عاشت بينيا كرايسين في نكهة أهميتها الذاتية. على الرغم من أنها كانت تتصرف مثل مشاغبة، تظهر مزاجها كما يحلو لها، إلا أن هذا لم يعني أنها كانت غبية أو بليدة.
بكلمة، كانت على دراية جيدة بنفسها.
كانت بينيا تدرك جيدًا وضعها، لذا لم تكن الرسالة الإصلاحية مشكلة كبيرة بالنسبة لها.
كانت الرسالة مصدر خوف فقط للنبلاء المتورطين في الحياة السياسية، لكن لم يكن هناك سبب للخوف إذا لم يكن المرء منخرطًا في الأيديولوجيات السياسية.
ما لم يرتكب المرء أفعالاً شنيعة مثل التجارب البشرية المرتبطة بالهراطقة.
علاوة على ذلك، كانت مملكة القديسين تبذل جهدًا أيضًا لعدم استعداء الناس من برج السحر بسهولة.
القتال بينهما لن يفيد أيًا منهما كثيرًا.
وهكذا، حتى عندما سمعت بينيا أن الكاردينال يوتيا جاءت تبحث عنها بسبب الرسالة الإصلاحية، كانت غير مبالية، بل كانت تأمل في زلة لسان صغيرة عندما سمعت لأول مرة بزيارة الكاردينال، ربما لتخفيف بعض التوتر من عبء العمل الذي تركه الماركيز بالاتيو.
لذلك نظرت إلى يوتيا بعيون مليئة بالسمية، على الأقل حتى دخلت يوتيا الغرفة.
لكن.
في اللحظة التي دخلت فيها يوتيا ونظرت إلى بينيا بتعبير عادي وابتسامة عميقة، لم تستطع بينيا إلا أن تعدل وضعها.
في لحظة عابرة، رأت شيئًا خلف يوتيا.
لم تستطع رؤيته بوضوح.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا. كان من نفس نوع 'ذلك'.
الشيء الذي كان الماركيز بالاتيو يحمله على ظهره.
شيء لا يجب على الناس أبدًا التعرف عليه.
التعرف عليه يعني أن المرء يمكنه كسب كل شيء في العالم، لكنه سيعني أيضًا التضحية بحياته—كان كأسًا مسمومًا.
دون أن تدري، بدأت بينيا تتعرق عرقًا باردًا.
وجود 'ذلك' يعني أن الشخص أمامها لم يكن مجرد كاردينال، بل شيئًا مختلفًا تمامًا.
وهكذا،
شعورًا بالخوف والارتباك، قالت بينيا،
"آسفة."
"ماذا؟"
الاعتذار المفاجئ جعل يوتيا تحدق ببلاهة في بينيا،
"كنائبة رئيس البرج الأزرق، اعتقدت أنه قد يكون من الصعب التحدث دون الكشف عن هذا فجأة... لم أكن أتوقع أن يخيفك بهذا القدر."
"شن-"
شهقت.
"لا داعي للرد بهذه الطريقة. أنا لست هنا لأؤذي نائبة رئيس البرج. فقط—"
على الرغم من حالة بينيا، كانت يوتيا لا تزال ترتدي ابتسامة هادئة.
ثم رفعت إصبعها السبابة ببطء إلى شفتيها وهمست،
"أتعلمين، هذه مسألة حساسة."
"نعم، بالطبع. أنا صبورة. نعم، جدًا...!"
أومأت بينيا برأسها وكأنها مجنونة،
"هذا جيد جدًا."
"نعم، نعم-"
على عكس عندما كانت توبخ فيلين، بينيا بابتسامة خاضعة مرسومة على وجهها، فتحت فمها بحذر،
"لكن، هل لي أن أعرف سبب زيارتك...؟"
"آه، فقط سمعت بعض الشائعات المثيرة للاهتمام."
"شائعات مثيرة للاهتمام، تقولين؟"
عند سؤال بينيا، ضحكت يوتيا،
"نعم. بعض الشائعات المثيرة للاهتمام حول نائبة رئيس البرج والماركيز بالاتيو."
"ش-شائعات-؟"
عند ذلك، أدركت بينيا فورًا ما كانت تشير إليه يوتيا، وفي الوقت نفسه، استدعت غرائز البقاء لديها، التي بدأت تدق ناقوس الخطر، بأعجوبة ذاكرة مجعدة مخبأة في زاوية من دماغها.
على وجه التحديد، الشائعة التي تفيد بأن الماركيز بالاتيو والكاردينال يوتيا مرتبطان ارتباطًا وثيقًا.
مدركة لهذا، لاحظت بينيا تعبير يوتيا عن كثب.
بالتأكيد، كانت تبتسم، لكن ليس حقًا.
ربما كان فمها منحنيًا في ابتسامة، لكن عينيها كانتا باردة.
كافحت بينيا بجنون من أجل البقاء،
"ه-هذا بالتأكيد غير صحيح!"
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، نعم، بالتأكيد! هذه مجرد شائعة، بالتأكيد! قطعًا...!"
"ومع ذلك، لم تكوني قد أنكرت تلك الشائعات المنتشرة من قبل-"
"لا، لا! لقد أنكرتها جميعًا الآن! مؤخرًا! لن تكون هناك مثل هذه الشائعات في المستقبل، حقًا!"
شرحت بينيا بجد،
سواء كان شرحها فعالاً أم لا، بدا أن الظل في ابتسامة يوتيا الهادئة يزول تدريجيًا.
رؤية هذا، بينيا، مدركة أن شريان حياتها كان يفتح ببطء، أصبحت أكثر تصميمًا وواصلت كلماتها.
ومع ذلك،
"أ-أنا لا أحب الماركيز بهذا الشكل حقًا. أليس كذلك؟ دائمًا وجهه خالٍ من التعبيرات، أتعلمين؟ أنا لا أحب مثل هؤلاء الأشخاص حقًا."
"ماذا؟"
ربما، كان ذلك كثيرًا.
"...ماذا؟"
"ماذا قلتِ للتو؟"
وجه يوتيا، الذي كان يبتسم بلطف، أصبح باردًا فجأة.
بعد فوات الأوان، حركت بينيا عينيها وفتحت فمها،
"آه، ذلك، أمم-"
بدأت بينيا تتعرق بغزارة،
لماذا يجب أن تعاني كثيرًا بسبب الماركيز بالاتيو؟
فجأة، شعرت بموجة من الحزن، كادت تدمع عيناها.
لكن في اللحظة التالية،
"نائبة رئيس البرج."
"...!؟"
لم تستطع بينيا إلا أن تفزع.
قبل لحظات فقط، كانت يوتيا جالسة مقابلها، لكنها الآن كانت بجانبها بشكل غير متوقع، تضع يدها برفق على كتف بينيا.
تجمدت بينيا للحظة وأرادت الصراخ، لكنها تمكنت من إبقاء فمها مغلقًا مع شهقات بدلاً من ذلك.
"من الجيد إظهار براءتك، لكن هذا البيان كان مبالغًا فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟"
"شن-"
"أجيبي."
"نعم... نعم...! أ-أنا آسفة...!"
"سأتغاضى عن الأمر هذه المرة. لكن في المرة القادمة... أتفهمين؟"
توم-
"أنا قصيرة الصبر بعض الشيء."
سرعان ما، همست يوتيا في أذنها بصوت بارد،
"حسنًا، نائبة رئيس البرج. دعنا نتعامل بشكل جيد من الآن فصاعدًا."
"....نعم، مفهوم. حسنًا، الماركيز بالاتيو لديه... جوانبه الجميلة، ها ها."
ردت بينيا بضحكة محرجة بينما وقفت يوتيا،
"لكن، هل يعني ذلك أنك كنت تريدين... نوعًا معينًا من العلاقة مع الماركيز بالاتيو؟"
بدأ وجه يوتيا يتصلب مجددًا، وكان على بينيا أن تضيف بسرعة المزيد إلى بيانها،
"آه، لا، ليس هكذا، الماركيز وسيم، لكن هذا ليس نوعي حقًا..."
"إذن، الماركيز ليس من نوعك؟"
"لا، ليس هكذا، إنه بالتأكيد رجل وسيم!"
"ليس من نوعك، لكنك مهتمة لأنه وسيم؟"
"لا، ليس هذا،"
شعرت بينيا كما لو أنها محاصرة في حلقة لا نهاية لها، شعرت بغضب وظلم لا يوصف،
لكن بما أن بينيا كانت على دراية جيدة بنفسها، وشعرت بشكل مؤلم أنها لا تستطيع معارضة الكائن الذي أمامها،
"أنا آسفة... أنا آسفة... أنا آسفة لأنني على قيد الحياة..."
لم تستطع إلا أن تحني رأسها.
كان بعد ظهر هادئ.
---
بعد ثلاثة أيام.
[ها ها ها- إنه انتصاري!]
"أنت مجنون-"
[مياو-؟]
بينما كان ألون يعبر الصحراء، لاحظ إيفان وباسيليورا وبلاك وهم يقامرون بحماس من مقعد السائق.
سرعان ما بحث في متعلقاته وأخرج قفاز العقرب الذي أسره،
مثل الأثر الذي أعطاه ليوتيا، كان بلا قوة ويتوهج باللون الأبيض الباهت،
رسول.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ألون رسولاً.
لم يظهروا حتى في الألعاب.
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا، كانوا أقوياء.
شعر ألون بحاجة أعمق للتعمق في البحث السحري.
ليس فقط بسبب التنظيف البشع، ولكن قريبًا كان عليه الاستعداد للرسل الذين سيبدأون في الظهور.
بالحكم ببرود، إذا امتلك جميع الرسل ذلك المستوى من القوة، فسيكون من المستحيل عمليًا لألون إيقافهم.
إذا لم يستطع إيقافهم، فسيخلق الرسل في النهاية خطيئة.
لحسن الحظ، كان لدى ألون أشخاص لمساعدته في بحثه، وكان قد فكر بالفعل في طرق لتعزيز قدراته السحرية.
الشاغل الوحيد كان 'معلومات' عن الرسول.
لسوء الحظ، لم يكن أحد يعرف عن الرسول.
لا سؤال راين ولا نسل التنين الذي زاره أثناء إقامته في كولوني أسفر عن أي معلومات مختلفة.
أكثر ما تعلمه هو أن شخصًا نجا من الحرب قد يعرف شيئًا.
وهكذا،
تذكر ألون ذلك الاسم مرة أخرى.
بالنسبة للتنين الذهبي، كان ساحرًا،
لكن الآن، ظهر كسامي خارجي عفريت.
بصرف النظر عن معرفة كيفية استخدام تنين الظلام، كان هناك سبب آخر لمقابلة كيلروس.
بينما كان ينظم أفكاره،
"ماركيز."
أدار ألون رأسه عند صوت إيفان.
"ما الأمر؟"
"أدركت أنني لم أعطك هذا."
سحب إيفان قنينة زجاجية من صدره وسلمها إليه،
"ما هذا؟"
سأل وهو يتلقى القنينة المليئة بالمسحوق الأسود،
"مما سمعت، إنه مسحوق جثة الرسول؟"
"ماذا؟"
"كان سكرتيرة سولرانغ...؟ ذلك الشخص أعطاه."
متبعًا الشرح،
"لماذا أرغب في هذا؟"
نظر ألون بحيرة إلى مسحوق (؟) الرسول المقسم بدقة.
---
في أقصى جنوب القارة، في غابة كثيفة لمستها أيدي الاقزام بدلاً من البشر، كانت تقع الأرض المقدسة.
عميقًا داخل ما يسميه الاقزام غرينيفرا، كانت تقع مملكة الاقزام فيلداغرين.
البلد الحالمي للاقزام المبني حول شجرة العالم.
وفي القصر الضخم أسفل شجرة العالم مباشرة، في مركز تلك المملكة،
"لقد وجدت بركة راغويرني؟"
"نعم، جلالتك."
رجل، أو بالأحرى، بيريون الذي ألقى تنكره البشري، أحنى رأسه وأبلغ الملكة.
"لم أكن أعتقد أنه سيكون ممكنًا، لكنك فعلت شيئًا عظيمًا حقًا، بيريون."
ملكة الاقزام ماغرينا، صوتها ممزوج بالمفاجأة والفخر، شعرها البلاتيني الأشقر اللامع المتدفق إلى خصرها، أثنت عليه.
انحنى بيريون بشكل أعمق واستمر،
"شكرًا لك، جلالتك. ومع ذلك، هناك شيء يجب أن أخبرك به."
"ما هو؟"
"بركة راغويرني، لم أكن أنا من وجدها."
"لم تكن أنت، بيريون؟"
"نعم. إنه—"
بإيماءة حذرة، بدأ بيريون في سرد الأحداث التي حدثت في لارتانيا، وبينما استمعت ماغرينا إلى كلمات بيريون لبعض الوقت،
"إذن، هذا الماركيز بالاتيو لم يتعرف على هويتك فحسب بل أبلغك أيضًا بموقع بركة راغويرني... هل هذا ما تقوله؟"
"نعم."
"الغرفة التي بها بركة راغويرني كانت مصنوعة مثل مخبأ فاغادي—"
"لم يدخلها أحد غيري. وكما ذكرت، كانت هناك رسالة مكتوبة بالداخل."
"'آمل أن تصل إلى أخي الصغير جيدًا'، أليس كذلك؟"
"نعم."
نظرت ماغرينا إلى البركة التي أحضرها بيريون بتعبير غير مصدق وصمتت للحظة.
بدأ صوتها يرتجف قليلاً،
"إذن، بيريون، هل تقترح أن هذا الماركيز بالاتيو قد يكون القزم القديم—أخي الأكبر؟"
"لا أستطيع التأكد، بالطبع. لكن بالنظر إلى أنه ميز بسهولة أنني جزء من فاغادي وقادني إلى بركة راغويرني، فلا بد أنه كان هو."
فقدت ماغرينا كلماتها مرة أخرى.
لأن منطق بيريون كان منطقيًا.
ومع ذلك، لم تستطع الحكم على الماركيز بناءً على هذه الحقيقة فقط.
في الأصل، كما عرفت ماغرينا، كان القزم القديم وأخوها قد ماتا منذ مئات السنين.
عرفت جيدًا أن الموتى لا يعودون.
وسط الصمت المستمر،
"سأتأكد بهدوء وأعود."
بالالتفات نحو الصوت، وقف هناك قزم ملفوف برداء ساحر—فيلدي، ساحر ماغرينا الشخصي.
"هل من الممكن تأكيد ذلك؟"
"لا يوجد نقص في الطرق. كما تعلمين، عيني مميزة بعض الشيء."
"آه."
أطلقت ماغرينا شهقة دون قصد.
كان فيلدي يمتلك عيون الروح، القادرة على رؤية الأرواح.
إذا كان الأمر كذلك، فإن تأكيد هوية الماركيز بالاتيو سيكون مهمة سهلة.
"إذن، تفضل."
"أنا أفهم. سأذهب مع بيريون."
بمجرد أن تقرر مهمتهم، ودع فيلدي وبيريون على الفور وغادروا.
مشاهدة ظهري القزمين،
"إذا كان أخي حقًا على قيد الحياة..."
قبضت قبضتها.
نهاية الفصل