[الساميون الحقيقيون قد أُطيح بهم من عروشهم.]
صوت يهمس في أذن ألون.
ليس واضحًا ما إذا كان ينتمي لرجل، امرأة، طفل، أو شيخ؛ الصوت مشوه، مثل تشويش غريب.
ألون، الذي اختبر ظاهرة مماثلة من قبل، سرعان ما أدرك أن جسده الآن يطفو وحيدًا في مكان يشبه أعماق البحر التي رآها سابقًا.
[الساميون الأصليون الذين فقدوا عروشهم حُرموا من أشياء كثيرة.]
تابع الصوت المليء بالتشويش بنبرة منخفضة.
[شخص ما فقد اسمه.]
[شخص ما فقد جسده.]
[شخص ما فقد عقله.]
[شخص ما فقد شرفه.]
[كثيرون فقدوا أشياء وسُلبوا.]
[الكائنات المظلمة نهبت الكثير.]
بينما حاول ألون التركيز على هذا الصوت الغامض، الذي بدا قادرًا على إصابته بالجنون إذا خفف يقظته للحظة، شعر فجأة بإحساس من الارتباك.
وفقًا لما يعرفه، عندما ينظر المرء في المرآة، يجب أن يواجه الحقيقة.
ومع ذلك، في رؤيته، لم يكن هناك سوى فراغ أظلم من أعماق البحر، مع لا شيء سوى الصوت المليء بالتشويش يتردد.
حاول ألون التحدث، لكن لسوء الحظ، لم يخرج صوته كما أراد. في اللحظة التي شعر فيها بهذا الغرابة—
[إنه بيففيلناتبياندتوملوكنيوككاونغديونغنيونغميوتنيومفيلديكمالكيم-]
"أنا"
الصوت، المليء الآن بتشويش أقوى، رن في أذنيه بعنف لدرجة أنه رفع يديه غريزيًا ليحجبها.
هوو-
[-فيلدكناتغوتديونغرونغمبوكاونغريوتغاتشيومدابي.]
الصوت المخيف، كما لو كان سيسلبه سمعه، استمر كما لو كان يخترق عقله مباشرة.
وبعد ذلك،
[إذن، لا يزال الوقت غير مناسب.]
مع ضجيج خافت،
[اقضِ على المختبئ، على المحروم.]
بحلول الوقت الذي سمع فيه ألون هذا مجددًا،
[وليمة -]
رآه أخيرًا.
[في الوقت الحالي—]
ما واجهه لم يكن أعماق البحر ولا الهاوية.
كانت سُدُمًا لا تُحصى على حافة رؤيته.
[من أجل العظمة، سأحبس الكلمات.]
حدق ألون ببلاهة إلى الأمام، مفتونًا بما ظنه الهاوية حتى الآن.
بينما 'أدرك' ما بدا أنه الهاوية، بدأ التشويش يغزو رؤيته أيضًا.
نقطة واحدة من رؤيته.
نصف رؤيته.
رؤيته بالكامل مليئة بالتشويش.
وألون شاهده.
'العين' التي كانت تحدق فيه.
عين، كما لو كانت مليئة بالسُدُم، تقطن داخل الهاوية.
وبعد ذلك،
[أغمض عينيك.]
بأمره—
"آه—!"
لهث غريزيًا ورمش عينيه المذعورتين مرارًا، فقط ليجد نفسه عائدًا إلى مرصد أعماق البحر.
المراقبة الواقفة أمام ألون سألت بتعبير شديد القلق،
"هل... هل أنت بخير؟"
بينما عبس ألون للحظة من وجه المراقبة المذعور، أدرك أن عينيه كانتا رطبتين. ألقى نظرة خاطفة في المرآة.
هناك، رأى نفسه ينزف من عينيه وأنفه وفمه.
بعد قليل.
"نعم."
"كما هو متوقع، إنه ليس موقفًا عاديًا، أليس كذلك؟"
ألون، بعد أن مسح الدم، سمع هذا من المراقبة.
بدت غير متأكدة من كيفية شرح الأمور، وبعد بعض التردد، تحدثت بتعبير غريب،
"إذن، أنت تقول إن شخصًا ما تحدث إليك عندما نظرت في المرآة؟"
"نعم."
"سمعت القصة هناك."
"نعم، كانت بالتأكيد عن الساميين—"
"انتظر، لا تقل أكثر من ذلك."
"...ألم يكن من المفترض أن أذكر ذلك؟"
"نعم. سواء هنا أو في أي مكان آخر، من الأفضل عدم التحدث عن ذلك. إلا إذا كنت تريد رؤية تلك الأشياء المتعلقة بالجذور تزحف للخارج."
أطلقت المراقبة تنهيدة.
"على أي حال، لقد رأيت كيانًا كبيرًا مغطى بالتشويش داخل المرآة، أليس كذلك؟"
"نعم."
عند إيماءة ألون، توقفت للحظة قبل أن تتحدث.
"دعني أوضح شيئًا أولاً. المرآة التي نظرت إليها سابقًا تُسمى 'مرآة برونزية تسجل التاريخ'. كما يوحي الاسم، وظيفتها هي إظهار التاريخ المسجل الذي تخزنه."
"إذن، عادةً—"
"عادةً، كان يجب أن ترى التاريخ المعروض بواسطة المرآة البرونزية. قدرتها محدودة بدقة لذلك. لكن أنت—"
ترددت المراقبة للحظة قبل أن تستمر.
"يبدو أنك رأيت شيئًا آخر."
"...ماذا تعنين بـ 'شيء آخر'؟"
"لا أستطيع تفسيره. حتى كمراقبة، لا أستطيع تحديد كيان يمكنه اقتحام قدرات المرآة البرونزية والتحكم بها كما يشاء."
نظر ألون مجددًا إلى المرآة البرونزية في يده، على أمل أن تتفعل قوتها هذه المرة.
لكن، لسوء الحظ، بعد مشاهدة الظاهرة الغريبة سابقًا، لم يحدث شيء آخر عندما نظر في المرآة.
شعر كما لو أن المرآة نفسها ترفض إظهار أي شيء آخر.
مدركًا هذا، تنهد ألون ووضع المرآة جانبًا، مما دفع المراقبة لمواصلة شرحها.
"شيء واحد مؤكد: لقد واجهت كيانًا يتجاوز قدرتك. نظرًا لأنك نزفت بغزارة وكل الكلمات شوهها التشويش، فالأمر واضح."
"إذن، رؤية كيان يتجاوز قدرة المرء تؤدي إلى مثل هذه النتائج؟"
"إذا كان الفرق في المرتبة كبيرًا، نعم. لا أستطيع حتى تحديد ما يحدث الآن."
حوّلت المراقبة نظرها من المرآة البرونزية إلى ألون.
"في هذه المرحلة، ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله لمساعدتك."
"...هذا مؤسف. لم أحصل حتى على نصف المعلومات التي أردتها."
"هناك شيء واحد يمكنني استنتاجه من كلماتك."
"...ما هو؟"
"من المحتمل أن 'المحروم' الذي واجهته يشير إلى سامي خارجي. ويبدو أن ما رأيته ربما كان يحاول حمايتك."
"حمايتي؟"
كانت كلمة بدت غير طبيعية نظرًا للأحداث الأخيرة.
بينما بدا ألون مرتبكًا، جمعت المراقبة أفكارها واستمرت في الحديث.
"أخبرتك، أليس كذلك؟ المرآة البرونزية تظهر التاريخ."
"نعم."
"لكن لا يرى الجميع نفس التاريخ. نقطة البداية تختلف."
"نقطة البداية تختلف؟"
أشارت المراقبة إلى المرآة البرونزية.
"معظم الذين ينظرون في هذه المرآة يرون عادة عصر الساميين المنسيين كتاريخ أساسي. لكن قلة مختارة يمكنهم الرؤية إلى ما وراء ذلك، إلى ماضٍ أبعد."
بينما استمع ألون، طرح سؤالاً.
"هل تقولين أن هناك تاريخًا يسبق عصر الساميين المنسيين؟"
"لم أره بنفسي، لكنني أعتقد أنه موجود."
"لماذا؟"
"سلفي، معلمي، رأى ذلك الماضي وترك وصية قبل وفاته."
أصبح صوتها ممزوجًا بالمرارة وهي تمتم، "لا تنظر أبدًا إلى الماضي قبل عصر الساميين."
"كان موتًا سخيفًا. فجأة يُرى ماضٍ ظل مخفيًا على الرغم من استخدام المرآة عشرات المرات، ثم يموت."
"...مجرد النظر إلى ماضٍ أبعد يمكن أن يقتل شخصًا؟"
"نعم. إذا لم تكن المرتبة مناسبة، فهذا أمر لا مفر منه."
أضافت،
"إذا كنت قد رأيت الماضي، فإن النزيف من عينيك وأنفك وفمك لم يكن ليكون نهايته. كنت ستموت، نازفًا من كل مسام، أو ستصبح عاجزًا، حتى لو كنت محظوظًا."
"..."
"لست متأكدة من المعايير الدقيقة لرؤية الماضي، لكن إذا كنت قادرًا على رؤية الماضي البدائي مثل معلمي، فهذا يعادل عمليًا أن يتم إنقاذك."
"هل يمكن أن يكون غير مرتبط بذلك؟"
"لا، أعتقد أنه مرتبط."
المراقبة، ناظرة إلى المرآة البرونزية في يد ألون، تحدثت،
"عندما رأى معلمي الماضي البدائي ومات، فقدت المرآة البرونزية قوتها لمدة عام تقريبًا. تمامًا مثل الآن."
كان في عينيها أثر من الغضب المجهول والحنين.
بعد وقفة قصيرة، تابعت،
"في الوقت الحالي، سأعيدك إلى الخارج. مع فقدان المرآة لقوتها، لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله هنا. ربما بعد عام، قد تكون الأمور مختلفة."
"...حسنًا، سأترك الأمر لك."
استقل ألون الكرة التي أنشأتها المراقبة وأُعيد إلى خارج الغرفة.
"هل يمكنني أن أسألك سؤالًا آخر؟"
"ما هو؟"
"...هذا ليس مرتبطًا بما سمعته سابقًا، لكنني سمعته أثناء التعامل مع السامي الخارجي. هل تعرفين أي شيء عن 'آكل النجوم'؟"
سألها هذا السؤال.
بعد أن نزل ألون، نزل فيلين وبينيا أيضًا إلى أرخبيل سيفرا.
بالإضافة إلى التحقيق في حوريات البحر، كانا هناك للبحث في التوزيع غير القانوني لبضائع البرج الأزرق.
رسميًا، يتم التعامل مع بضائع البرج فقط من قبل مقاولين معتمدين. كان فيلين وبينيا هناك للتحقيق في توزيع البضائع غير القانونية أيضًا.
"أوغ، هذا مزعج للغاية. لماذا يجب علي، من بين كل الناس، أن أفعل هذا فقط لأنني نائبة رئيس البرج؟"
رؤية بينيا تعود إلى طبيعتها المعتادة وتسحب عصاها خلفها بينما تبدو منهكة تمامًا، فكر فيلين.
شكوكه حول الكونت بالاتيو تبددت إلى حد كبير بعد مشاهدة سحر الكونت المثير للإعجاب خلال المعركة مع حوريات البحر قبل أسبوع.
السبب الذي جعل فيلين يتذكر الكونت عند النظر إلى بينيا لم يكن بسبب الفضول حول سبب خضوعها تجاهه، بل بسبب سؤال أعمق—لا، يقين.
بعد مراقبة بينيا لبعض الوقت، تحدث فيلين أخيرًا،
"أختي."
"لماذا تتحدث معي في هذا الحر اللافح؟" ردت بينيا بانزعاج.
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"ما هو؟"
بينما ينظر إليها،
"هل، بمحض الصدفة، تحبين الكونت بالاتيو؟"
يسأل فيلين السؤال باستخفاف.
وبعد ذلك—
ساعِد!
"أوغ!"
بدون كسر خطوتها، صفعت بينيا الجزء الخلفي من رأس فيلين.
نظر إليها فيلين، متفاجئًا ومحتارًا بعض الشيء.
"انتظر، لماذا ضربتيني فجأة—"
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، صفعت بينيا الجزء الخلفي من رأسه مجددًا.
"أوغ، الجو حار لا يُطاق بالفعل، وأنت تثير أعصابي! هل تريد الموت، أيها الأحمق!؟"
مثل بركان ثائر، أمسكت بشعر فيلين وبدأت تضرب جانبه بيدها الأخرى.
"آو! آو! أختي!؟ لماذا فجأة!؟"
"أحب؟ هل أحبه؟ هل هذا حتى سؤال!؟ لماذا قد أحب الكونت بالاتيو؟!"
"لا، أنا فقط اعتقدت أنك دائمًا تبدين متحفظة جدًا عندما تكونين بالقرب منه...!"
"أنت أيها الأحمق، لطالما كنت متحفظة!"
"لا، لم تكوني دائمًا—"
"توقف عن إلقاء هذا الهراء! لماذا بحق السماء قد أحبه؟! كيف وصلت حتى إلى هذا الاستنتاج؟!"
"إذن، أنت لا تحبينه؟"
"ليس لدي أي سبب لأحبه في المقام الأول! لماذا قد أحب الكونت بالاتيو—"
بينيا، التي بدت أكثر غضبًا من تعبير فيلين المرتبك، زادت من سرعة لكماتها.
مدركًا أنه ربما تجاوز الحد حقًا، حاول فيلين غريزيًا الاعتذار، لكن—
"أنا، أحبه."
"...؟"
فجأة، توقفت بينيا عن لكماتها وتمتمت بهذه الكلمات.
فيلين، ممسكًا بجانبه المتورم، يحدق بها في حيرة.
"أنا... أنا أحبه، نعم، أنا أحبه."
يلاحظ نظرتها المرتجفة موجهة نحو شيء ما.
عندما يدير رأسه، هناك يقف الكونت بالاتيو، يراقب بينيا وفيلين بصمت بوجه خالٍ من التعبيرات.
وبعد ذلك—
"أنا... أحبه...؟"
صدى صوت بينيا الحزين الكئيب في أذني فيلين.