بمجرد أن صعدت بايك أيونغ إلى كبسولة النجاة وغادرت بدا أن كل من حولها يعتقد أن من يحتاجون إلى المغادرة قد غادروا بالفعل، وتغيرت مواقفهم. حدق الرجال المحيطون بوضوح في ساق كيم جايهي الاصطناعية.
يبدو أنهم لم يكونوا على دراية بترتيب المغادرة الذي اخترته، فقد جعلت سيو جيهيوك يغادر أولاً. بعد أن رأوا تاكاهاشي وبايك أيونغ تغادرن، والآن بعد أن تحدثت مع كيم جايهي، يبدو أنهم فهموا الأمر إلى حد ما.
سأل مارك بارت الجالس بجانبه بنبرة غاضبة:
"مهلاً. هل هي امرأة؟"
... بدا أنهم ما زالوا لا يفهمون. نظر بارت إلى مارك كما لو أنه لا يصدق ما يسمعه ولم يُجب.
"إذن من التالي؟ هل هو ذاك الرجل صاحب الساق الاصطناعية؟ إذن على من هنا أن يتقاتلوا على المقعدين المتبقيين لكبسولات النجاة؟"
"سيغادر طبيب الأسنان أيضاً. لذا لم يتبق سوى مكان واحد."
رأى الرجل الذي كان يشرب في الخلف الجو الفوضوي فانفجر ضاحكاً. بدا أن ساتو وياماشيتا من فريق الهندسة نا قد استسلما لفكرة الصعود إلى كبسولة النجاة.
في هذا المنفذ، لا أحد يعاني من إعاقة ظاهرة للعيان مثل إعاقة كيم جايهي. صحيح أنهم قد يخفونها تحت ملابسهم، لكن لا أحد مستعد للكشف عنها. إذا خضعوا لعمليات جراحية في مناطق أقل وضوحًا كما حدث معي، فمن المستحيل معرفة ذلك بمجرد النظر.
همست لـكيم جيهي الذي كان يراقب الموقف وكأنه جار يشاهد حريقًا في منزل مجاور:
"جايهي، يجب أن تذهب الآن، هذا هو الوقت الأكثر أمانًا لك."
"نادِ شخصًا آخر من فريقي."
شين هاي ريانغ، الذي كان يستمع بجانبي، كان له رأي مختلف تمامًا:
"هل تريد إرسال جايهي بعد ذلك؟ هذا قرار حكيم أيها الطبيب. تفضل، قل ذلك."
بدا كيم جايهي مرتبكًا بعض الشيء من كلام شين هاي ريانغ.
"أيها القائد. سأبقى في القاعدة تحت الماء. لن أذهب."
"هذا ليس قرارًا لك أنت لتتخذه."
تحدث شين هاي ريانغ كما لو أنه سيجبر كيم جايهي على الصعود إلى كبسولة النجاة بمجرد أن أنطق بكلمة "كيم." وعلى الفور، تدخل جونغ سانغهيون، الذي كان يقف بجانبه.
"إذا لم يذهب جايهي، فسأذهب أنا!"
عندما سمع شين هاي ريانغ جونغ سانغهيون يقول ذلك، نظر ذهابًا وإيابًا بين جونغ سانغهيون وكيم جايهي ثم قال لي:
"إذا لم يكن جاي هي مناسباً، فسيكون سانغهيون مناسباً."
تصرف شين هاي ريانغ كبائع يحاول إقناع أعضاء فريقه بالانضمام إلى كبسولات النجاة الثلاثة المتبقية.
"ماذا عن شين هاي ريانغ؟"
لم يفهم شين هاي ريانغ ما كنت أقوله للحظة، ثم رفع حاجبيه وتحدث:
"... عند تناقص عدد كبسولات النجاة، لن يكن من الجيد بالنسبة لي أن أغادر أولاً، متخلياً عن أعضاء الفريق العاجزين تقريباً عن القتال (نظر شين هاي ريانغ إلى كيم جايهي وجونغ سانغهيون ابتسم كيم جايهي عبس جونغ سانغهيون)."
"أنا لن أصعد إلى كبسولة النجاة. اعتبر أن هناك ثلاثة كبسولات متبقية."
تغيرت ملامح شین هاي ريانغ إلى الاستغراب عند سماعه إجابتي، تماماً كما حدث عندما رفض كيم جايهي ركوب كبسولة النجاة سابقاً. هل يعقل... أنه كان يفكر في اصطحابي إلى كبسولة النجاة دون موافقتي؟
أدرت رأسي نحو فريق الهندسة ما وسألتهم.
"أنا أعرف اسمك مارك واسمك بارت. ما اسم الشخص الذي يقف خلفكما؟"
سألت الرجل السكران الذي بدا أنه أحد أعضاء فريق ما الهندسي، لكنني لم أتلق ردًا. فتح مارك فمه، ثم عبس وأغلقه ثانيةً. بدا مترددًا في الإجابة، وكأنه يخشى أن أعرف اسمه، فأطلب منه الصعود إلى كبسولة النجاة. نظر إلي الرجل المُعين، لكنه لم يُجب، ووجهه محمر من أثر الكحول.
وأخيراً، لم يستطع الرجل المسمى بارت الجالس بجانبهم تحمل الصمت أكثر من ذلك، فأجاب نيابة عنهم.
"هذا ليونارد ساندرز. إنه عضو في فريق الهندسة ما."
بعد ذلك، تردد بارت وأغلق فمه. أدركت فورًا عند سماع الاسم. إنه الوغد الذي تخلى عن هنري في منطقة بايهكو! أردت كبح جماح نفسي عن الشتم بسبب هنري، لكن الكلمات البذيئة تصاعدت إلى حلقي. لقد ظننت أنني سألتقي بوالد هنري يومًا ما في هذه القاعدة تحت الماء وسأنقض عليه ممسكًا بياقته، لكن عندما رأيته سكرانًا، شعرت بالاشمئزاز فقط.
ربما لأن هنري كان قد صعد إلى كبسولة النجاة، لم يبق لي سوى الاشمئزاز والانزعاج. هل كان ذلك الرجل ثملاً لدرجة أنه فقد عقله؟ أم أنه نسي ببساطة؟
"السيد ليونارد، تم العثور على ابنك البالغ من العمر 7 سنوات نائماً في الغرفة رقم 80 في سكن بايكهو بعد تناوله حبوباً منومة."
عند سماع ذلك، نظر مارك إلي، ثم إلى ليونارد، واندهش بشدة. نظر إلي سكان منطقة بايكهو أيضاً، ثم إلى ليونارد. قال لي ليونارد شيئاً.
"اهتم بشؤونك الخاصة. هذا ليس من شأنك."
أدركت عندما همس جونغ سانغهيون قائلاً: "يبدو الأمر حقيقياً"، أن الجميع ظنوا أن ليونارد سينكر كلامي ويقول: "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟." تمتم ساتو بشيء ما، فسمعه كيم جايهي وابتسم قليلاً، ثم ترجمه على الفور.
"لحسن الحظ، يعاني كل من فريقي الهندسة جا وما من الفوضى. يبدو أننا لسنا الفريق الوحيد الذي يواجه مشكلة."
يبدو أن ساتو شعر بالارتياج لرؤية الآخرين أيضًا يعانون من المشاكل. مارك بجانبه بدا أكثر صدمة مني تجاه رد ليونارد. بدأ مارك يتحدث إلى ليونارد بشكل أكثر صراحة مني بكثير.
"يا لك من وغد حقير."
حدق ليونارد في مارك هل كانت علاقتهما سيئة إلى هذا الحد، رغم أنهما كانا في نفس الفريق الهندسي؟ رفع مارك صوته وبدأ بالصراخ.
"أجل، أيها الوغد. ما الذي يدفعك لإحضار طفلك إلى هذه القاعدة تحت الماء؟ هل أنت مجنون؟ يا عديم القيمة. هل تظن أن هذا مركز رعاية نهارية؟ لماذا أحضرت طفلك إلى هنا؟ ألم تذهب لأخذه؟"
تراكمت القمامة والعوائق عند مدخل منطقة بايكهو، ولا أستطيع الدخول. ... سيزيلها نيف بنفسه."
ابتسم ليونارد بخبث وهو يرتشف من الزجاجة. لماذا كان يبتسم؟ من هو نيف؟ هل هو لقب زوجته، نيفا؟ لماذا كان سعيدًا جدًا وهو يعلم صعوبة دخول منطقة بايكهو؟ صرخ مارك في وجه ليونارد.
"هل أنت مجنون؟ كان عليك أن تضرب رأسك بالعقبات لتحطيمها وإنقاذ طفلك! يا لك من وغد غير مسؤول!"
"مكان وجود طفلي ليس من شأنك!"
بدأ ليونارد ومارك بالصراخ على بعضهما البعض. ضرب مارك يد ليونارد التي كانت تحمل زجاجة خمر، مما أدى إلى تدحرجها على الأرض، وانقض ليونارد على مارك.
ثم اندلع شجار. حاول بارت التدخل لكنه قذف يميناً ويساراً كغصن عالق بين مصارعين غاضبين.
عندما بدأ الاثنان بالركل واللكم، هرعت لإيقافهما، لكني سحبتُ للخلف. عندما التفت، رأيت كيم جايهي يمسك بذراعي. تحدث كيم جايهي بهدوء:
"فقط شاهد. لا تتدخل وإلا ستتعرض للأذى."
بالنظر إلى الوراء، باستثناء بارت وأنا، لم يحاول أحد إيقافهم. فقط شين هاي ريانغ ابتعد ببطء عن جانب كيم جايهي.
لوح بذراعه اليسرى بقوة، وسار بخطى خفيفة تكاد تكون متأنية، ووقف بين الرجلين المتقاتلين. ثم تفادى لكمة خصمه القوية، ووجه لكمة يسارية دقيقة إلى وجه ليونارد.
لكمه بسرعة فائقة لدرجة أنني لم أستطع الرؤية بوضوح، لكن لكمةً واحدةً على أنفه أسقطت ليونارد أرضًا. وبينما كان شين هاي ريانغ واقفا يراقب مارك من على بعد حوالي ثلاثة أمتار، شهق مارك وسأل.
"هل أنت قائد فريق الهندسة جا، شين هاي ريانغ؟"
"هذا صحيح."
أنزل مارك قبضته ببطء، والتي كان قد رفعها باتجاه ليونارد، وتراجع خطوة إلى الوراء. ثم تحدث بسرعة إلى شين هاي ريانغ كما لو كان يبرر موقفه:
"مهلاً. أنا لست من النوع الذي يلجأ إلى العنف بالطبع، أنا لا أحبه لأنه يتصرف كالأحمق في كثير من الأحيان، لكن ابنه وابنتي في نفس العمر! لذلك، غضبت فجأة. عادةً ما أرغب في ضربه، لكن ليس بهذه الطريقة."
كان مارك يُسهب في الحديث مع شين هاي ريانغ عن أي شيء يخطر بباله. لو كنت محامياً، لنصحت مارك بالتوقف عن الكلام.
مسح شين هاي ريانغ الدم عن ظهر يده، ولم يقترب من مارك. نظر في اتجاه آخر. هناك، كان ياماشيتا، الذي بدا متحمساً، يتقدم للأمام، يهز رأسه من اليمين إلى اليسار ويلوح بكلتا يديه.
هز ساتو كتفيه باستخفاف عندما التقت أعيننا، وكان ذراعاه متقاطعتين خلف ظهر ياماشيتا. بدا وكأنه يشير إلى أنه لا يستطيع فعل أي شيء آخر، لكن الأمر كان أشبه بإطلاق العنان لكلبه الضخم.
لماذا انقلبت الأمور فجأةً إلى هذا الحد؟ أليس من المفترض أن يكون الأهم هو الصعود إلى كبسولة النجاة الآن؟ ما سبب هذا القتال؟ سألت كيم جايهي الذي كان يراقب الضجة وذراعيه متقاطعتان بنبرة جادة.
"ألا يجب علينا إيقافهم؟"
من سيوقفهم؟ منقذي. دع قبضاتهم تنقذ بعضهم بعضًا. هذا مقدس. سيعقدون بالدم ويفحصون ذاتياً بالكدمات أو الجروح. إذا مات أحدهم، فسيذهب إلى الجنة أو النار، كما خلقها الإله الذي يؤمنون به أوه. لا وجبات خفيفة، أليس كذلك؟ إذا كنت ستنادي اسمي للصعود إلى كبسولة النجاة فناد بعد انتهاء هذا. أريد أن أرى كل شيء. وكذلك الآخرون."
تحدث جونغ سانغ هيون إلى المتعصب.
"أراهن بـ 5000 وون على ياماشيتا على من تراهن أنت؟"
"رهانك صغير جدا يا سانغهيون. أنا أراهن بـ 500 وون على القائد."
"آه، جايهي! أنت بخيل جدًا. لو كان أيونغ أو جيهيوك، لكانوا راهنوا على الأقل بخمسين ألف وون. إنه يدرس فنون القتال اليابانية في المرة الماضية، كان من الواضح أنه خسر بسبب إهماله! مهما كانت مهارة قائدنا، فمن المستحيل أن يهزم شخصًا يمتلك فنون قتالية متقدمة كهذه أنت لا تعرف شيئًا عن فنون القتال اليابانية، لذا فكر مرة أخرى!"
كيم جايهي ضحك باستخفاف من كلام جونغ سانغهيون، ثم فجأة ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة.
"من الجيد أن أيونغ وجيهيوك هيونغ غادرا مبكرًا. بفضلهما استطعت مشاهدة هذا المشهد."
كنت مرتبكاً وأخبرت ياماشيتا وشين هاي ريانغ:
"لا تتشاجرا، تحدثا. لا أفهم لماذا تتشاجران."
"لطالما فضّلت حل الأمور من خلال الحوار."
صر ياماشيتا على أسنانه وتمتم بشيء باليابانية، لكن لم يترجم لي أحد. كان ليونارد ممددا على الأرض، يبدو عليه البؤس، لكن لم يبد أن أحدًا يهتم. بدا تاماكي أيضًا وكأنه يراقب.