استمرت المحاضرة لمدة ساعة قبل أن تغادر أليزا الفصل الدراسي.
كالعادة، بعد المحاضرة، دخل الطلاب إلى ساحة التدريب.
وقف آليك أمام إحدى الدمى وسيفه مسلول، كانت راحتاه تتعرقان وملابسه مبللة. مسح العرق بمنشفة وألقى نظرة على أصدقائه، كانوا جميعًا يتدربون بجد. وعلى مقربة من كارسل، كان ناين يتدرب أيضًا على مهارة جديدة على إحدى الدمى.
وضع المنشفة جانبًا ونظر إلى الشخص الواقف بجانبه.
بدا كايل مستغرقًا في قراءة فن السيف الذي حصل عليه من المكتبة. كان يعبس من وقت لآخر لكنه لم يفعل أي شيء آخر طوال الثلاثين دقيقة الماضية.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، بدأ آليك في التدريب مرة أخرى.
الأستاذ ليام، مدرب التدريب على الأسلحة، ألقى نظرة أيضًا على كايل وعبس، لقد كان يراقب الأولاد ويساعدهم إذا واجهوا أي مشاكل.
سار باتجاه كايل.
”يا فتى، ماذا تفعل، بالنظر إلى دليل الفن الذي تحمله، إنه من فئة 3 نجوم. إذا لم تفهمه، فما رأيك في طلب المساعدة مني؟ أنا أقف هنا للمساعدة على أي حال.“
”!...“
نظر كايل إلى الأستاذ طويل القامة الواقف أمامه.
”لا بأس. شكرًا لك يا سيدي.“
أومأ بأدب قبل أن يضع الكتاب داخل خاتم التخزين، بدا أنه كان مستغرقًا جدًا في القراءة ونسي ما حوله.
ازداد عبوس الأستاذ ليام، 'أيًا كان، أردتُ فقط المساعدة، لنرَ كيف ستفهم دليلًا صعبًا كهذا بنفسك.'
لم يعد يهتم، وسار الأستاذ نحو طالب آخر. لقد رأى هذا النوع من الطلاب كثيرًا، الذين يعتقدون أنهم يستطيعون تعلم أي شيء دون مساعدة أي شخص. وفي النهاية، يأتون جميعًا راكضين طلبًا للمساعدة.
من ناحية أخرى، سار كايل نحو إحدى الدمى. أخرج السيف من خاتم التخزين وأخذ نفسًا عميقًا.
لقد كان يقرأ كتاب الفن، وبعد قراءته لنصف ساعة فقط، استوعب الحركات الأربع كلها!
يبدو أن قدراته على الفهم والاستيعاب زادت بشكل لا يصدق بعد أن قل تأثير قمع السلالة.
بعد أن فهم جميع الحركات أولًا، لعن في داخله لأنه عرف الآن لماذا قد يستغرق الأمر مئات السنين لمجرد إتقان حركة واحدة.
كان تنفيذ الحركات الأربع بحد ذاتها سهلًا للغاية. لتنفيذ الحركة الأولى، لا يمكنك استخدام القوة الغاشمة. باستخدام الضوء كوسيط، يمكن لنقرة واحدة سريعة أن تقطع العدو إلى نصفين. كانت الحركات خفيفة ومدمرة في نفس الوقت.
في اليوم الذي تتحد فيه قوة ذراعك مع السيف، عندها فقط ستتمكن من إتقان الحركة الأولى.
نظر كايل إلى الدمية، ممسكًا بالسيف اتخذ وقفة مهيبة.
توقف آليك الذي كان يتدرب بالقرب منه ونظر إلى كايل بترقب.
عندما كانوا يقاتلون الغوبلن، لاحظ آليك أن كايل استخدم القوة الغاشمة فقط دون أي تقنية مناسبة لقتلهم.
الأستاذ ليام الذي كان ينتظر أن يطلب كايل المساعدة نظر إليه أيضًا. جذب التغير المفاجئ في الأجواء انتباه عدد قليل من الطلاب الآخرين الواقفين خلف الأستاذ، ونظروا هم أيضًا نحو كايل.
في هذه الأثناء، شعر كايل الذي لم يكن قد نفذ الحركة بعد بالنظرات الحارقة القادمة من آليك. شعر أيضًا بشخص يحدق به من الخلف.
بدأ يتعرق.
'اللعنة.'
أخذ نفسًا عميقًا مرة أخرى، وقرر كايل أن يفرغ عقله.
بعد أن أحكم قبضته على السيف، أرجحه ببطء أفقيًا، ونُفذت الحركة التي كان الجميع ينتظرها بفارغ الصبر.
نظر آليك إلى طرف السيف وعبس لأنه لم يشعر بأي قوة من الهجوم.
'هل سيهاجم الصدر؟ لكنها بطيئة جدًا ويمكن صدها بسهولة.'
فكر كل من آليك والأستاذ ليام في نفس الشيء، لكن السيف أصبح فجأة سريعًا جدًا وغير مساره في منتصف الطريق مستهدفًا عنق الدمية.
'؟'
أظهر الأستاذ ليام تعبيرًا مندهشًا.
في هذه الأثناء، أصاب السيف عنق الدمية بـ...
'نَقرة'
”هاه؟“ صاح آليك مذهولًا لأن الدمية لم تتحرك شبرًا واحدًا.
كانت الضربة خفيفة لدرجة أنه شعر بأنه سيكون قادرًا على تحمل الآلاف من هذه الضربات دون أن يصاب بخدش.
”بفففف.“ جذبت ضحكات الطلاب الواقفين خلف الأستاذ انتباه الطلاب الآخرين.
”ماذا حدث؟“
سأل أحدهم.
”هاهاها اللعنة! هذا مضحك جدًا. لقد اتخذ وقفة مهيبة كهذه فقط لينقر على الدمية بلطف؟“
”هاهاها صحيح، ظننتُ أنه بعد الوقوف كل هذا الوقت سيؤدي شيئًا رائعًا.“
عند سماع الضحكات التي لا تعد ولا تحصى، كان كايل محرجًا لدرجة أن طرفي أذنيه احمرّا.
'اللعنة، من بحق الجحيم كتب هذا الفن. صلِّ ألا أجدك أبدًا وإلا سأبرحك ضربًا بالتأكيد.'
بعد أن لعن مبتكر الفن في داخله، حاول تجاهل هؤلاء الحمقى الذين كانوا يضحكون بلا توقف.
'ماذا يعرفون هم، الفن قوي جدًا، أحتاج فقط إلى المزيد من التدريب.'
كان كايل لا يزال يواسي نفسه في داخله عندما سمع ضحكة مكتومة صغيرة من الجانب الأيسر.
استدار ورأى أنه آليك!
كان آليك يغطي فمه بيد ويمسك سيفًا بالأخرى، بدا وكأنه حاول كبح ضحكته لكنه فشل فشلًا ذريعًا.
عند رؤية جسد آليك يهتز، برز عرق على جبهة كايل وفقد صوابه.
”هل تضحك مني؟ يبدو أنك تريد أن تتلقى ضربة من سيفي.“
صاح كايل بإحباط قبل أن يوجه طرف السيف نحو آليك.
”هاها لا، أنا...“
عرف آليك أن الأمور تسوء، لكنه لم يتمكن من التوقف عن الضحك.
وجد أنه من المضحك كيف كان كايل يحاول جاهدًا إظهار تعبير جاد تمامًا كطفل خسر رهانًا.
جذبت ضحكة آليك المزيد من الانتباه، والآن نظر جميع الطلاب الموجودين داخل ساحة التدريب نحو آليك وكايل.
”هاه.“
زمجر كايل بسخرية ونظر إلى آليك مذهولًا.
'ما المضحك، حتى الطلاب الواقفون خلف الأستاذ لم يضحكوا إلى هذا الحد.'
”اللعنة، أنت من طلب هذا!.“
بوجه غاضب، هاجم كايل آليك.
أراد آليك التوقف عن الضحك والاعتذار، لكن عند رؤية سيف قادم مباشرة نحو وجهه، توقف عن الضحك قبل أن يصد هجوم كايل بسهولة بضربة واحدة.
بعد صد الهجوم، قرر آليك إصلاح الأمور. كان يعلم أنه تمادى هذه المرة.
”أنا آسف، لم أقصد ذلك. كل ما في الأمر أن تعابيرك كانت مضحكة.“
جعل اعتذاره كايل أكثر غضبًا لأنه حتى أثناء الاعتذار كان آليك يبتسم.
الآن لم يكن كايل يريد شيئًا سوى محو تلك الابتسامة المزعجة من وجه آليك.
”اللعنة! ما زلت تضحك. توقف عن الضحك ثم اعتذر.“
هاجم كايل مرارًا وتكرارًا، لكن ما زاده إحباطًا هو أنه بغض النظر عن كيفية هجومه، كان آليك يصده بسهولة دون أن يواجه أي ضغط.
فقط الأستاذ ليام الذي كان يراقب القتال بجدية من البداية لاحظ التغير الطفيف في حركة كايل.
'حركاته تصبح أكثر صقلًا كلما استخدم سيفه، هل هذا من نسج خيالي؟'