"أولاً، اجلس."
"عذرًا."
بينما أومأ قليلاً وجلس أمامها، ابتسمت سيان كما لو كانت تنتظر وقدمت له بطاطا حلوة.
"كل هذا."
"آه، نعم."
على الرغم من أنه أكلها بالأمس أيضًا، لم يستطع رفضها لأنها قدمت مباشرة من قبل الملكة نفسها، لذا قبلها بطاعة.
لقد تساءل بالتأكيد.
"إذن، عذرًا."
ومع ذلك، ملأ فمه بسهولة عند إلحاحها المستمر.
لسوء الحظ، لا يزال لم يستطع تذوق البطاطا الحلوة.
من يستطيع الأكل براحة أمام ملك؟
علاوة على ذلك.
لأنه كان الوحيد الذي يأكل البطاطا الحلوة.
إذا كان لديه شيء آخر يأكله مع الآخرين، لكان قد ملأ معدته مع كونه منتبهًا إلى حد ما.
لكنها فقط حدقت باهتمام بينما كان يأكل البطاطا الحلوة.
شعر بالضغط لكنه لم يستطع أن يطلب منها النظر بعيدًا.
مضغ، مضغ-
"..."
مضغ، مضغ-
أمام الملكة المبتسمة، أنهى ألون قسرًا كل البطاطا الحلوة.
"أنت تأكل جيدًا."
"......شكرًا لك على المجاملة."
بينما بقي صامتًا لبعض الوقت مع هذا الفكر القصير، أومأت سيان بتعبير راضٍ.
"جيد، الآن بعد أن أكلت، دعنا نتحدث."
انحنت إلى الأمام كما لو كانت للدخول في المناقشة الرئيسية.
"ماذا وجدت في الأطلال؟"
"وجدت بيضة التنين."
"ما هذا؟"
"......في الواقع، بجانب اسمها، لا أعرف الكثير... لكن، هل لي أن أسأل شيئًا؟"
"تكلم."
"ألا تعرفين بيضة التنين، جلالتك؟"
سيكون ذلك متوقعًا.
لا بد أن هناك سببًا وراء إرسال ألون إلى هناك.
لكن.
"بالطبع، لا أعرفها."
أومأت سيان كما لو كان ذلك واضحًا.
"؟؟ إذن، لماذا أمرتني بزيارة الأطلال...؟"
ازداد شك ألون عمقًا فقط.
بدت وكأنها تجمع أفكارها للحظة، ثم ثبتت نظرها على ألون.
"ماركيز بالاتيو، هل أنت على دراية جيدة بعائلتنا الملكية كريتينيا، أو بشكل أكثر دقة، عن عين المؤرخ الذهبي؟"
أومأ ألون.
"نعم، أنا على علم."
"هل تعرف قوتها؟"
"إنها قوة تم توريثها عبر سلالتنا الملكية، تتراكم قوة."
أومأت سيان كما لو كانت توافق.
"نعم، تمامًا كما قلت، عين المؤرخ الذهبي هذه المتوارثة في عائلتنا الملكية كريتينيا ترث القوة. إنها تقريبًا نفس وراثة الماضي."
رفعت إصبعها السبابة قليلاً.
شووش-!
ظهر لهب صغير على طرف إصبعها.
"ماذا عن ذلك؟"
"......إنه سحر."
"لم أتعلم السحر تحديدًا. أليس هذا مثيرًا للدهشة؟"
"هل هي قوة موروثة؟"
"نعم. إنها قوة منحها الجيل الثاني، الذي كان ساحرًا من المستوى السابع. لكن هذا ليس كل شيء. السيافة، الخيمياء، الهندسة، الإستراتيجية—لقد ورثت أشياء أخرى كثيرة."
ربتت على عينيها بيدها الأخرى.
"بهذه العيون."
تاركة وراءها ملاحظة أنها قد تبدو غير عادلة، أطفأت كريتينيا سيان اللهب بينما بقي ألون صامتًا.
بصراحة، لم يستطع ألون فهم ما كانت تحاول قوله تمامًا.
تابعت سيان الحديث.
"لكن على الرغم من أنه قد يبدو كذلك للآخرين، إلا أن لهذه القوة تأثيرًا جانبيًا. هل تعرف ما هو؟"
"......لا أعرف حقًا-"
رد ألون لكنه حمل شكوكًا داخليًا. على حد علمه، لم تكن هناك تأثيرات جانبية موثقة لعين المؤرخ الذهبي حتى في سايكيديليا.
"إنها الذكريات."
"الذكريات، تقولين؟"
"نعم. عين المؤرخ الذهبي تنقل القوة إلى الجيل التالي وذكرياتهم أيضًا."
"......هذه أول مرة أسمع بهذا."
"بالطبع، هذه الحقيقة معروفة فقط للملوك الذين ورثوا عين المؤرخ الذهبي."
"إذن، هل ترثين كل الذكريات؟"
"لا، ليس هكذا. إنها انتقائية إلى حد ما، في المقام الأول الذكريات القوية والذكريات العزيزة التي تبقى وتظهر تدريجيًا."
حدقت سيان باهتمام في وجه ألون.
"ماركيز بالاتيو، لا بد أنك فضولي لماذا أرسلتك إلى أطلال مالاكا، أليس كذلك؟"
"لأكون صادقًا، نعم."
ردت سيان بسرعة على إيماءة ألون.
"إنه لأنك موجود في الذكريات الموروثة بواسطة عين المؤرخ الذهبي التي تلقيتها."
كشفت عن مثل هذه الحقيقة.
"ماركيز بالاتيو، أنت..."
بقي وجه الماركيز بالاتيو – أو بالأحرى، ألون – غير معبر، لكن عقله كان مليئًا بشكل متزايد بالأسئلة.
"هل أنا حقًا باقٍ في الذكريات الموروثة لعين المؤرخ الذهبي؟"
"نعم."
"حقًا؟"
لم يكن لهذا معنى.
عين المؤرخ الذهبي من المفترض أن ترث 'الماضي' كما وصفته.
"لماذا أكذب؟ إنها حقيقة لا يمكن إنكارها، دون ذرة من الزيف."
"......هل يمكن أن يكون هناك احتمال أن تكوني مخطئة؟"
"لا، لا يوجد مثل هذا الاحتمال. لن أصاب بالجنون بسبب الذكريات العديدة للأسلاف الذين أمتلكهم، لأنني أستطيع أن أدرك أنه على الرغم من أنني أرث الذكريات، إلا أنها ذكريات الآخرين. و-"
"-هذه بالتأكيد ذاكرة موروثة." أكدت سيان بحزم، وسأل ألون،
"......هل يمكنكِ معرفة متى ورثت هذه الذاكرة؟"
"لا، لسوء الحظ، هذا غير ممكن. الذكريات الموروثة، كما قلت، تشمل فقط الذكريات الشديدة أو الذكريات العزيزة؛ لا تسمح بمزيد من الاستدلال."
إنها موروثة فقط، دون معلومات إضافية. متى، ومن من، أو لماذا ورثت.
"هذا ما يثير الاهتمام، ماركيز بالاتيو. ما أنت بالضبط؟"
"......الأشياء التي تذكرينها غير مألوفة جدًا بالنسبة لي..."
"على الرغم من ذلك، لا تبدو متفاجئًا أو منزعجًا."
"تعابير وجهي ليست معبرة عادة."
همهمت سيان وهزت كتفين، بدت محبطة.
"اعتقدت ربما التحدث معك قد يوفر بعض الدليل، لكن يبدو لا."
"......هل لي أن أستفسر عن تلك الذكريات الموروثة؟"
توقفت سيان، متذكرة الذكريات.
"......حتى الآن، ظهرت ذاكرتان. واحدة هي لشخص يشبهك لديه مقابلة خاصة مع ملك يمتلك الذكريات الموروثة، يذكر أن شيئًا مهمًا جدًا كان في أطلال مالاكا."
السبب الذي جعلها ترسل ألون إلى أطلال مالاكا.
"وأخرى هي لك في زي احتفالي كامل تنقذ المملكة من أزمة وتتلقى الثناء."
عند سماع هذا، لا يزال لم يستطع فهم أي خيوط.
"......هل الوجه يطابق وجهي؟"
"هل تعتقد أنني لا أستطيع تمييز هذا القدر؟"
"......اعتذاري على زلة اللسان."
ثم أطلقت سيان تعجبًا منخفضًا.
"آه، وفي الذكريات الموروثة، كانت تعابير وجهك معبرة جدًا."
"......تعنين أن تعابير وجهي كانت معبرة؟"
"نعم، على سبيل المثال"
ربتت على شفتي ألون بإصبعها السبابة ثم رفعتهما إلى ابتسامة.
"مثل هذا."
"تعنين أنني كنت أبتسم غالبًا؟"
"كنت تبتسم طوال الوقت."
كما لو أنها رأت شيئًا مسليًا، ضحكت سيان معه.
تأمل ألون بهدوء.
"هل لي أن أسأل ما هي رتبتي في تلك الذكريات الموروثة؟"
"لست متأكدة."
"هل هذا صحيح؟"
"هناك ذاكرة لمحادثة، لكن كلماتك فقط هي التي تذكر؛ الكلمات الفعلية لصاحب الذاكرة لا تُسمع."
بعد ذلك، طرح ألون عدة أسئلة أخرى عليها، لكنه لم يستطع تحديد أي جيل تنتمي إليه الذاكرة الموروثة.
بعد بعض المحادثة،
"على أي حال، سبب إرسالي لك إلى أطلال مالاكا كان بسبب تلك الذاكرة الموروثة."
"......شكرًا لك على لطفك."
"لطف؟ إنه استثمار."
"استثمار؟"
"نعم، أنت في الذكريات الموروثة أنقذت المملكة، لذا فكرت أنه يمكنك المساعدة هذه المرة أيضًا."
"قد لا أكون أنا."
"......هل هذا صحيح؟"
أسندت سيان ذقنها على يدها وابتسمت قليلاً.
"في النهاية، لم نتعلم أي شيء جديد عن هذه الذكريات الموروثة الغريبة."
"أنا أعتذر."
"لا داعي. كان مثيرًا للاهتمام. سأتصل بك مجددًا إذا ظهر شيء آخر في ذهني."
"......هل تظهر الذكريات تدريجيًا؟"
"في الغالب، نعم. منذ أن ورثتها، تتبادر إلى الذهن فجأة، أو أحيانًا عندما يكون هناك صدمة قوية مماثلة للماضي، على أي حال~"
"أراك لاحقًا، أنا أشعر بالنعاس الآن."
بهذه الكلمات، صرفته، وانحنى ألون قليلاً قبل مغادرة مكتبها.
بعد بضعة أيام،
"ماركيز؟"
"ما الأمر؟"
"كنت غارقًا في التفكير منذ عودتك من القلعة. ماذا حدث؟"
سأل إيفان أثناء قيادة العربة، وهز ألون رأسه.
"إنه ليس شيئًا خطيرًا."
"......إذا لم يكن خطيرًا، لماذا كنت تفكر لأيام؟"
"بالمعنى الدقيق، أنا لا أفكر؛ إنه أشبه بالتأمل على مدى بضعة أيام."
تلاشى صوت إيفان الباهت بينما نظر ألون مرة أخرى إلى الغابة المارة.
ما ملأ ذهنه كانت الذاكرة الموروثة عبر عين المؤرخ الذهبي التي سمعها من الملكة قبل بضعة أيام.
كما فكر عدة مرات، عين المؤرخ الذهبي هي قوة ترث الماضي.
ليس لديها قوة للتنبؤ بالمستقبل.
إذا كانت هذه القوة موجودة، لما ماتت سيان وهي تدافع عن مملكة منهارة، وكان يجب أن يعرف ألون بهذا الإعداد.
وبالتالي، من المحتمل أن الذكريات الموروثة عبر عين المؤرخ الذهبي هي من الماضي.
ما لم يستطع فهمه كان.
باستثناء الوجه المعبر، بدا الرجل في الذكريات مثله تمامًا.
الفكرة أنه يمكن أن يكون سليلًا لعائلة بالاتيو خطرت له، ولكن حتى مع ذلك، كان الأمر غريبًا.
على حد علمه، كانت أطلال مالاكا لا تزال مكتشفة حديثًا نسبيًا في هذه المرحلة، مع بقاء عام واحد فقط قبل بدء القصة الأصلية.
بمعنى، لم تكن ذاكرة من ماضٍ بعيد.
على الرغم من هذه الأفكار، كان هناك الكثير من القضايا التي لم تُحل، وتأمل ألون.
"هاه-"
مع تنهيدة خفيفة، أنهى تأمله.
الذكريات التي قدمتها عين المؤرخ الذهبي كانت محدودة للغاية، مما جعل التكهن غير مجدٍ أساسًا.
بدلاً من ذلك، طرح ألون سؤاله الأخير.
سؤال بقي دون إجابة منذ لقائه مع كريتينيا سيان.
منطقيًا، يجب أن تعكس ذكريات عين المؤرخ الذهبي الماضي.
هذا يعني، أن الرجل في الزي الاحتفالي في ذاكرة الخلافة ليس ألون بل شخص يشبهه، وكان يجب أن يكون هذا استنتاجًا منطقيًا لها أيضًا.
ومع ذلك، أظهرت لطفًا تجاهه لأنه يشبه الرجل الذي أنقذ الأمة.
هذا يعني، يجب أن تكون مقتنعة بأن الرجل في الذكريات الموروثة هو ألون.
لذلك.
بقي ألون يتساءل أن الملكة قد تخفي شيئًا.
---
وفي الوقت نفسه،
في المكتب في قلعة أستيريا.
"......تبدو شاردة الذهن كثيرًا مؤخرًا، جلالتك."
سيان، التي كانت تحدق ببلاهة من النافذة، استدارت عند تعليق سكرتيرتها.
"هل يبدو الأمر كذلك؟"
"نعم. خاصة منذ أن قابلت الماركيز بالاتيو، يبدو الأمر أكثر وضوحًا. هل أجرؤ على السؤال لماذا؟"
"لا تقلقي بشأنه. إنه ليس أمرًا خطيرًا على الإطلاق. بالأحرى، إنه مثير للاهتمام."
"......مثير للاهتمام، تقولين؟"
أومأت سيان قليلاً.
"نعم، مثير جدًا للاهتمام. من عدة نواحٍ."