بعد الاستحمام، خرج كايل مرتديًا قميصًا بنيًا مع بنطال فارغ.
كانت بيا قد انتهت بالفعل من الأكل، فغادرا الغرفة معًا.
حدق كايل في غرفة ناين، وبعد التفكير لثانية، طرق الباب لكن لم يرد أحد.
'ربما هو في الفصل.'
وبهذه الفكرة، غادر المبنى. أشرقت شمس الظهيرة الحارقة فوق رأسه وهو يتجول في أنحاء الأكاديمية لكنه لم يصادف أي وجه مألوف.
بينما كان يسير، رآه بعض الطلاب، لكن عندما رأوا بيا، بدأوا جميعًا في التهامس.
حتى أنهم تبعوه ليلقوا نظرة جيدة على بيا.
سرعان ما وصل كايل أمام قاعة مألوفة. كان الطلاب الذين يتبعونه يقفون على بعد أمتار قليلة منه. كانت أنظارهم مثبتة على بيا وهم يتهامسون فيما بينهم.
ألقى كايل نظرة عليهم وهو يعبس. من بين الطلاب الـ 14 من الأكاديمية الذين دخلوا البرج، عاد 9 منهم أحياء. حتى لو لم يقل ناين والآخرون شيئًا، فإن خبر تعرضه للهجوم أمام البرج بسبب بيا لم يكن شيئًا سيبقى مخفيًا عن الآخرين.
خاصة أطفال النبلاء الأغنياء. كانوا سيتلقون الأخبار مباشرة من عائلاتهم.
'الشائعات تنتشر بسرعة حقًا، لم يمض سوى بضعة أيام ولكن يبدو أن الجميع يعرفون عن بيا.'
فكر كايل في نفسه. لم يكن يحب أن يراقبه أحد، والآن كلما رآه شخص ما، كانوا يتوقفون ويحدقون فيه.
بتنهيدة، دخل القاعة الكبيرة ليرى جدول فصل السنة الأولى.
كانت القاعة فارغة في الغالب، لم يكن هناك سوى ثلاثة طلاب يرتدون زيًا أزرق يقفون أمام اللوحة الكبيرة الموجودة في نهاية القاعة، ومكتب استقبال فارغ في إحدى الزوايا.
اقترب كايل من اللوحة. كانت مقسمة إلى ثلاثة أقسام لطلاب كل سنة. حدق في قسم السنة الأولى، لكن بعد ذلك ظهر تعبير مرتبك على وجهه.
كان الجدول الزمني موجودًا، لكن كان هناك إشعار ضخم حول عطلة لمدة أسبوع تحت الجدول الزمني.
'عطلة؟'
شعر الطلاب الثلاثة الواقفون بجانب اللوحة بوجود كايل. نظروا إليه، لكن عندما رأوا بيا اتسعت أعينهم لثانية.
كان اثنان من الطلاب من السنة الثانية. لقد عادوا للتو بعد إكمال مهمة.
بينما كان الثالث طالبًا في السنة الأولى. نظر إلى كايل ثم إلى بيا حاجبًا مرتفعًا.
"كايل؟"
نظر كايل إلى الفتى ذي الشعر الأسود الذي نادى باسمه. على الرغم من أنه لم يكن يعرفه شخصيًا، إلا أن ذاكرته لم تكن سيئة لدرجة أنه ينسى أحد زملائه في الفصل.
"جيك."
"نعم، إنه أنا!"
قال جيك بابتسامة. لم يكن متأكدًا مما إذا كان كايل يتذكره، لكن يبدو أنه فعل.
"لقد مر وقت طويل، كيف حالك؟ سمعت أنك ورطت نفسك في مشكلة في اللحظة التي خرجت فيها من البرج."
ابتعد عن اللوحة وأشار بإصبعه إلى بيا بابتسامة مشاكسة.
نظر كايل إليه. كان جيك زميله في الفصل، ولكن باستثناء ناين وأليك وكارسل، لم يتفاعل مع الآخرين.
"همم، أنا بخير."
رمش جيك عينيه عند إجابة كايل. لم يكن هناك أي تعبير على وجه كايل، لذا ظن أن الأخير لا يريد التحدث إليه.
"على أي حال، لماذا أنت هنا؟ ألن تدرس للامتحان."
قال واستدار ليغادر. رأى كايل شخصيته المغادرة وسار خلفه على عجل.
"أي امتحان؟"
توقف جيك في مكانه ونظر إلى كايل الذي كان يقف بجانبه حاجبًا مرتفعًا.
"ألا تعلم؟ الأستاذة أليزا ستجري امتحانًا نظريًا الأسبوع المقبل. يجب على جميع طلاب السنة الأولى إجراء الامتحان لأنه إلزامي إذا كنت ترغب في اجتياز امتحانات منتصف الفصل."
"؟"
تلاشى ارتباك كايل وظهر تعبير مصدوم على وجهه.
لم يخبره أحد بكل هذا!
رأى جيك تعبير كايل وتنهد.
"لا أعتقد أنك أو الآخرين الذين دخلوا البرج بحاجة إلى القلق بشأن الامتحان النظري لأن الأستاذة أليزا قالت إنه لا بأس إذا فشلتم. ذلك لأنكم لم تحضروا أي دروس."
"أوه، يا له من ارتياح إذن."
مسح كايل العرق غير الموجود على جبهته. كاد جيك أن يصيبه بنوبة قلبية! الآن، يمكنه أن يرتاح.
على الرغم من أن الفشل في امتحان نظري للمرة الأولى لن يطردهم من الأكاديمية، إلا أنهم إذا فشلوا مرتين على التوالي فسيتم طردهم من الأكاديمية!
بعد دخوله الأكاديمية، لم يحضر كايل أي دروس لأنه كان مشغولًا باكتشاف أمر سلالته الدموية. ثم حضر بعض الدروس، ولكن بعد بضعة أسابيع، سمع عن عائلته وتوقف مرة أخرى عن حضور أي دروس. وأخيرًا، دخل البرج لمدة ستة أشهر!
ضحك جيك عندما رأى تعبير كايل.
"إذن هل ستفشل؟"
قال بطريقة مازحة. رمش كايل عينيه وهز كتفيه. ليس الأمر وكأنه كان عبقريًا بما يكفي لتعلم كل شيء في غضون أسبوع، لذا كان من الأفضل قبول مصيره.
"هاها، تبدو مسترخيًا تمامًا، على عكس أولئك الذين يعسكرون داخل المكتبة منذ الأيام القليلة الماضية."
رفع كايل حاجبيه. لم يكن يعلم حتى والجميع يعملون بجد!
'اللعنة! كان يجب على السيد أن يبلغني بكل هذا.'
تذمر في سره ونظر إلى جيك.
"كم عدد الأشخاص الموجودين في المكتبة؟"
"همم، ذهبت إلى المكتبة في الصباح. رأيت أليك وكارسل. أوه، الشخص الذي يكون معك دائمًا كان هناك أيضًا."
"تقصد ناين."
قال كايل وأومأ جيك برأسه على عجل، ولكن فجأة انحنت شفتاه إلى الأعلى في ابتسامة كبيرة.
"كان ناين يقول شيئًا على غرار، مصير كايل محتوم بالفعل؟ إنه مقدر له أن يفشل فشلًا ذريعًا. قال أيضًا إن هناك فرصة بنسبة 50 بالمئة أن تحصل على علامة صفر في الامتحان القادم."
تغير تعبير كايل عندما سمع كلمات جيك. ظهرت ابتسامة مظلمة على وجهه. بدأت بيا التي كانت تجلس فوق رأسه تضحك.
'اللعنة! ناين أيها الوغد، صلِّ ألا أراك وإلا سأبرحك ضربًا.'
رأى جيك تعبير كايل المظلم، وبابتسامة ماكرة، اختفى من القاعة.
"آسف ناين لكن الأمر كان ممتعًا. هاها، أريد أن أرى ما سيفعله كايل بك."
من ناحية أخرى، أخذ كايل نفسًا عميقًا. كان تعبيره جادًا للغاية.
"بيا، سنذهب للدراسة! لن أفشل في الامتحان!"
قال بجدية وغادر القاعة على عجل. في هذه الأثناء، داخل المكتبة، ارتجفت عين ناين اليسرى فجأة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"لماذا أشعر وكأن شخصًا ما يلعنني من وراء ظهري؟ هل هذا من وحي خيالي؟"
هز رأسه وألقى بالفكرة في مؤخرة رأسه.