استمع تاماكي بصمت إلى اقتراحي. لم يقل عبارات مثل: "كيف يجرؤ شخص لم يعمل في القاعدة تحت الماء إلا لخمسة أيام على تقديم استقالته؟" أو "أنت محترف، هل سيكون من السهل عليك إيجاد وظيفة في مكان آخر؟" بل حدق فقط في فريق الهندسة نا وهو يحمل سلاحه، ثم تحدث إلي ببطء بصوت حزين.
"لو كنت قد قدمت ذلك العرض بالأمس لربما اتبعت نصيحتك. ربما لم أكن لأخرب كبسولة النجاة كما طلبوا، بل كنت سأغادر ولا أعود أبداً. أو لو كان ذلك قبل ساعتين لربما فعلت كما قلت."
قام تاماكي بتعبير كئيب بلعق باطن خديه بلسانه، مما تسبب في انتفاخ خديه الأيمن والأيسر بالتناوب ثم انكماشهما.
"ماذا حدث قبل ساعتين؟"
ربما كنت في منطقة بايكهو في ذلك الوقت. نظر إلي تاماكي بصمت، ثم سأل فجأة سؤالاً لا علاقة له بالموضوع.
"هل تتذكر؟ في العيادة طلبت مني أن أسأل قائد الفريق إذا كان بإمكاني أخذ إجازة لمدة يومين."
هل قلت ذلك؟ ربما اقترحت ذلك لأن حصوله على قسط كاف من الراحة سيساعده على التعافي، لكن كانت هناك حالات طارئة كثيرة، وكنت على وشك الموت ثم أعود إلى الحياة مرات عديدة، لذا لا أتذكر تلك المحادثات الهادئة بوضوح. أشعر ذهنيًا وكأنني هنا منذ ثلاث سنوات تقريباً؛ من الصعب تصديق أنني أعمل منذ خمسة أيام فقط.
"في ذلك الوقت، ضحكتُ عليك في سري. قلتُ في نفسي: طبيب الأسنان هذا يتحدث بكل هذا الهراء. ألا يدري كم أنا مشغول ومرهق؟ يتحدث وكأنه لا يعرف شيئًا. أتظن أن قائدي سيسمح لي بأخذ إجازة بهذه السهولة؟ كان عليّ العودة فورًا إلى الغرفة لكتابة التقرير الفني لهذا الأسبوع باللغة الإنجليزية، وتسجيل الأعمال التي أنجزتها خلال اليوم حسب كل ساعة، وإرسال المستندات التي تطلبها (جامستيك) بعد موافقة نظام MARIA، ومع اقتراب نهاية الشهر، كان عليّ أيضًا معالجة حسابات المواد المستهلكة لهذا الشهر. كتبتُ التقرير وأنا أتمتم بانزعاج: إنه لا يعرف شيئًا ويتحدث بكلام فارغ. ثم حكيتُ لزملائي عنك، وقلتُ لهم إنك نصحتني بأخذ إجازة. وقلتُ إن طبيب الأسنان هذا يبدو غريبًا بعض الشيء. يتحدث بكل سهولة وهو لا يعلم شيئًا عن طبيعة عملي."
عقد شين هايريانغ حاجبيه أثناء ترجمته لجزء التقرير الفني. تحدث تاماكي بوجهٍ يبدو عليه شيء من الشرود أو الذهول.
"عندما كنت أقدم التقرير الأسبوعي باسم القائد، فكرت، تقول الفرق الأخرى إن الأعضاء الجدد يعيشون هكذا لذلك إذا أخذ هؤلاء الأعضاء الجدد إجازة، فمن سيكتب تقرير الفريق؟ ولماذا سيطلب مني طبيب الأسنان الذي قابلته للتو أن آخذ إجازة؟"
عند سماع كلمات تاماكي ضغط جونغ سانغهيون بمنديل على أنفه وهمس لكيم جايهي.
"أليس من المفترض أن يكتب قائد الفريق التقرير الأسبوعي؟"
"سانغهيون، لم أرَ هذا التقرير من قبل."
لماذا يكتب أحد أعضاء الفريق تقريراً باللغة الإنجليزية بينما يجب على القائد فعل ذلك؟ تعثر كيم جايهي وأمسك بكتف جونغ سانغهيون كما لو كان عصا أوماً جونغ سانغهيون برأسه نحو تاماكي وتحدث إلى كيم جايهي الذي كان ينحني برأسه قليلاً.
"يبدو أنه يفعل كل ما يطلبه منه زملاؤه في الفريق؟ أليس غبياً بعض الشيء؟"
"تكلم بصوت أعلى."
همس کيم جايهي بنبرة فكاهية، بينما حدقت بايك أيونغ في كيم جايهي وجونغ سانغهيون.
"إذا كنتما لا تريدان الموت على يدي، فتكلما بهدوء."
"يا هذه، ألا تبالين بي؟ لماذا تضربينني أنا أولاً؟ أي رجل سيحب امرأة عنيفة هكذا."
"... أحاول كبح جماح نفسي عن قتلك كل يوم، لذا اصمت."
ضغطت بايك أيونغ على أسنانها وتحدثت إلى جونغ سانغهيون بصوت منخفض وواصل تاماكي حديثه ببطء وبشكل غير واضح.
"عندما كنت أعيش في هذه القاعدة تحت الماء..."
استدار تاماكي، الذي كان يقف بلا حراك كتمثال، لينظر إلى فريق الهندسة نا.
"أعتقد أن زملائي في الفريق كانوا صبورين جدًا وساعدوني كثيرًا. أنا، الأحمق البطيء، الذي لا يستطيع تنفيذ الأوامر بسرعة، ولا يفهم فورًا ما يقوله الآخرون، ولا يجلب إلا المتاعب للفريق. آه... لأنني لا أجيد عملي. أنا فقط أسبّب المتاعب الكبيرة لزملائي. إنهم يعاملونني هكذا لأنني تحدثت مع موظفين من فريق آخر دون إذن."
أدار تاماكي رأسه نحو شين هاي ريانغ وهمس.
"أعتقد أن زملائي في الفريق كانوا يهتمون لأمري. حتى عندما عرض عليّ قادة فرق هندسية أخرى الهجرة، كنت أناقش الأمر مع زملائي أولاً. أعتقد أن الجميع في القاعدة تحت الماء يريدون الهجرة إلى اليابان. هدف قادة الفرق من الدول الأخرى هو خلق شاغر في فريق المهندسين (نا) ليتمكنوا من الهجرة. أعتقد أن شخصاً مثلي سيُتخلى عنه بعد توقيع الأوراق دون أن يُمنح بطاقة إقامة دائمة. أعتقد أن هذه هي الحقيقة."
أطلق شين هاي ريانغ تنهيدة عميقة وهو يترجم لي. بدا وجهه وكأنه يقول: "ما هذا الذي أسمعه بحق الجحيم؟" شعرت أن هذه هي المرة الأولى التي يسهل فيها قراءة تعابير وجه هذا الرجل. ثم بدأ شين هاي ريانغ يحدق في ساتو بنظرة حادة.
"قبل ساعتين... في منطقة جوجاك، طلب مني سوزوكي أن أمسك مسدسه قليلاً بينما كان يربط رباط حذائه ففعلت. أدركت حينها أن مسدسي يختلف قليلاً عن مسدسه. أعطيت مسدسي الأخف وزناً لسوزوكي، الذي قال إن مسدسه ثقيل جداً، وفجأة خطر ببالي: "هل يكرهني أعضاء فريق الهندسة نا؟ هل مسدسي مليء بالرصاص؟ هل يعتبرونني زميلاً لهم؟ أم أنهم لا يعتبرونني إنساناً؟"
رفع تاماكي فوهة المسدس ببطء، والتي كانت موجهة للأسفل، ثم توقف ليأخذ نفساً عميقاً. بعد ذلك، أخذ نفساً آخر وتحدث ببطء.
"كذبت على سوزوكي، وأخبرته أنني نسيت إتمام عملية الدفع لبدلة الغوص التي سجلها. ولأن الدفع كان متأخرا، اضطر لدفع 310,000 ين من جيبه الخاص. عندما تفاجأ وسألني إن كنت قد قلت ذلك، كنت سأقول إنني كنتُ أمزح فقط، وأنني بالطبع سجلت المنتج الذي اشتراه دون أي تأخير في الدفع، لكنه صفعني وأمرني بالدفع نيابة عنه، ثم وجه مسدسًا نحوي أطلق النار بغضب على ساقي، لكن لم تكن هناك رصاصة."
يبدو أن ما حدث لسوزوكي كان قبل ساعتين. فماذا عن سوزوكي؟ تمتم تاماكي لي.
"أعتذر عن التحدث عنك بسوء أمام زملائي في الفريق."
لا أهتم بما يقوله الناس من وراء ظهري. لا بأس. لا تقلق! هل أنت بخير؟ أردت أن أقول شيئا كهذا، لكن بدا الأمر وكأنني أنكر اعتذار تاماكي، لذا التزمت الصمت وأومأت برأسي قليلا. تردد تاماكي، ثم تكلم.
"لا أستطيع الاستقالة معك، لكن يمكنني مساعدتك في مغادرة هذا المكان."
ثم وجه تاماكي مسدسه نحو كبسولات الهروب وقال.
"إذا سميت الأشخاص الذين تعتقد أنهم يستحقون ركوب كبسولة النجاة، فسأساعدهم على الهروب."
أشرقت عينا شين هاي ريانغ وهو يترجم تلك الكلمات. فجأة، وجدت نفسي أمام خيار، فنظرت حولي ورأيت أن الجميع ينظر إلي.
"هل تطلب مني أن أختار؟ حسنًا... أنا ممتن، لكن..."
عبس مارك، الذي كان يستمع بصمت إلى تاماكي، وسأل.
"قلت إن الأشخاص الذين يختارهم طبيب الأسنان هذا يمكنهم ركوب كبسولات النجاة، أليس كذلك؟ انظر، لقد ألحقت الضرر بكبسولات النجاة في مناطق أخرى، أليس كذلك؟ كيف لي أن أعرف ما إذا كانت كبسولات النجاة هنا متضررة؟ وقلت إنني أريد الخروج من منفذ الهروب! متى ستجيب على هذا؟"
لم يجب تاماكي، بل نظر إلى مارك فقط. بدا وكأنه لا يريد الإجابة. همست بايك أيونغ إلى شين هاي ريانغ، وكأنها تغني:
"أظن أن هذا يعني أنه لا يُسمح لنا بمغادرة منفذ الهروب."
"هذا نهج أفضل من إخضاع تاماكي وفريق نا الهندسي ثم سرقة كبسولة النجاة."
هل هذا ما تفكرون به؟ نعم لهذا السبب جئنا إلى ميناء الهروب. سارع شين هاي ريانغ بتقديم العرض لي كأنه ابن آوى ينتظر فرصته.
"إذا قرأت أسماء أعضاء فريقي أولاً، فسنشكرك بكل طريقة ممكنة من الجانب بايك أيونغ، كيم جاي هي جونغ سانغهيون، وفي قمرة القيادة: سيو جيهيوك.""
امتثالاً لتعليمات شين هاي ريانغ، صرخ مارك في وجهي بصوت عال.
"أنا مارك بولاند! أنت طبيب أسنان، أليس كذلك؟ ليس لدي أي نقود الآن أوه! سأدفع لك بعض المال عندما أحصل على راتبي الشهر المقبل الآن، فقط قل اسمي! أوه، انتظر أنت طبيب أسنان، أليس كذلك؟ أنت تكسب الكثير من المال ! لذا فقط قل اسمي !"
ثم صرخ بارت الرجل الذي كان في الفريق الأمريكي وذراعاه متقاطعتان
"اسمي بارت - إردين بورجيجين. لا أملك سوى 300 دولار الآن، لكنني سأحول هذا المبلغ إليك! أرجوك ساعدني في الصعود إلى كبسولة النجاة والخروج من هنا!"
فجأة، تحول المكان إلى سوق صاحب، والجميع يصرخون بأسمائهم. وخاصةً أعضاء فريق الهندسة نا؛ كانوا يخلطون بين أسمائهم وكلمات يابانية، ولكن بسبب تداخل أصواتهم لم أستطع فهم ما يقولونه. وبالتحديد، كان القائد ساتو يناديني "شيكاي" هل "شيكاي" كلمة بذيئة؟
"لا داعي لمال الشكر. دعني أفكر قليلاً. هذا الأمر مفاجئ للغاية. أولاً، نحن هنا 13 شخصاً."
ثم همس شين هاي ريانغ ببعض النصائح لي.
"تذكّر أن تذكر اسمك أيضاً."
همم. أشعر بأنني يجب ألا أذكر اسمي أبداً. أنا أعرف جيداً ماذا سيحدث إذا صعدت إلى كبسولة النجاة. بعد أن ألقيت نظرة على جميع من في ميناء الطوارئ، أخذت نفساً عميقاً ثم صرخت:
"سيو جيهيوك!"
أخرج سيو جيهيوك، الذي كان ينتظر في قمرة قيادة روبوت التعدين رأسه من قمرة القيادة في دهشة وقال.
"أنا؟ لم أفعل لك أي معروف. أنا ممتن لك لأنك قلت أنك ستسمح لي بالهرب، لكنني أبحث عن شخصين في هذه القاعدة تحت الماء، لذا لا يمكنني المغادرة بهذه السهولة..."
صرخ شين هاي ريانغ في وجه سيو جيهيوك.
"اخرج الآن!"
لم يجرؤ سيو جيهيوك على التلفظ بكلمة أخرى، فقفز من قمرة القيادة التي يزيد ارتفاعها عن مترين، واتجه بسرعة نحو فريق الهندسة التابع جا.
"أيها القائد، هل يمكنني ببساطة الصعود إلى كبسولة النجاة والمغادرة هكذا؟ من سيحمي رقبتك المزعجة حينها؟"
قالت بايك أيونغ هذا الكلام لسيو جيهيوك بينما كان يمر بجانبها.
"اذهب أولاً واحجز لي مكاناً."
"جيهيوك أوبا! هل يمكنني الخروج بدلاً منك؟"
صرخ جونغ سانغيون في وجه سيو جيهيوك.