كان ديلمان، المعروف بفارس كاليبان الماهر والثالث من بين السيوف الخمسة العظمى، في مزاج جيد جدا. وذلك لأنه في هذه الحملة الأخيرة قتل خلكان، أحد الزعماء الثمانية، ويشاع أنه قوي جدا بينهم. بالطبع، الطريقة التي استخدمها لقتل خلكان كانت شيئا لم يعترف به لا كاليبان ولا البرابرة أبدا. تحدى خلكان في مبارزة، ثم، عندما خرج خلكان وحده، استخدم ديلمان جنودا مخبئين، وفخاخا مختلفة، وسموما لقتله.
على الرغم من أن كاليبان والبرابرة كانوا في حالة حرب، إلا أنهم كانوا يحترمون شرف بعضهم البعض في المعركة، مما جعل أفعال ديلمان غير مشرفة بشكل فاضح. ومع ذلك، بدلا من أن يشعر بالذنب بسبب خداعه، ابتسم ديلمان وهو يفكر أنه لم يعد مضطرا للتخلي عن مركزه الثالث لصالح ديوس، أحد السيوف الخمسة التي دخلت حديثا. وبهذه الفكرة، ذبح جميع البرابرة الحاضرين في المكان، ولم يترك أحدا على قيد الحياة.
كان هذا مستحيلا عليه وحده، لكن الجنود العديدة الذين وضعهم في الخارج، حتى لا يشهدوا المبارزة، جعلوه ممكنا. لقد نجح ديلمان في تحقيق الاستحقاق، والآن لم يتبق سوى العودة والإبلاغ عن إنجازاته. وأثناء عودته إلى إحدى قواعد كاليبان الأمامية، رأى شيئا أوقفه.
رآه.
رجل ذو شعر أحمر يوازي شدة النار الرمزية وقف بتعبير متوتر. كان هو وفرسان اللهب الأحمر يحدقون في القاعدة، أو ما كان يعرف بالقاعدة. أصبح المكان أرضا قاحلة. الأرض الرمادية ملطخة بالدم الأحمر، والأطلال متناثرة، وآلاف الجثث متناثرة على الأرض كما لو كانت لا شيء. لكن ما جذب انتباههم لم يكن الأطلال، بل الرجل الواقف في وسط كل ذلك.
مرتديا ملابس الجلد المميزة للهمجي، وقف بفخر في وسط القاعدة المدمرة. عندما التفت ديلمان لينظر إليه، حول الرجل أيضا نظره نحو ديلمان وبدأ يمشي نحوه. للوهلة الأولى، بدا أن الرجل يدعو إلى موته، إذ كان ديلمان يملك ليس فقط مئة فارس بل أيضا عدد لا يحصى من الجنود إلى جانبه. مهما كان هذا الزعيم البربري قويا، لم يستطع التعامل مع قوة كبيرة كهذه بمفرده.
ومع ذلك، رغم إدراكه للاحتمالات الساحقة، كان تعبير ديلمان مليئا بالتوتر. السبب الأول كان حالة القاعدة التي تحولت الآن إلى أنقاض، والثاني كان الهالة.
على الرغم من أن ديلمان ارتكب فعلا غير مشرف، إلا أنه لا يزال سيد سيوف، شخص يمكنه قطع قمة جبل بضربة واحدة وقتل عشرات البرابرة بضربة واحدة. وبالتالي، كان يشعر بوضوح بالهالة الاستثنائية المنبعثة من هذا الرجل.
ثم...
"هل أنت ديلمان؟"
تردد صوت الرجل، صوت لا يبدو بشريا، وسماعه للحظة هز ديلمان حتى أعماقه. استعاد ديلمان رباطة جأشه بسرعة ورفع شفرة الهالة غريزيا وهو يرد:
"من أنت؟"
"إذا أجبني يا ديلمان. لماذا دنست المبارزة المقدسة والشريفة؟"
"ماذا؟"
"أجبني. لماذا لوثت المبارزة العظيمة والمقدسة، القتال الشريف بين محاربين؟"
“……”
"تحدث."
عندما سمع كلمات البربري، أدرك ديلمان أن الرجل كان يتحدث عن مبارزته مع خلكان، فأجاب:
"ها، هذه ساحة معركة. أليس من الغباء أن تؤمن بوجود مبارزة في مثل هذا المكان؟"
حدق البربري في ديلمان دون أن يتأثر، وتحدث مرة أخرى:
"كيف تجرؤ على الحديث عن المبارزة المقدسة هكذا."
كان صوته مليئا بوضوح بالاستياء.
"لقد أخبرتك بالفعل، هذه ساحة معركة."
"هذه فرصتك الأخيرة، أيها الإنسان، المحارب ذو قوة كبيرة. قاتلني في مبارزة. إذا فزت، سأدعك تذهب."
عند عرض البربري فرصة أخيرة، لم يرد ديلمان—فقط...
"الجميع، استعدوا للمعركة،" أمر الفرسان.
بمجرد أن صدر الأمر، سحب الفرسان والجنود أسلحتهم بسرعة بتناغم تام.
فرسان اللهب الأحمر، الذين قاتلوا إلى جانب ديلمان في العديد من المعارك في حرب الشمال وقادتهم إلى النصر مرارا وتكرارا، كانوا جميعا يرتدون تعابير حازمة وهم يسحبون سيوفهم وينشرون هالاتهم.
وهو يشاهد هذا المشهد، تمتم البربري، كما لو كان يتحدى ويحتقر،
"هل لا يمتلك الفرسان شرفا حقا؟"
مع تلك التمتمة،
صرير~ صرير~
بدأت الجثث المحيطة بالصعود.
"م-ما هذا!"
تفاجأ الفرسان من التغير المفاجئ، لكن الظاهرة استمرت بغض النظر عن مشاعرهم.
فارس رأسه مقسم إلى نصفين.
جندي نصف جسده قد انفجر بعيدا.
راكب بقطع الجزء العلوي من جذعه.
بدأوا يستيقظون ببطء.
ثم—
"يؤلمني، يؤلمني، يؤلمني، يؤلم!"
"اقتلني، اقتلني، أرجوك، أرجوك..."
ملأت صرخات الموتى الأرض الرمادية.
"أنتم البشر، بلا حتى شرف اسمكم، غير ضروريين في هذا العالم."
اختفى ذلك الحضور.
“!?”
حتى ديلمان، الذي دخل عالم الخارق، لم يستطع مجاراة السرعة.
لكن بعد ذلك...
"لكن—"
حول ديلمان نظره إلى الصوت الذي ظهر فجأة، وكان البربري قد ضرب يده بالفعل على الأرض.
بوم!
انفجرت الأرض على الفور، وانطلقت الصخور والحطام في السماء، وفي نفس الوقت، رمى الجنود والفرسان الذين كانوا مستعدين في الهواء.
وبضربة واحدة فقط من قدم البربري في الهواء—
فرقعة!
الجنود والفرسان الذين كانوا يطيرون في السماء أصيبوا بالحطام، وتحولت أجسادهم إلى قطع من اللحم.
دون حتى وقت للصراخ، تناثرت بقاياهم على الأرض، مكونتا عددا لا يحصى من زهور الدم الحمراء.
“!”
بينما حاول ديلمان متأخرا أن يلوح بسيفه، أدرك في تلك اللحظة...
ذراعه اختفت.
"آآآآه!"
تردد صراخ ديلمان، وأخيرا فهم الجنود الذين لم يفهموا الموقف بعد ما حدث.
في لحظة واحدة فقط، تم القضاء على فارس الماستر ومعظم نظامه الفروسي.
انتشر الذعر بين الجنود كالوباء، يسلب إرادتهم.
"آه، آآآه!"
انتشر الرعب المتجذر في قلوبهم بسرعة، تاركا إياهم مشلولين.
في فوضى المجزرة، نظر ديلمان، الذي فقد ذراعه، إلى البربري بدهشة.
"من... من أنت؟"
الهمجي، لا—سامي جميع البرابرة وأب المبارزات، ألتولتوس، سحق أعضاء ديلمان الداخلية بيديه الخشنتين، منهيا مهمته.
نظر إلى ديلمان، الذي كان مستلقيا تحت يده.
بعد لحظة—
"يؤلمني، يؤلمني، يؤلمني، يؤلم!"
رغم أن أعضائه الداخلية كانت محطمة تماما، نهض ديلمان مرة أخرى، ينفث الدم عبر حقل الثلج الرمادي ويصرخ من الألم مثل الآخرين.
راضيا، ابتسم ألتولتوس وهو يتحدث:
"كل البرابرة الذين جمعتهم،"
حول نظره إلى الجنود الناجين، الذين كانوا متجمدين من الرعب.
"أثبتوا أنفسكم من خلال مبارزة."
ثم،
"أثبتوا أنكم لستم همجة."
عرض عليهم مبارزة،
"إذا فعلت، سأمنحك موتا مشرفا."
على الكولوسيوم الملطخ بالدماء المصنوع من الموتى...
***
لم يستطع الفارس وتلميذ السيف الرابع، فيلان، فهم الوضع الحالي.
سبب قدومه إلى هنا اليوم كان ببساطة لمساعدة صديقه كارمين، الذي كان أيضا موردا ذا قيمة كبيرة، من خلال العناية بنبيل معين من مملكة أستيريا.
بالطبع، بما أن الممالك الست كانت موحدة ، عادة، حتى لو كان النبيل من بلد آخر، كان يجب أن يظهر بعض اللباقة.
قد يتحول خطأ إلى قضية دولية بسرعة.
ومع ذلك، السبب في قبول فيلان لطلب كارمين دون تردد لم يكن فقط بسبب العنصر الذي عرضه كارمين. بعد النظر في الظروف، ظن فيلان أنه لا توجد فرصة لأن تتصاعد الوضع.
كان هناك ثلاثة أسباب لحكمه.
الأول هو أن كاليبان، التي كانت تدافع باستمرار عن البرابرة من الشمال، من بين الممالك الست في الاتحاد، هي الأكثر نفوذا.
الثانية أن الشائعات عن الكونت بالاتيو لم تنتشر مجددا، مما يعني أن سمعته بقيت كنبيل متهور أصبح كونتا بالحظ فقط، ولم يكن له أي علاقات في كاليبان.
الثالثة هي أنه، حتى لو ساءت الأمور، كان فيلان يعتقد أن معلمه، فيولا، الذي يقف في قمة كاليبان، سيهدئ الأمور بطريقة ما.
على الرغم من أنه لم يكن موهوبا مثل ديوس، كان فيلان موهوبا في السيف وكان دائما تحت حماية سيده.
مع هذه الأسباب الثلاثة في الاعتبار، اعتقد فيلان أنه لن يضر نفسه في التعامل مع الكونت بالاتيو، وبصراحة، لم يكن حكمه خاطئا.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لم يكن فيلان يعرفه.
وكان ذلك—
فرقعة!
"آه!"
كان الكونت بالاتيو في الواقع محسنا لديوس ماكاليان، فارس الماستر الذي يعتبر حاليا بطلا في كاليبان.
"آه...!"
حصل ديوس على لقب "بلا سيوف" بعد أن هزم كورغا من حقول الثلج، أحد الزعماء الثمانية، في مبارزة.
"آآه!"
تأوه فيلان، الذي اصطدم بشجرة، بتعبير خائف ومتحدي وهو يحاول الكلام—
"ا-انتظر! يا ماستر ديوس—!"
—لكنه لم يستطع أن يكمل.
ضرب ديوس قدمه ببطنه قبل أن يتمكن فيلان من فتح فمه.
فرسان يوزون، الذين كانوا للتو يظهرون احترامهم، حاولوا غريزيا سحب سيوفهم عند رؤيتهم، لكن—
"في اللحظة التي تسحب فيها سيفك، سأترك الباقي لخيالك."
“…!”
بمجرد أن أدار نظره وقال تلك الكلمات، ابتلع الفرسان أنفاسهم بصمت، ثم بدأ الضرب من طرف واحد.
شاهد ألون، الذي وقف بوجه خال من التعبير الخارجي بينما كان ديوس يضرب فيلان بلا رحمة، لكنه في داخله امتلأ بابتسامة عميقة وراضية.
"لقد كبرت بشكل رائع...!"
نظر ألون إلى ديوس كما لو كان أبا يشاهد ابنه يكبر بشكل رائع.
… ليس أن أي أب سيشعر بالفخر وهو يشاهد ابنه يضرب شخصا آخر بلا رحمة، لكن ألون شعر بشيء يشبه الفخر الأبوي في تلك اللحظة.
في الواقع، كان الأمر أكثر من ذلك—بل شعر بشعور غريب بالامتنان.
كان ألون يفكر طوال الطريق إلى كاليبان أن ديوس على الأرجح لن يحبه كثيرا.
ربما يتسامح ديوس معه، لكن ألون ظن أن الأمر سيتوقف عند هذا الحد، ولم يتوقع أي مشاعر أعمق.
فبعد كل شيء، لم يسبق لألون أن أجرى محادثة شخصية مع ديوس، والأهم من ذلك، أن ديوس لم يكتب له رسالة واحدة.
لذا، عندما أشار إليه ديوس بأنه محسنه في وقت سابق، شعر ألون أن كل الجهد الذي بذله في تربية ديوس قد تم مكافئته أخيرا، وارتسمت ابتسامة رضا على وجهه.
"هو يضرب بشكل جيد."
"بالفعل."
وبينما كان يشاهد ديوس وهو يكسر فيلان في الوقت الحقيقي، ارتسمت على وجه ألون ابتسامة هادئة، وبعد حوالي ثلاث دقائق، شعر وكأن حملا قد أزيح عن قلبه.
كان ألون ممتنا جدا لديوس لذهابه إلى هذا الحد.
لكن بعد خمس دقائق.
"كونت."
"ماذا؟"
"ألن يموت؟"
شعر ألون أن هناك خطبا ما، فشاهد ديوس يضرب فيلان بلا رحمة، الذي كان يتشبث بساقيه بشكل بائس، يبكي ويتوسل المغفرة.
"مستحيل. هل سيفعل؟"
"حسنا، نعم..."
ومع ذلك، ظل ألون يفكر، "بالتأكيد لن يقتله؟" وهو يراقب ضرب ديوس لخمس دقائق أخرى.
بعد أن تأكد أن وجه فيلان أصبح مشوها جدا لدرجة أنه لم يعد يشبه التعبير الماكر الذي أظهره قبل عشر دقائق فقط، انفجر ألون عرقا باردا وتذكر فجأة.
الكارثة الواقفة أمامه—
—كان واحدا من الخطايا الخمس الكبرى.
بالطبع، هذا لا يعني أن شعور الامتنان قد اختفى.
لم تختف، لكن—
راقب ألون ديوس، تاركا فيلان نصف المعاق خلفه، يقترب منه.
"أنا في خدمتك."
انحنى برأسه كما لو كان ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم، ولاحظ الجنود والفرسان وهم يتهامسون عند المشهد.
"آه،" فكر ألون، وهو ينظر إلى فيلان المبلل بالدماء.
***اذا في اخطاء الرجاء كتابتها تحت***