مرت ثلاثة أيام منذ أن ذهب ألون شخصيًا للتحقق من نبأ الحادث الذي وقع في ال-كاماي.
بينما بدأ السفر مجددًا مع التجار المتجهين بانتظام إلى مدينة الصحراء، كما في السابق، أطلق ألون تنهيدة عميقة تحت الحر الشديد.
"أيها الكونت، هل يمكنك استخدامها مرة واحدة فقط؟"
"إذا استخدمتها بشكل خاطئ، قد تجمد كل شيء."
"التجمد يبدو أفضل من أن أصبح جثة مشوية..."
"مع ذلك، لا."
أثناء الاستماع إلى شكاوى إيفان حول عدم رغبته في أن يُشوى، حدق ألون في الشمس الحارقة وتأمل في أحداث الأيام القليلة الماضية.
بالطبع، بما أنه لم ير جثة، لم يستطع التأكد مما حدث لل-كاماي. ومع ذلك، فإن السبب الذي جعله يشتبه في حدوث خطأ ما هو القطعة الأثرية التي أخذها معه.
نظر إلى الشارة في يده.
الشارة، بدلاً من أن تلمع بالذهب، كانت رمادية باهتة.
من منظور اللعبة، يمكن الحصول على هذه القطعة الأثرية بعد التعامل مع ال-كاماي في مرحلة منتصف اللعبة في سيكديليا.
على الرغم من أن الشارة لم تكن لها وظيفة في الوقت الحالي، إلا أنها كانت معروفة بخصائصها المذهلة عند تقييمها، خاصة بالنسبة لعنصر تحصل عليه عادةً في منتصف اللعبة.
تمامًا مثل الخاتم الذي تلقاه ألون من هينكل لكنه لم يستخدمه بعد.
على أي حال، كان رمز الأبرياء هذا شيئًا يعتز به ال-كاماي بعمق وقد وضع عليه تعويذة ربط حتى لا يتمكن أحد من سرقته.
ببساطة، إذا لم يكن ال-كاماي ميتًا، لما استطاع أي شخص آخر أخذ الشارة.
ومع ذلك، بما أن الشارة كانت الآن في يد ألون دون أي أثر لتدخل سحري، كان مقتنعًا بأن شيئًا ما قد حدث لل-كاماي.
وهكذا، في تلك الليلة، قام ألون بنهب قصر ال-كاماي بدقة.
....
ألقى نظرة خاطفة على الكنز المكدس في مؤخرة العربة وابتسم ابتسامة خفيفة تحت وجه الخالي من التعبيرات.
ولم يكن هذا كل شيء.
كانت حقيبة خصره الآن مليئة بأعلى جرعات السحر جودة من التي استخدمها في المعركة الأخيرة ضد كايلاس.
كل شيء نُهب من قصر ال-كاماي.
نظرًا لأن هذا العالم لم يكن عالمًا يظهر فيه المال فجأة من الأرض، كان ألون أكثر من راضٍ بالكنز المحمل الآن في العربة.
بالنسبة له، كان المال دائمًا هو الإجابة الصحيحة.
كم من الوقت سافروا هكذا؟
"الجميع، توقفوا!"
دينغ-دينغ!
عند الصراخ من الأمام، توقفت القوافل العابرة للصحراء فجأة، ورن جرس.
كانت إشارة من مجموعة التجار لنصب المعسكر، ورؤية أن الشمس كانت تغرب، خرج ألون من العربة.
بعد وقت قصير من بدئهم في تجهيز المعسكر...
"آه، أيها الكونت، هل كنت مرتاحًا اليوم؟"
على عكس قائد مجموعة التجار ذوي الشعر الذهبي السابقة، هذه المرة، اقترب قائد تجاري نحيف إلى حد ما من ألون بانحناءة.
"بفضلك."
"أوه لا، ليس على الإطلاق~"
قائد التجار، الذي استمر في الانحناء على الرغم من أن ألون لم يفعل الكثير، ابتسم بابتسامة رأسمالية مميزة وناول ألون شيئًا.
"...ما هذا؟"
"آه، هذه منتجات نتعامل معها في مجموعتنا. هنا نبيذ من مكية كومور، وهذا الجانب يحتوي على منتجات غذائية نحصل عليها من ملكية كالميان."
"أرى."
"أحضرناها على أمل أن تجربها."
أومأ ألون برفق عند المجاملة المبالغ فيها، مع انحناء قائد التجار بعمق لدرجة أن وجهه كاد يلمس الأرض.
"سأستمتع بها."
"نعم، سيدي! أرجو أن ترتاح جيدًا."
بينما شاهد ألون قائد التجار ينحني عدة مرات قبل أن يختفي، هز كتفيه باستخفاف.
في الماضي، لم يُعامل كنبيل لائق، لكن في هذه الأيام، تلقى معاملة فاخرة إلى حد ما أينما ذهب.
كان هذا يرجع إلى حد كبير إلى سمعته المتنامية والشائعة أنه رئيس الفصيل الأكثر نفوذاً في مملكة أستيريا.
نتيجة لذلك، أي شخص لديه أي وعي بالوضع السياسي للمملكة بذل قصارى جهده لترك انطباع جيد لدى ألون، وتحول إلى تملق بمجرد رؤيته.
بينما هز ألون كتفيه، ناظرًا إلى الهدية التي قدمها قائد التجار على أمل تأمين طريق تجاري جديد...
"أوه حقًا؟"
"بالطبع."
سمع صوت إيفان قادمًا من مكان ما، يتحدث مع امرأة بعد أن انتهيا من نصب المعسكر.
"واو، هذا مذهل."
"هاها، حسنًا، ليس بهذه الصعوبة."
بينما ألقى ألون نظرة خاطفة على المرأة التي كانت تستجيب بحماس لأياً كان ما كان يتباهى به إيفان، سرعان ما أدرك هويتها.
لقد صنع تعبيرًا غريبًا وهو يشاهد الاثنين.
كان لدى ألون تخمين جيد لماذا كانت العديد من النساء فجأة يتجمعن حول إيفان.
كان ذلك بسبب شهرته هو.
لكون الفارس الوحيد للكونت بالاتيو الشهير، أظهرت معظم النساء اهتمامًا بإيفان، مقتربات منه بإعجاب.
على الرغم من أن ألون شعر بقليل من المشاعر الغريبة تجاه ما بدا وكأنه موقف يقوم فيه الدب بالعمل ويجني البائع المال، إلا أنه سرعان ما تجاهل الأمر.
أثناء مشاهدة إيفان وهو يقدم أداءً مبالغًا فيه وصاخبًا، لم يستطع ألون إلا أن يفكر مرة أخرى.
نظرًا لعدم وجود حاجة لإفساد المزاج، جلس ألون أمام نار المخيم لتجنب برد المساء المتزايد.
"لذيذ."
البطاطا الحلوة التي أعدها إيفان كانت مطهوة بشكل مثالي.
---
بعد أسبوع ويوم، عند الفجر الباكر، رأى ألون أخيرًا صورة كولوني مرة أخرى بعد ما يقرب من عام.
على الرغم من أن المستعمرة لم تبدو مختلفة كثيرًا عن ذي قبل، إلا أن هندستها المعمارية الفريدة لا تزال تبدو جيدة وجديدة بالنسبة لألون.
بعد تبادل قصير للتحيات مع قائد التجار، استدار ألون عندما...
"سيدي!"
شعر بالإحساس المألوف لسولرانغ وهي ترمي بنفسها عليه، وتحتضنه بشدة.
"مرحبًا!"
سولرانغ، المتعلقة به مثل الغراء، حيته بمرح.
"لم أرك منذ فترة."
"أجل!"
بينما شاهد ألون سولرانغ وهي تهز ذيلها بحماس...
"انظر إلى ذلك. أليس هذا البرق الذهبي؟"
"نعم، إنه هو."
"من ذلك معها؟"
"يبدو الكونت بالاتيو."
"مستحيل. الكلبة المسعورة ودودة بهذا الشكل مع شخص كهذا؟"
لاحظ همسات خافتة قادمة من المنطقة المحيطة.
"سولرانغ."
"نعم!"
"امنحيني للحظة."
"حسناً!"
عند كلمات ألون، أطلقت سولرانغ فورًا قبضتها حول خصره ووضعت قدميها على الأرض.
"هل فعلت ذلك بشكل جيد؟"
"أحسنت."
مشاهدة سولرانغ تهز ذيلها بسعادة بعد تلقيها مديحه، أدرك ألون فجأة كم أصبح الجو هادئًا حولهما.
بينما ألقى نظرة حوله، رأى أن الجميع عند البوابة الجنوبية لكولوني كانوا يحدقون به بتعابير مذهولة.
حتى قائد التجار وابنته، اللذان حياهما للتو، كانا واقفين هناك بأفواه مفتوحة على مصراعيها.
شعر بالحيرة قليلاً من الجو الهادئ بشكل مفرط، مسح ألون محيطه بتعبير خفيف من الارتباك.
بدا الجميع وكأنهم يشهدون شيئًا غير واقعي، وجوههم متجمدة في عدم تصديق.
رؤية ردود أفعالهم، أصبح ألون نفسه مرتبكًا.
ألم يتلق نفس هذا النوع من التحية من سولرانغ قبل عام؟
لكن الآن، الفرق في نظراتهم كان صارخًا، تاركًا ألون في حيرة للحظة.
"همف-همف—"
تنحنح بصوت عالٍ بشكل محرج لتبديد الانزعاج المفاجئ، فتح ألون فمه وقال، "سولرانغ، أرغب في الذهاب مباشرة إلى الأطلال. هل هذا ممكن؟"
"بالطبع هذا ممكن!"
مع كلمات سولرانغ، استقل ألون العربة فورًا. حتى بينما كان يصعد إلى العربة وانطلقوا نحو الأطلال، لم تفارق نظرات الدهشة وجوه المتفرجين.
---
كانوا في الطريق إلى الأطلال المنسية، باستخدام العربة التي أعدتها سولرانغ. تمامًا مثل المرة السابقة، كانوا يسافرون تحت حماية قبيلة الرجل الذهبي، لكن ألون استطاع أن يشعر أن شيئًا ما قد تغير بمهارة.
نظر ألون إلى سولرانغ. سولرانغ نفسها لم تتغير كثيرًا عن العام الماضي. الاختلاف الوحيد الملحوظ هو أن شعرها الذهبي اللامع أصبح أطول، ويصل الآن بالقرب من عجب الذنب. لكن بصرف النظر عن ذلك، كانت كما كانت من قبل.
ومع ذلك، على عكس سولرانغ، كان الجو بين أفراد قبيلة الرجل الذهبي الذين يحرسون العربة مختلفًا بشكل واضح عن العام الماضي.
بالطبع، كانت ودهم دائمًا موجهًا نحو سولرانغ وليس ألون، لكن الآن لم يكن هناك أي من السلوك الخفيف أو المرحب الذي يتذكره من قبل. بدلاً من ذلك، تحركوا في صمت، يراقبون محيطهم بدقة دون كلمة واحدة.
متذكرًا ما حدث لسولرانغ قبل عام، أومأ ألون متفهمًا.
بينما كان ألون يفكر في أنه يجب أن يكون أكثر مراعاة لسولرانغ لمنعها من التأثر بمثل هذه الأشياء، تحدثت سولرانغ فجأة.
"آه، سيدي!"
صرخت كما لو أنها تذكرت شيئًا للتو، فرد ألون.
"ما الأمر؟"
"هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟!"
تفاجأ ألون قليلاً من الطلب المفاجئ لكنه أومأ برأسه بعد قليل.
"طالما أنه شيء يمكنني فعله، بالطبع."
بعد كل شيء، كان بفضل سولرانغ إلى حد كبير أنهم يسافرون إلى الأطلال بهذه الراحة، وكان يفكر في أنه يجب أن يعاملها بشكل أفضل، لذا أومأ برأسه. أشرقت سولرانغ بشكل مبهج، وسحبت قطعة من الورق من حقيبتها وناولتها لألون.
ثم، بينما مدت يدها من نافذة العربة، وُضع قلم أثري في يدها، كما لو كان بإشارة.
ناولت القلم إلى ألون، قالت سولرانغ،
"هنا، وقع عليه."
"وقع...؟"
"أجل!"
أومأت بحماس، ونظرت إليه بتعبير متوقع للغاية. أومأت بحماس لدرجة أن شعرها الطويل، الذي يصل إلى عجب الذنب، تمايل في الهواء.
عند هذا، لم يستطع ألون إلا أن يفكر،
شعر بتوتر بسيط دون أن يدرك ذلك، نظر ألون إلى أسفل نحو الورقة. كانت الوثيقة تحتوي بالفعل على عدة أقسام معقدة مملوءة.
بتعبير محتار، ألقى ألون نظرة خاطفة على أعلى الوثيقة.
...استمارة تسجيل زواج؟
"وقعها!"
بقي ألون عاجزًا عن الكلام.