في الصباح الباكر، عندما تلقى ألون الرسالة التي تفيد بأن يوتيا أصبحت كاردينالا، بدأ الاجتماع المنتظم للقمر الأزرق.
عادة ما تعقد اجتماعات القمر الأزرق كل ستة أشهر.
نظرا للمسافة بينهما، فهما يتواصلان غالبا عبر كرة كريستالية بدلا من اللقاء شخصيا.
… ومع ذلك، رغم أن الاجتماعات كانت تعقد كل ستة أشهر، إلا أنها لم تدم طويلا.
كانت الاجتماعات، التي تجرى عبر الكرة البلورية التي صنعها رين، نادرا ما تدوم أكثر من 10 دقائق.
معظم الوقت كان تشغلها يوتيا، التي كانت تقود النقاشات، أو سولرانغ، التي تقاطعها بتعليقاتها البريئة.
باختصار، باستثناء هذين الاثنين، كان الأعضاء الآخرون يقولون "نعم" أو "لا" أو يعطون آراء موجزة عند الضرورة؛ وإلا فلن يتحدثوا على الإطلاق.
بالطبع، كان رادان أو رين يتبادلان أحيانا قصصا يومية تافهة، لكن ديوس ظل صامتا في الغالب خلال الاجتماعات.
لم يكن ذلك فقط لأن ديوس لم يكن لديه ما يقوله، بل لأنه كان شخصا هادئا بطبيعته.
لذا، لم يتوقع أحد ذلك.
عندما قالت سولرانغ ببراءة: "سمعت شائعة أن القمر العظيم قد غادر. كيف كانت رؤيته شخصيا؟" لم يتوقع أي منهم أن هذا سيمدد اجتماعهم المعتاد الذي يستمر 10 دقائق إلى أكثر من 30 دقيقة.
حتى تلك اللحظة، كانت الخطايا الخمسة الكبرى الحاضرون في الاجتماع مهتمين جدا.
ليس لأن ديوس كان يلقي خطابا مليئا بالمدح عن القمر العظيم، بل لأنهم تفاجأوا بأن ديوس يستطيع التحدث بهذا القدر.
ومع ذلك...
[وقف القمر العظيم أمام الكيان الآخر، أولثولتوس.
عندما استولى اليأس والخوف على الجميع، وحتى نائبة رئيس البرج الأزرق أعمى بالرعب، تقدم القمر العظيم بلا مبالاة وتحدى الكيان في مبارزة.
عند التفكير في الوراء، بدا أن القمر العظيم كان يحضر السحر منذ ذلك الحين.
لكن هذا ليس الجزء المهم.
اللحظة التي واجه فيها الكيان القمر العظيم—]
مع تجاوز خطاب ديوس علامة الثلاثين دقيقة، ومرور ما يقرب من ساعة، بدأ الآخرون يشعرون بشعور متزايد من الحيرة.
لم يتخيل أحد أن هذه القصة يمكن أن تستمر كل هذا الوقت.
[الآن بعد أن فكرت في الأمر، عندما غادر القمر العظيم—]
[انتظر، أنت تخرج عن الموضوع—]
حاولت رين مقاطعة ديوس، لكن...
[فقط استمع لهذا الجزء. أنا أروي قصة عن القمر العظيم، أليس كذلك؟
فأين كنت؟
آه، نعم، مع ألثولتوس—]
كان ديوس منغمسا تماما في قصة القمر العظيم، فأعاد السرد إلى نقطة سابقة، مواصلا خطابه الطويل.
نظرت رين وسيولرانغ، كلاهما يتوسلان بأعينهما وسحرهما عبر الرؤية، إلى يوتيا، آملين أن تتدخل—لأنها الوحيدة القادرة على إيقاف ديوس.
ومع ذلك...
[بالفعل، القمر العظيم استثنائي حقا.]
بدلا من أن توقفه، بدت يوتيا منجذبة تماما للقصة بنفسها، تهز رأسها وتبتسم بإعجاب.
وعندما أدرك الآخرون ذلك، فهم أن القصة لن تنتهي في أي وقت قريب.
كما هو متوقع، انتهى خطاب ديوس أخيرا—بعد ساعة وثلاثين دقيقة إضافية.
[[.....]]
في تلك اللحظة، نقش رين ورادان وسيولرانغ في أذهانهم الدرس بأنه لا ينبغي لهم أن يسألوا ديوس عن القمر العظيم مرة أخرى.
وبذلك، انتهى الاجتماع.
كان الوقت متأخرا حتى الفجر.
***
في اليوم التالي...
"كونت، يبدو أن يوتيا أصبحت حقا كاردينالا."
"حقا؟"
"نعم، أكدت نقابة المعلومات أيضا أن يوتيا أصبحت الآن واحدة من ثمانية كرادلة في المملكة المقدسة لروزاريو."
عندما سمع صوت إيفان، تمتم ألون لنفسه، وكانت علامات الاستفهام تدور في رأسه.
"إيفان."
"نعم، سيدي؟"
"كونك كاردينالا هو منصب رفيع جدا في المملكة المقدسة، أليس كذلك؟"
"صحيح. كما ذكرت سابقا، الكرادلة مصنفون أسفل البابا مباشرة. ولديهم أيضا السلطة لإعلان 'نداء خروج'، وهو أمر مهم جدا."
"نداء خروج...؟"
"ببساطة، لديهم الحق القانوني في إعلان حرب مقدسة.
بالطبع، هناك بعض الشروط التي يجب تلبيتها."
عند كلمات إيفان، أطلق ألون تنهيدة صغيرة وبعد لحظة صمت تحدث مرة أخرى.
"إيفان."
"نعم، سيدي؟"
"هل من الممكن أن تصبح كاردينالا بهذه السهولة؟"
“…… هل تسأل ذلك بجدية؟"
نظر إلى ألون بتعبير واضح أنه يتساءل عن نوع هذا السؤال السخيف، فأجاب.
"كنت أتساءل فقط، هذا كل شيء."
“…… بالطبع، ليس شيئا سهلا. باستثناء القديسين الذين يختارهم الله مباشرة، هناك ثمانية كاردينالات فقط في المملكة المقدسة كلها. هل تعتقد حقا أنه سيكون سهلا؟"
أومأ ألون لكنه مال برأسه قليلا في حيرة.
"كيف تمكنت من ذلك...؟"
كان ألون هو من أرسل يوتيا إلى المملكة المقدسة، وهو يعلم أن لديها موهبة مؤمنة متدينة.
ومع ذلك، لم يتخيل أبدا أن يوتيا سيصبح كاردينالا في المملكة المقدسة خلال أقل من عامين.
كان يعلم جيدا أن منصب الكاردينال ليس شيئا يمكن تحقيقه من خلال التقوى فقط.
لذا، رغم أن ألون كان مرتبكا من وضع يوتيا الحالي، إلا أنه سرعان ما رفض الفكرة.
فبعد كل شيء، عندما يفكر في الأمر بعقلانية، لم يكن نجاح يوتيا في المملكة المقدسة خسارة له على الإطلاق.
في الواقع، قد يكون ذلك أمرا جيدا جدا.
"هل يمكنني أخيرا الحصول على دعم حقيقي...؟"
كانت هناك شائعات تنتشر بالفعل داخل كاليبان بأن الكونت بالاتيو كان راعيا لديوس، أحد فرسان كاليبان الرئيسيين، لكن الوضع كان مختلفا.
مع ديوس، بالكاد كان يتبادل كلمة واحدة في اليوم، وحتى إرسال رسالة واحدة كان حدثا نادرا.
من ناحية أخرى، كان يوتيا شخصا يتبادل معه الرسائل بانتظام كل شهر ويمكنه بسهولة طلب خدمات إذا لزم الأمر.
كان الفرق كبيرا.
لذا، بينما ظل ألون بلا تعبير ظاهريا، شعر داخليا بالرضا التام، وأومأ لنفسه عدة مرات.
تمسك بإحساس صغير بالترقب.
***
مر حوالي أسبوع بعد ذلك.
كما خطط ألون في البداية، عاد إلى ممتلكات الكونت واستمتع بحياة هادئة.
النوم حتى وقت متأخر، وتحميص الخبز في الصباح، والاستمتاع بشريحة اللحم على العشاء – هذا النمط الهادئ من الحياة كان يجلب له أثمن أنواع السعادة.
لكن هذا لا يعني أنه قضى الأسبوع كله دون فعل شيء.
رغم أنه تمنى لو كان يستطيع التوقف عن التفكير تماما، لم يكن بإمكان ألون أن يكون راضيا، وهو يعلم أن الكائنات من عالم آخر قد نزلت بالفعل مرة واحدة.
إذا ظهر أحدهم، فهناك احتمال أن ينزل آخرون أيضا.
بعبارة أخرى، أصبح الوضع قد يظهر فيه كائنات من عالم آخر الآن بعد أن تم ختم الخطايا الخمس الكبرى.
بدلا من المقاومة، قبل ألون الموقف بتواضع.
رغم أن الأمر كان صعبا، إلا أنه بطريقة ما، لم يكن كل شيء سيئا.
إذا كان تأثير الفراشة لإنقاذه للخطايا الخمس الكبرى هو ما أدى إلى ذلك، فإن ظهور بعض الكائنات الخارقة للعوالم كان أفضل بكثير من البديل بعدم إيقافهم وتركهم يدمرون الممالك.
على الأقل الكائنات الغريبة ستعطي بعض التحذير عند ظهورها، بينما ستنزل الخطايا الخمس الكبرى كالقنبلة، مما لا يترك للناس خيارا سوى الصلاة.
على أي حال، وبينما كان يدرك تماما أن الكائنات الخارقة قد تظهر مجددا، قضى ألون الأسبوع الماضي في جمع المعلومات ودراسة السحر.
"هااه—"
أطلق ألون تنهيدة طويلة وهو ينظر إلى الأرض.
على عكس الأجزاء الصلبة من ساحة التدريب، كان هناك طين لزج يلطخ حذاءه.
"هل نجحت أخيرا؟"
تماما كما أدرك ألون أن السحر الذي كان يبحث فيه منذ عودته من كاليبان قد نجح أخيرا...
"كونت، هممم؟ الجو بارد بشكل غريب هنا، أليس كذلك؟"
عندما سمع صوت إيفان المرتبك وهو يدخل ساحة التدريب، وجه ألون نظره نحوه وتحدث.
"هل عدت؟"
"نعم."
"هل وجدت شيئا؟ هل لديك أي معلومات مفيدة؟"
سأل ألون بنبرة من التوقع، آملا في الحصول على إجابات عن ألثولتوس، أو السود والأزرق، أو أي معلومات أخرى.
"لا شيء على الإطلاق؟"
"نعم. قالوا إنهم لا يعرفون شيئا عن القوى الغريبة، سواء كان "الأسود" أو "الأزرق" ."
عندما سمع رد إيفان، نقر ألون بلسانه بخيبة أمل وفكر في نفسه.
"يبدو أنني سأحتاج للذهاب إلى المستعمرة للحصول على معلومات."
تذكر ألون ما كتب على القطعة الأثرية، وفكر.
عادة، كان من أسلوبه أن يبحث عن الأدلة بنفسه بدلا من سؤال نقابة المعلومات.
ومع ذلك، لم يتحرك لأن موقع مدينة السامي القديم، كاهارا، لم يكشف بعد في هذه المرحلة.
نقر ألسون بلسانه مرة أخرى بإحباط، وهز كتفيه.
إذا كانت ذاكرته الخافتة عن لعب سايكدليا صحيحة، فمن المحتمل أن يكتشف موقع كاهارا قريبا.
متذكرا أن هذا العام كان قبل ثلاث سنوات من بداية القصة الأصلية، استنتج ألون أنه لا خيار أمامه سوى الانتظار حتى ذلك الحين، وأومأ برأسه.
"مفهوم."
"سأخبرهم أن يستمروا في البحث، تحسبا."
وبينما كان يراقب ألون يومئ للحظة، صرخ إيفان فجأة: "آه، بالمناسبة، يا سيدي. لقد تلقيت هدية."
“… هدية؟"
"نعم، تم وضعه في مكتبك. يجب أن تتحقق من الأمر."
***
بعد سماع كلمات إيفان، عاد ألون إلى مكتبه ووجد الهدية في انتظاره. عند فحص محتوياتها، لم يستطع ألون إلا أن يطلق صرخة صغيرة.
“… أوه."
دون قصد، عبر عن إعجابه.
سبب دهشته هو أن داخل صندوق الهدايا كان هناك كأس ذهبي خالص مرصع بجواهر براقة.
“… لو بعت هذا فقط، يمكنني بسهولة شراء قصر أو اثنين،" تمتم إيفان بصدمة، يحدق في الكأس.
ألون، الذي لا يزال يستوعب المفاجأة، تحقق من اسم المرسل على التغليف. كان اسم المستلم مكتوبا بحروف كبيرة لا تخطئ: "بارون بيريما."
"لماذا أرسل لي هذا؟"
بطبيعة الحال، لم يكن ألون يعرف من هو البارون بيريما، فمال برأسه بحيرة.
ومع ذلك...
"ربما انتشرت الشائعات أخيرا؟" اقترح إيفان.
"شائعات؟"
"نعم. فبعد كل شيء، الشائعة بأنك راعي ديوس، أحد فرسان كاليبان الرئيسيين، كانت تتداول منذ فترة."
“… هدية بهذه الفخامة فقط من أجل التواصل؟"
سأل ألون بدهشة.
لكن بعد فترة وجيزة، أدرك الحقيقة.
“… هل هذا صحيح؟"
عند مراجعة الرسالة المرفقة مع الهدية، تمتم ألون بدهشة.
احتوت الرسالة على مقدمة موجزة من البارون بيريما وكلمات مدح تمجد ألون باعتباره راعيا لديوس.
“… فرسان الماستر مشهورون جدا، لكن إلى هذا الحد...؟"
لا يزال ألون يرتدي تعبيرا حائرا.
تذكر مشهدا من اللعبة حيث سافر لفترة وجيزة مع راينهارت، أحد فرسان كاليبان الرئيسيين، خلال مهمة، فكر ألون في نفسه.
وبهذه الفكرة في ذهنه، وشعر بالرضا الشديد، أومأ وهو يأخذ الكأس الذهبية.
ورغم أن ممتلكات الكونت لم تكن في مشاكل مالية، إلا أن الثروة كلما زادت كان ذلك أفضل.
كان لدى ألون العديد من التجارب في حياته السابقة حيث كان مقدار المال الذي لديك يمكن أن يؤثر بشكل كبير على جودة حياتك.
رغم أن ألون ظل بلا تعبير من الخارج، إلا أنه كان يبتسم برضا وهو يحدق في الكأس الذهبية.
وفي اليوم التالي...
"سيدي،" نادى إيفان.
"ما الأمر؟"
"وصلت هدية أخرى، وهذه المرة، هناك اثنتان."
“… اثنان؟"
مرة أخرى، تلقى ألون هدايا من نبيل لا يعرفه.
هذه المرة، اثنان من الأثر النادرين، كلاهما ثمين بقدر الكأس الذهبي الذي تلقاه في اليوم السابق.
"واو، هاته القطع الأثرية تأتي من أعماق المتاهة. لابد أنها باهظة الثمن للغاية،" قال إيفان بدهشة، معجبا بالقطع الأثرية في يد ألون.
رغم أن ألون بدا بلا تعبير، إلا أنه كان يبتسم داخليا.
بينما كان ينظر إلى الرسالة التي تمدح ديوس ونفسه كداعم لديوس، ابتسم ألون برضا وهو يتأمل القطع الأثرية.
مع الثروة التي جمعها من هذه الهدايا، أدرك ألون أنه يمكنه رفع مستوى حياته المزدهر بالفعل في وقت قصير.
الذكرى المريرة لعدم تواصل ديوس معه في الماضي قد نسيت منذ زمن بعيد.
في ذهن ألون، أصبح ديوس الآن نموذجا للبر بالوالدين.
"سيدي، مع كل هذه الهدايا، يمكننا حتى استبدال عربتك بعربة معدلة بالسحر. ستحتاجينه لبطولة المجلس الكبير القادمة بعد بضعة أشهر، أليس كذلك؟" اقترح إيفان.
"قد لا تكون فكرة سيئة،" رد ألون مبتسما برضا وهو يحمل القطعة الأثرية.
لكن ذلك كان مؤقتا فقط.
في اليوم التالي...
"سيدي، وصلت هدية أخرى!"
"أوه."
في اليوم التالي...
"هدية، يا سيدي!"
"أوه."
بعد ثلاثة أيام...
"سيدي، لقد وصلت هدية."
"هممم."
بعد أسبوع آخر...
"سيدي، هدية أخرى."
“… هممم؟"
ثم، بعد شهر بالضبط...
"سيدي، هدية أخرى لدي... وصلت؟؟"
“…؟؟؟”
بدأ ألون يشعر أن هناك شيئا غريبا يحدث.