بينيا، نائبة سيد برج السحرة الأزرق، كانت عبقرية، لكن قليلًا ما أحبها السحرة.
وكانت هناك ثلاثة أسباب لذلك: أولًا، كانت فظة للغاية؛ ثانيًا، كانت فظة بشكل لا يُطاق؛ وثالثًا، كانت فظة بشكل مستفز.
عادةً، يتجمع السحرة حول من يمتلكون رتبًا أعلى، بغض النظر عن شخصياتهم، لأن ما يهمهم أكثر هو اكتساب المعرفة، وليس الفرد نفسه.
بمعنى آخر، حتى لو كان شخص ما ذو شخصية سيئة، فإن السحرة سيحاولون البقاء بالقرب منه للحصول على أي قدر من الحكمة.
لكن حتى هؤلاء السحرة لم يستطيعوا تحمل التواجد بالقرب من بينيا.
فبينيا عبقرية، لكن غطرستها كانت لا تُطاق.
ونتيجة لذلك، كانت وجودها يسبب دائمًا اضطرابات متعددة داخل المجتمع السحري.
كانت تُظهر عدم احترام واضح لأي شخص أقل رتبة من سيد البرج، مما يجعل تجنب الصراعات أمرًا مستحيلًا.
لهذا السبب، أطلق جميع السحرة على بينيا لقب "المشاغبة المتهورة" ولم يحبّوها.
ميلان، الساحر من برج السحرة الأخضر، الذي كان قد تصارع معها للتو، لم يكن استثناءً.
كان يكن لها حقدًا عميقًا.
إلى درجة أنه طوال السنوات السبع الماضية، كان يحلم بالسيطرة عليها بسحره وجعلها تعتذر عن الإهانات المستمرة التي كانت توجهها له.
منذ أن أصبح ميلان ساحرًا مكتمل الأهلية وقادرًا على تقديم نظريات في المجتمع، كانت بينيا تزعجه باستمرار.
لذلك، لم يستطع ميلان فهم الموقف الذي يتكشف أمامه.
"كم مضى من الوقت؟ …همم، ربما أكثر من نصف عام، أظن."
"ن-نعم، هذا صحيح."
"لا داعي لهذه الرسمية. أعتقد أنني قلت لك المرة الماضية أنه يمكنك التحدث بشكل غير رسمي."
"هل يجب أن… أتكلم بشكل غير رسمي؟"
"أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، بالفعل قلت لك أن تتصرف بما يريحك. افعل كما تشاء."
“…!”
رمق ميلان بينيا بدهشة، بينما تنفست الأخيرة بارتياح، واضحةً أنها سعيدة لأنها ستستمر في الحديث الرسمي.
وهو قلق من احتمال أن يكون قد وقع ضحية أحد تعاويذ الوهم الخبيثة لدى بينيا، حتى أنه ألقى تعويذة "إبطال السحر"، لكن الوضع أمامه لم يتغير.
"على أي حال، سررت برؤيتك هنا."
"أ-أنا أيضًا سررت برؤيتك!"
كانت رؤية بينيا، التي لم تتحدث بأدب إلا إذا كان الشخص على الأقل سيد برج، تتصرف الآن مثل جرو مطيع يظهر بطنه، صادمة للجميع.
حتى معلم ميلان، الذي كان يقف بالقرب، ألقى بالفعل تعويذة "إبطال السحر" أكثر من خمس مرات، لدرجة الصدمة كانت بهذه القوة.
لكن المفاجآت لم تنتهِ بعد.
"على فكرة، هل حدث شيء ما؟"
"أوه، ذاك…"
"ليس من شأني التدخل، لكن ألا يجب أن يتعاون السحرة مع بعضهم البعض؟"
لم يكن يوبخ أحدًا، بل كانت مجرد ملاحظة عابرة.
لكن عند سماعها، التفتت بينيا نحو ميلان مباشرة.
"أنا آسفة!"
اعتذرت.
"؟؟؟"
تجمدت تعابير جميع السحرة الحاضرين.
فكرة أن بينيا، المشاغبة المعروفة والتي بدا أنها غير قادرة على الاعتذار، تنحني وتعتذر، كانت شبه مستحيلة
لتصديقها.
حتى ميلان، الذي قضى سبع سنوات طويلة يحلم بهذه اللحظة بالذات، لم يستطع التفاعل رغم أنه حصل أخيرًا على الاعتذار الذي كان يبتغيه.
"ك-كيف… كيف هذا ممكن؟"
ليان، التي كانت تقف بجانب ألون، كانت أيضًا مذهولة، تحدق بين بينيا وميلان بدهشة.
وبعد قليل…
"حسنًا، أراكم غدًا."
"ن-نعم، سيدي…!"
وبإيماءة حماسية تجاه كلمات الرجل، انطلقت بينيا مسرعة كما لو كانت تهرب، وتحولت أنظار الجميع بشكل طبيعي نحو شخص واحد: الكونت بالاتيو، الرجل الذي لم يروض المشاغبة المتوحشة فحسب، بل بدا وكأنه يتعامل معها بسهولة.
“…يبدو أنها أكثر صرامة من المرة السابقة”، فكر ألون وهو يراقب بينيا وهي تهرول بعيدًا.
"هاه؟"
تذكر أن السحرة القريبين وليان كانوا يحدقون فيه بفم مفتوح، فتساءل ألون عن الموقف.
وبينما شعر ببعض الحرج، حوّل نظره قليلًا محاولًا فهم
الوضع.
بعد أن انطلقت بينيا بسرعة…
أدرك السحرة الذين كانوا يراقبون ألون أيضًا أنه الكونت بالاتيو، وبعد أن عبروا عن إعجابهم المذهول، غادروا.
"…بينيا تُسمى مشاغبة؟"
"نعم."
"ما أغرب ذلك."
مال ألون برأسه وهو يستمع إلى ليان تتحدث عن بينيا.
وبالتفكير في كيف سيقوم البطل بتجنيد بينيا كرفيقة بعد عدة سنوات، عادةً بعد أن يُدمر نصف المملكة، اكتفى بالتهزئة.
"في الحقيقة، أنا من يجب أن أسأل. كيف لها أن تتصرف هكذا بهدوء أمامك، أيها الكونت؟"
عند سؤال ليان المتابعة، صمت ألون للحظة.
ومن المثير للدهشة، أن ألون نفسه لم يكن يعرف بالضبط لماذا تتصرف بينيا بهذه الطريقة حوله.
لكن مجرد الاعتراف بعدم معرفته بدا محرجًا بعض الشيء، لذا كان يفكر في الرد عندما أعادت ليان انتباهه.
"لقد وصلنا."
نظر إلى الأمام فرأى البنية أمامه.
"هذا هو…"
"جهاز النقل بين الطوابق."
أمامهم كان هناك هيكل يذكره بالمصعد من عالمه السابق.
"قلت أنك تريد زيارة المكتبة في الطابق 38، صحيح؟"
أومأ ألون تذكرًا للطلب الذي قدمه قبل قدومه إلى برج السحرة.
"نعم، هل يمكنني الدخول الآن؟"
"بالطبع، لكن لدي شيء لأحضره، لذا لن أتمكن من مرافقتك."
"لا بأس. أنا فقط فضولي بشأن المكتبة."
في الواقع، بالنظر لما كان ينوي فعله في المكتبة، كان من الأفضل لألون أن لا تكون ليان معه.
فحين أومأ، ضغطت ليان زرًا على الجانب الأيمن من الهيكل.
"وكيف بالضبط تمكنت من التعامل مع بينيا هكذا، أيها الكونت؟"
تمامًا عندها أعادت ليان سؤالها…
وووووونغ!
بصوت عميق مدوٍ، فتح باب جهاز النقل بين الطوابق، الذي كان مغلقًا بإحكام.
تلاشت الابتسامة التي كانت على وجه ليان على الفور، وتحولت تعابيرها إلى استياء.
مندهشا من تغير مزاجها المفاجئ، تابع ألون نظرها وتحول برأسه.
كان يمشي نحوهم رجل يبدو وكأنه يشكو من كل شيء في العالم.
ثم—
"أوه، من لدينا هنا؟ أليست صديقتنا الصغيرة ليان؟"
"…باروخ."
كان لهجة ليان عدائية صريحة وهي توجه كلامها للرجل، الذي ابتسم بطريقة لم توحي بالود تمامًا.
"هل جئت لرؤيتي؟"
"وكأنني فعلت."
"حقًا؟ كنت أريد رؤيتك. يا للأسف."
الرجل، الذي يُدعى باروخ، ضحك وهو يحوّل نظره من ليان الغاضبة إلى ألون مباشرة.
"من هذا؟ وجه لم أرَه من قبل."
"إنه الكونت بالاتيو."
عند كلمات ليان، أعطى باروخ ألون نظرة سريعة مستهجنة، نوع من النظرات التي توضح أنه غير معجب.
وبعد لحظة تفكير قصيرة، بدا أن باروخ تذكر شيئًا فأطلق "آه" صغير.
"أوه، أنت ذلك الشخص، أليس كذلك؟ الشخص الذي ساعد في التعامل مع الغزاة الأجانب بعد مئات السنين؟"
ابتسم باروخ لنفسه وأومأ ببطء.
"سعيد بلقائك، الكونت بالاتيو. أنا باروخ، ساحر برج البنفسج. أنا متأكد أننا سنلتقي مجددًا."
وبذلك، ألقى ألون إيماءة بسيطة قبل أن يمشي متجاوزًا إياه.
بعد قليل…
عندما بدأ جهاز النقل بين الطوابق بالتحرك، شعر ألون بجسده يطفو وفكر في المحادثة التي جرت للتو مع ليان.
لم يكن ألون يعتقد بعلم الهيئة، لكن بينما كان يفكر في تصرف باروخ كما يوحي مظهره الوقح، قرر ألا يعيره اهتمامًا.
وبحسب ما أخبرته ليان، بدا أن باروخ من النوع الذي يسرق إنجازات البحث ويقدمها على أنها له أو يسخر من الآخرين سرًا، لكنه لم يكن شخصًا مهمًا لألون.
بعد مرور بعض الوقت، صدر صوت مدوٍ عميق.
"وووونغ~!"
"أوه."
مع تردّد الصوت العملاق، انفتح الباب المغلق سابقًا، ولم يستطع ألون إلا أن يطلق تعجبًا صغيرًا.
ما رآه أمامه كان مساحة مليئة تمامًا بالكتب، من الأرض التي يقف عليها وصولًا إلى السقف.
بحر الكتب الذي يبدو بلا نهاية جعل المكان بأكمله يبدو غير واقعي، مناسب تمامًا لاسم "برج السحرة"، ووجد ألون نفسه مندهشًا للحظة.
لكنها كانت لحظة قصيرة فقط.
سرعان ما بدأ ألون بالتحرك، ماشياً بين رفوف الكتب التي لا حصر لها.
رغم إعجابه، كان قد جاء إلى هنا عشرات المرات في اللعبة، فانتقل عبر المنطقة بسهولة، كما لو كان معتادًا عليها بالفعل. ومع ذلك، لم يكن الواقع كما في اللعبة، لذا استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً مما توقع.
ولكن سرعان ما وجد الكتاب الذي كان يبحث عنه.
كتاب واحد ذو غلاف أسود قاتم، يبرز بين الآخرين.
راضٍ، رغم أن وجهه ظل بلا تعبير، سحب الكتاب من الرف وفحصه.
لم يكن هناك عنوان أو مؤلف مكتوب على الغلاف.
كان كتابًا بلا منشئ معروف، لكن دون تردد، فتحه ألون وبدأ بتقليب صفحاته الفارغة، المظلمة والخالية كما الغلاف.
دون أي اهتمام، استمر في قلب كل صفحة، واحدة تلو الأخرى.
بعد حوالي ثلث الكتاب، اكتشف ألون أخيرًا المقصورة المخفية.
داخلها وجد قطعة مجوهرات تشبه الخاتم يمكن ارتداؤها على الإصبع—"هو غافتو".
مثل ملابسه، كان لون "هو غافتو" أسود قاتم، كما لو كان قادرًا على ابتلاع الضوء نفسه.
أدخله ألون في جيبه بشكل غريزي قبل إعادة الكتاب إلى مكانه الأصلي.
راضٍ بملمس "هو غافتو" في جيبه، بدأ ألون بالتحضير لاستخراج العنصر الثاني.
بعد ضبط الساعة العملاقة المكسورة على الجانب الأيسر من المكتبة—التي لم تعد قيد الاستخدام—على الرقم 12،
متجاهلًا الوقت الحالي، عبث ألون بـ "هو غافتو" مرة أخرى.
وفقًا لتوقعاته، سيُحسّن هذا "هو غافتو" استخدامه الحالي للسحر بشكل كبير، لذا كان حريصًا على تجربته فورًا.
متذكرًا أن الوقت كان قد تأخر في المساء، اكتفى ألون بالابتسامة وخرج من المكتبة.
في اليوم التالي، بعد أن حصل على ما أراد، بدأ تجمع جمعية السحر.
وبعد عرض برج السحرة الأخضر، وخلال المنافسة الودية التي حضرها معظم السحرة، تلقى ألون تحديًا.
"أود اختبار قوتي ضد الكونت بالاتيو الشهير، الذي تعامل مع الغزاة الشماليين بعد مئات السنين. ما رأيك؟"
كان طلبًا للمبارزة.
والذي تقدم بالطلب، بابتسامة ماكرة، لم يكن سوى باروخ، ابن سيد برج البنفسج، واضح أن لديه خطة خفية في ذهنه.