مالون، حارس يعمل في عاصمة كاليبان، كيردام، يحب الشائعات. السبب بسيط: قضاء اليوم كله في الخدمة عند أسوار المدينة قد يكون مملا، والنميمة هي إحدى الطرق لجعل نوباته أكثر متعة.
لهذا السبب، كان مالون ينتظر هذا اليوم—أو بالأحرى، اليوم الذي سيصل فيه الكونت بالاتيو. سمع شائعة سرية أن المشاغب، الذي كان يخرج عن السيطرة تحت ظل سيده، طلب استدعاؤه فور وصول الكونت بالاتيو.
لم يكن مالون يعرف لماذا يبحث ذلك المشاغب عن كونت من بلد آخر، لكنه كان يعرف ما سيحدث بعد ذلك. فبعد كل شيء، هناك سبب واحد فقط يجعل المشاغب يبحث عن شخص ما. وبفضل ذلك، كان مالون يتوقع مشهدا مسليا للغاية بمجرد وصول الكونت بالاتيو.
لكن ما رآه كان بعيدا عما توقعه. لم يكن الكونت بالاتيو هو من يتعرض للضرب، بل فيلان، والشخص الذي كان يهاجمه لم يكن سوى ديوس.
ديوس، أحد فرسان كاليبان المحترفين، صعد إلى قمة رتبة الفرسان في أقل من عام بموهبة لا مثيل لها، ونال لقب "موكين" (بلا سيف). كان ديوس هو من ضرب فيلان.
حتى ذلك كان كافيا لصدمة الجميع في العاصمة، حيث انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم في يوم واحد. لكن مالون كان أكثر ذهولا مما حدث بعد ذلك.
حدق مالون وفمه مفتوح، إلى ديوس وهو ينحني برأسه وهو يتحدث.
"هل... هل سيدي ديوس ينحني رأسه ؟"
"بلا سيوف...؟"
كان الحراس من حوله مصدومين أيضا. سبب عدم تصديقهم كان بسيطا: حتى الآن، لم ينحني ديوس لأي شخص في كاليبان، باستثناء الملك الحالي.
حتى أن هناك حادثة ضرب فيها الأمير الثاني ثلاث مرات بسبب مضايقة أخته الوحيدة، وهو حدث لا يزال يُتَحدث عنه في العاصمة. ارتفعت سمعة ديوس بعد ذلك، رغم أن الأمير الثاني كان معروفا بأنه مثير للمشاكل تخلي عنه العائلة الملكية. على الرغم من ارتكابه جريمة ضد الملوك، لم يعاقب ديوس، مما رفع مكانته أكثر.
وهذا يعني أساسا أن مملكة كاليبان بأكملها كانت تعتبر ديوس ماكاليان أهم من الأمير الثاني، وسمعته ازدادت قوة.
ومع ذلك، ها هو ذا، ينحني برأسه أمام كونت بسيط من بلد آخر.
"تفضل، ادخل."
رؤية ديوس ينحني للكونت بالاتيو كانت كافية لصدمة أي شخص يعرف الشائعات.
سرعان ما توجهت الأنظار إلى الكونت، الذي سار بلا تعبير، يرافقه فارس الماستر، كما لو أن هذا الوضع لم يؤثر عليه على الإطلاق.
ثم—
مالون وكل من رأى وجه الكونت كان لديهم نفس السؤال في أذهانهم، وأفواههم مفتوحة من الدهشة.
شعر ألون، الذي تلقى هذه النظرات المصدومة، بالحيرة من الموقف.
"تفضل، ادخل."
ثم حول نظره إلى كلمات ديوس ولاحظ العربة التي تنتظره.
على عكس العربات الأخرى، كانت مطلية بالكامل بالأسود، مما يجعل من المستحيل تفويتها. و—
دوي!
—محاطا بالفرسان كما لو كانوا يحرسونها كقلعة، بدأ ألون يفهم لماذا يحدق الناس به بهذه الطريقة.
حتى هو ظن أن هذا كان أكثر من اللازم.
"فهمت."
ومع ذلك، سيكون من السخافة رفض ركوب العربة في هذه المرحلة، لذا ركبته ألون بهدوء.
"سأتولى أمر العربة إذا،" قال إيفان، منهيا الحديث بينما كان ألون، الذي كان الآن في العربة مع ديوس، يتجه نحو القصر تحت مرافقة الفرسان السود.
***
بعد فترة قصيرة...
عندما رأى ألون قصر ديوس لأول مرة، بدا عليه الدهشة الواضحة. سمع أن عاصمة كاليبان كبيرة مقارنة بالممالك الأخرى، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها قصرا بهذا الحجم الهائل.
تأمل ألون للحظة وهو يتبع ديوس، الذي قاد الطريق من العربة عبر القصر الواسع نحو المكتب.
بمجرد دخولنا المكتب...
"تفضل بالجلوس."
"هممم؟"
بدت على ألون بعض الحيرة بينما عرض عليه ديوس مقعد الشرف دون تردد.
على الرغم من أن ألون لم يكن لديه معرفة كافية بآداب القواعد الرسمية، إلا أنه كان يعرف الأساسيات.
بالطبع، لو كان ألون من رتبة أعلى، لكان الأمور مختلفة، لكنه مجرد كونت— وليس حتى نبيلا من كاليبان، بل من مملكة أستيريا.
باختصار، لم يكن هناك حاجة لأن يعامله ديوس بهذه المجاملة المفرطة.
من وجهة نظر ألون، جعل معاملة ديوس يشعر وكأنه أب فخور حقق ابنه نجاحا كبيرا. شعر بالسعادة لكنه أيضا قلق قليلا.
كان لديه العديد من الخدمات ليطلبها من ديوس.
"هممم..."
تنحنح ألون وجلس في مقعد الشرف، وجلس ديوس بجانبه بشكل طبيعي.
…
تبع ذلك صمت ثقيل.
بالطبع، كان هناك الكثير من الأشياء التي يحتاج ألون إلى طلبها، لكنه كان يعلم أن التواصل لا يعمل بهذه الطريقة.
أولا، كان بحاجة إلى إجراء بعض الأحاديث الصغيرة.
لكن بعد أن لم يتحدث مع ديوس وجها لوجه، ناهيك عن تبادل الرسائل، شعر ألون بالحرج. تماما كما كان يكافح مع الصمت...
صرير—
"أنا متأخر قليلا."
دخل إيفان، بقيادة الفرسان، الغرفة بحذر، وأدرك ألون أن إيفان أحضر هدية.
"إيفان، الهدية."
"مفهوم."
بأمر من ألون، وضع إيفان الهدية على مكتب ديوس.
"هذا...؟"
"هدية."
عند رد ديوس، أطلق ألون تنهيدة صغيرة. كان يتساءل كيف يبدأ الحديث، والآن الهدية أعطته مدخلا.
"شكرا لك."
انحنى ديوس برأسه قليلا لألون.
ثم... صمت.
مرت الفكرة في ذهن ألون، وفتح فمه أخيرا.
"ألن تفتح الهدية؟"
"سيكون من غير اللائق فتحها الآن؛ سأفعل ذلك لاحقا."
فهم ألون أنه من الوقاحة حقا فتح هدية أمام شخص رفيع المستوى بحماس مفرط.
لكن ألون لم يكن نبيلا رفيع المستوى بنفسه.
كان ارتباك ألون واضحا، لكن حيرته لم تدم طويلا.
لأن—
صرير—!
"ب-أخي...؟"
قبل أن يتمكن من جمع أفكاره، دخلت فتاة صغيرة مكتب ديوس. مثل ديوس، كانت لديها عيون بنفسجية لافتة. نظرت حول الغرفة قبل أن تستقر نظرتها على إيفان.
"أوه! الأخ إيفان!"
عندما تعرفت عليه، رحبت به بابتسامة مألوفة.
"يا غبي!"
ابتسم إيفان أيضا بحرارة وهو يقف، وأدرك ألون بسرعة أن الفتاة هي أخت ديوس الصغرى، التي أرسل إيفان لإنقاذها.
في لعبة <سايكدليا>، تم وصف الظروف المأساوية لموتها فقط، لذا لم ير ألون ظهورها أبدا. ومع ذلك، الآن بعد أن رآها شخصيا، لم يستطع إلا أن يومئ موافقا على الشبه القوي. عندما حول نظره إلى ديوس، تفاجأ ألون.
كان على وجه ديوس تعبير استياء واضح. عندما أمسك سيلي بيد إيفان، أصبحت عيناه أكثر حدة.
"يا له من أحمق، إيفان ليس أخاك. إنه رجل مسن،" قال ديوس.
وبينما كان يشاهد هذا، أدرك ألون بسرعة مدى حماية ديوس لأخته. باختصار، كان من الآمن أن نسميه *سيسكون*.
( هو اللي يحب اخته ومتعصب لها)
رغم أن ألون كان يفهم ارتباط ديوس، مدركا من اللعبة أنه عانى من شعور كبير بالخسارة ونقص العائلة، إلا أن ذلك كان مسليا.
بينما كان ألون يفكر في هذا، جاءت سيلي، الذي كان يلعب مع إيفان قبل لحظات، فجأة إلى ألون وتحدث بمرح.
"أنت الكونت بالاتيو، صحيح؟"
"هذا صحيح."
"سمعت من إيفان. لقد أعطيت الأمر بإنقاذي."
عند سماع ذلك، نظر ألون إلى ديوس، ثم أومأ بهدوء.
"لقد قمت بواجبي فقط."
"شكرا جزيلا،" قالت سيلي وهي تنحني بعمق.
رؤية امتنانها الصادق أدفأت قلب ألون. على الرغم من أن أفعاله كانت مدفوعة بنوايا أخرى، إلا أن تلقي الشكر الصادق على أعماله الصالحة كان شعورا مجزيا.
ابتسم ألون قليلا.
***
بعد مغادرة سيلي، هدأ الجو قليلا. تنحنح ألون، ونظر إلى ديوس، الذي لا يزال يرتدي تعبيرا عدائيا خفيا تجاه إيفان بعد رحيل أخته.
"يا إلهي، السبب في أنني جئت لرؤيتك هو أنني بحاجة إلى خدمة."
"معروف...؟" سأل ديوس، وهو يبدو مرتبكا قليلا.
"نعم. هل هناك شيء غريب في ذلك؟"
رد ألون بحيرة مماثلة.
"لا، لا شيء. تفضل."
رغم أن كلمات ديوس بدت غريبة قليلا، توقف ألون للحظة. وجد صعوبة في الكلام الآن بعد أن حان وقت تقديم طلبه. كان لديه خدمتان ليطلبها من ديوس، وكلاهما من المحتمل أن يكون صعبا إلى حد ما.
بعد تردد، تحدث ألون أخيرا بالطلب الأول.
"أحتاج للذهاب إلى الشمال. هل يمكنك مرافقتي؟"
"بالطبع."
رمش ألون، متفاجئا من سهولة موافقة ديوس.
"هل الأمر بهذه البساطة؟"
"نعم، كنت أخطط لبعثة شمالا على أي حال."
عندما سمع هذا، شعر ألون بالارتياح. الطلب الأول، على الأقل، كان سهلا نسبيا.
أخذ نفسا عميقا من الارتياح، وقدم ألون طلبه الثاني.
"هل يمكنني استعارة 'خاتم الثائر' من خزينة كاليبان الملكية؟"
وأثناء تقديم هذا الطلب، راقب ألون ديوس بعناية. ففي النهاية، طلب اقتراض شيء من الخزانة الملكية كان أشبه بالمدين للعائلة الملكية، وقد يكون الأمر صعبا جدا بالنسبة لديوس.
بغض النظر عن مدى قوة ديوس، كان لا يزال مرتبطا بالمصالح السياسية لمملكة كاليبان.
ومع ذلك، كان 'خاتم الثائر' ضروريا لخطة ألون، وكان عليه أن يسأل، حتى لو وضع ديوس في موقف محرج.
"بالطبع، لا أريد أن يسبب لك هذا أي مشاكل—" بدأ ألون، محاولا تخفيف الطلب وتقديم تعويض، لكن—
"مفهوم،" قاطع ديوس.
“… ماذا؟"
"سأستعيد 'خاتم الثائر' فورا."
انحنى ديوس قليلا وهو يتحدث، تاركا ألون مذهولا مرة أخرى.
وبتعبير مشوش قليلا، سأل ألون: "أنت تعرف أين هو، أليس كذلك؟"
"سمعت أنه في خزينة كاليبان الملكية."
"أليس من الصعب قليلا الحصول عليه؟"
"عادة ما يستغرق الأمر حوالي أسبوع بالطرق العادية، لكن إذا أردت، يمكنني استرجاعها فورا."
“… هل هناك طريقة لفعل ذلك؟"
فضوليا بشأن ادعاء ديوس الجريء، سأل ألون.
توقف ديوس للحظة، وكأنه يفكر في شيء ما، ثم رد.
"قد يكون الملك مزعجا بعض الشيء، لكنني أستطيع التعامل مع حوالي 50 شخصا، لذا لا ينبغي أن يكون الأمر صعبا جدا."
“… ها؟"
كان إيفان، الذي كان قريبا، مندهشا بوضوح، وعلى الرغم من أن ألون لم يظهر ذلك علنا، إلا أنه كان مذهولا بعزيمة ديوس الثابتة.
فسر ألون كلمات ديوس كعلامة على ولائه، وتردد قبل أن يقول: "لا، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد."
"مفهوم... سأستعيد الخاتم بأسرع ما يمكن."
بدت على ديوس بعض الخيبة وهو يوافق. فكر ألون للحظة وجيزة، 'كنت فقط أريدك أن تستعيره...'، لكنه أومأ بسرعة ردا.
ومع هذه الفكرة، قضى ألون يوما في القصر أثناء انتظاره لاستعادة الخاتم.
"لقد أحضرتها."
“… ماذا؟"
حدق ألون في الصندوق الثمين المرصع بالجواهر الذي يحتوي على 'خاتم الثائر'.
ثم—
"ماذا؟"
"كونت، هل سمعت؟ بالأمس، يبدو أن ديوس تسبب في ضجة في القصر الملكي مطالبا بالكنز. سمعت أيضا أنه صفع الأمير الثاني مرة أخرى."
“…؟؟”
عند تقرير إيفان، بقي ألون عاجزا عن الكلام.
بدأ ألون يدرك أن هناك شيئا غير طبيعي في ديوس.