السادسة صباحا.
استيقضت رينالا اركسين على رائحة مشروب اوراق الزعرور البنفسجي القوية المنتشرة في ارجاء الكوخ الحجري.
اقتربت من قدر الطهي المعدني التي كانت معلمتها الجديدة زافيريا واقفة قربه لتحدثها.
“صباح الخير ايها الصغيرة. سننطلق بعد اكتمال خليط الاعشاب هذا. "
“صباح الخير معلمتي"
امالت رينالا رأسها نحو القدر الصغيرة واستنشقت الرائحة الثقيلة للخليط ثم تكلمت
“معلمتي؟ ايمكنك اخباري بالاعشاب المستعملة؟ هناك مكون لم اتعرف عليه...."
سحبت المشعوذة زافيريا ملعقة خشبية واخذت تخلط المزيج واجابت
“لا شيء مميز. اوراق الزعرور البنفسجي واوراق الرايسان الشائعة. بالاضافة الى بعض العسل ....اوه ونعناع العسل الابيض
هذا النوع من النعناع لا ينبت هنا. بل يوجد على اطراف القارة عند قرى البشر. احضرت لي صديقة كمية منه قبل اسابيع"
“"نعناع العسل الابيض…
"اجل انه مفيد لقوة التحمل. خصوصا لنا فقد نأخذ وقتا في تتبع ثعلب الشفق الأحمر
يساعد هذا النعناع كذلك على مقاومة الحر الشاسع والرطوبة الشديدة. "
"شكرا لكي يا معلمة"
سكبت المشعوذة زافيريا الخليط داخل قنينتان صغيرتان واعطت احدهما لرينالا. وضعت هذه الاخيرة قنينتها داخل حقيبتها الجلدية الموضوعة على كتفها. خرجتا من الكوخ متبعتان مجرى جدول مياه قريب. بعد غسل وجهيهما واصلتا المشي حتى بلغتا عند شجرة عليها علامة صغيرة على جذعها
قرفصت المعلمة وهمست بتعويذة نحو الارض وتلويحة اكس صغيرة بعصاها الرمادية.
Amsa ruthen, calm trass, bestia nalis
تلاشى ضباب خفيف من الارض وبرزت اثار اقدام متوسطة الحجم وبعض من شعرات فراء حمراء داكنة على الارض. سكبت زافيريا محلول التتبع التي كانت تعده البارحة على الاثار والفراء ليشكل الضباب خيطا رفيعا في اتجاه اثار الاقدام واتجاه الرائحة
كان خطا مشوشا داكنا في مناطق ورفيعا في اخرى.
كان هذا طبيعيا لحركة ثعلب الشفق الاحمر. فكون خيط الضباب رفيعا دليل على مروره بسرعة او ركضه. وكونه ثقيلا متكتلا دليلا على توقفه ونومه. واصلت المشعوذة زافيريا تتبع حبل الضباب . مرورا عبر انواع الاشجار الحمراء والخضراء والسوداء المتكررة. كانت المشعوذة تتوقف احيانا لقطف نبتة او وردة مفيدة. او حتى اصطياد حشرة نادرة .
كانت عملية تتبع ثعلب الشفق الاحمر بمثابة رحلة ميدانية وتعليمية لرينالا . حيث كانت تجمع المعلومات والملاحضات عن مختلف النباتات والمخلوقات في غابة كرينثال بل وفي كافة الارض المشؤومة. بعد مايقارب الساعتين من المشي وصلت المشعوذتان الى ارض مفتوحة بلا اشجار. كانت الاعشاب الداكنة مرتفعة تصل للخصر . كان صوت مختلف الحيوانات والحشرات يتردد من هذه الارض.
اوقفت المشعوذة تلميذتها قبل دخول الارض محذرة
“انه في الغالب يختبئ في هذه الاعشاب. ولكنه ثعلب خطير على صغيرة مبتدئة مثلك. وربما يكون هناك خطر اكبر من الثعلب حتى!"
أومئت رينالا بجدية لمعلمتها. وتموضعت خلفها بينما دخلتا المنطقة بحذر
رفعت المشعوذة زافيريا عصاها عاليا وهي ترسم دائريتين صغيريتين في السماء بحجم العينين في الهواء وهمست تعويذة
Amsa vellum, othurin trass, nemor veilum, lux venas
تغير لون عيون المشعوذة زافيريا من البني الى الأبيض الرمادي. تغيرت حركتها ومشيتها الى دقة وثقة اكثر
“تعويذة العين الثالثة تتيح لك بصيرة اقوى خلال الحشود او الضباب. او حتى كثافة الاعشاب او المخلوقات."
شرحت زافيريا بهدوء بينما تمشي . توقفت فجأة بعد بضع خطوات وانحنت مختبئة بين الاعشاب وهمست لتلميذتها بخفوت شديد
“انه امامنا مباشرة”
ركزت رينالا نظرها امامها لتلمح ذيلا احمر داكنا يهتز بين الاعشاب.
كتمت رينالا انفاسها وتجمدت حركتها خشية إخافة الثعلب
"استمعي الي جيدا. سأقوم بإلقاء تعويذة قبض على الثعلب. تأثيرا مؤقت وسريع الزوال . عند الامساك به ستساعدنني لإطعام محلول التخدير للثعلب. مفهوم؟"
اومئت رينالا ببطئ مركزة بصرها على شكل الثعلب الغير واضح امامها.
سحبت المشعوذة زافيريا حبل متينا قد صنعتها سابقا وفرشته امامها على الارض
وجهت عصاها الرمادية نحو الحبل ثم نحو ثعلب الشفق الاحمر الذي كان بعيدا بضع امتار بين الاعشاب الطويلة. رسمت دائرة بيضوية في اتجاه الثعلب واخرى في اتجاه الحبل امامها . اغلقت عينيها ورددت التعويذة بصوت منخفض
Trassel Nivar, silca veni, bestia hamarn
وشش
انطلق الحبل بسرعة مخيفة نحو الثعلب مخترقا الاعشاب وممزقا اياها. تذبذبت اذن الثعلب وانطلق مسرعا بشكل غريزي محاولا تجنب الخطر المجهول . ركض بسرعة وخفة عاليتين وهو يضرب اقدامه بالارض الوحلة ولكنه لم يستطع التملص من الحبل الذي التف حول ساقيه الخلفيتين بالفعل مما سبب في سقوطه متخبطا على الارض.
قبل ان يحاول ثعلب الشفق الاحمر الوقوف مجددا والهرب كان الحبل مربوطا حول كافة جسده.
وصلت المشعوذة وتلميذتها وهما تلهثان من الركض . كان ثعلب الشفق الاحمر اكبر حجما من باقي الثعالب .كان اكبر من جسد رينالا بقليل.
جلست المعلمة المشعوذة زافيريا بسرعة على ركبتيها امام رأس الثعلب الذي مازال يقاوم الحبل بعنف.
"محلول التخدير الفوري. بسرعة!"
كانت رينالا لا تزال مذهولة من حجم الثعلب وشكله الجميل. كان احمرا نقيا بعيون صفراء وخط اسود يقسمها. كانت اذانه طويلة واسنانه البيضاء كثيرة وكبيرة الحجم.
اخرجت قنينة صغيرة بسائل بني داكن
وقدمته لمعلمتها زافيريا. كان محلول التخدير الفوري سهل الصناعة بين السحرة والمشعوذين وحتى البشر من الصيادين والاطباء وغيرهم.
فطر الغاب الاخضر السام مع سم الافعى الحمراء ام الخضراء كفيل بصنع نسخة مقبولة من محلول التخدير. كان محلول التخدير الذي صنعته زافيريا مضاف اليه السم المخدر الخاص ب العقرب السوداء الليلية من دافع الاحتياط.
امسكت زافيريا فك ثعلب الشفق الاحمر بيديها المبطنتين بقفازات مصنوعة من حراشف تمساح صلب. قاومت محاولاته العنيدة في التحرر من مسكتها وسكبت المحلول داخل فمه ورفعت رأسه لضمان ابتلاعه. بعد لحضات بدأ تأثير محلول التخدير الفوري في الظهور. قاوم جسد الثعلب بيأس وحركته بطئت تدريجيا الى ان توقف بالكامل عن الحركة مغلقا عينيه في سكون