"ماذا... ماذا قلتِ للتو؟"
عند رد فعل ريم، تحول تعبير بالويل إلى صدمة.
لا، لم يستطع إلا أن يصدم.
بغض النظر عن مدى ارتباطها بالمنظمة السرية باغادي، فإن رتبتها وسلطتها لم تكن أعلى من المجلس الاستشاري.
بمعنى آخر، حديث ريم بطريقة غير رسمية مع بالويل الآن كان—
تجاوزًا صارخًا للسلطة.
تعمق تجعد جبين بالويل.
لكنه لم يجرؤ على نطق كلماته التالية.
هالة قاتلة ملأت الفضاء.
شدة الهالة وحدها كانت تتحدث بوضوح.
إذا قال كلمة أخرى—
على الرغم من أن بالويل كافح للعثور على الكلمات، إلا أنه لم يستطع فهم سلوك ريم.
قبل بضعة أيام فقط، لم تكن حتى تحب ذلك الإنسان.
فلماذا تغير موقفها بهذه الدراما؟
بينما كان يتأمل، وصل بالويل أخيرًا إلى نتيجة.
كان هناك نتيجة واحدة فقط يمكنه استخلاصها.
كان ذلك—
إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن تحول ريم المفاجئ في الموقف كان ببساطة غير مفهوم.
في تلك اللحظة—
"دعني أوضح الأمر."
"......"
"من الآن فصاعدًا، أي هجوم ضد الماركيز بالاتيو سيعتبر هجومًا ضدي."
تاركة هذا التحذير خلفها، مشت ريم بجانبه بسهولة.
لم يستطع بالويل سوى مشاهدة ظهرها في صمت.
وفي الوقت نفسه، في نفس اللحظة—
"......إذن هذا هو الوضع."
"أرى، فهمت الآن."
في مقابلة خاصة مع ملكة الاقزام ماغرينا، لاحظ ألون رد فعلها بعد شرح القصة كاملة.
ثم، انتقل إلى الموضوع التالي.
"على أي حال، لدي بضعة أسئلة حول هذا الأمر. هل لي أن أسأل؟"
"بالطبع. إذا كان شيئًا أعرفه، سأجيب على أي شيء."
عند ابتسامتها الودية، طرح ألون سؤاله الأول.
"بالصدفة، متى ظهر أولئك في الأسفل—لا، زارع الرماد—لأول مرة؟"
"ذلك... لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين. حتى نحن الاقزام لا نعرف التفاصيل."
"......أرى."
"ومع ذلك، إذا كنت سأقدم تقديرًا تقريبيًا—سأقول أنه كان قبل حوالي 600 إلى 700 عام."
"600 إلى 700 عام؟"
"نعم. في ذلك الوقت سمعت عنه لأول مرة."
أمال ألون رأسه دون وعي.
من ما يعرفه ألون، كانت أم الطمع تظهر دائمًا جنبًا إلى جنب مع خطيئة الطمع.
وحتى بعد ذلك، كان على خطيئة الطمع أن تكون قريبة حتى تظهر.
الخطايا الخمس الكبرى، بما في ذلك خطيئة الطمع—
بمجرد نزولها، لا تبقى أبدًا خاملة.
كما لو أن هدفها كان الإبادة الكاملة لسكان القارة، كانت تتحرك نحو أي مكان مليء بالحياة لنشر الموت.
بمعنى آخر، إذا كانت خطيئة الطمع قد ظهرت حقًا، كان يجب أن تكون الفوضى قد اندلعت بالفعل.
'إذا افترضت أن خطيئة الطمع ظهرت قبل 600 إلى 700 عام وهلكت، ولم تبق سوى أم الطمع على قيد الحياة—فإن الجدول الزمني ليس غير معقول تمامًا.'
بينما كان يتأمل، طرح ألون سؤالاً آخر.
"......هل كانت هناك أي حالة استيقاظ لخطيئة الطمع في ذلك الوقت تقريبًا؟"
"همم... لست متأكدة من ذلك. لا أعتقد ذلك."
جاء رد غامض.
"هل هذا صحيح؟"
قرر أن يضع فرضيته جانبًا في الوقت الحالي، وانتقل إلى السؤال التالي.
حكم أن الضغط أكثر لن يسفر عن أي معلومات مفيدة.
ثم، فجأة—
وجد ألون نفسه يدقق في وجه الملكة ماغرينا.
لم تكن قضية ملحة في الوقت الحالي.
لكن بغض النظر عن كيفية النظر إليها، فإن السنوات التي ذكرتها باستخفاف لم تتطابق مع مظهرها الشاب، مما أثار تساؤلات في ذهنه.
بينما استمرت أفكاره بشكل طبيعي—
"أوه—لا، ماركيز؟ هل تسمح لنفسك ربما ببعض الأفكار غير المحترمة؟"
كلماتها أعادته إلى الواقع.
كانت الملكة تبتسم.
ومع ذلك، على الرغم من انحناء شفتيها، لم تكن عيناها تبتسمان على الإطلاق.
"آه، لا، ليس هذا."
أجاب أسرع من المعتاد.
"إذن من فضلك استمر في أسئلتك."
"بالطبع."
لحسن الحظ، مرت اللحظة دون حادث.
"هل تعرفين عن المرآة تحت الجذور؟"
"مرآة؟"
"نعم، مرآة دائرية بطول كامل."
روى ألون التجربة الغريبة التي واجهها.
"همم، أولاً وقبل كل شيء، يمكنني تأكيد أن ما رأيته كان بالفعل قطعة أثرية. ومع ذلك—"
توقفت فجأة ، ثم هزت رأسها بلطف.
"لا أعرف بالضبط ما هي تأثيراتها."
"لا تعرفين تأثيراتها؟"
"نعم. عادة، لا تعكس تلك المرآة أي شيء. لهذا افترضنا أنها قطعة أثرية."
"......منذ متى وهذه المرآة موجودة؟"
مرة أخرى، أخذت الملكة ماغرينا لحظة للتفكير قبل الإجابة.
"لا أعرف بالضبط. لكنها كانت موجودة منذ المرة الأولى التي زرت فيها ذلك المكان."
"إذن هذا يعني أنه لا أحد يعرف من وضعها هناك أيضًا."
"للأسف، يبدو أن هذا هو الحال."
هذا أيضًا، بقي لغزًا...
أطلق ألون "همم~" قصيرًا قبل الانتقال إلى السؤال التالي.
"هل تعرفين ما هذا؟"
ما أخرجه كان ثمرة ذهبية حصل عليها من أعماق الجذور.
في اللحظة التي رأتها الملكة—
"...! هذا... كيف حصلت على هذا؟"
سألت، بدت متفاجئة قليلاً.
شرح ألون الموقف باختصار.
بعد توقف قصير—
"أرى، إذن هكذا حدث."
أومأت ماغرينا.
كما لو أنها قد فهمت شيئًا.
غرقت في تفكير عميق لبعض الوقت.
ثم، كما لو كانت تطفو من الأعماق، أعطت أخيرًا ألون إجابة.
"الفاكهة التي تحملها الآن هي ثمرة شجرة العالم."
"ثمرة شجرة العالم؟"
"نعم."
"...ماذا يحدث إذا أكل المرء هذه الفاكهة؟"
جاء رد ماغرينا على الفور.
"أليس واضحًا؟ إنها ثمرة شجرة العالم."
"وهذا يعني؟"
"من المحتمل أن تكتسب قوة سحرية تتجاوز الخيال."
"...قوة سحرية تتجاوز الخيال؟"
"نعم. القوة السحرية لشجرة العالم موجودة بداخلها. مجرد تناولها سيملأك بالمانا."
"أوه."
ظهر تعبير خفيف من الإعجاب على وجه ألون.
إذا كانت كلمات ماغرينا صحيحة،
يمكن أن تكون هذه الفاكهة المفتاح لحل مشكلة استنزاف المانا الخلقي لألون.
ومع ذلك—
"مع ذلك، يجب أن تكون حذرًا قبل تناولها."
لا شيء في هذا العالم يأتي بهذه السهولة.
"هل هناك نوع من الآثار الجانبية؟"
"بدلاً من كونها أثرًا جانبيًا... إنها بالأحرى أن التأثير قوي جدًا."
قوي جدًا؟
"نعم. إذا تناولتها بشكل غير صحيح، قد ينفجر جسدك."
"...هل أنت جادة؟"
"الفاكهة تزيد مانا فقط، لكنها لا تعزز قدرة جسدك على تحمل هذه الكمية الهائلة من الطاقة."
صمت ألون.
أدرك أن الثمرة الذهبية أمامه لم تكن أكثر من "برسيمون مطلي بالذهب"—كل مظاهر، لكنها قد تكون قاتلة.
ومع ذلك—
"تعزيز تكويني، هاه."
لم يكن على وشك التخلي عن هذه الفرصة النادرة.
مصممًا على البحث عن طرق لتحسين تكوينه الجسدي، وضع ألون الفاكهة جانبًا.
"هل سألت كل ما كنت فضوليًا بشأنه؟"
بينما كانت المحادثة على وشك الانتهاء—
تذكر ألون سؤالًا أخيرًا في ذهنه.
"هل لي أن أسأل شيئًا أخيرًا؟"
"بالطبع."
على الرغم من الأسئلة الكثيرة التي طرحها بالفعل، لم تظهر ماغرينا أي علامة على الانزعاج.
ابتسمت ببساطة.
بعد تردد قصير، سأل ألون أخيرًا—
"...هل يمكنك إخباري بكل ما تعرفينه عن القزم البدائي؟"
في النهاية، طرح هذا السؤال.
بما أنها أخطأت في اعتباره القزم البدائي، فإن هذا السؤال سيكون غريبًا بلا شك بالنسبة لها.
لكن بعد أن وصل إلى هذا الحد، أن يغادر دون أي معلومات عن القزم البدائي؟
لم يكن ذلك خيارًا أيضًا.
بعناية، طرح السؤال.
على الرغم من أن تعبيره بقي محايدًا على السطح،
في الداخل، كان متوترًا جدًا، منتظرًا رد ماغرينا.
"القزم البدائي... تقول؟"
"نعم."
ثم، ماغرينا—
"أوه—بالتأكيد، بالتأكيد، سأخبرك. هذا ليس صعبًا على الإطلاق."
ابتسمت كما لو كانت تقول، 'أوه، إذن هذا ما أنت فضولي بشأنه؟'
تمامًا مثل المرة الأولى، عندما نفى ألون كونه القزم البدائي.
"همم~ من أين أبدأ؟"
"أفضل لو أخبرتيني بكل ما تعرفينه."
كان عليه جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
لذلك طلب ألون دون تردد.
ماغرينا، كما لو أنها وجدت الأمر لعبة مسلية،
بدأت في غربلة ذكرياتها.
"أولاً وقبل كل شيء، كان ساحرًا."
"أرى."
"كان لديه ابنة أيضًا."
"...ابنة؟"
"نعم."
كانت تلك معلومات غير متوقعة.
هز ألون كتفيه باستخفاف.
"أي شيء آخر؟"
"كان ذكيًا. وعلى الرغم من أنه بدا صارمًا من الخارج، إلا أنه كان طيب القلب."
من تلك النقطة فصاعدًا، شاركت ماغرينا العديد من الذكريات الحنينية.
بينما كان يستمع إلى قصصها بهدوء، قال ألون في النهاية—
"هذا يكفي."
"هل تعتقد ذلك؟"
"شكرًا لك."
"على الرحب والسعة."
تاركًا ماغرينا، التي بدت محبطة قليلاً، عاد إلى مقره.
---
سيلي، الابنة الثانية لعائلة ماكاليان.
مؤخرًا، أصبحت شخصية مشهورة جدًا.
بالطبع، كانت سيلي معروفة دائمًا.
بعد كل شيء، كان أخوها الأكبر ديوس ماكاليان، سيد سيف كاليبان.
وكان معروفًا على نطاق واسع بأنه "مهووس بأخته" يدللها بشكل مفرط.
ومع ذلك، السبب وراء شهرة سيلي مؤخرًا—
كان بسبب السحر.
في كاليبان، لم يكن السحرة يحظون بتقدير كبير بشكل عام.
ومع ذلك—
على الرغم من تعلمها السحر منذ أقل من عامين، إلا أنها ارتقت بسرعة إلى المرتبة الثانية.
دليل على عبقريتها.
بسبب هذا، أصبحت شخصية بارزة في العاصمة.
اليوم، كان لديها شيء لتناقشه مع ديوس، لذلك زارت مكتبه.
"أخي؟"
"ما الأمر؟"
هناك،
وجدت أخاها يحمل مناظير، منخرطًا في نشاط غريب—
لا، كان يراقب شيئًا.
"...ماذا تفعل، أخي؟"
"ماذا أفعل؟ أوه، تقصدين هذا؟"
"نعم."
عندما أومأت سيلي، ابتسم ديوس بثقة.
"انظري."
ناولها المناظير.
"؟"
على الرغم من حيرتها، قبلتها.
أثناء ضبط البؤرة،
"ما هذا—؟"
شهقت دون أن تدري عند المشهد الواسع الذي ملأ رؤيتها.
ثم، بجانبها، رن صوت ديوس المبتهج.
"إنها ماركيزية بالاتيو."
نهاية الفصل