ما إن دوى الصوت الغريب في الظلام الدامس، حتى بدأ الجميع ينظرون حولهم بقلق. اختبأ سيو جيهيوك، الذي رمى العلبة بجانبي أنا وكيم جايهي، واضعًا سبابته على شفتيه خفضت صوتي وهمست:
"لماذا رميت العلبة؟"
"الآن سيقل قتالهم وسيكونون أكثر حذراً."
بدا سيو جيهيوك وكأنه يحاول كبح غضبه، راغباً في الانقضاض على أحدهم والإمساك به من ياقته فوراً. أمسكت أنا وكيم جايهي كل منا بكتفه وبدأنا بالمشي.
يتسع تصميم منطقة هيونمو كلما توغلت فيها. علاوة على ذلك، فإن المنطقة بأكملها، من الأرضية إلى السقف، مطلية بطلاء فلورسنت الممرات والمداخل المؤدية إلى منطقة هيونمو غير مطلية، لكن منطقة الاستراحة القريبة من المدخل مغطاة برسومات وكتابات فلورسنتية مبهرة تجهد العين.
لو لم ينقطع التيار الكهربائي، لما كنت رأيت هذا على الأرجح.
كتبت على الجدار عبارة "يجب على البشر الحفر للبقاء على قيد الحياة"، مستخدمةً كلمة "الحفر" للإشارة إلى الاستخراج. وقد لامستني هذه العبارة إلى حد ما عندما تأملت في مهنتي. لم أتخيل يوماً أنني سأجد أرضية مشتركة مع أشخاص من قطاعات أخرى.
الرسومات لطيفة، تُصوّر سلاحف وخلدًا تحاول حفر الأرض بأيديها العارية كعمال المناجم. كما تتضمن تلاعباً بالألفاظ بتغيير حرفين أو ثلاثة في الكلمات الإنجليزية التي تعني "التعدين" و"الحفر"، بل وحتى عبارات بذيئة عن الحفر عميقاً في باطن الأرض.
على أحد الجدران الكبيرة مكتوب عبارة [العالم هو محارتك]* وبجوارها مباشرة توجد قوقعة محار عملاقة وأداة تجميع اللحوم مرسومة لتشبه شكل الأرض. هل العالم محارة؟ هل العالم قطعة طعام في فمك؟ أنا لا أفهم ما يعنيه. ربما هو المصطلح. والشيء الجيد في المترجم هو أنه سيترجم إلى أذني عندما أقرأ جملة لا أعرفها. لسوء الحظ، لا يمكن استخدامه في هذا الوقت.
لم تكن الكلمات كلها لطيفة. في إحدى الزوايا، كان هناك رسم مرعب نوعاً ما لبعوضة بيضاء ضخمة ذات خرطوم طويل تمتص التراب والبحر . رسمت بؤبؤتا عيني البعوضة العملاقة كبؤبؤي عيني الإنسان، مكتملتين بقزحية وعدسات، وكان جسدها بأكمله مزينًا بإكسسوارات لامعة.
عند التدقيق، يبدو خرطوم البعوضة كأنبوب طويل ضخم يرمز إلى حفر البشرية في باطن الأرض. وهناك نقش يقول: "الرغبة في الحياة جريمة."
.... كتابة أشياء إيجابية من شأنها أن تحسن من فرص استمرار العمل في الشركة، لكن يبدو أن فريق التعدين لا يشاركهم هذا الرأي. ركن من الجدار مغطى بشتائم من أعضاء الفريق حول الشركات وظروف العمل. وبغض النظر عن الشتائم، يكفي النظر إلى هذه الجمل لإدراك ما يلي:
"لا أريد البقاء في هذا المكان الرهيب لثانية أخرى."
"الأسماك أسعد مني."
"كل يوم أذهب فيه إلى العمل، أشعر وكأنني أموت وعندما أغادر العمل، أعود إلى الحياة. لذلك، أنا يسوع كل يوم."
"لقد نسينا على الأرض."
"سأنجو بالتأكيد وأعود من هذا الجحيم"
"أيها الرأسماليون الخنازير، ادفعوا راتبي في الوقت المحدد. لا أريد أن أضطر لشراء مسدس بأموال مقترضة."
"لقد فقدت ثلاثة أصابع اليوم، لكنني سعيد بتلقي تأمين تعويضات العمال."
"نحن نوظف شخصاً لقتل قائد فريقنا. إن تركه يتنفس مضيعة للأكسجين."
"أرجو أن تمنحني يوماً هادئاً خالياً من الحوادث."
"لا يسع الضعفاء إلا أن يصابوا بالجنون أمام نظرة كائن قديم."
"لو كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء، لوددت العودة إلى ما قبل انضمامي إلى الشركة. أنا متعب للغاية."
تألقت حروف لا حصر لها في الظلام. استمرت الإهانات بلا هوادة، لكن الكتابة كانت ساطعة للغاية بحيث لم أستطع قراءتها.
لماذا لا يأتي أي مدير إلى قاعدة الغواصات رقم 4؟ وهناك أيضاً العديد من المقالات التي تكشف بتفصيل كبير حقيقة الشركات العاملة في مجال استكشاف وإنتاج النفط والغاز.
كانت هناك لوحة على السقف تُصوّر سلحفاة تحمل ثعباناً. كان السقف مرتفعاً جداً، مما جعلني أتساءل كيف تمكنوا من الصعود إلى هناك ورسم تلك اللوحة.
... ربما يكون أفراد فريق التنقيب قد أصيبوا بالجنون أيضاً لكرههم الشديد للعمل هنا. قررت ترك وظيفتي في هذه القاعدة تحت الماء بعد خمسة أيام، لكن من المحتمل أن يكون هؤلاء قد تحملوا الأمر لفترة أطول.
تفوح من منطقة هيونمو رائحة قوية ومميزة للخرسانة الرطبة والإسمنت. أعتقد أن السبب قد يكون غمرها بمياه البحر، ولكن من المحتمل أيضاً أن تكون مبانيها قديمة جداً، وهذا ما يفسر هذه الرائحة.
يبدو أنه لم يكن أمامهم خيار سوى الاستمرار في استخدام المناطق المعرضة للتسربات أو الفيضانات. وبالنظر إلى التفسير القائل بأن منطقة هيونمو كانت بمثابة مقدمة لبناء القاعدة تحت الماء رقم 4، فمن المرجح أن تكون منطقة هیونمو أقدم مبنى في القاعدة تحت الماء رقم 4.
بدا أن سيو جيهيوك وكيم جايهي معتادان على صيحات فريق التنقيب الصاخبة والمزعجة. كنت منشغلاً بالنظر حولي في منطقة استراحة هيونمو، أحدق في السقف والأرضية، بل وأدير رأسي 360 درجة، عندما أعادتني کلمات کیم جايهي إلى الواقع.
" على أي حال، يبدو أنه يعاني أقل الآن."
"هاه؟"
كنت منشغلاً بالتجول في منطقة هيونمو، لذلك لم أفهم ما كان يقوله.
"سانغهيون... لم يحتجزه القائد شين إلا لبضعة أشهر على الأكثر. قد يكون التغيير المفاجئ في عاداته وبيئته فرصة له ليعيش حياةً مختلفة. عندما يتغير الجسد، يمكن أن يتغير العقل أيضًا. لكن هل من السهل تغيير عقل كسول وأناني؟ لماذا لا يستطيع الناس العيش وفقًا لخططهم؟ لأن حالتهم العقلية لا تتغير. إنهم يريدون العيش بسهولة وراحة بالاعتياد على عاداتهم. في الواقع، تغيير الجسد أسهل من تغيير العقل."
اتضح أنه كان يكمل القصة التي بدأها سابقاً. أمال سيو جيهيوك رأسه نحو كيم جايهي ليستمع، ثم تثاءب وسأل:
"إذن أنت تقصد أن حياة التوبة الحقيقية والتكفير لا تزال غير قابلة للتحقيق، شيء من هذا القبيل؟"
"لهذا السبب لا يستمع سانغهيون إلا للقائد شين. ربما يعتقد أنه عبث مع الشخص الخطأ، ولهذا السبب يواجه كل هذا الحظ السيئ."
"جايهي، هل تعتقد أن هناك طريقة جيدة لمساعدة سانغهيون ليصبح شخصاً أفضل؟"
سألت لأني أردت معرفة ما إذا كان لدى كيم جايهي أية طرق أخرى غير العودة إلى الماضي. إذا نجحت هذه الطريقة مع جونغ سانغهيون، فسأجربها معه أيضاً.
"همم. لا أعرف. لست من النوع الذي يكرس وقته وجهده للآخرين."
ثم قال كيم جاي هي ذلك ببساطة.
"ربما لن يعيده إلى رشده إلا الموت المؤلم."
"... كيف يمكن للمرء أن يعود إلى رشده بعد الموت؟"
ابتسم کیم جايهي ابتسامة خفيفة عند سماع كلماتي.
انطفأت الأنوار فجأة ثم عادت فجأة. قام سيو جيهيوك بتوجيهنا أنا وكيم جايهي كما لو كنا كلاب رعي، وأمرنا بالاختباء خلف آلة كبيرة موجودة في الساحة.
اختفت اللوحات ذات الألوان الزاهية والفلورية كما لو أنها لم تكن موجودة أبدًا في اللحظة التي تم فيها تشغيل الأضواء.
كانت الآلة التي كنا نختبئ فيها بحجم سيارة. لكنها لم تكن مزودة بعجلات ولا نوافذ، لذا لا يمكن تسميتها سيارة بالمعنى الحقيقي. من الخارج، بدت كقمع كبير مفتوح على مصراعيه، وبدا قاعها مرتفعًا قليلاً عن الأرض.
أشار سيو جيهيوك بإصبعه نحو الآلة وتحدث إلي دون أن يحرك شفتيه.
"هذا روبوت تعدين."
"آه"
" إنها أكبر بكثير مما كنت تتخيل، أليس كذلك؟"
ظننت أن روبوت التعدين سيكون روبوتاً بشريًا يقوم بجمع المعادن واستخراجها من قاع البحر، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذا الحجم الهائل، على شكل قمع. عادةً ما تكون الروبوتات التي تجوب القاعدة البحرية لتنظيفها بحجم وعاء أرز أو مقلاة، أما هذا الروبوت فهو بحجم سيارة متوسطة الحجم. نقر سيو جيهيوك برفق بظهر يده على الجزء السفلي من الآلة وقال:
"هذا الجزء هو رأس الشفط. فهو يتحرك حول قاع البحر لامتصاص عقيدات المنغنيز*. تحتوي عقيدات المنغنيز على قطع من النيكل والكوبالت والتيتانيوم والبلاتين والنحاس وما إلى ذلك. لا أعرف سبب وجودها في قاع البحر، لكنه في النهاية فراغ متخصص في امتصاص الصخور. لقبه هو التمساح لأنه يأكل الصخور."
يبدو أن التماسيح عادةً ما تأكل الصخور. سمعت أن الدجاج يأكل الصخور، لكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أن التماسيح تأكل الصخور.
" وماذا عن تلك التي بجانبها، والتي لها شكل مختلف قليلاً؟"
"إنه أيضاً روبوت تعدين. ووفقاً لفريق التعدين، فهو يقوم فقط بالحفر وأكل التربة. لذلك، يُطلق عليه لقب "دودة الأرض"
أطلقوا عليه اسمًا بشعًا. دودة الأرض ... ديدان الأرض تأكل التربة. لكن هل التربة في قاع البحر ضرورية للبشرية ؟ كنت على وشك النظر إلى الناس وهم يغادرون الساحة لكن سيو جيهيوك منعني من رفع نظري، فسألته عما كنت أتساءل عنه.
"لماذا استغلال الأرض؟"
"سمعت ان التربة تحتوي على العديد من العناصر الأرضية النادرة، وأكثر من 40 عنصرًا معدنياً. على أي حال، هو لا يبتلع سوى الطين. لكن هذا التمساح غالبا ما يُصاب بأذى بسبب ابتلاعه الصخور. يغضب عمال المناجم، فيركلونه من حين لآخر."
من المحتمل أن يؤدي ضرب هذه الكتل المعدنية إلى كسر أصابع قدميك.
"مع وجود آلات بهذا الحجم تقوم بمسح قاع البحر، هل الكائنات التي تعيش في قاع البحر آمنة؟"
رداً على سؤالي، ابتسم كل من سيو جيهيوك وكيم جايهي ابتسامة محرجة. تبادلا النظرات، ثم هز كيم جايهي رأسه وابتسم.
"إن السمة المميزة لهذه الروبوتات التعدينية هي أنها تسحب كل شيء في قاع البحر كالمكنسة الكهربائية. وهي لا تأخذ إلا المعادن التي يحتاجها البشر، وتتخلص من الباقي بلا مبالاة. ومن المرجح أن تدمر الكائنات الحية التي تبني أعشاشها في قاع البحر، أو تلك الحساسة للمؤثرات الخارجية، أو أن تموت."
حك سيو جيهيوك خده وقال لي بنبرة خجولة بعض الشيء.
"بدلاً من تدمير الغابات المطيرة لاستخراج المعادن أو شن حروب من أجل العناصر الأرضية النادرة، هذه هي نتيجة تسوية تتعلق بحياة كائنات بحرية نادرة لا نعرف حتى أماكن وجودها. لا أحد يعلم كم من الوقت سيستغرقه تدمير قاع البحر ليؤتي ثماره بشكل ملموس للبشرية. ربما يكون علماء الأحياء البحرية أكثر دراية؟ لقد استخدمنا البلاستيك بشكل عشوائي من قبل، والآن نحصل على جزيئات بلاستيكية دقيقة في المقابل، لدرجة أن البلاستيك موجود في الدم والدماغ. ربما يكون الأمر سيان؟ أتمنى أن أموت قبل أن أواجه عواقب تدمير قاع البحر."
يبدو أن العديد من العاملين في القاعدة تحت الماء على دراية بهذه المشكلة. يُقال إن هناك كائنات لم تكتشف بعد في أعماق البحار، فماذا سيحدث لو انقرضت جميعها بهذه الطريقة؟
"هل هذه واحدة من أبشع الجرائم التي ترتكبها البشرية؟"
نظر إلي كيم جايهي وقال.
"بحسب ما أرى هذا حرق للمنزل من أجل الدفء."
____________________________________________
ملحوظة:
عبارة "العالم بين يديك" تعني أن العالم واسع ومليء -بالفرص؛ يمكنك تحقيق أي شيء إذا حاولت أو امتلكت الوسائل اللازمة. هذه العبارة مأخوذة من مسرحية شكسبير "زوجات وندسور المرحات"، حيث تشير "المحارة" إلى أنه إذا عرفت كيف تفتحها كما هو الحال في السعي في الحياة، فستجد "اللؤلؤة" بداخلها (الفرصة، النجاح).
عقيدات المنغنيز المعروفة أيضًا بالعقيدات متعددة المعادن أو (عقيدات الحديد والمنغنيز) هي رواسب معدنية مستديرة أو بيضاوية الشكل، يتراوح قطرها من بضعة ملليمترات إلى عشرات السنتيمترات، وتحتوي بشكل أساسي على المنغنيز (Mn) إلى جانب الحديد (Fe) والنيكل (Ni) والنحاس (Cu) والكوبالت (Co) وبعض المعادن الأخرى. تنتشر عقيدات المنغنيز في الغالب على قاع المحيط. تعدّ عقيدات المنغنيز أحد الموارد المعدنية المحتملة في المحيط، إذ توفر فرصا كبيرة، ولكنها في الوقت نفسه تثير العديد من التحديات التقنية والبيئية أثناء استخراجها.