاد يتسع لهم جميعًا. بينما تم تعيين باستيان في مكان إقامة كبير وفخم إلى حد ما يناسب الملازم كايلون وعائلته، اتخذ باستيان قرارًا متسرعًا بالمبادلة. أكسبه لطفه سمعة طيبة بشخصيته الاستثنائية، مما أفاده كثيرًا.
ودع باستيان السيدة كايلون وتوجه إلى مكان إقامته الواقع في نهاية صف المنازل. بمجرد أن دخل من الباب الأمامي، استطاع أن يشم رائحة الطعام الذي أعدته مدبرة المنزل.
بعد أن خلع معطفه الواقي من المطر وقبعة الضابط، ذهب باستيان مباشرة إلى غرفة نومه لتفريغ صندوقه وبعد الاستحمام المنعش قبل العودة إلى الطابق السفلي لتناول العشاء. كانت الشمس قد غربت عندما شعر بالشبع وسكب لنفسه كأسًا من البراندي في غرفة الرسم.
على المكتب كانت هناك أكوام مرتبة من البريد الذي كان يحتاج إلى فرزها. جلس على الأريكة الصغيرة ليتفحصها، وكانت الرسالة الأولى من أوديت.
فتحه بعناية وحدق في محتوياته. بقعة حبر صغيرة وأنيقة تحمل توقيع "أوديت تيريزيا ماري-لور شارلوت كلاوسويتز". ضحك باستيان.
المرأة التي عملت بجد للحفاظ على مظهر شخص نبيل وأنيق، لتكتسب سمعة شخص يحب زوجها، الذي لم يكن أكثر من مجرد متعجرف رخيص باعت حياتها من أجل المال، باعت إيمانها و كل شيء آخر من أجل الفخر، لم يعد الآن أكثر من مجرد مزحة رخيصة. كان مقدرا لها أن تكون شخصا يمكن نسيانه، مثل اسم محفور على شاهد قبر.
وضع باستيان الرسالة جانبًا، وانحنى على مسند ذراع الأريكة وانتقل بسرعة إلى الحروف المتبقية. وكان من بينها رسالة من ساندرين.
بلدي الحبيب باستيان قراءتها.
كانت رسالة ساندرين لغة عاطفية، مفعمة بالحب والإعجاب. لقد كانت امرأة نارية وأصبحت أكثر جرأة عندما أنهت طلاقها. لقد كانت عنيدة ومناسبة مثالية لباستيان، وهي فرصة سيكون من الغباء تفويتها.
وضع كأسه الفارغ الآن، ونهض من الأريكة، ومشط شعره المتشابك إلى الخلف، ووقف بجوار النافذة التي غمرها المطر. سقطت قطرات الماء من شعره المبلل على أنفه واختفت خلف رداء الحمام المفتوح.
دخن سيجاره على مهل وهو ينظر إلى الظلام الرطب، ويفكر في أوديت. وبدون الحاجة إلى إصدار شيكات الراتب هذا الشهر، بينما كان عائداً إلى آردين، كانت مهمته الوحيدة المتبقية هي إنهاء هذا العقد حتى يتمكن من إعادة كل شيء إلى مكانه المطلوب.
مع نفخة أخرى، استدار باستيان وشق طريقه نحو سريره، ومزجت خطواته مع الأصداء الناعمة لليلة بحر الشمال الهادئة.
.·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·..·:·.✧.·:·.
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.