ألقيت نظرة خاطفة على القميص ذي الأكمام الطويلة والسروال اللذين كنت أرتديهما وسألت:
"... كم درجة الحرارة؟"
"كنت أعتقد أن درجة حرارة تتراوح بين 1 و 2 درجة مئوية ستكون مناسبة."
ربما لا يزال بإمكاني تحمل الأمر ليس الجو بارداً كما كنت أظن. تخيلت أن البرد سيكون قارساً داخل الغواصة؛ لو دخل ثلاثة أشخاص، سيتجمد أحدهم حتى الموت في لمح البصر، وحينها سنضطر لإيقاظهم أو ما شابه الأمر ليس بهذا السوء، أليس كذلك؟
ناولني كيم جايهي معطفًا شتويًا بلون الكاكي، معلقًا في زاوية غرفة الاستراحة. ترددت للحظة، ثم أخذت المعطف الذي تركه أحد المهندسين وارتديته. مع أنني لم أكن أعرف لمن يعود، وبغض النظر عن المقاس، إلا أن رائحة الكحول والسجائر فاحت في أنفي فور ارتدائه. شعرت وكأنني على وشك السكر رغم أنني لم أشرب قطرة واحدة، كما لو أن أحدهم سكب الكحول على معطفي.
بينما كان كيم جايهي ينفخ على قهوته لتبريدها، وضع شین هاي ريانغ كوب قهوته الفارغ ونهض. ثم أخبرنا ببساطة ألا نذهب إلى أي مكان وأن ننتظر هنا قبل مغادرة غرفة استراحة الموظفين.
جلس کیم جايهي على الأريكة، وهو يحرك فنجانه محدثاً عاصفةً صغيرةً من القهوة في الداخل. وبينما كنت أراقبه وهو يشرب ما بدا لي كأنه ماء محلى، سألته بقلق. هل السفر على متن غواصة يسبب دوار البحر مثل السفر على متن قارب؟
"سوف يتأرجح بعنف شديد عندما تدخل لأول مرة. وسوف يتأرجح بنفس الطريقة عندما تخرج."
ضحك كيم جايهي ضحكة خفيفة، ثم رفع رأسه عن فنجان قهوته وتحدث:
"قال جيهيوك إنه في أول مرة ركب فيها غواصة، تقيأ داخلها. ويبدو أنه كاد يموت قبل أن يخرج. كادت جيهيون أن تقود الغواصة بمفردها. يبدو هذا الرجل قوياً، لكنه في الواقع ضعيف جداً. وقالت نائبة القائد أيضًا إنها عندما فتحت فتحة الغواصة، تقيأت كل ما أكلته في الليلة السابقة في البحر."
"ماذا عن جايهي؟"
لدي جهاز دهليزي سليم، لذلك لا أشعر بدوار البحر. ماذا عن منقذنا؟"
"أظن أنني شخص عادي. بعد سماع قصتك... أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أتقياً."
أمسكت بفنجان قهوتي، وبدأت أشعر بقلق خفيف. لم أشرب سوى ثلاث رشفات، وها أنا أتقيأ! ألن ينتهي بي الأمر بخروج سائل أسود من فمي؟ كان كيم جايهي وشين هاي ريانغ يستمتعان بقهوتهما، لكنني كنت الوحيد الذي يشعر بالغثيان الآن أفضل ألا آكل أي شيء حلو.
وضعت ببطء علبة البسكويت التي كنت أحملها وألقيت نظرة خاطفة على كيم جايهي... لم يبد أن لدى كيم جايهي متطلبات صارمة للغاية للصعود إلى الغواصة، لكن كان علي أن أسأل مع ذلك.
"ألا توجد متطلبات بدنية أخرى؟... على سبيل المثال، لا يسمح لشخص خضع لعمليات جراحية متعددة بالصعود على متن غواصة."
ما إن سألت حتى شعرت بمرارة في فمي. سابقًا، في مشروع بلانیت، كان يمنع الأشخاص الذين خضعوا لعمليات جراحية في أعضاء رئيسية كالقلب والرئتين والعمود الفقري والكبد والأمعاء الدقيقة أو الغليظة من الصعود إلى المركبة الفضائية. حتى لو التئمت الجروح الجراحية، كان نسيج الجلد أضعف مما كان عليه قبل الجراحة. ونظرًا للمخاوف من أن يؤدي فرق الضغط إلى تمزق الجرح، منع المرضى الذين خضعوا لعمليات جراحية من الصعود إلى المركبة الفضائية. ولكن إذا كان فرق الضغط كبيرًا لدرجة أن الجرح قد يتمزق، فإن الحياة ستكون في خطر، لذلك تم تخفيف الحظر المفروض على الصعود إلى المركبة الفضائية لاحقاً.
بالإضافة إلى ذلك، منع الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في القلب، أو انخفاض أو ارتفاع ضغط الدم، أو الذين خضعوا لعملية جراحية لعلاج قصر النظر، أو المرضى الذين يعانون من هشاشة العظام، من الصعود إلى الطائرة في البداية، ولكن تم رفع هذه القيود لاحقاً.
بدلاً من ذلك، يشترط على رواد الفضاء أن يكونوا خالين تماماً من التسوس إذ يُسبب التسوس ألماً مبرحاً في الفضاء نتيجة لاختلاف الضغط، بل يجب حشو التسوس بالذهب للسماح لهم بالصعود على متن المركبة عليهم تقديم شهادات تثبت خلو أسنانهم من التسوس، ولذا جنت عيادات الأسنان في كازاخستان، حيث يقع مركز بايكونور الفضائي، وفي فلوريدا، حيث يقع مركز كينيدي للفضاء، ثروة طائلة من الزيادة المفاجئة في عدد المرضى. هل الغواصات مقيدة مثل المركبات الفضائية؟ نظر إلي كيم جايهي بصمت، ثم ضيق عينيه وقال:
"ليس تمامًا. إذا كان لدى شخص ما مشكلة جسدية منذ البداية تمنعه من تشغيل غواصة، فربما لم يكن ليتمكن من العمل في القاعدة تحت الماء. الغواصات المأهولة لا تميز على أساس العمر أو الإعاقة؛ يمكن لأي شخص تشغيلها."
الحمد لله. تنفست الصعداء سراً. ثم سألني كيم جايهي سؤالاً آخر.
"هل تعاني من أي مرض خطير كامن أو رهاب الأماكن المغلقة؟"
"ليس لدي أي أمراض مميتة. أما بالنسبة لرهاب الأماكن المغلقة، فأعتقد أنني على وشك الإصابة به."
توقفت المصاعد الضيقة بسبب انقطاع التيار الكهربائي. كانت الغرف ترتفع أمام عيني. أعطت المهاجع والممرات انطباعًا بالاتساع، لكنها كانت في الواقع ضيقة. ومجرد التفكير في مدى ضيق المكان داخل غواصة، لدرجة أنك بالكاد تستطيع تحريك ذراعيك وساقيك، يصيبني بالصداع.
امتلاك عقار كبير يتطلب مبلغًا ضخمًا من المال. كنت أظن أنني أدرك ذلك جيدًا على اليابسة، لكن عندما أكون في عرض البحر، يختلف شعوري تمامًا حيال هذا المبلغ. أعتقد أن الكون يشبه ذلك. قال كيم جايهي ضاحكاً، وكأن الأمر لا يعنيه:
"هذا ينطبق على أي شخص يعيش في قاعدة تحت الماء. هل لديك طبقة من الدهون مخفية وراء مظهرك الحالي؟ عليك أن تزحف عبر فتحة للصعود على متنها."
رأيت للتو شين هاي ريانغ يدخل ويخرج من تلك الفتحة الدائرية للغواصة هناك. إذا كان بإمكان شخص بهذا الحجم أن يمر من خلالها، فبالتأكيد يمكنني أنا أيضاً.
ما تراه في هو كل ما أملك."
"إذن لا بأس."
لا يبدو أن كيم جايهي قلق بشأن الغواصات على الإطلاق. أعتقد أن كيم جايهي ربما لا يقلق بشأن الغواصات، لكنه لا يقلق بشأن أي شيء آخر في العالم أيضاً.
أما أنا، فلا أعرف شيئاً عن الغواصات أو فتحاتها، لذا لا داعي للقلق. يقولون إن الجهل نعمة، وهذا هو حالي تماماً الآن. يبدو أن الوحيد القلق هنا هو شين هاي ريانغ، الذي يتفقد الغواصة.
"إذا كان المنقذ قد سبق له ركوب غواصة، فربما تكون هذه المرة أسهل. وإذا واجهت أي غواصة مشاكل، فسيكون قادراً على تجنبها. لكن لا تقلق كثيراً. لكل شخص تجربة أولى. كل شخص يتعثر ويجرح ركبتيه عندما لا يعرف شيئا بعد."
أخرج كيم جايهي قطعة بسكويت عليها قطع فاكهة صغيرة من العبوة، وأخذ قضمة، وابتلعها، وقال:
"هذه المرة، جربها بنفسك. إذا واجهتك أي مشاكل، تذكرها جيداً، ثم تجنبها في المرة القادمة."
"... أتمنى ألا تكون هناك أي مشاكل هذه المرة. ولا في المرة القادمة."
"لطالما اعتقدت أن الأمور ستكون على ما يرام، وأنه لن تكون هناك أي مشاكل."
ابتسم كيم جايهي وهو يمسك بفنجان قهوته وتحدث كما لو كان الأمر تافهاً:
"بعد حوالي عشر محاولات فاشلة، ستدرك أنه ليس من السهل الخروج من هنا. وبالنظر إلى مستوى كراهيتك الحالي للجميع، فمن المحتمل أنك لم تصل إلى عشر محاولات بعد، أليس كذلك؟"
أنهى كيم جايهي شرب الماء والسكر المتبقي في قاع الكوب ثم وضع كوب القهوة على الطاولة.
"... لا أتذكر عدد المرات بالضبط لأنني كنت شديد التسرع، ربما حوالي عشر أو إحدى عشرة مرة؟ كان الأمر مرهقًا. أعتقد أنني في تلك اللحظة حاولت بكل الطرق الخروج. ثم غضبت بشدة لدرجة أنني حطمت الأشياء والكراسي وصرخت. أتذكر أنني ضربت كل من حولي ممن أغضبوني. حتى أخي الأكبر، الذي ظل يتجاهلني عندما أخبرته أن هناك حريقا سيندلع خلال خمس دقائق وعلينا الخروج بهدوء، لكمته. كدت أموت مرتين أخريين قبل أن أهدأ. على أي حال، كان أفضل وقت هو عندما بدأت العمل واستكشاف كل زاوية وركن."
التزمت الصمت ولم أنطق بكلمة. دفع كيم جايهي صينية المعجنات نحوي ثم تكلم:
"إذا شعرت بالتعب والحزن والضيق الشديد، فما عليك إلا أن تستيقظ صباحًا وتذهب إلى المصعد المركزي وتلتقي بأفراد الكنيسة اللانهائية. ثم اطلب منهم المساعدة. لن يرفضوا أبدا طلب منقذ لأننا نحتاج إليك بقدر حاجتنا لأنفسنا."
أثناء استماعي لكيم جايهي فكرت في أسماك القرش التي تحوم حولي تنتظر اقترابي. هل يريدون مني الانضمام طواعية إلى الكنيسة اللانهائية لأتوسل إليهم طلباً للمساعدة؟ هل سأجد نفسي يوماً ما في هذا الموقف؟
"لنرى إلى متى سيتمكن المنقذ من الحفاظ على هذا الموقف."
عدم البكاء أو التوسل طلباً للرحمة، وعدم التضرع للخروج من هنا، هل يعني ذلك أنك ما زلت عاقلاً؟
"... إذا انضممت إلى الكنيسة اللانهائية، فمن المحتمل أن يتم استغلالي بالكامل."
"هكذا هي طبيعة الدين، كما تعلم الناس يستغلون بعضهم بعضاً."
"لا أريد الذهاب على الإطلاق."
لم يضغط كيم جايهي على الموضوع أكثر من ذلك.
"فكر في الأمر لاحقًا. همم... ما الذي كنا نتحدث عنه حتى انحرفنا عن الموضوع هكذا؟ لم أشهد أي حوادث كبيرة في ميناء الغواصات بشكل مباشر، لكنني سمعت الكثير من الشائعات. مثلا، ثقب صغير، أصغر من رأس الدبوس، ومات جميع من كانوا داخل الغواصة. أو ربما كان السبب هو ضخ الهواء المضغوط بشكل خاطئ، مما أدى إلى انفجاره وانطلاق الغواصة من طرف إلى آخر. أو ربما كان خطأ في الصيانة حيث تم ضخ الهواء في الاتجاه الخاطئ، وكاد أن يخنق الجميع، لكن تشيلوني منع ذلك قبل العملية مباشرة فنجوا بأعجوبة من الموت."
لم أكن قد صعدت إلى الغواصة بعد، وشعرت بالفعل برغبة في التقيؤ. لماذا لا يتم الإعلان عن حوادث الغواصات؟ هل هناك سبب خاص؟ بعد حوالي خمس دقائق من الصمت حدق كيم جايهي في باب الصالة ثم تحدث إلي:
"لا أفهم لماذا أنت قلق للغاية في حين أنه من الواضح أننا نستطيع الذهاب على متن تلك الغواصة التي تتسع لثلاثة أشخاص."
"... في هذا الوضع، كل شيء قد يكون مقلقاً. في الحقيقة، أود الذهاب على متن غواصة أكبر، غواصة تتسع لعدد أكبر من الناس، وليس هذه الغواصة الصغيرة. أو... ألا توجد غواصة أكبر؟ مثل غواصة تتسع لمئات أو آلاف الأشخاص ؟"
أريد أن أستقل غواصة كبيرة، وأتوقف عند كل قاعدة تحت الماء، وأسرق الأسلحة، ثم أنقل الناس على متنها للهروب. بهذه الطريقة، سأتمكن على الأرجح من الفرار دون وقوع أي خسائر.
"أظن أن القائد قال شيئا ما سابقًا. ما هو ؟... آه. الغواصات أسلحة. سمعت أن هناك معارك ضارية في البحر للاستيلاء على كل غواصة. وقال إن مهارة تشغيل الغواصة هي مقياس لتقدم الدولة. إذا لم تكن تعرف كيفية تشغيلها، فهي مجرد كومة من الخردة المعدنية باهظة الثمن. لقد رأيت من يقيس الدول المتقدمة بنصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي أو مؤشر التنمية البشرية للأمم المتحدة، لكنني لم أر أحدًا يقيسها بالغواصات... فقط شخص مثل قائدنا قد يخطر بباله هذا النوع من الأفكار...."
في تلك اللحظة انفتح باب الصالة فجأة ودخل شين هاي ريانغ. صمت كيم جايهي، الذي كان يتحدث. لا أعرف ما الذي كان يفعله في الخارج، لكن أذنيه ووجنتيه كانتا محمرتين من البرد. ساد صمت محرج لبضع ثوان. نظر شين هاي ريانغ إلينا ثم تكلم.
"هيا بنا نصعد إلى الغواصة."