بعد أن شرحت مطولًا، أومأ كيم جايهي برأسه. من خلال تعابير وجهه، بدا وكأنه فهم أخيرًا ما أقصد.
"آه. تشعر بالذنب تجاه شيلوني الذي ضحى من أجلنا، ولهذا فكرت هكذا، أليس كذلك؟ همم. لدينا هنا أجمل رجلين في فريق المهندسين الكوري، ومع ذلك أنت لا تهتم بهما إطلاقًا. قطعة حديد صماء، بلا روح، صُنعت من مجرد أرقام، تؤدي عملها فقط، ومع ذلك أنت توليها كل هذا الاهتمام. أنت حقًا شخص بارد، و... مرعب."
يبدو أننا لم نفهم بعضنا البعض إطلاقًا. من الواضح أنني وكيم جايهي نستخدم نفس اللغة. ثم قال كيم جايهي شيئًا أكثر رعبًا.
"لو كنت أنا مكان تلك العلبة الساقطة، هل كنت ستهتم بي أكثر؟"
"ما هذه الهراءات التي تتحدث عنها؟!"
قال شين هاي ريانغ لكيم جايهي الذي كان يتصرف بطريقة مرحة.
"بدلًا من ثرثرتك غير المجدية، ساعدني في إعادة الغواصة إلى السطح."
تنهد كيم جايهي ونظر إلى قائده كما لو كان قردًا يحاول بناء سد نهر بالأوراق.
"أنت لا تفهم ما هو المهم أيها القائد وصول الغواصة إلى قاعدة الغواصات رقم 2 ليس أمراً بالغ الأهمية."
"هذا الأمر يهمني. هل تريد أن تموت هنا؟"
الغواصة تغرق، وما الذي يتحدث عنه كيم جايهي؟
"بالنسبة لي الأمر مهم جدًا أيضًا! ألسنا عالقين في الغواصة؟"
هز كيم جايهي كتفيه ثم قال.
"فجأة امتلأت بالحماس. أيها القائد. ماذا تريدني أن أفعل؟"
"أعد تشغيل نظام التحكم في خزانات الصابورة، وافحص تركيز الأكسجين باستمرار... بعد أن نخرج من هنا سأتعامل معك."
"سأعيش إلى الأبد في هذه الغواصة."
تمتم كيم جايهي بينما كانت أصابعه تضغط باستمرار على الأزرار والأجهزة، ويبدو أنه كان ينفذ ما أمر به شين هاي ريانغ بجدية.
"هل سبق لك أن ضربت أحد أعضاء فريقك؟"
لقد رأيت شين هاي ريانغ يتعرض للضرب على ظهره من قبل أعضاء فريقه، لكنني لم أرَه أبدًا يرفع يده على أي منهم.
"أبدًا، لكن ربما اليوم سيكون الأول."
"أيها المنقذ هل أنت قلق من أن يقوم القائد شين بضربي؟"
"لا، أنا قلق من أن تغرق الغواصة بينما يتجادل القائد ومساعده الأول."
من وجهة نظر خارجية يُعد تشغيل غواصة يدويًا مهمة شاقة ومعقدة للغاية. فبدون نظام "شيلوني"، يضطر القائد ونائبه إلى التحقق يدويًا من العمق على الشاشة بالإضافة إلى مراقبة درجة الحرارة والضغط داخل أماكن المعيشة، وحالة النظام الهيدروليكي، وغيرها من الأمور التي كانت تدار سابقًا تلقائيًا. وقد ازداد انشغال المهندسين بشكل ملحوظ.
سرعان ما تخليت عن خطتي المتواضعة للهروب بعيداً عن هذه القاعدة تحت الماء بعد تعلم قيادة الغواصة. فبدون الذكاء الاصطناعي المجهز في الغواصة، ما كنت لأتمكن من الوصول إلى هنا بمفردي. وأعتقد أنه لا بد من وجود بعض الإجراءات الحاسوبية لمنع شخص غريب مثلي من الاستيلاء على الغواصة بسهولة. وإلا لكان مهندسو قاعدة شمال المحيط الهادئ تحت الماء قد باعوا عشرات الغواصات في جميع أنحاء العالم.
"لقد ذكرت للتو أن خزان الصابورة كان معطلاً، ما نوع هذا الجهاز؟"
"عندما يمتلئ خزان التوازن بمياه البحر، ستغرق الغواصة وعندما يتم تصريف مياه البحر، ستطفو الغواصة على السطح. وعند الوصول إلى القاعدة تحت الماء رقم 2 حينها"
ما إن عاد الضجيج حتى سقط الجميع أرضًا. تناثر الماء على وجهي، ولم أفهم ما يحدث حتى رفعت بصري فرأيت ثقباً بحجم رأس إنسان في زاوية أرضية الغواصة. وبدأ ماء البحر يتدفق من هناك.
لماذا توجد فتحة في أرضية الغواصة؟ سرى قشعريرة في جسدي. تدفق الماء بقوة كمضخة. كان منظر المكان الذي كنت أجلس فيه قبل قليل وقد امتلأ بالماء مرعباً رأى شين هاي ريانغ ذلك وقال بهدوء:
"يبدو أن الغواصة التي كانت في ورطة قبل قليل اتخذت نفس الخيار الذي اتخذناه ودخلت ميناء قاعدة الغواصات رقم 2 بنفس السرعة وباستخدام نفس الأساليب التي استخدمناها، ثم هاجمت غواصتنا، مما أدى إلى إلحاق الضرر بهيكلها."
الماء يغمر قاع الغواصة، وما زلت هادئاً؟ حسنًا. لو كان كيم جايهي أو شين هاي ريانغ يصرخان ويبكان بأننا هالكين، لكنت بالتأكيد أرتجف وأبكي أيضًا.
بجانبي، لم يقل كيم جايهي سوى أشياء مثل مدى عدم الراحة التي يسببها البلل، وشرح شين هاي ريانغ بلا مبالاة الثقب الموجود في الغواصة، لذلك لم يكن لدي خيار سوى التصرف بعقلانية.
"لكن ميناء الغواصات يقع أمامنا مباشرة. آه. إذن هذا هو سبب وقوع هذا الحادث؟"
"لحسن الحظ، كانت الحفرة في الأسفل."
لحسن الحظ، كان هناك شخصان أكثر تفاؤلاً مني في هذا الموقف. كنت أظن أنني هالك لا محالة. أنا متأكد أنكم هنا رأيتم أنه من الأفضل عدم وجود أي ثقوب في الغواصة، لذا غيرت الموضوع.
"هل يُعدّ تضرر هيكل السفينة نعمة مقنعة؟"
سألت وأنا أحدق في الماء الذي وصل إلى كاحلي، بينما كان شين هاي ريانغ يتحدث دون أن يرفع يديه عن أدوات التحكم.
"لو كان الثقب في السقف، لكنا جميعاً أمواتاً."
لكن إذا تم ثقب هيكل الغواصة، فهل ستموت موتاً بطيئاً؟
"لو كان الثقب في السقف لتسرب الهواء بسرعة إلى الأعلى وغمرت المياه الغواصة بأكملها. ولكن لأن الثقب في القاع فلن يتسرب الهواء داخل الغواصة، بل سيبقى محصورا في الداخل. الأمر أشبه بقلب كوب رأسا على عقب في الماء؛ سيظل الهواء محصورًا في الداخل حتى تحت الماء. وسيستمر تدفق مياه البحر إلى الداخل حتى يتساوى الضغط بين خارج الغواصة وداخلها، وعندها سيتوقف التدفق."
هذا كل شيء. الموت ببطء. يا له من أمر مريح.
"إذن، ستغمر مياه البحر الغواصة، ولكن بما أن هناك هواء بالفعل في الداخل، فإنها ستملأ الحجم المتبقي فقط بعد طرح حجم الهواء، أليس كذلك؟"
"نعم. بدلاً من ذلك، سيتم ضغط الهواء المتبقي داخل الغواصة بفعل الضغط الخارجي. ونتيجة لذلك، سنتعرض مباشرة لهذا الهواء المضغوط للغاية. وبحسب سرعة خروجنا من الغواصة، قد نعاني من مرض تخفيف الضغط."
أحيانًا، يأتي غواصو السكوبا إلى طبيب الأسنان بسبب آلام الأسنان، لكن مرض تخفيف الضغط من اختصاص طبيب الأنف والأذن والحنجرة أو قسم الطوارئ، وليس من شأني. حتى قبل دقائق. اتضح أن غواصي الغواصات قد يعانون أيضًا من مرض تخفيف الضغط. لم أكن أرغب في معرفة ذلك.
نظر كيم جايهي إلى المياه التي ترتفع بسرعة وقال:
"المياه وصلت بالفعل فوق ركبتي"
" أنت لا تخيفنا كثيراً، أليس كذلك؟ تختلف أعراض مرض تخفيف الضغط من شخص لآخر. إذا كنت محظوظاً، فسيكون الأمر مجرد ألم في العضلات."
بث شين هاي ريانغ الخوف ببرود في قلوب أفراد الطاقم.
"إذا كنت غير محظوظ، فقد تصاب بنوبة قلبية أو سكتة دماغية."
"... يبدو أننا لسنا محظوظين للغاية."
"أعتقد أنني محظوظ حقاً. فمع وجود مخلصنا بجانبي، كيف لا أكون محظوظاً؟"
جايهي... لو كنت محظوظاً، لما اضطررت للعمل هنا. صاح شین های ريانغ بسرعة وهو يفحص معدات التحكم وأجهزة الاستشعار في الغواصة.
"لا تحبس أنفاسك إطلاقاً. سواء كنت واعياً أم لا، يجب أن تستمر في التنفس، وأن تحاول إخراج كل الهواء من رئتيك."
"ماذا يحدث إذا حبست أنفاسك بدلاً من الزفير؟"
"ستنفجر الرئتان."
لم ينطق شين هاي ريانغ إلا بجملة واحدة بسيطة، لكنها جعلتني أرغب بالبكاء والندم على مصيري. لقد تجاوز الماء ساقي، والآن وصل إلى خصري.
تشبث شين هاي ريانغ بإحكام بلوحة التحكم وعجلة القيادة لتوجيه الغواصة؛ والمثير للدهشة أنه على الرغم من الفيضان، كانت الغواصة لا تزال تعمل وتتحرك ضغط كيم جايهي على عدة أزرار متتالية بسرعة، مما أدى إلى انطلاق صفارة الإنذار بصوت عال.
"لقد نقلت كل الهواء المضغوط من الخزانات إلى منطقة المعيشة المضغوطة لدينا. بغض النظر عن كمية المياه التي تغمر المكان ما زلنا قادرين على التنفس."
"لا يمكننا ببساطة الخروج من الغواصة والسباحة إلى ميناء الغواصات في قاعدة الغواصات رقم 2، أليس كذلك؟"
سألني كيم جايهي بابتسامة ساخرة:
" إلى أي طريق تنوي المغادرة؟"
"تلك الفتحة في قاع السفينة، أو تلك الفتحة السرية هناك."
"الفتحة لا تفتح. يجب أن يتساوى الضغط داخل الغواصة وخارجها حتى تفتح. هل ترى المقبض الأحمر على الفتحة؟ هذه علامة على أن الفتحة لن تُفتح بسبب فرق الضغط. يجب أن يتحول لونه إلى الأخضر لتتمكن من الخروج. وضغط الماء قوي جداً، لذا لا يمكنك الخروج من الفتحة الموجودة في الأسفل. في النهاية، حتى لو تمكنت من الخروج من الغواصة، ستموت بسرعة كبيرة من ضغط الماء لدرجة أنك لن تشعر بأي ألم."
أخرج شين هاي ريانغ شيئًا من داخل معصمه وبعد التدقيق، تبين أنه سكين بايك أيونغ. استخدمه لقطع حزام الأمان على الأرض، ثم لفه حول عجلة القيادة وربطه بسرعة ... إنها الطريقة الأكثر فعالية وبدائية لتحويل التشغيل اليدوي إلى تشغيل آلي.
ارتفع منسوب الماء، الذي كان يصل إلى الخصر، بسرعة فوق مستوى الصدر. غمرت المياه المظلمة جميع أدوات التحكم وأجهزة الاستشعار المضيئة متعددة الألوان. كما غمرت المياه عجلة القيادة واختفت تماماً. أما نوافذ المراقبة، التي كانت توفر الظلام فقط، فقد أصبحت الآن غير مرئية.
لقد مررت بالعديد من الفيضانات في القاعدة تحت الماء، لكن التواجد في مثل هذا المكان الضيق أثار في نفسي خوفاً فطرياً. تشبثت بسرعة بالسلم الموجود أسفل فتحة المصيدة مباشرة كحاجز.
نظر إلي كيم جايهي، الذي كان يضخ الهواء بقوة من خزان إلى منطقة الضغط. رغم غمره بالماء، بدا هادئاً. كان شعره الفاتح اللون يشبه شمعة مشتعلة. سرعان ما ارتفع الماء حتى وصل إلى زوايا شفتي تلك الشمعة المبتسمة. نظر شين هاي ريانغ، الواقف بجانبه، إلى الماء المتصاعد الذي وصل إلى رقبته بعيون خالية من المشاعر. وتأكد من أن مؤشر "21" الذي يُظهر الضغط الخارجي يتناقص تدريجياً.
تشبث جميع أفراد الطاقم بالسلم بيد واحدة، متجمعين معًا، ينتظرون تغير لون مقبض الفتحة. صدقت جزئيًا تفسير المهندسين بأن كمية المياه المتدفقة لن تتجاوز كمية الهواء داخل الغواصة، لأن مياه البحر استمرت بالتدفق إلى الغواصة دون توقف. فقط عندما وصل الماء فوق رأسي بدأ معدل التدفق بالتباطؤ.
تشبثت بإحكام بدرابزين السلم، محاولاً بكل ما أوتيت من قوة رفع رأسي فوق الماء والتنفس بأعمق ما أستطيع.
لمنع تمزق الرئتين.
في كل مرة أزفر فيها، يغوص جسدي في البحر، وفي كل مرة أستنشق فيها، يرتفع جسدي إلى السطح. ارتفع منسوب الماء لدرجة أن قدمي لم تعد تلامس القاع.
حاولت جاهدًا أن أزفر أكبر قدر ممكن من الهواء من رئتي، كما أوصاني شين هاي ريانغ، لكن كل زفير كان يتسبب في غرق جسدي، لذا لتجنب الغرق، لم يكن أمامي خيار سوى الاستنشاق للاستفادة من الطفو.
تشبث كيم جايهي بالدرابزين الجانبي للغواصة بيد واحدة، بينما أمال شين هاي ريانغ رأسه إلى الخلف قدر استطاعته. ولعل طوله حال دون دخول الماء إلى أنفه.