كان هيدان يدرك جيدًا أن الأقمار، بما في ذلك يوتيا بلوديا، يبجلون ويعبدون القمر العظيم. بعد كل شيء، كان شعار القمر الأزرق دائمًا "من أجل القمر العظيم". لكن مع ذلك—
[لذا، أنا أقول لك لا تتحدث عن الزواج إذا كنت لا تفهمه تمامًا!]
[أنا أفهم! يمكنني إسعاد القمر العظيم!]
[هذا ليس لك لتقرره!]
[بلى، إنه لي!]
[كلا، ليس لك!]
إلى هذا الحد—
[كنت أعترض باستمرار منذ البداية، لكن فيما يتعلق بجزء إرسال الرسائل بشكل فردي—]
[كما قلت، نظرًا لأنه قد يربك القمر العظيم، اقترحت أن أجمعها بنفسي.]
[أليس من المعقول بالمثل أن أكون أنا من يجمعها؟]
[لا داعي لتغييرها الآن، أليس كذلك؟]
[لكني أرغب في تغييرها. لذا لإرسال الرسائل... ···· ····.]
لم يتوقع أنهم بهذا التعصب، بصراحة.
[الآن، استمع. في ذلك الوقت، ثبت القمر العظيم موقفه بحزم حتى أمام السامي الخارجي. الشمس أحنت بصرها تحت أعينهم الثاقبة، غارقة في الشفق، وعاد العالم الرمادي الرمادي إلى حقل ثلجي أبيض نقي. لم تكن تلك النهاية—ضربتهم كانت مذهلة حقًا.]
لقد مرت 20 دقيقة بالفعل، وحتى الأعضاء غير يوتيا بدوا مضطربين من حديث ديوس الطويل "الآن، لنبدأ في مدح القمر العظيم".
بالطبع، هيدان أيضًا كان يبجل ويعبد القمر العظيم، لذا لم يجد هذا غريبًا. كان الأمر فقط... مختلفًا قليلاً عن الصورة التي كانت لديه عن الأقمار، مما كان مزعجًا إلى حد ما. بصراحة، بدأ حماسه يخفت قليلاً.
[هل تمانعون جميعًا في التوقف الآن؟ لا يزال لدينا أمور لنبلغ عنها، أليس كذلك؟]
بينما تنهد هيدان بهدوء، قاطع صوت. على عكس الآخرين الذين كانوا لا يزالون يثرثرون، وقف رادان هناك بابتسامة هادئة خفيفة.
[……!]
هذا التعبير ذكره بالتبجيل الذي كان يشعر به عندما نظر إلى الأقمار الآخرين. شعورًا بارتياح غريب، تنظيف حلقه وتحدث، ناظرًا إلى الأقمار التي سكتت الآن.
[إذن، لنبدأ التقرير.]
اليوم، تركز تقريره بشكل أساسي على موضوع واحد—الفصائل التي تسعى لتقويض القمر العظيم.
[لأصل إلى صلب الموضوع، لم نحدد بعد أي منظمة تحاول إيذاء القمر العظيم.]
[لماذا؟]
يوتيا، بتعبير جاد، سألت كالقمر القرمزي.
[يبدو أنهم مترددون للغاية في الكشف عن هوياتهم. حتى عند تتبع الاتصالات إلى نقطة اتصال، معظمهم مجرد وسطاء.]
[إذن، حتى لو عرّف شخص ما نفسه كجهة اتصال، فهم ليسوا على علم بالمنظمة؟]
[هذا صحيح.]
بعد تنظيف حلقه، تابع.
[كانت هناك حالة واحدة حيث تمكنا من تتبع جهة اتصال إلى أعلى، لكن حتى هذا الاتصال كان مجرد واجهة.]
[…إنهم يتخذون إجراءات قصوى لإخفاء هوياتهم.]
عند تمتمة راين، أومأ هيدان.
[نعم. ومع ذلك، تمكنا من جمع بعض المعلومات التي قد تساعدنا في تحديدهم.]
[معلومات؟]
[على الرغم من أنها طفيفة، فقد حددنا حوالي ثماني منظمات تستخدمها المجموعة الأعلى التي تهدف لإيذاء القمر العظيم كوسطاء. بناءً على هذه المنظمات، يمكننا البدء—]
[كيف وجدتهم؟]
[يبدو أنه تم إعطاء أوامر لمنظمات أخرى لتشويه سمعة القمر العظيم. أثناء التحقيق في هذا الأمر، تمكنا من تجميع قائمة. أسماء المنظمات تشمل ألحان الظلام...]
عند هذا، بدأ ديوس في سرد كل منظمة واحدة تلو الأخرى.
[إذن يجب علينا قتلهم فقط.]
[…عذرًا؟]
كان هيدان مذهولًا للحظة من تصريح رادان المباشر، خاصة وأن رادان كان واحدًا من القلائل الذين بدوا عقلانيين حتى الآن.
[حسنًا، قتلهم قد يكون صحيحًا، لكن ألا يجب أن نركز على كشف الرتب الأعلى أولاً—]
[ألم تقل للتو إنهم يتآمرون ضد القمر العظيم؟]
[نعم، لكن...]
[إذن يجب علينا قتلهم.]
كان تعبير رادان كما لو كان يقول، "أليس من الواضح أن واحد زائد واحد يساوي اثنين؟" هيدان، المذهول للحظة، رد.
[… كما يقول القمر الأبيض، نحن بحاجة للقضاء عليهم. لكن أليس جمع المعلومات عن المنظمة العليا بنفس القدر من الأهمية؟]
[بغض النظر، إنهم يستهدفون القمر العظيم، أليس كذلك؟]
[…هذا صحيح أيضًا.]
[إذن قتلهم هو المسار الصحيح للعمل.]
[نعم، قتلهم هو المسار الصحيح للعمل.]
بينما شاهد هيدان رادان يومئ بتصميم، أدرك شيئًا جديدًا. على الرغم من أن رادان بقي صامتًا في وقت سابق، كان واضحًا الآن أنه لم يكن بالضبط نوع الشخص الذي اعتقده هيدان في البداية. وعلاوة على ذلك—
[هذا لن يفيد.]
[؟]
[سأعود قريبًا. ألحان الظلام مرتبطة براكشاس، أليس كذلك؟]
[انتظر، أيها القمر الأبيض.]
[ماذا؟]
[ألحان الظلام لها صلات بالعائلة المالكة في راكشاس، لذا إذا تصرفت باندفاع، قد يجلب لك ذلك بعض المتاعب—]
لكن قبل أن يتمكن هيدان من إنهاء كلامه—
[سمعت أنهم يتآمرون ضد قائدنا. هل يهم حقًا؟]
[!]
ابتسامة رادان السابقة تلاشت لتصبح تعبيرًا فارغًا باردًا. بينما استدار، أمسك برمح في الزاوية وقفز من النافذة، تاركًا هيدان مذهولًا وفمه مفتوحًا.
بعد فترة وجيزة، تم التوصل إلى قرار بترك بعض المنظمات للتعامل مع الكيانات المعارضة للقمر العظيم، حيث كان رادان قد أخذ الأمور بالفعل بين يديه.
مع رحيل رادان، استمر الاجتماع.
[تقريري الأخير يدور حول شائعة غريبة تحيط حاليًا بالقمر العظيم.]
[أي نوع من الشائعات؟]
[هناك حديث أن القمر العظيم... على علاقة غرامية مع نائبة رئيس البرج الأزرق. إنها ليست شائعة كبيرة، لكن نظرًا لأنها تخص القمر العظيم، اعتقدت أنه يجب علي إبلاغكم بها.]
عند كلمات هيدان، يوتيا، التي كانت تقود الاجتماع بهدوء سابقًا، أومأت قبل أن تتحدث.
[همم—يبدو هراءً تامًا.]
[أنا أوافق! لا يمكن لسيدي أن يخلف وعدًا!]
أومأت سولرانغ، موافقة على بيانها.
[أنا أعتقد ذلك أيضًا.]
[نعم، نظرًا لأنه لا أساس له من الصحة بوضوح، دعونا لا نقلق بشأنه. على الإطلاق.]
على الرغم من أن هيدان أومأ موافقًا، إلا أن ابتسامة يوتيا لم تتراجع.
[مفهوم.]
[حتى لو، افتراضيًا، تبين أن الشائعة صحيحة، كنت سأجعلها تختفي.]
[…عذرًا؟]
[بالطبع، لا توجد فرصة لحدوث مثل هذا الشيء. لكن إذا حدث ذلك بأي حال من الأحوال، كنت سأتأكد من زوال الشائعة، لذا لا داعي للقلق.]
تحدثت بسرعة، والقلم في يدها كان قد تحطم وسُحق في قبضتها.
[…نعم، مفهوم.]
فكر هيدان في نفسه، "من الأفضل أن أؤجل تقرير ذلك الرجل حتى الغد."
وفي اليوم التالي، سمع نبأ أن ألحان الظلام قد مُحيت بين عشية وضحاها، مما دفعه لإعادة التفكير في تعصب الأقمار.
وفي الوقت نفسه...
بعد أن علم أن مجموعة المرتزقة التي تسببت في المشكلة أمس كانت نقابة المتتبعين القدماء، التي تعمل من لارتانيا بقيادة مياون، كان ألون يتحرك الآن مع نقابة المتتبعين القدماء في نزل نيندا.
كان السبب هو أن وجهة نقابة المتتبعين القدماء كانت نفس وجهة ألون: المملكة المقدسة روزاريو.
"طلب إبادة...؟"
على الرغم من أن ألون لم يناقش مع مياون نوع الطلب الذي تلقوه من المملكة أو إذا كانت هناك أي شروط مقيدة، متذكرًا ما ذكرته بالأمس، تساءل ألون، 'هل يحدث شيء في روزاريو؟' جاءت الفكرة لا إراديًا.
بعد مرور بعض الوقت، أوقف ألون العربة لاستراحة الغداء.
"أيها الكونت—أم يجب أن أدعوك 'سيدي'؟"
"فقط نادني بما هو مريح."
"حسنًا، إذن سأناديك 'أيها الكونت'، و—هاي! تعال هنا بسرعة!"
سرعان ما لاحظ ألون مرتزقًا يقترب مع مياون. الرجل، الذي كان أطول من مياون برأس، سقط على الفور على الأرض أمام ألون.
"أنا آسف بشدة! لقد ارتكبت خطأً جسيمًا!"
توم!
ضرب رأسه بالأرض، وبدأ الدم يتجمع حول رأسه.
"انسَ الأمر؛ فقط اعتبره حادثًا بسيطًا،" رد ألون، متفاجئًا قليلاً لكنه هز رأسه بخفة. عند رده، الرجل، الذي بدا كما لو كان على وشك الموت، انفجر بابتسامة مشرقة، كما لو أنه مُنح حياة جديدة.
"شكرًا لك! حقًا، شكرًا لك! حقًا، شكرًا جزيلاً لك!" انحنى مرارًا وتكرارًا، كما لو كان مدينًا لألون بحياته، قبل أن يعود إلى المرتزقة الآخرين.
"هذا الرجل محظوظ، هاه؟"
"واو، لقد نجا من ذلك؟"
"لا يصدق."
على الرغم من أنهم تحدثوا بنغمات منخفضة، إلا أن كلماتهم وصلت إلى أذني ألون، مضخمة بسمعه المعزز بالسحر، تاركة إياه بمشاعر متضاربة. فكر، بشكل لا يصدق قليلاً. رؤية تعبير ألون المذهول، تنهدت مياون بارتياح.
"أنا سعيدة. بصراحة اعتقدت أن الكونت لن يسامحه. إنه مجند حديث، لذا شعرت بالأسف تجاهه."
"...لم أكن أعتقد أن لدي تلك الصورة."
"لكن في المرة الماضية، ألم يقل شخص شيئًا خاطئًا وانتهى به الأمر كثمثال جليدي؟"
توقف ألون، متذكرًا أنه فعل ذلك فقط لتأكيد نفسه. مع ذلك، فتح فمه للتوضيح.
"كان ذلك فقط بسبب الظروف. أنا لست بهذه القسوة."
"بناءً على الشائعات، اعتقدت أنك ستكون مختلفًا."
"شائعات؟"
أومأت مياون.
"هناك حديث أنك تقضي على من لا تحبهم دون تردد، دون ترك أي أثر."
عند سماع هذا، لم يستطع ألون إلا أن يشعر بقليل من السخط بينما تذكر كيف حافظ على علاقات ودية مع حتى النبلاء المزعجين وآخرين لم يعجب بهم بشكل خاص. لكن مع علمه أن دفاعه لن يُسمع على الأرجح، تنهد بهدوء فقط.
"هل أنت متأكدة أنه يجب عليك التحدث عن هذا أمامي؟"
"حسنًا، النبلاء المتورطون في العالم السفلي عادة ما يستمتعون بهذا النوع من القصص، أليس كذلك؟ إنه مكان تهم فيه الشائعات، بعد كل شيء."
مع رد مياون المريح، شعر ألون بمرارة غريبة، متسائلاً لماذا بدت هذه الشائعات الغريبة تنمو بمرور الوقت.
مر أسبوعان بسرعة. بصرف النظر عن الاضطراب البسيط في نزل القرية، وجد ألون رحلته إلى روزاريو مع نقابة المتتبعين القدماء مريحة جدًا، بفضل صحبة مياون العرضية، التي أبعدت عنه الملل.
أو بالأحرى، غالبًا ما كانت مياون تبحث عنه بنفسها، حتى دون أن يطلب منها.
على أي حال، وجد ألون الرحلة إلى روزاريو ممتعة إلى حد ما. شعرت مياون بالمثل، حيث أن السفر مع ألون ساعدهم على التقارب خلال الأسبوعين الماضيين. في الواقع، كانت مياون تبذل جهودًا كبيرة لبناء علاقة مواتية مع الكونت بالاتيو.
في البداية، لم تكن قد خططت لذلك، لكن لقاءها بألون في رحلتها إلى المملكة المقدسة بعد توليها هذه المهمة بشكل غير متوقع أعطاها فكرة جديدة. كان لديها الكثير من الدوافع لتشكيل خطة، لأنها، بطبيعتها، كانت تنجذب إلى الرجال الأقوياء، وكانت صفات ألون استثنائية حتى بمعايير عشيرة القطط لديها.
وهكذا، مياون، التي أخذت إعجابًا قويًا بالكونت بالاتيو، كثيرًا ما أشركته في محادثات مختلفة، متأملة كيفية جعل شيء ما يحدث بينهما. من وجهة نظرها، كانت حتى تحرز تقدمًا. بالطبع، بالنسبة لألون، شعر فقط أنه وجد رفيقًا ودودًا للدردشة معه.
أخيرًا.
بينما وصل الاثنان، مع أفكار مختلفة، إلى عاصمة روزاريو بعد رحلتهما الممتعة، استقبلهما شخص غير متوقع.
"لقد وصلت، سيدي."
"...يوتيا؟"
"نعم."
"أرسلت رسالة، لكنني لم أتوقع أن تأتي لمقابلتي."
"أوه، هذا ليس صعبًا."
"...هل هذا صحيح؟"
قبل حتى الوصول إلى بوابات المدينة، رأى ألون يوتيا تنتظر مع البالادين. مياون، التي كانت تراقب من الجانب، لم تستطع إلا أن تحدق في رهبة.
"واو، إنها جميلة حقًا."
وجدت مياون نفسها تحدق في يوتيا. حتى وهي ترتدي الزي الطقسي الأسود، تألق جمالها اللافت، والنظرة الثاقبة لعينيها القرمزيتين بدت وكأنها تجذب قلب مياون.
تعجبت مياون من ألون، متفاجئة من علاقاته العميقة. على الرغم من أنها عرفت باتصالاته الواسعة، إلا أنها شككت نصفها في المدى الكامل. لكن الآن، رؤية يوتيا هنا، نما إعجاب مياون.
بينما كانت تراقب ألون، اشتدت رغبتها في الفوز به، وبدأت تفكر في كيفية تعديل خطتها.
"سيدي، لننتقل إلى الداخل في الوقت الحالي. من هنا، سنوفر المرافقة."
أمرت يوتيا الفرسان بحراسة عربة ألون، وبينما بدأت العربة في التحرك تحت حماية الفرسان، استدارت إلى مياون بابتسامة لا تشوبها شائبة.
"يبدو أن هؤلاء الأشخاص هنا نيابة عنا، أليس كذلك؟" سألت وهي تقترب من مياون.
"نعم، هذا صحيح."
مع ابتسامة يوتيا الشبيهة بابتسامة القديسة، أومأت مياون غريزيًا. ثم انحنت يوتيا بالقرب من أذن مياون، تهمس بوجهها تقريبًا ملامس لوجه مياون.
"؟"
شعورًا بأن يوتيا لديها شيء سري لتقوله، انحنت مياون أيضًا، بدافع الفضول.
وبعد ذلك—
"أوغ."
"؟"
"هل تريدين الموت؟"
صوت بارد أرسل قشعريرة في جسد مياون بأكمله.