"هو هو؟ مستحيل طبعًا."
رد سيو جيهيوك على جونغ سانغهيون بنبرة مازحة، ثم سار نحو القائد شين هاي ريانغ.
"هل تتذكر ما قلته سابقاً؟"
"أراك لاحقاً."
صفع سيو جيهيوك يد شين هاي ريانغ الممدودة بقوة بيده اليمنى، ثم اقترب مني. بعد ذلك، تحدث، وبدا عليه الاستغراب من أنني ناديته باسمه.
"شكراً لك. بفضلك تمكنت من الصعود إلى كبسولة النجاة. كنت أعتقد أنني سأكون من بين آخر الأشخاص في الفريق الذين يصعدون على متنها."
"الأشخاص الذين تبحث عنهم ربما يكونون في جزيرة دايهان. اذهب إلى مكان إخفاء القارب."
عندما همست بذلك، اتسعت عينا سيو جيهيوك، ونظر إلي بتعبير كأنه يريد أن يقول الكثير، ثم أومأ برأسه قليلاً. بدأت أتحدث لأنادي الشخص التالي بعد سيو جيهيوك.
"الشخص التالي بعد جيهيوك سيكون..."
في تلك اللحظة، أوقفني كل من سيو جيهيوك، الذي كان على وشك المرور من جانبي، وشين هاي ريانغ، الذي كان يقف على مسافة قصيرة.
"آه آه آه مهلاً انتظر لحظة!"
"نادي للشخص التالي بعد صعود جيهيوك إلى كبسولة النجاة."
تحدث سيو جيهيوك بصوت منخفض ومتسرع.
"امنح هؤلاء الناس الأمل حتى اللحظة الأخيرة. أملًا في أن يتمكنوا هم أيضًا من النجاة سواء كان ذلك مجرد حلم بعيد المنال أو احتمالاً واردا، ازرع في أذهانهم فكرة أن بإمكانهم النجاة أيضًا! انظر إلي. أنا رجل سليم معافى لكنني كنت أول من صعد إلى كبسولة النجاة! اجعلهم يفكرون ملياً قبل الإقدام على أي خطوة."
أتذكر أنه قبل مجيئي إلى هنا، ضغط علي سيو جيهيوك لاختيار أحد الجانبين من خلال سؤاله عن الجانب الذي سأختاره إذا تقاتل فريقا الهندسة جا ونا ضد بعضهما البعض.
"هل سينشب شجار حتى لو كان لدى أحدهم مسدس؟"
سألت عن تاماكي، لكن سيو جيهيوك أجاب بصوت منخفض كما لو كان الأمر أكثر شيء بديهي في العالم.
"نعم. لست قلقاً للغاية لأن قائدنا بارع في هذه الأمور."
"كنت أخطط أيضاً لإرسال القائد شين هاي ريانغ مبكراً."
"فماذا عنك؟"
"لا أنوي ركوب كبسولة النجاة هذه المرة. سأفعل ذلك في المرة القادمة."
استدار شين هاي ريانغ، الذي كان يوجه أعضاء الفريق للاستعداد للصعود إلى كبسولة النجاة على الفور، عندما سمع اسمه.
"ما الذي يجعلك تقول ذلك؟ إذا لم تغادر الآن، فقد لا تتاحلك فرصة أخرى للصعود على متن كبسولة النجاة."
قال سيو جيهيوك ذلك، ثم ربت برفق على صدري بظهر یده.
"هل قلبك مصنوع من الفولاذ ؟ احم نفسك. أنت تبدو جباناً تماماً."
خفض سيو جيهيوك صوته وتحدث بصوت خافت لدرجة أنه بالكاد كان همساً.
"أنا فضولي، هل ستكون أيونغ على متن كبسولة النجاة هذه المرة؟"
"نعم. لقد قررت أن أنحاز إلى فريق الهندسة جا."
ليس هذا هو السبب الوحيد، لكن فريق الهندسة جا يضم حاليًا أشخاصًا من ذوي الإعاقة ونساء. هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين يجب إعطاؤهم الأولوية في الخروج. سيتم إرسال أكثر من نصف أعضاء فريق الهندسة جا الموجودين هنا.
"لقد أخبرتك أنني أريدك أن تقف إلى جانب فريقنا، لكنني لم أتوقع منك أن تذهب إلى هذا الحد."
نظر إلي سيو جيهيوك بنظرة اعتذار خفيفة، ثم فتح ذراعيه على مصراعيهما وعانقني بقوة. تجمدت كتمثال من فرط تصرفه المفاجئ. لم يُظهر هؤلاء المهندسون الباردون مثل هذه الحميمية قط.
عانقني سيو جيهيوك وأدارني حول نفسه، فارتفعت قدماي بضعة سنتيمترات عن الأرض. همس سيو جيهيوك بسرعة.
"تذكر، عليك الخروج من هنا بأي ثمن."
"... هل ترتيب مناداة الأسماء للصعود إلى كبسولة النجاة مهم حقا؟"
"هذا أمر مهم. لقد أوضحت ذلك بالفعل."
ثم أنزلني على الأرض. شعرت بدوار شديد. وما إن أنزلني حتى أشرقت ابتسامة سيو جيهيوك. ثم رفع سبابته ووسطى يديه في إشارة النصر، ورفعهما عالياً فوق رأسه، ولوح بحماس لفريق الهندسة جا ونا وما، وقفز فرحاً.
"سأخرج من تلك القاعدة تحت الماء! أيها الأوغاد! حسودون، أليس كذلك؟ حسودون، أليس كذلك؟ أنتم تموتون من الحسد كان يجب عليكم معاملة الوافدين الجدد معاملة حسنة منذ البداية انظروا هذا ما تجنونه هذه هي الكارما! أنتم من جلبتم هذا على أنفسكم أيها الأوغاد الآثمون لو عشتم حياة طيبة، لكان هذا جزاءكم! ما مدى استقامتي حتى يطلب مني طبيب أسنان لم أره إلا مرتين في قاع البحر أن أصعد إلى كبسولة النجاة أولاً؟ أيها الحثالة! أنتم كالقمامة، لا تُنتجون إلا النفايات والأسمدة من حولكم!"
"اخرج بسرعة! سيد سيو!"
صرخ مارك، الذي كان يستمع، بانزعاج. أما سيو جيهيوك الذي كان يقفز لأعلى ولأسفل ويبتسم بخبث، فقد ثنى سبابته على شكل حرف V ورفع إصبعه الأوسط باتجاه المهندسين.
ثم سار نحو ممر الهروب، متجنباً الجثث وبرك الدماء على الأرض. راقب من كانوا في ممر الهروب تصرفات سيو جيهيوك في ذهول، عابسين أو محدقين في الفراغ. كانوا فضوليين لمعرفة ما سيحدث لأول شخص يغادر خلال فرصة الهروب التي أتاحها لهم تاماكي.
كان تاماكي يعلم أن سيو جيهيوك يقترب منه ويصوب مسدساً نحوه، لكنه لم يطلق النار، ورأى سيو جيهيوك تاماكي واقفاً على بعد حوالي مترين، لكنه لم يندفع نحوه أو يفعل أي شيء.
تقدم سيو جيهيوك وضغط زر تفعيل كبسولة النجاة دون أي عائق. ووجه إشارة بذيئة لفريق نا الهندسي لثلاث ثوان. ثم، ما إن استقام حتى احتضنته الكبسولة وانطلقت به إلى أعماق البحر المظلمة. بدا ياماشيتا وكأنه يلعن سيو جيهيوك، لكنني لم أفهم ما كان يقوله.
أظن أن تاماكي سيسألني لماذا اخترت سيو جيهيوك أولاً. بمجرد التفكير في الندم الذي أبداه سيو جيهيوك تجاه تاماكي خلال حديثنا في طريقنا إلى هنا، أعتقد أنه يستحق أن يكون أول من يغادر نظراً للفرصة التي منحه إياها تاماكي.
بالطبع، لم أتحدث مع الجميع في هذا المخبأ، لذا لا أعرف مشاعرهم تجاه الوضع الراهن. لو سألني تاماكي عن سبب سماحي لسيو جيهيوك بالخروج حياً، لكنتُ قد أعددت إجابة للدفاع عنه. لكن منذ أن ناديت باسم سيو جيهيوك وغادر، لم يسألني تاماكي عن السبب.
تنفست الصعداء سرا. كان اختياري لسيو جيهيوك لأسباب شخصية أيضًا. أحيانًا، ما زلت أراه وكأنه مصاب برصاصة في ركبته. لطالما رغبت في إخراجه من هذه القاعدة تحت الماء منذ إصابته في ساقه وتأوهه.
شعرت وكأنني أخرت خروجه كثيرًا. لن أصعد تلك السلالم الطويلة الممتدة معه مرة أخرى وهو يتألم. ربما هو أيضًا لا يريد صعودها، أليس كذلك؟
غادر بسرعة وأنت بخير حتى لا يتكرر هذا الأمر أبداً. لأنه لا أحد يعلم ما قد يحدث هذه المرة.
بصراحة، كنت أرغب بشدة في الذهاب مع سيو جيهيوك لأسأله عن كل ما يثير فضولي أثناء جولتنا في القاعدة تحت الماء. سيو جيهيوك مرشد سياحي ممتاز.
لكن معظم من ذهبوا إلى جزيرة ديهان كانوا من النساء والأطفال. لو نجح هذه المرة، لما اضطر سيو جيهيوك للبحث عن كانغ سوجونغ ولي جيهيون، اللتين لم تعودا موجودتين في هذه القاعدة تحت الماء، وجمع أدلة وهمية والتجول في يأس. بدلاً من القلق بشأن العثور على أحبائه، سيكون من الأفضل لي ولـ سيو جيهيوك نفسه مساعدة الناس في جزيرة ديهان بهدوء. أرسلته أولا لإشباع جشعي قليلاً.
آمل أن يساعدني هروبه الآمن الآن في كشف بعض تفاصيل قصة الأشباح المخيفة والمقلقة التي رواها سيو جيهيوك... مهما فكرت في الأمر، أشعر بالندم على الاستماع إلى تلك القصة.
عادة، كنت سأنادي باسم كيم جايهي أولاً، أو بايك أيونغ، أو تاكاهاشي، ولكن بعد سماع تلك القصة المرعبة والمثيرة للذعر، لم أستطع التفكير إلا في إخراج سيو جيهيوك من هذه القاعدة تحت الماء بأسرع ما يمكن.
عندما رأيته يمشي بهدوء فوق جثة ميشيل رفيقه في الشرب، لم أستطع تركه هنا أكثر من ذلك. لم تكن هذه هي الشجاعة والروح التي يجب أن يتحلى بها شاب في العشرين من عمره لو كان أخي الأصغر، لكان يبكي بحرقة.
راقب شین هاي ريانغ سيو جيهيوك وهو يغادر في صمت ثم سألني.
"أعلم أننا نقلنا جيهيوك بسرعة لأننا لم نكن نريد أن نفوت فرصة الصعود إلى كبسولة النجاة، ولكن هل كان هناك سبب محدد لاختيارك جيهيوك؟"
هناك أسباب كثيرة. أنا فقط أفكر فيما حدث هذه المرة وأقوله.
"أخبرني جيهيوك قصة شبح عن اللوحة عندما كنا معا."
"هل تتحدث عن الصورة المعلقة في المنزل المهجور حيث نام طوال الليل؟ أم عن قصة ضبطه وهو يشرب الخمر في المستشفى؟"
"القصة الثانية."
كنت أخشى السؤال عن القصة الأولى. النوم ليلاً؟ لماذا النوم في العراء مع وجود منزل؟ لماذا عاش شاب في أوائل العشرينات من عمره حياة مضطربة كهذه؟ سألت شين هاي ريانغ بحذر.
هل لعنة تلك اللوحة حقيقية؟"
"... على حد علمي، كان مجرد حادث بسيط."
أجاب شين هاي ريانغ باختصار. همم. لن أسأل هؤلاء المهندسين المزيد من الأسئلة. سأشرح بإيجاز سبب سماحي لسيو جيهيوك بالهروب.
"شعرت بعدم الارتياح بعد سماع تلك القصة، لذلك أرسلته بعيداً بسرعة."
"إذن، إذا أردت أن أروي لك قصصاً مرعبة عن كل عضو من أعضاء فريقي، فهل ستختار الثلاثة الآخرين؟"
ما زال جونغ سانغهيون وبايك أيونغ وكيم جايهي هنا. يبدو أنه سيخبرني بثلاث قصص مرعبة إذا ساعد ذلك أعضاء فريقه بالصعود إلى كبسولة الهروب. سألني شين هاي ريانغ بنبرة خالية من أي روح دعابة، الأمر الذي أثار حيرتي.
"هاه؟ لا. هذا غير ضروري."
نظرت حولي إلى الأشخاص الموجودين في كبسولة النجاة، ثم سألت تاماكي.
"هل يمكنني ذكر أسماء أعضاء فريق الهندسة في نا؟"
لو رفض تاماكي لما كان لدي خيار آخر. نظر تاماكي إلى ساتو وتاكاهاشي وياماشيتا، ثم أومأ لي. قال ساتو شيئاً لي، لكن لم يترجمه لي أحد.
" إذن سأختار تاكاهاشي."
نظرت إلي تاكاهاشي بنظرة جامدة. بدا أنها لا تفهم سبب مناداتي لها باسمها. كان الجميع ينظرون إلى تاكاهاشي.
عندما التقت عينا تاكاهاشي بعيني، انحنت انحناءة عميقة. ثم نهضت بعد ذلك، غطت فمها بكلتا يديها وسارت ببطء نحو كبسولة النجاة. وأنا أراقب تاكاهاشي وهي تمشي أدركت مدى اتساع خطوات سيو جيهيوك. وكم قفز لأعلى ولأسفل.
سارت تاكاهاشي بخطى متثاقلة، وكادت تسقط وهي تمر بجانب جثة إيتشيتا. وعندما مرت بجانب تاماكي ارتجفت كغصن صفصاف وانحنت برأسها. بدا وكأنها تنظر إلى الأرض فقط وهي تمشي.
بعد وصولها أخيرًا إلى منطقة كبسولة النجاة، ضغطت تاكاهاشي الزر مرتين أو ثلاث مرات وهي ترتجف. وبينما كانت الكبسولة تحيط بتاكاهاشي وتنطلق مسرعة، نظر إلي جميع من كانوا بداخل المنفذ.
بعد أن ألقيت نظرة سريعة على الجميع، نظرت إلى كيم جايهي وبايك أيونغ، وتلاقت أعيننا. هز كيم جايهي رأسه وهو ينظر إلي. هل كان ربما غير راغباً في الخروج؟