بينما كان شين هاي ريانغ يشرح لي الأمور، بدا اعضاء فريق نا الهندسي وكأنهم يحاولون إقناع تاماكي باليابانية بأصواتهم الهادئة واللطيفة، تكاد تكون متوسلة. لم أفهم ما يقولونه، فظننت أنهم يحاولون إقناعه. في معظم الأحيان، كان ساتو يتحدث بمفرده، وتتدخل تاكاهاشي بكلمات قليلة، أما ياماشيتا فكان يحدق في تاماكي بصمت.
بدا تاماكي غافلاً عن كلام زملائه، محدقاً باهتمام في الأشخاص الموجودين في غرفة الهروب، وبندقيته مصوبة نحوهم. انفرجت أساريره عن وجه ساتو، الذي عادةً ما يكون خالياً من التعابير ويكاد يكون متغطرساً، بابتسامة للمرة الأولى. تحدث بصوت خافت، لكنه لم يتلق أي رد. هل كان ساتو يسب في هذا الموقف؟ لم أفهم شيئاً مما كان يقوله ساتو باليابانية، فسألت شين هاي ريانغ الذي كان بجانبي.
"ماذا يقول أعضاء فريق الهندسة نا لتاماكي؟"
أجاب شين هاي ريانغ بسرعة، وخفض صوته.
"لقد عاملناك معاملة حسنة، ومع ذلك تعاملنا بهذه الطريقة. ما الذي تنوي فعله عند عودتك إلى اليابان؟ هل تعلم عائلتك بما تفعله؟ ضع سلاحك جانبًا ولنتحدث. يمكننا حل هذا الأمر بالحوار. أخبرنا ما الذي يزعجك."
قام شين هاي ريانغ بالترجمة وأضاف، بنبرة ساخرة بعض الشيء، للشخص الآخر.
"لم أر ساتو يتحدث كثيراً مع زملائه في الفريق من قبل."
بينما كان تاماكي منشغلاً بفريق نا الهندسي، أشار سيو جيهيوك الجالس في [دودة الأرض]، إلى شين هاي ريانغ. لا أعرف ماهية الإشارة، لكنها بدت كإشارة استعداد أو قدرة. بدا سيو جيهيوك وكأنه يستعد لتوجيهها نحو فتحة الهروب حيث كان تاماكي واقفاً، إن لزم الأمر. أو التراجع. أعطى شين هاي ريانغ إشارة بسيطة، لكنها كانت إشارة انتظار واضحة.
بعد أن ظل ساتو يتحدث لبضع دقائق دون أن يرد تاماكي قاطعه فجأة شخص من الفريق الآخر، كان ينتظر بفارغ الصبر عند مدخل كبسولة النجاة، وتدخل في الحديث.
"لا علاقة لي بكم يا رفاق أخرجوا هؤلاء الأشخاص الذين لا علاقة لي بهم من هنا، وبعد ذلك يمكنكم التحدث أو إطلاق النار على بعضكم البعض إذا أردتم! حلوا الأمر بأنفسكم!"
صرخ رجل أبيض ذو شعر برتقالي، في الأربعين من عمره تقريباً، على تاماكي باللغة الإنجليزية. تنهد شين هاي ريانغ بهدوء، ثم تحدث إلي وإلى جميع أعضاء فريق الهندسة جا.
"لا تتحدث إلى تاماكي فقط انتظر بهدوء. لا تلفت الانتباه إليك."
عند سماع ذلك، سأل جونغ سانغهيون كيم جايهي:
"هل سمعت ما قاله القائد بوضوح؟" أجاب كيم جايهي مازحاً: "لا، لم أسمع شيئًا. سانغهيون، يبدو أنك الوحيد الذي سمعه." "آه!" غطى جونغ سانغهيون فم كيم جايهي بيده، لكن كيم جايهي لعق كف جونغ سانغهيون على الفور. انتفض جونغ سانغهيون كما لو أنه تعرض لعضة زومبي. سحب يده بسرعة من فم كيم جايهي وهو يهز يده الملطخة باللعاب بشدة، وصاح:
"آه آه آه يداي نجستان يداي!"
في اللحظة التي صرخ فيها جونغ سانغهيون لكمته بايك أيونغ لكمة قوية في وجهه. سقط الجزء العلوي من جسد جونغ سانغهيون إلى الخلف، وساد صمت ثقيل في الغرفة. جلس سيو جيهيوك في قمرة القيادة، يحدق بنا من بعيد.
اتجهت أنظار الجميع إلى هذا الجانب للحظة، لكن الرجل الأبيض ذو الشعر البرتقالي كان صاخباً للغاية، لذا أعادوا انتباههم إليه.
"لا أريد أن أصعد على متن كبسولة الهروب مثل الاثنين الآخرين! فقط دعني أخرج من منفذ الهروب! هذه مشكلة فريقك، لماذا يجب أن أتدخل؟"
وقف رجل آسيوي على مسافة قصيرة من الرجل الأبيض ذي الشعر البرتقالي، يناديه بهدوء بنبرة عتاب
"مارك! مارك!"
"ماذا؟!"
"اخرس!"
عند سماع هذا بدا الرجل المسمى مارك منزعجاً.
"لماذا يجب أن أخرس! أنا أيضًا لي حقوقي! لا يمكنني الوقوف هنا صامتًا إلى الأبد! يجب أن أخرج من هنا! يجب أن أخرج من هذا المكان اللعين! بارت، لا أعلم إن كنت أنت، كرجل آسيوي، تريد التورط في هذه القضية أم لا، لكني أنا لا أريد أن أُجر إلى أمر لا يعنيني!"
عند سماع هذا بدا الرجل الآسيوي محبطاً، وهو يصر على أسنانه قائلاً:
"لقد ولدت وترعرعت في أمريكا! أيها الأحمق الغبي! استمر في النباح إذن!"
بعد أن قال ذلك، تراجع بضع خطوات، محافظاً على مسافة بينه وبين الرجل المسمى مارك. ثم أشار بارت بإصبعه السبابة نحو مارك ليتمكن تاماكي من رؤيته بوضوح، وأشار بإبهامه نحو نفسه، وكرر تشكيل حرف X بيديه كان بارت يشير إلى تاماكي بأنه لا علاقة له بمارك ذي الشعر البرتقالي.
كان بارت في موقف حرج للغاية، إذ لم يستطع الاقتراب من فريق الهندسة نا، ولا من فريق الهندسة جا. كان اللون الأزرق الداكن لزي المهندس يظهر من تحت السترة الزرقاء الداكنة؛ وبناءً على اللون، لم أستطع تحديد البلد الذي ينتمي إليه - روسيا، أم الولايات المتحدة، أم الصين.
خلف بارت، وقف رجل ذو شعر أشقر مائل للبني، ولحية خفيفة، وشعر أشعث ترنّح للحظة، ثم بدا عاجزاً عن الوقوف أكثر فسقط على الأرض. تحت سترته المقاومة للماء الممزقة، كانت بدلة مهندس زرقاء داكنة مماثلة ظاهرة بشكل خافت. بدا عليه أنه ثمل.
سحبت بايك أيونغ المنديل الذي كان يضغط على جبين كيم جايهي وضغطته على أنف جونغ سانغهيون. لا أعرف إن كانت بايك أيونغ تحاول إيقاف النزيف أم خنقه.
السبب في عدم قدرتي على تمييز جنسيات المهندسين من ملابسهم هو أن الجميع كانوا يرتدون اللون الأزرق. ربما عندما نظروا إلى بعضهم البعض، لاحظوا اختلافات في درجة السطوع والتشبع، لكن بالنسبة لي، كوني وافداً جديداً إلى القاعدة تحت الماء، بدت جميعها مجرد درجات متشابهة من اللون الأزرق.
لقد مكثت في هذه القاعدة تحت الماء لأكثر من أسبوع، وبالنظر إلى زي المهندسين، لاحظت اختلافاً طفيفاً في اللون. لكن عندما وصلت إلى القاعدة لأول مرة افترضت أن جميع المهندسين يرتدون الزي الأزرق نفسه.
علاوة على ذلك، خارج ساعات العمل، كان المهندسون يخلعون بدلاتهم الهندسية كما لو كانوا يتخلصون من زي السجن، ويرتدون فوراً ملابسهم اليومية الخفيفة والدافئة والناعمة. لم أرهم يرتدون البدلات إلا عندما كانوا يجلسون بلا حراك على الكراسي في الكافيتريا أو المقهى، أو عندما كانوا يتجولون في وسط المدينة والماء يقطر من أجسادهم، أو عندما كانوا يسحبون البدلات إلى الحمام ويرمونها في زاوية.
" من أي بلد يأتي هؤلاء المهندسون؟"
"أمريكا."
كيف يميز المهندسون بعضهم بعضاً من خلال ملابسهم؟"
هل قاموا بربط لوحة ألوان بعينيهم؟
"اليابان لونها بنفسجي، ونحن لوننا أزرق داكن، أما البقية فلونها أزرق فاتح ستلاحظ الفرق في اللون... فقط ابق عند القاعدة لمدة شهر."
بالتأكيد هناك فرق. لماذا يوجد هذا العدد الكبير من اللون الأزرق، لم أكن لأحتاج لسؤال سيو جيهيوك لأعرف. بالتأكيد قد تشاجروا على الألوان. هذه القاعدة في قاع البحر تعمل هكذا دائمًا. أنكرتُ إجابة شين هاي ريانغ في ذهني. لن أعرف أبدًا. لأنني سأغادر هذا المكان اليوم.
صرخ ساتو فجأة في وجه مارك، الرجل الذي قاطعه:
"نحن نتحدث مع تاماكي! لا تقاطعنا التزم الصمت!"
"عندما أخرج أنا، يمكنكم التحدث حتى تتحلل جماجمكم! أي نظام تتحدث عنه في هذا الموقف؟! نحن من أتينا أولاً!"
ربت مارك على رأسه الأصلع، وتنهد، ثم قال لتاماكي بصوت هادئ
"مهلاً، اسمك تاماكي، صحيح؟ يمكنك إطلاق النار على أعضاء فريقك أو فعل ما تشاء، لا يهمني. كبسولة هروب؟ لن أثير ضجة وأطالب بالصعود إلى كبسولة الهروب كما فعل دانيال سابقاً. فقط أبقوا جميع كبسولات الهروب هنا. دعوني أخرج من منفذ الهروب هذا. لقد سمحتم بالفعل الأعضاء فريق التنقيب بالخروج سابقاً، أليس كذلك؟ أريد الخروج أيضاً!"
بينما كان تاماكي يحدق بصمت في الجثتين الملقيتين على الأرض، عبس مارك وهو يحك رقبته أثناء حديثه:
"جينيفر؟ سأجن من كثرة تذمرها. كل يوم تخبرني ألا أفعل هذا، وأن أفعل ذاك! أسرع لأن تركيز الكحول أعلى في قاع البحر، أسكر أسرع، لذا لا تشرب أثناء العمل! استحم وهكذا إلخ! إنها أكثر ضجيجًا من زوجتي! أريد أن أطلق عليها النار خمس مرات في اليوم لذا فأنا ممتن لك حقاً!"
لا أعرف إن كان ذلك بسبب ضعف مهاراتي في الاستماع باللغة الإنجليزية أم أن مارك يتحدث بكلام غير مفهوم. ثم أشار مارك إلى الجانب وقال:
"أما دانيال، فقد كان يعاني من مشاكل نفسية. كان يفعل أشياء خطيرة باستمرار وبلا مبالاة. لو لم تقتله، لكان شخص آخر قد غضب وقتله يوماً ما. لذا، لا أريد أن أنتقدك لإطلاقك النار على هذين الاثنين؛ فهذا ليس من شأني. دعني أخرج من هنا فحسب."
استمع تاماكي بصمت إلى مارك، ثم تمتم قائلاً:
"أود أن أسأل إن كانت هناك آراء أخرى؟"
وضع كيم جايهي كفه على جبهته وترجم لي ما قاله.
نظرتُ إلى كيم جايهي، فابتسم ابتسامة عريضة. بعد سماع كلمات تاماكي، قال بارت بسرعة
"أنا لا أتفق مع فكرة مارك، لكنني لن أستخدم كبسولة النجاة. فقط أخرجوني من هنا. لن أقترب حتى من منطقة كبسولات النجاة في هيونمو."
لم ينبس الرجل الجالس خلف بارت ببنت شفة. اكتفى بإخراج زجاجة صغيرة من الخمر من جيبه وارتشف رشفة أخرى. وتابع شين هاي ريانغ حديثه بعد بارت
"أريد نقل المصابين إلى كبسولة النجاة أولاً. إذا لم يكن ذلك ممكناً، فإن فريق الهندسة جا يريد أيضاً مغادرة منفذ النجاة هذا."
استمع ساتو بصمت لآراء الآخرين، ثم قال شيئاً لتاماكي. لا أعرف ما قاله، لكن بايك أيونغ ابتسمت بسخرية بعد سماعه، وكادت أن تغطي أنف جونغ سانغهيون. ضحك كيم جايهي أيضًا، لكن شين هاي ريانغ لم يفعل. ترجم لي شين هاي ريانغ ما قاله بتعبير مستاء.
"إذا أمكن، أود الخروج أيضاً."
قال ساتو ذلك حقاً؟... هذا جنون ترددت قليلاً، ثم أبديت رأيي لتاماكي:
"كيف حال فمك؟ يبدو أنك لم تذهب إلى طبيب الأسنان منذ فترة طويلة. هل تواجه أي مشكلة في حياتك اليومية؟"
نسيت أمر التهاب فمه لأنني كنت مشغولاً بمعالجة فريق من المهندسين الذين يعانون من تسوس الأسنان. سأل طبيب الأسنان المريض بنبرة ندم.