حاول القائد جو البقاء."
"يبدو أن القائد جو يعتقد أن كل المسؤولية واللوم سيقعان على القائدة يانغ، التي اختفت، أو على القائد الوافد الجديد."
يبدو أن القائد جو يسيء فهم شيء ما. لم أر الأمور تسير بهذه الطريقة في الشركة من قبل.
".... بحسب القانون، يتحمل أولئك الذين يبقون في مكان العمل المسؤولية."
" هذا صحيح. تم تعيين النائب جو على الفور كقائد مؤقت للفريق، وبدأ قائد الفريق جو بتولي مسؤولية جميع الأمور المتعلقة بفريق الهندسة جا. يبدو أن قائد الفريق جو ظنني في البداية قائد الفريق."
عندما أتذكر شين هاي ريانغ في بداية عمله في القاعدة تحت الماء، أشعر ببعض الأسف والندم. فقد اختفى قادة الفريق وأعضاؤه دفعة واحدة قبل أن يبدأ عمله، ولم يتبق سوى نائب قائد يفتقر إلى أي حس بالمسؤولية تجاه فريقه.
إذا كان شين هاي ريانغ في هذا الموقف، فيبدو أن سيو جيهيوك وبايك أيونغ لا يعرفان الكثير عن الهندسة أيضاً. لا بد أن لكل منهما تخصصه الخاص.
كان عليه أن يتولى وظيفة لا يعرفها ويبدأ العمل بها فورًا، وبسبب انتشار شائعة بأن الكوريين سيدفعون المال إذا تعرضوا للضرب، فإن الأشخاص من الأقسام المجاورة كانت تفكر فقط في ضرب الكوريين، كما اضطر للمشاركة في الكازينو على مضض، وفي نفس الوقت كان عليه البحث عن أعضاء الفريق المفقودين. لو كنت مكانه، لكنت استقلت فور فهمي للوضع في القاعدة تحت الماء، لكن من الرائع أنه لم يفعل ذلك.
"ربما كنت ترغب في الاستقالة بمجرد وصولك إلى القاعدة تحت الماء، ولكن ما هو السبب الذي دفعك لعدم القيام بذلك؟"
"... هناك عدة أسباب. في الوقت الذي بدأت فيه العمل، كان فريق المهندسين الكوري تقريبًا في حالة انهيار. القائد كان مفقودًا وأعضاء الفريق هربوا. وفي الوقت نفسه، عرف الكوريون في قطاع الحفر أن رواتبهم كانت نصف رواتب الأمريكيين، فاستقالوا جميعًا أو أحدثوا فوضى قائلين إنهم سيغيرون جنسيتهم. خلال فترة إعادة بناء القاعدة تحت الماء، كانت كوريا هي الدولة الوحيدة الفارغة من بين 8 دول."
بعد سماعي لتفسير شين هاي ريانغ، شعرت بشيء من الغرابة. حسب علمي، لم يكن الفريق الكوري وحده من بين الفرق الثمانية في القاعدة تحت الماء يعاني من الفوضى. لم أختبر الفرق الأخرى، ولكن بناءً على ما رأيته وسمعته بدا أن جميع فرق الهندسة الثمانية في القاعدة تحت الماء تعاني من فوضى عارمة. هل كان الفريق الكوري وحده هو الذي يعاني من عدم التنظيم التام بينهم؟
"هل تقول إن هناك أشخاصاً يريدون كوريا الجنوبية عمداً أن تختفي من القاعدة تحت الماء؟"
أوماً شين هاي ريانغ برأسه قليلاً.
"نعم. بمجرد شغور منصب، يصعب للغاية إيجاد من يشغله. من سيرغب في تولي منصب اختفى أسلافه فجأة؟ سمعت أن الأشخاص الثلاثة الذين عينوا قبل جيهيوك استقالوا أو تركوا العمل بعد يومين فقط. وبشكل خاص، تورطت القائدة يانغ في شائعات مغرضة."
لم أسمع بهذا من قبل. هل أنا الوحيد الذي لم يسمع به؟ أم أن ذلك يعود إلى أنني لم أكن هنا إلا لفترة قصيرة؟
"هل لي أن أسأل ما هي تلك الشائعات؟"
"أوه، الإشاعة تقول إن القائدة يانغ اختفت لأنها انشقت مع القائد ريتشارد الأسترالي؟ أجد ذلك غريباً بعض الشيء لأن القائد ريتشارد ليس من هذا النوع من الأشخاص."
يبدو أن كيم جايهي قد سمع بهذه الشائعة من مكان ما. عبس شين هاي ريانغ ورد بحزم على الشائعة:
"هذا هراء."
أوضح شين هاي ريانغ ذلك بنبرة أشبه بالهدير.
"في ذلك الوقت، قام نائب القائد جو، المتزوج، بالاعتراف بحبه للقائدة يانغ، غير المتزوجة، لكنه رُفض. وللانتقام، ادعى نائب القائد جو أن القائد يانغ كانت في أستراليا وأنها هربت بسبب علاقة حب مثلث مع ريتشارد. وانتهى تحقيق الشرطة عند هذا الحد. ولأنها حالة اختفاء لشخص بالغ، فلا يمكن الحكم بشكل تعسفي على وجود احتمال للاختطاف أو ارتكاب جريمة، لذلك قالوا إنهم لا يستطيعون المضي قدمًا في البحث."
تنهد شين هاي ريانغ وتحدث ببطء:
"بعد التأكد من الحقائق، علمت أن ريتشارد راندوم، القائد في أستراليا، كان يشتري القهوة أحيانًا للقائدة يانغ ولبعض موظفي الفريق الكوري. شعر ريتشارد بالشفقة تجاه القائدة الشابة التي كانت منغمسة في العمل وأعضاء فريقها. لا أعرف كيف تم تحريف هذه القصة، لكن بعض الصحفيين الكوريين كتبوا مقالات عن اختفاء القائد يانغ على أنها كانت على علاقة بريتشارد وهربت من أجل الحب."
يا إلهي، هذا قاس للغاية. هل جنّ القائد جو؟ لقد أحضر لي الكثيرون القهوة للترحيب بي عند وصولي إلى القاعدة تحت الماء. إذا اختفيت من القاعدة، ستنتشر شائعات بأنني على علاقة عاطفية معهم جميعًا؟ أشعر بالدوار.
"من بين المهندسين العاملين في القاعدة تحت البحر، لا يوجد أحد، بغض النظر عن جنسه أو عمره، لم يسبق أن قدم له ريتشارد فنجان شاي. ذلك الشخص هو محب للمشروبات الغازية، كان يشتري مشروبات بحجم لتر للأشخاص من حوله ويظل يسرد قصص دوري كرة القدم الأسترالية (AFL) بشكل ممل كالراديو. قال إن خطيبته أساءت فهمه بسبب ذلك المقال، وأنه لن يعامل الكوريين بلطف مرة أخرى."
واصل شین ها يريانغ حديثه بهدوء مع تنهيدة أخرى:
"تم فصل القائدة يانغ المفقودة بسبب تغيبها دون إذن. وكذلك الموظفون الآخرون المفقودون. ابنة كانت تتواصل مع والديها كل ثلاثة أيام، اختفت فجأة. صُدم والداها عندما سمعا أنها هربت طواعية مع رجل مثلي الجنس في قاعدة تحت البحر تقع في وسط المحيط الهادئ."
"إذن، لا أحد يبحث عن القائدة يانغ؟ وفقًا للقانون الكوري إذا فقد شخص بالغ، فهل يُعتبر ببساطة شخصا مفقودًا؟ أليس هناك حل آخر سوى انتظار عودته من تلقاء نفسه؟
ماذا عن القائدة يانغ، المفقودة؟ ماذا عن العائلات التي تنتظرها؟ أخشى أن أسأل شين هاي ريانغ هذا السؤال. لا أعرف ما ستكون الإجابة. مجرد السؤال عن المفقودين في البحر أمر مرعب بحد ذاته.
ربما أشعر بهذه الطريقة لأنني لا أستطيع فعل شيء سوى الدعاء من أجل سلامة أولئك الذين فروا إلى جزيرة ديهان.
"... هل تم العثور على القائدة يانغ وجميع أعضاء الفريق الآخرين حتى الآن؟"
"نعم، لقد وجدتهم."
شعرت براحة مؤقتة من إجابة شين هاي ريانغ الموجزة والواضحة، لكن سرعان ما انتابني شعور بالخوف. هل عثر عليهم أحياء؟ بدا هذا الشخص وكأنه سيقول إنه عثر عليهم حتى لو كانوا أمواتًا، فسألته مرة أخرى:
"هل عادوا إلى كوريا الجنوبية سالمين وهل هم على قيد الحياة؟"
وقف كيم جايهي بجانبي، يستمع إلى سؤالي ويضحك. بدا وكأنه قد فهم سبب ارتباكي. "كيم جاي هي، هل تجد هذا مضحكا؟ أنا جاد." عندما نظرت إليه، كتم كيم جايهي ضحكته على مضض. أجاب شين هاي ريانغ بسرعة.
"نعم. لقد عادوا جميعاً إلى كوريا الجنوبية سالمين وعلى قيد الحياة."
فجأة، وجدت نفسي مستندًا تمامًا إلى آلة التعدين، وظهري لا يزال منحنياً بعض الشيء... حسنًا. الآن يمكنني الاستماع إلى القصة بهدوء. لحسن الحظ، لم يمت أحد. أحب القصص التي لا يموت فيها أحد.
"هناك سبب يدفعنا للبحث عن المفقودين في عرض البحر، ولكن هناك أيضاً الكثيرون ممن يرغبون في بقاء منصب قائد الفريق الهندسي الكوري الجنوبي في القاعدة تحت الماء شاغراً. بعد بضعة أيام، بدأت أشعر بالإحباط من ذا الذي سيفرح باختفاء شخص ما؟ واصلت الذهاب إلى العمل بهدف إعادة الأمور إلى نصابها في فريقي وتسليم منصبي للشخص التالي."
فكرت في نائبة القائد كانغ وسألت شين هاي ريانغ عن ذلك:
"إذن، الشخص التالي الذي اخترته هو نائب القائد كانغ سوجونغ؟"
"نعم"
ثم ساد صمت .قصير. قام كيم جايهي بمسح ركبته وتفقد ساقه الاصطناعية، وتحدث إلى شين هاي ريانغ.
"سمعت جيهيوك يقول كثيراً: سأدفع العربون وأهرب. ماذا عن اليوم؟"
مسح شين هاي ريانغ جبينه، وأزاح غرته إلى الخلف، وقال.
"اليوم قال ذلك أيضًا. قال لي بينما كان يسندني إن غرامته ليست كبيرة، لذا سيبحث عن جيهيون، ويدفع غرامتها ويهرب فورًا. قال لي أن أهرب عن طريق جعل أيونغ تدفع الغرامة."
ضحك شين هاي-ريانغ باستسلام. لو كنت مكانه، كنت سأفضل الزحف للخارج أو الموت على أن أدع بايك أيونغ تدفع عني. ابتسمت كيم جايهي لي بعد سماع إجابة شين هاي ريانغ.
"لقد فوجئت عندما طلب منهما الصعود إلى كبسولة النجاة. لطالما قالت أيونغ: "سأهرب قبل سيو جيهيوك" هل كان المنقذ يعلم ذلك مسبقاً؟"
"لا، لا أعرف."
يبدو أن كلاهما يواجه صعوبة في العيش في القاعدة تحت الماء. سألت قائد فريق الهندسة، جا، الذي على وشك مغادرة الشركة.
"هل تعتقد أن مهنة الهندسة تناسبك؟"
"لا شيء أشد عذاباً من القيام بعمل لا يناسبك."
أجاب شين هاي ريانغ على سؤالي بطاعة.
"... على نحو مفاجئ، وجدته مناسبا لي تماماً. تدميره سهل، لكن إصلاحه صعب للغاية."
لن أسأل شين هاي ريانغ عما دمره. أفكر في بعض الأشخاص الذين عالجتهم مؤخرًا. سألت أحد أعضاء الطائفة الذي لم يقبل العمل هنا إلا لأنه أمر بذلك.
"ماذا عن جايهي؟"
أجد اكتشاف تسربات المياه أمراً مثيراً للاهتمام للغاية."
حقاً؟ لحسن الحظ، وجد الأمر مثيراً للاهتمام.
"يسعدني أنكما وجدتما جوانب جيدة في عملكما."
إن وجود شيء استمتع به في وظيفتي هو ما يحفزني على العمل هناك على المدى الطويل.
قال شین هاي ريانغ إن الاستراحة القصيرة ستنتهي فحاولت الوقوف. صرخ جسدي طلباً للمساعدة، وتشنجت عضلاتي بعنف. كان من الصعب للغاية التحرك من أجل البقاء.
على عكسي، إذ كنت أزور منطقة هيونمو للمرة الأولى، سار شين هاي ريانغ وكيم جايهي دون تردد بين روبوتات التعدين لحقت بهما سريعاً وهمست بسؤال:
"هل لدى أي منكما أصدقاء مقربون في القاعدة تحت الماء إلى جانب فريقكما؟"
عندما سألت تبادر إلى ذهني شتى أنواع الناس. بعضهم صعد إلى كبسولات النجاة والبعض الآخر لم يفعل. كنت عميلاً خاصاً حديث العهد بالعمل، لذا لم تتح لي الفرصة لتكوين صداقات، لكنني سألت خشية أن ينتابهم القلق إن كان لديهم أصدقاء من فرق أخرى ما زالوا في القاعدة المغمورة بالمياه. والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك جواب. صمت شين هاي ريانغ للحظة، ثم سألني سؤالاً:
"ماذا يعني أن تكون قريباً؟"
"يمكن للناس أن يتبادلوا التحية، ويسألوا عن أحوال بعضهم البعض، ويجلسوا لتناول القهوة على نفس الطاولة ويتحدثوا عن العمل، أو حتى يتحدثوا عن أمور خارج نطاق العمل... ليس من الضروري أن يكونوا من نفس الدين."
"آه، حسناً، هذا صعب بعض الشيء إذن."
بدا أن كيم جايهي على وشك أن يقول لي شيئاً، ثم صمت فجأة. يبدو أنه لا يملك الكثير من الأصدقاء خارج فريقه.
"بالنظر إلى ظروفي، فأنا على علاقة وثيقة بمعظم المهندسين في القاعدة تحت الماء."
" حتى أولئك الذين ضربتهم؟"
"أولئك الذين ضربتهم بدوا أكثر وداً تجاهي."
"لماذا؟"
"أنا أيضاً لا أعرف."