لافالد غريستون كان بالفعل شخصية وجودها مؤذي جدًا.
من بين العديد من الشخصيات التي يمكن أن تصادفها أثناء لعب "سيكيدليا"، كان واحدًا من أكثر الأوغاد سيئة السمعة على الإطلاق.
مجزرة مخيم المرتزقة في المستوى 30.
حادثة امتصاص الهاوية من قبل الوحوش.
تجارب الكيميرا البيولوجية.
تقريبًا كل قصة جانبية خبيثة حدثت في لارترنيا خلال اللعبة كانت بسبب وجوده.
بعبارة أخرى، بالنظر إلى مستقبل لارترنيا، كان من الأفضل للمدينة ألا يوجد على قيد الحياة بدلاً من مجرد البقاء حيًا.
ومع ذلك، بقي لافالد غريستون على قيد الحياة لأنه كان ابن لورد مدينة المتاهة.
موقع كونه ابن اللورد، داخل المدينة، يعني أنه كان يمتلك سلطة شبه مطلقة.
كان ذلك يسمح له بالحكم كما لو كان ملكًا داخل المدينة.
باختصار، بقتل لافالد، كانت رين، في الواقع، قد ارتكبت اغتيالًا ملكيًا ضمنيًا، مما جعل ألون، الذي كان في حالة عدم تصديق، يتساءل مذهولًا.
"نعم."
"لقد قتلته؟"
"لافالد غريستون…؟"
"نعم."
أجابت رين وكأنها تتحدث عن فطورها، وشعر ألون بالدوار من الرد.
"حقًا…؟"
"نعم، يا عراب. هل هناك مشكلة؟"
"...لماذا قتلته؟"
"حسنًا… لأنك قلت إنه كان مصدر إزعاج؟"
"...؟"
"...؟؟"
تبادل ألون ورين نظرات متشابكة.
"مع ذلك، أليس قتله مبالغًا فيه قليلاً؟"
"لكن لو بقي حيًا، ألن يواصل مضايقتك، يا عراب…؟"
أثناء حديثه مع رين، أدرك ألون فجأة حقيقة مهمة.
على الرغم من أنه نسيها للحظة، إلا أنه بسبب صورتها كفتاة ناضجة وكبيرة دون الحاجة إلى رعاية كبيرة، تذكر أن رين كانت مقدرًا لها أن تصبح واحدة من بذور الخطايا الخمس الكبرى في المستقبل.
دون أن يدرك، تساقط العرق البارد على ظهره.
لم يكن لافالد غريستون نفسه قويًا جدًا.
ومع ذلك، فإن المرتزقة الذين كانوا يتبعونه في كل مكان كانوا، بحسب معرفة ألون، ليسوا من النوع الذي يمكن القضاء عليه بسهولة.
كانوا مرتزقة من الدرجة A على الأقل.
لهذا وجد ألون من الغريب أن رين، التي لم تكن مقاتلة بل مجرد مقيمة للقطع الثمينة، تمكنت من التعامل معهم.
بينما كان ألون يرتدي تعبيرًا مرتبكًا، تحدثت رين بحذر.
"هل هناك مشكلة؟"
ربما بسبب تساؤلاته المتكررة، بدا على رين أنها تتساءل الآن إذا كانت قد ارتكبت خطأ دون أن تدري، وتحول تعبيرها إلى الحزن قليلًا.
"ليست مشكلة كبيرة… أكثر من ذلك… هل هو حقًا على ما يرام؟"
"أي جزء تقصد؟"
"في الغالب يتعلق بسلامتك الشخصية."
"إذا كان هذا ما يهمك، فلا داعي للقلق، يا عراب."
"أحقًا…؟"
"نعم. لقد تأكدت من أن أتنكر كشخص آخر."
على الرغم من أن تعبيرها ظل محايدًا، إلا أن رين أومأت بثقة.
مشاهدته، لم يستطع ألون إلا أن يتذكر عبارة رآها في
مجتمع قديم.
مستعرضًا حلقه، قال ألون مرة أخرى:
"على أي حال، شكرًا على اهتمامك. لا تشعري بالإحباط كثيرًا."
"لست أشعر بالإحباط، يا عراب."
"حقًا لا."
نظر ألون إلى رين بمزيج من الدهشة والانبهار وهو يواصل الحديث.
"على أي حال، حاولي تجنب وضع نفسك في خطر إذا استطعتِ."
"...لماذا، يا عراب؟"
"حسنًا، يمكن أن تنشأ جميع أنواع المشاكل.
أولاً، قد تتعرضين للخطر، وكل الجهود التي بذلتها قد تنهار في لحظة، أليس كذلك؟"
"...؟"
"...؟"
أبدت رين تعبيرًا مرتبكًا على كلمات ألون، كما لو أنها لم تفهم ما يقصده.
على الرغم من أنها ليست عبارة صعبة، إلا أنها مالت رأسها
قليلاً، كما لو أنها لم تتمكن من فهم المعنى تمامًا.
بعد التفكير بجدية للحظة، قالت فجأة، "آه"، كما لو أدركت شيئًا، وأومأت قليلًا.
"لا تقلق كثيرًا، يا عراب. أنا أفهم واجباتي جيدًا"، أضافت، قبل أن تستأنف وجبتها.
تُرك ألون مذهولًا قليلاً وهو يراقبها.
على الرغم من أنهما كانا يجريان محادثة، إلا أن الأمر بدا وكأن شيئًا ما غير طبيعي.
ومع ذلك، لم يبدو أن متابعة المحادثة خيار جيد، فأغلق ألون فمه.
بعد كل شيء، بغض النظر عن كل شيء، كانت قد تعاملت مع لافالد نيابة عنه.
قليلًا… لا، في الواقع كان مبالغًا فيه للغاية، ولكنها تصرفت نيابة عنه، لذا قرر ألون عدم الضغط على الأمر أكثر.
بينما كان ألون يأكل سجقه غافلًا، متأملًا مثل هذه الأفكار، فجأة قالت رين:
"آه، كنت أرغب في أن أريك عين المتتبع، يا عراب. هل ستأتي معي؟"
"عين المتتبع؟"
"نعم."
أومأ ألون بكلمات رين، وسرعان ما، بعد الانتهاء من وجبتهما، تبعها إلى غرفة.
في الداخل، رأى ألون ذلك—عين ذهبية عائمة في الغرفة الصغيرة.
كانت محاطة بهالة من الضوء الأزرق، وأي شخص يراها يمكنه على الفور أن يعرف أنها ليست شيئًا عاديًا.
بينما كان ألون يحدق فيها، جاءت كلمات رين السابقة في ذهنه.
لقد قالت إنها ستريه عين المتتبع.
لم يستطع ألون إلا أن يحدق بدهشة.
في الأصل، كانت عين المتتبع التي أعطاها ألون لرين مجرد قطعة أثرية—كرة مستديرة بها جوهرة صغيرة على شكل عين مدمجة فيها.
كان تأثيرها ببساطة تقييم القطع الأثرية من المستويات الأدنى بمزيد من التفصيل.
بمعنى آخر، لم تكن قطعة مميزة بشكل خاص.
حتى في إعدادات القطعة نفسها، لم يكن هناك وصف خاص، مثل جوهر قبيلة العُرف الذهبي.
لذلك، لم يتخيل ألون أبدًا أن عين المتتبع قد تخفي مثل هذا السر.
"النقوش تتجمع بسلاسة"، قالت رين.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لألون ليستنتج أن هذه العين يمكن أن تعزز بعض الآثار عن طريق النقش، لكنه لم يهتم بتأكيد ذلك.
لقد أدرك بالفعل سبب إظهار رين لهذا الامتياز له.
السبب في أن شركتها، ميرد، قد اكتسبت شهرة واسعة هو قدرتها على إنشاء النقوش.
اتضح أن نجاحها كان، إلى حد ما، بسبب عين المتتبع، لذا كان من الطبيعي أن تشعر بالامتنان تجاه ألون.
بالطبع، لم يتخيل ألون أبدًا أن للعين مثل هذه الوظيفة.
ومع ذلك، نظرًا لأن رين كانت تشعر بالامتنان له، سيكون من المحرج أن يظل ألون غير مدرك لذلك.
"أرى. أنتِ تستخدمينها جيدًا"، قال ألون، مومئًا كما لو كان يعرف طوال الوقت الطبيعة الحقيقية لعين المتتبع.
"نعم، على الرغم من أن النقوش قد تباطأت قليلاً بعد 400، إلا أنها ما زالت تتجمع. أعتقد أنني سأجمعها جميعًا خلال بضع سنوات."
"أرى."
شعر ألون بفضول متزايد حول ما يجمع بالضبط، لكنه لم يسأل، خوفًا من أن يثير الشك لدى رين.
لذلك، اكتفى بالإيماء قليلًا، ومضت فترة قصيرة أخرى.
"إذن، دعنا نتوجه إلى هناك مباشرة، يا عراب"، قالت رين.
تبع ألون، مع إيفان، رين إلى موقع الاجتماع العادي.
كان لدى ألون سببان لرغبته في المشاركة في إبادة السامي الخارجي.
الأول هو أنه كان واضحًا أن المرتزقة الحاليين وحدهم لن يكونوا قادرين على هزيمة السامي الخارجي أبدًا.
بالطبع، المرتزقة الذين جُمِعوا من خمس النقابات الكبرى لهزيمة السامي الخارجي كانوا يمتلكون قوة خارقة، مثل بابا ياجا أو فرسان الماستر.
ومع ذلك، كان ألون يعلم أن ذلك لن يكون كافيًا للإطاحة بالسامي الخارجي.
السبب الثاني هو أنه، من أجل إبادة السامي الخارجي، كان ألون بحاجة مطلقة لقوة المرتزقة الأقوياء الذين سيتبعون أوامره. لهذا كان مصممًا على الانضمام إلى فرقة إبادة السامي الخارجي.
ومع ذلك، كانت المشكلة—
"تش."
"أحضرت هذا الشخص الضعيف المظهر معك؟"
"ها، يبدو كشخص يركب فقط على سمعته. هل جئت لتشارك وتأخذ الفضل؟"
—لم يبدو أن المرتزقة سيطيعون أوامر ألون على الإطلاق.
في غرفة الاجتماع التي دخلها ألون، كان أربعة رجال ونساء يحدقون إليه بتعبيرات شديدة الاستياء.
مافريك، رئيس نقابة تيرانوماد، ضغط لسانه مستاءً وهو يعبث بسيفه.
هيمن، رئيس نقابة أركاديا، رفع قبعته المدببة بازدراء وتحدث بازدراء واضح.
مياون، امرأة وحشية ورئيسة نقابة المتعقبات القدماء، دارت بخنجر على الطاولة أمامها، وأطلقت ضحكة ساخرة بعينيها القططيتين الضيقتين.
ومن بينهم، الأقوى بين قادة نقابات المرتزقة، أرجونيا،
رئيسة نقابة كالمادرا ونصف تنين لها سلف تنين اختفى منذ زمن بعيد، ببساطة حدقت إليه بصمت.
بالطبع، لم يكن نظرتها مرحبة بشكل خاص أيضًا.
فور دخوله غرفة الاجتماع، قام ألون بسرعة بتقييم الوضع ولاحظ العداء الواضح والنظرات الساخرة من قادة النقابات.
لقد توقع هذا السيناريو إلى حد ما.
كان الأشخاص الحاضرون أقوياء بما يكفي لتقييم قدرات ألون السحرية، والأهم من ذلك، أنهم جميعًا مرتزقة.
مرتزقة، يضعون القوة فوق كل شيء.
كان ألون يعلم أنه إذا أراد أن يجري محادثة معهم، ناهيك عن كسب الاحترام، فعليه أولاً أن يتجنب أن يتم رفضه ويحصل على اعترافهم.
"أيها اللورد النبيل، سمعت شائعات أنك تتدخل في أماكن لا تخصك. ولكن رؤيتك شخصيًا، لا تبدو كشخص يستحق الحديث معه. لماذا لا تغادر فحسب؟"
"ها—"
بدون تردد، رفع ألون يده اليسرى، المغطاة بالقفاز، وشكل ختمًا.
في تلك اللحظة—
فرقعة!
دون أي تحذير، امتلأت غرفة الاجتماع التي كانت عادية بالجليد.
مياون، التي كانت على وشك النهوض بدهشة عند الحدث المفاجئ، فوجئت.
"تركيز."
بمجرد أن تحدث ألون، تجمع الجو والطاقة السحرية حول مياون.
"تجمد."
عند كلمته التالية، تفاعل الهواء والسحر المتجمع حول مياون على الفور، مكونًا الصقيع. تضاعف بسرعة و—
فرقعة!
—حُبست في الجليد.
مياون، مذهولة وغير مدركة لكيفية هجومها، جُمِّدت تمامًا داخل الجليد.
لم يكن هناك سبب خاص لتجميدها.
وفقًا لإعدادات ألون، كانت مياون الأضعف من حيث القوة القتالية بين المرتزقة الحاضرين، غير قادرة على الوصول إلى مستوى خارق للطبيعة.
لهذا لم تستطع الرد على الهجوم المفاجئ وانتهى بها المطاف مجمدة.
بعد إلقاء نظرة سريعة على مياون المجمّدة، سار ألون بهدوء متجاوزًا المرتزقة الذين اندفعوا إلى الغرفة، مدركًا أن هناك خطأ ما.
خطوة، خطوة.
ليس سريعًا جدًا، وليس بطيئًا جدًا أيضًا، تحرك بوتيرة ثابتة، كما لو لم يحدث شيء.
جلس قريبًا على كرسي مقابل أرجونيا و—
"أعتقد أننا الآن في مستوى يمكننا فيه التحدث."
—وطوى ساقيه.
"ما رأيك؟"
ساد صمت ثقيل غرفة الاجتماع.