عندما لم يرَ كارسيل أحدًا يتبعه، استدار ليواجه الثلاثة الآخرين.
"ما الذي تنتظرونه جميعًا؟ فلننتهِ من هذا قبل وصول المزيد من المشاركين."
كان أول من هاجم الدب. كانت القوة الكامنة خلف رمحه مذهلة، لكنها لم تفعل سوى خدش الدب. ثار غضب الدب من تصرفات كارسيل.
غررررر!
زأر الدب وقام بحركة خاطفة بمخلبه الأمامي. انطلقت على الفور ضربة رياح قاطعة نحو كارسيل.
["حماية الدرع المنيع"]
ظهر درع واقٍ حول كارسيل يحميه من هجوم الوحش. تصادم الدرع الواقي وضربة الوحش القاطعة ببعضهما البعض.
بعد بضع ثوانٍ فقط، تشقق الدرع الواقي وانفتح. استخدم كارسيل رمحه لإبطال الهجوم الذي تمكن من اختراق الدرع.
قفز إلى الوراء بعد إلغاء الهجوم، ليزيد المسافة بينه وبين الدب.
"شكرًا."
حدق كارسيل في ميا بنظرة ممتنة.
أومأت ميا برأسها، ولكونها ساحرة، فقد ركزت على المهارات والتعاويذ السحرية أكثر من القتال القريب.
استل أليك سيفه أيضًا، وأطلق جسده هالة من الرتبة (F+). لهذا السبب انجذب انتباه الجميع إليه.
أحاطت كمية كبيرة من المانا الكثيفة بسيفه بينما كان يندفع إلى الأمام مستهدفًا عنق الدب.
سلااش!
أصابت ضربة أليك الدب من الخلف وظهر جرح صغير على عنقه.
احمرت عينا الدب غضبًا وهو يتقدم إلى الأمام ويلوح بمخلبه الأيسر بغضب.
ألقت لارا نظرة خاطفة على أليك. أظهرت عيناها الباردتان لمحة من المفاجأة.
"إنه أعلى مني برتبة فرعية."
وضعت سهمين في قوسها. ومثل ميا، كانت هي الأخرى مقاتلة بعيدة المدى.
أطلقت لارا السهمين من قوسها، عازمة على اختراق جمجمة الدب.
كانت السهام سريعة جدًا، لدرجة أن العديد من محاربي الرتبة (F) العاديين لم يتمكنوا من تتبع اتجاهها بأعينهم، لكن الدب، كونه وحشًا من الرتبة (E-)، تفادى السهام المقتربة بسهولة.
بعينين حمراوين غاضبتين، فتح الدب فمه وأطلق موجة صدمية كبيرة في كل اتجاه.
أليك، الذي كان الأقرب إليه، صد الهجوم بصعوبة بالغة، لكن تأثير الهجوم دفعه عدة خطوات إلى الوراء.
["مهارة دعم: تمكين الحلفاء"]
حدقت ميا في الدب وألقت على الفور مهارة دعم تزيد من قوة هجوم الآخرين.
["حاجز التجميد"]
بعد ذلك، ألقت مهارة أخرى، مما جعل الدب غير قادر على الحركة لبضع ثوانٍ.
حدق أليك في ميا بحاجب مرفوع. كانت هذه الثواني القليلة كافية للآخرين لإنهاك الدب.
دفع كارسيل رمحه نحو صدر الدب، وشعر بزيادة قوة هجومه بفضل مهارة الدعم من ميا.
اندفع أليك أيضًا إلى الأمام وهاجم الدب.
لارا، التي لم ترغب في أن تتخلف عن الركب، وضعت سهمًا حادًا في قوسها. أطلقت السهم مستهدفة عنق الدب.
تحت الهجمات المتعددة، لم يحظَ الدب حتى بفرصة للدفاع عن نفسه. صرخ من الألم وأصيب بجروح بالغة.
مستغلين الوضع، هاجم الجميع الدب مرة أخرى بلا رحمة ومات بعد دقيقة.
"هاه... هاه..."
كانت ميا تلهث بشدة لأنها استنفدت كل المانا الخاصة بها في مهارتها الأخيرة.
حدقت لارا في ميا بقلق.
"هل أنتِ بخير؟"
"أنا بخير."
نظر أليك خلفه بعينين ضيقتين. تنهد وأشار للآخرين بالتحرك.
"يجب أن نبدأ في التحرك، أستطيع رؤية مشاركين آخرين يقتربون من بعيد."
ألقت لارا نظرة على أليك. كانت عيناها باردتين لكنها أعجبت به إلى حد ما، لأنه على عكس أولئك المتطفلين الذين كانوا دائمًا ما يحدقون في جسدها ويسيل لعابهم، كانت نظرته نقية.
بابتسامة ماكرة، بدأت بالركض.
"لنرى من سيصل إلى خط النهاية أولاً."
نظر كارسيل وميا إلى بعضهما البعض وتبعَا لارا على الفور.
كان أليك آخر من انضم إلى السباق لكنه تجاوز الجميع بسهولة، ليتصدر السباق مرة أخرى.
خارج الدهليز،
كانت هناك شاشات عرض متعددة في السماء، تعرض تسجيلات مختلفة للمشاركين الموجودين داخل الدهليز.
أظهرت أكبر شاشة عرض كيف هزم أليك وميا ولارا وكارسيل الوحش من الرتبة (E-).
ثار حماس الجمهور عند رؤية أدائهم وهتفوا لهم بصوت عالٍ.
أُعجب جميع المعلمين الحاضرين، وحتى نائب المدير، بأدائهم.
نظر أحد المعلمين إلى شاشة العرض التي تظهر كارسيل.
"الأمير الثاني كارسيل يؤدي أفضل من توقعاتنا."
وافق المعلمون الآخرون على ملاحظاته قبل الإشارة إلى بعض الطلاب الآخرين.
"صحيح، لارا ابنة الدوق إيفان وميا ابنة الكونت ألبرت تؤديان بشكل رائع أيضًا."
"من هو الفتى ذو الشعر الأسود؟ لا يبدو أنه من أي عائلة كبيرة."
"حصان أسود! هذا العام نشهد الكثير من الأفراد الموهوبين."
كان هناك أيضًا طلاب آخرون لفتوا انتباه المعلمين، وكان أحدهم كايل الذي بدا ضائعًا داخل الغابة.
نظر أحد المعلمين إلى حالة كايل بشفقة.
"يا له من مشارك سيء الحظ."
ألقى بعض المعلمين الآخرين نظرة على كايل أيضًا.
"من هو على أي حال."
نظر نائب المدير جورج إلى شاشة العرض التي تظهر موقع كايل بابتسامة وتمتم بهدوء.
"هل أنت متأكد من أنه سيء الحظ؟"
بعد سماع كلماته، نظر المعلمون بجدية إلى الشاشة التي تعرض كايل ثم لاحظوا شيئًا أخيرًا!
"هاه... ما الذي يحدث.."
أعرب المعلمون عن صدمتهم بعد رؤية كيف كان كايل يتجنب كل الوحوش بصعوبة بالغة.
كان دائمًا يغير اتجاهه كلما كان هناك وحش أمامه. كان الأمر كما لو أنه يستطيع الشعور بوجود الوحوش!
ثم فكر جميع المعلمين في وقت واحد، يا له من شخص محظوظ!
ولكن قبل أن يتمكنوا من التعليق على وضع كايل الغريب، رأوه يسقط داخل حفرة، وبعد ذلك أظلمت شاشة العرض التي تظهره بشكل غريب.
"هل نفد حظه؟"
تمتم أحد المعلمين.
ضحك نائب المدير جورج، ولكن عندما رأى موقع كايل، أظهر تعبيرًا مندهشًا واختفى دون أي كلمة.