ثالثا. لمسة من غير المقدس
ليس بعيدًا بشكل رهيب عن الخزانة المظلمة أسفل درج رقم أربعة ، بريفيت درايف ، عاشت فتاة صغيرة أخرى تمامًا مثل هارييت بوتر. وهذا يعني أنها كانت فتاة لا تعتقد عائلة دورسليز ، المقتنعة بكونها المعتاد النموذجي ، أنها طبيعية على الإطلاق.
لم تستطع إيلارا بلاك إلا أن تكون غريبًا. ببساطة لم تكن هناك فرصة لعودة الحياة إلى طبيعتها في تربيتها ؛ غالبًا ما كان العيش في مكان مثل معهد سانت جايلز في ويلتشير يحول دون مثل هذه المجاملات. ماترون فيتزجيرالد - منحنيًا وعبوسًا ، يعرج بعصا تضرب بصوت عالٍ على الألواح الأرضية المجوفة - أيقظ الأطفال في الساعة السادسة ، وقادهم خلال صلاتهم الصباحية ، وأخذهم في دروسهم مع إحدى الأخوات الأصغر سنًا. كانت الدروس تتخللها الأعمال المنزلية ، وأحيانًا لعبة كرة قدم خفيفة في الفناء. بعد صلاة الغروب جلسوا في صالة الطعام وقاد الأب فيليبس الأطفال ليقولوا نعمة.
إذا كان أحدهم محظوظًا جدًا ، فلن يضطر أبدًا إلى رؤية الأب فيليبس خارج العشاء أو قداس الأحد. لم يتم استدعاؤهم إلى مكتبه.
لم تكن إيلارا محظوظًا أبدًا.
حدثت أشياء فظيعة لإيلارا ولمن حولها. كان لديها ميل للتسبب في الفوضى دون قصد ، دون رفع يد واحدة أو النطق بكلمة واحدة. ذبلت الورود في الفناء إلى بذرة سوداء بعد أن ساعدت إيلارا الأخت أبيجيل في تقليم البراعم ، وتمنت ذات مرة أن تسقط ماندي تيبس من على السلم وفعلت ذلك . مرضت كالب ساندرز بعد دفعها إلى أسفل الدرج وأمضى وقتًا في المستشفى ، موصولًا بجميع أنواع الأنابيب الغريبة وجهاز التنفس الصناعي. كادت إيلارا أن تبكي عندما رأته. كانت تعلم أنه كان خطأها بطريقة ما.
همس الأطفال الآخرون وراء أيديهم: " إنها ملعونة ". " إيلارا لديها الشيطان فيها. أسود كاسمها ."
لم تعتقد إيلارا أنها تؤمن بالشيطان ، أو الشياطين ، أو بأي من هذا الهراء. بالنسبة لها ، كان "الشيطان" موجودا في كل مكان حولهم. لقد أقام في قبضة الأخت ماتي القوية جدًا ، بجانب عصا ماترون فيتزجيرالد ، ولسان الأب فيليبس الحاد ، وربما حتى في إيلارا أيضًا ، على الرغم من أن أي استياء يتفاقم في قلبها قد ولد وتربى من قبل الآخرين ، وليس بنفسها. . لم تقصد أبدًا إيذاء أي شخص - لا الحديقة ، ولا الأطفال الآخرين ، ولا الأخوات اللواتي كان صوتهن مرتفعًا وسريعًا للغاية مع ظهور أيديهن. قد تكون ملعونة ، لكنها لم تفعل ذلك.
غاصت حرارة الصيف في ظهر إلارا وهي تتكئ على جدار القرميد وترفع عينيها الرماديتين إلى السماء الفارغة في السماء. ترددت أصوات في حدود جدران الحديقة ، وكان الأطفال الصغار يلعبون في حفرة الرمل أو بين الحشائش المتضخمة التي تخطف العشب الجاف. جلست إيلارا خلف السياج ، على شريط صغير من الخرسانة الخشنة يفصل الأوساخ عن الجدار الفاصل للممتلكات ، وكان الهواء دائمًا يشم رائحة سجائر خافتة من الأطفال الأكبر سناً الذين يدخنون حيث لا تستطيع الأخوات رؤيتها. لم يمانعوا إذا جلست إيلارا هناك. فالأطفال الذين كانوا على أعتاب البلوغ حقاً توقفوا عن الإيمان باللعنات والشياطين والله منذ زمن بعيد ، بعد كل شيء.
كانت إلارا فتاة نحيفة ، وطويلة إلى حد كبير بالنسبة لسنها و "جميلة بشكل مقبول" ، كما قال ماترون فيتزجيرالد دائمًا ، على الرغم من أن ماترون اعتقدت أن إلارا كان من الأفضل أن تنضم إلى الدير ولم تهتم بالعثور على زوج عندما كانت أكبر ، خشية أن تحصل شياطينها على أفضل منها. كانت شاحبة جدًا وكانت دائمًا تتفوق على ثيابها بسرعة كبيرة ، مما أثار ذعر الأخوات ، وكانت عرضة لنوبات مروعة من دوار الحركة. احتفظت بشعرها الأسود على شكل كعكة محكمة على مؤخرة رأسها وكانت تحب أن تغسل يديها أكثر بكثير من الأطفال الآخرين في سنها. اعتقدت إيلارا نفسها واضحة تمامًا ، حقًا. لولا الحادث العرضي الذي يحدث في جوارها ، تخيلت ألا يلاحظها أحد على الإطلاق.
بعد أن تركت نفخة من الهواء ، أعادت إلارا انتباهها إلى الكتاب وهو منحني على ركبتها. لقد كان كتابًا قديمًا ، ممزقًا وممزقًا وتلفًا بالماء ، استسلم لمصير مؤسف في سلة المهملات قبل أن ينقذه إيلارا. لم تكن تحب الكتاب المقدس - بل العكس هو الصحيح. استعملت شفاهها في التركيز ، واستخدمت قلم الحبر الخاص بها لتعتيم بعض المقاطع والخطوط بلطف ، وخلق قصصًا صغيرة بالكلمات والحروف المتبقية. إذا وجدت إحدى الأخوات هذا ، فسيكون ظهر إيلارا في اجتماع مؤسف آخر مع قصب ماترون فيتزجيرالد.
شدت قفازاتها الصوفية ، وكانت يديها ساخنة ومثيرة للحكة ، لكنها لم تنزع الأغطية. وخز العرق على جبينها وكان على ظهر فستانها ملمس لزج بالتأكيد. فكرت أنه ربما ينبغي علي الدخول إلى الداخل ، وهي كئيبة من فكرة وجوب مواجهة الآخرين. أفضل الطبخ على الاستماع إلى مزامير الأخت ماتي في الدروس. ربما كان بإمكانها الطيران إلى باث بكمية الهواء الساخن في رأسها.
صراخ مفاجئ قفز إلارا في وضع مستقيم. انكسر الكتاب المقدس على الخرسانة.
هبطت بومة - بومة صادقة إلى طيبة مع ريش مجعد ، ومخالب حادة ، ونظرة صليب في عينيه أو عينها الذهبية - على الحائط فوق رأس إيلارا. مندهشة ، حدقت في المخلوق والبومة تحدق في الخلف. لو لم تكن إيلارا معتادة على "شيطانية" الأشياء التي تحدث لها ، لكانت قد شعرت بالتوتر لأن مثل هذا الطائر ذو المنقار الحاد يفحصها مثل قطعة من الطرق اللذيذة.
قالت: "آه" ، وهي تبحث عن الكتاب المقدس في حال احتاجت إلى إلقاء شيء عليه. "أهلاً بك."
طقطق الطائر منقاره مرتين ، ثم قفز من على الحائط إلى المساحة الضيقة المخصصة بين السياجات والطوب. جرجت إيلارا في حذائها مبتعدًا عن الطريق ، وتبعها البومة ، قافزًا على ساق واحدة بصوت مستاء. في حيرة من أمرها ، أدركت أن المسكين لديه ظرف مربوط بقدمه التي تحمله ، وأصرت على خلعه. ترددت إيلارا ، ثم مدت يدها لسحب حلقة الخيوط.
سقط الغلاف الثقيل وابتعدت البومة. تحت وطأة أشعة الشمس المباشرة ، تألقت الحروف المكتوبة باللون الأخضر مثل الزمرد.
ملكة جمال EA بلاك
غرفة نوم 3 معهد سانت جايلز
45 ريفرسرون لين
ويلتون
ويلتشير
رسالة من أجلي؟ فكرت إيلارا وهي تحمل المغلف في يدها. ذكرتها الورقة السميكة بصفحات الكتاب المقدس الأقدم للأب فيليبس ، تلك التي استخدمها لإلقاء خطب خاصة خلال الأعياد. لم يسبق لأحد أن كتب رسالة إلى إيلارا من قبل. لم يكن لديها علاقات حية ، ولا أصدقاء ، ولا حتى أي معارف ودية. كان بإمكانها أن تحصي على يد واحدة عدد المرات التي غادرت فيها دار الأيتام منذ أن تركت هناك وهي تبلغ من العمر عامين تقريبًا. شخص ما سلمني رسالة عن طريق ... بومة؟ لقد سمعت عن الحمام الزاجل ، ولكن ليس البوم الحامل ، من أجل الخير.
كسرت الختم الأرجواني وشرعت في القراءة.
HOGWARTS SCHOOL من WITCHCRAFT و WIZARDRY
مدير المدرسة: ألبوس دمبلدور
(وسام ميرلين ، الدرجة الأولى ، جراند سورك ،
سوبريم موجومب ، اتحاد المعالجات الدولي)
عزيزتي ملكة جمال بلاك ،
يسعدنا إبلاغك بأنه تم قبولك في مدرسة هوجورتس للسحر والشعوذة. يرجى الاطلاع على قائمة مرفقة بجميع الكتب والمعدات اللازمة.
يبدأ الفصل الدراسي في 1 سبتمبر. ننتظر البومة الخاصة بك في موعد أقصاه 31 يوليو.
تفضلوا بقبول فائق الاحترام،
مينيرفا مكجوناغال
نائبة المديرة
حبست إيلارا أنفاسها. هب نسيم خفيف من خلال أوراق السياج. "إنه اختبار ،" تمكنت من الاختناق خلف الكتلة في حلقها. "إنهم يحاولون -." لأنه كيف يمكن ألا يكون اختبارًا؟ لقد أحب ماترون والأب ذلك لمحاولة حماسة تهمهم ، لا شيء مثل إيلارا وشرها المتصور. " طفلة خيالية ،" أطلقوا عليها عندما كانوا كرماء ، " وثنية ملعونه" عندما لم يكونوا كذلك. هوجورتس؟ السحر؟ اتحاد المعالجات؟ ما هذا الهراء-؟!
ذهبت لكسر الرسالة في قبضتها ، محبطة ، عندما أعطت البومة صيحة متغطرسة أخرى.
من أين أتت البومة؟
تجمدت ، أجبرت أنفاسها في رئتيها وتراجعت عن لدغة الدموع. رأت إيلارا الكثير من الأشياء الغريبة في حياتها القصيرة. لقد رأت كتباً تطفو من تلقاء نفسها ، والزهور تذبل بين أطراف أصابعها ، والأواني الفضية تبدأ بالرقص ، وكانت تحلم برجل أسود الشعر يمكن أن يتحول إلى كلب عظيم أشعث ، وشعرت بإحياء نبضات قلب صغيرة متسارعة تكتنفها. يديها - لكن إيلارا لم تر قط بومة غريبة جدًا في ذكائها ، ولم تر أي شخص في معرض سانت جايلز حتى أوقية من الإبداع الذي يتطلبه بناء مثل هذه اللعبة الصغيرة المعقدة.
من أين سيحصل ماترون فيتزجيرالد على بومة؟ ابتلعت ، قلبت الرسالة والقائمة المصاحبة لها في يديها. بدا وكأنه شيء خيالي. يأتي طائر سيئ المزاج محلقًا من السماء لإيصال رسالة من أكاديمية السحر إلى فتاة يتيمة فقيرة. طوال حياتها ، كان المعهد والكنيسة قد ضربا على رأس إيلارا شرور السحر والتجديف - ولكن بغرس هذه التعاليم ، ألم يؤكدوا وجودها؟ لم يفكر إيلارا كثيرًا في الشيطان ، لكن ماذا لو كان السحر ، السحر الحقيقي ، موجودًا؟ هل تعني هذه الرسالة أن إيلارا فعل السحر؟ هل كانت حقًا ملعونة؟
لم تكن متأكدة ، ولم تكن متأكدة ، وحذرها المتشكك في إيلارا من مثل هذا السخف. هل سيؤلم الرد ؟ سألت نفسها ، ركضت إصبعها على طول توقيع مينيرفا ماكغوناغال . لقد قطع القلم بعمق في الورق - المخطوطات - تاركًا المسافات البادئة.
"ملكة جمال بلاك!"
حمل صوت أخت عبر الحديقة من الباب الخلفي ، ووضعت إيلارا الرسالة والمغلف في إنجيلها دون تردد. واصلت البومة مشاهدتها بينما نهضت إيلارا على قدميها وتنفض الغبار عن مؤخرة تنورتها. كانت الجوارب وأحذية ماري جين متسخة بشكل ميؤوس منه. سرقت نفسها ، نظرت إلى البومة ، وقالت ، "فقط ... فقط انتظر - أو لا. أيهما" ، ثم أسرعت بعد نداء اسمها. شعر وجهها بالحرج مع إحراجها.
أتحدث إلى الطيور الآن. ربما تأثرت في رأسي.
انتظرتها الأخت أبيجيل ، ممسكة بالباب والحاجز المفتوحين في مواجهة شد الرياح. ابتسمت عندما رأت إيلارا ووجهها الشاب مجعدًا. "ها أنت ذا ، آنسة بلاك. الأب فيليبس يسأل عنك."
ترنح قلب إلارا. "هل - هل قال ما يريد؟"
"لا ، ليس على هذا النحو". كانت الأخت أبيجيل مشتتة للانتباه ، ورفعت رقبتها لتنظر من قبل إيلارا نحو الأطفال الأصغر سناً الذين يطاردون بعضهم البعض في لعبة البطاقات. تعثرت إحدى الفتيات وأطلقت صرخة خارقة. "هنا ، استمر يا آنسة بلاك ، الآنسة ريتشاردسون بحاجة إلى بعض المساعدة هناك…."
واصلت إلارا الداخل من تلقاء نفسها ، ممسكة بالكتاب المقدس الممزق على صدرها ، والرسالة والتعديلات في الداخل مثل الأحجار الساخنة اللامعة التي أرادت التخلي عنها وإمساكها بالكامل في نفس الوقت. ترددت صدى خطواتها في القاعات الضيقة الملتوية ، حيث كانت المروحة تتجول في مكان ما خلف باب مغلق ، وكان الأطفال إما في الخارج أو منعزلين في الكنيسة أو في الفصل الدراسي المتعفن يستمعون إلى الأخت ماتي زمجر. دفعت إيلارا ذعرها بعيدًا ، وأخذت الذعر الذي شعرت به وهي تنقر داخل قفصها الصدري ودفعته إلى الجزء الخلفي من عقلها حتى شعرت بالهدوء بشكل معقول. لم يمنعها من الالتصاق بكفي يديها.
كان باب الأب فيليبس يقع في نهاية الممر الطويل الملتوي. وقف إلارا أمامه وطرق.
"ادخل من فضلك."
الباب كان يتأرجح على مفصلات صامتة ، خطواتها مكتومة بالسجادة السميكة المقيمة بعد العتبة. كان الصمت يرمز إلى مكتب الكاهن ، ولا راديو يجلس على أرفف الكتب الفارغة ، ولا حريق في الشبكة حتى في فصل الشتاء ، ولا دقات الساعة على الجدران المغطاة بألواح. بدا أن بقية العالم يبتعد كثيرًا كلما تم استدعاء إيلارا إلى حضوره ، كما لو أن كل شيء خارج سانت جايلز لم يعد موجودًا.
قال الأب فيليبس بهدوء طفيف من خلف مكتبه ، "ها أنت ذا يا إلارا" ، زوايا فمه تشد الجلد المسن من وجنتيه الثقيلتين. حواجب كثيفة غطت عينيه مثل قمم الجبال البيضاء ، على الرغم من أن الرجل نفسه كان يبلغ من العمر خمسين عامًا ، وبروغه الأيرلندي عميق ومتدحرج. "وكيف يجدك الله اليوم؟"
"جيد جدا ، الأب فيليبس."
أشار إلى الكرسي الخشبي بجوار النافذة المغطاة وذهبت إيلارا دون اعتراض ، وأصابعها تتشنج حول الكتاب المقدس من قبضتها التي لا ترحم. لا بد أنه شعر بقلقها رغم بذلها قصارى جهدها لأنه ضحك. "أوه ، لا داعي لأن تكون قلقاً للغاية ، يا طفل. أردت فقط أن أطمئن عليك."
"بالطبع سيدي."
"كيف يكون لك تم الشعور؟"
"جيد جدا يا سيدي."
تأخرت نظراته عليها ، بصلابة ونزيهة ، ثم تباطأت على الكتاب المقدس بأدنى قدر من الدفء. "هل كنت تقوم بالقراءات في الخارج؟ إنه يوم جميل بالخارج. من الأفضل أن تكون شاكراً للطقس قبل أن تهطل الأمطار."
أعطت إيلارا إيماءة سريعة برأسها وهي تحدق بحزم في شهادة يتم تسليمها فوق رف الخشب. لم تستطع قراءتها من زاويتها ، وكان الإطار كثيفًا بالغبار لدرجة أن الحروف كانت ستضيع على أي حال. لم تكن تريد أن تنظر إلى الكاهن.
وقف الأب فيليبس ودار حول مكتبه ، ويداه مطويتان خلف ظهره ، وسرعته محسوبة ومرتفعة في صمت المكتب الشديد. "أخبرتني الأخت ماتي أنك كنت هادئًا في الدروس ، ولم تأكل كل طعامك في العشاء."
شد شيء ما في صدر إلارا عندما جاء الكاهن للوقوف أمامها. كانت الذكريات تثقل كاهل أفكارها مثل أقدامها وهي تخطو على حافة الفستان ، وترجعه إلى الوراء ، مما يتسبب في تعثرها.
"الآن ، يا طفل ، أعلم أنك مررت بمحنة ، ولكن من المهم أن تحافظ على قوتك. السماء تعلم أننا لا نريد أن نسمع المزيد من الحكايات عن أي طيور مقامة ، أليس كذلك ؟ "
كانت النافذة مغطاة ، لكن إيلارا عرفت أنها إذا أزالت الستائر جانبًا ، فستتمكن من رؤية شجرة الصفصاف القديمة العظيمة التي تجنبت إيلارا النظر إليها منذ ذلك اليوم . عادت إليها ومضات الصور: غونتر لايل يحمل عصفورًا في يده ، والأيتام الآخرون يصرخون ، ويسخرون ، ويبكون ، وحجرًا ينزل ، وجسدًا صغيرًا مكسورًا وملقى في الجذور المتناثرة بالأوراق ، وريشًا ملطخًا بالدماء يلتصق بأصابع إيلارا المرتعشة عندما جمعت الطائر بين يديها ، وشعرت بالدفء ينسكب من خلال جلدها - وفجأة شاهدت العصفور الميت يأخذ نفسا ويطير بعيدا .
ضيق الإحساس بصدر إلارا ، وأرادت تمزيقه ، وتمزيق القماش والضمادات واللحم حتى تتمكن من وضع يديها على عظامها والتخلص من الشعور. لكنها لم تفعل ذلك. لقد وضعت كتابها المقدس في حجرها وعضت يديها بتكتم.
ثبّت الأب فيليبس يده على رأسها وهو يمسّط شعرها. "الشفاء طريق صعب ، لكنني أعلم أن لديك روحًا طيبة فيك يا إلارا ، والله لا يتخلى عن عبيده المخلصين لخيانة الشيطان".
أومأت إيلارا مرة واحدة ، مخدرة. لم تثق بنفسها للتحدث. من زاوية عينيها ، رأت كوبًا يبدأ في الدوران والارتجاف ، يقترب أكثر من حافة مكتب الكاهن ، وقد أرادت أن تتوقف مع كل شيء بداخلها ، لتبقى ثابتة . من فضلك - من فضلك ، ليس مرة أخرى ، لا يمكنني المرور بذلك مرة أخرى -.
الكثير من الأيدي في الظلام. اللدغة الحادة من الفولاذ في جسدها الصغير ، تحيط بمعصميها ، والصليب يتوهج باللون الأحمر مثل نجم إطلاق النار ، والأب فيليبس يمسك بهذا الكتاب المقدس الخاص به بينما كان يلوح في الأفق ، وسرق الحرير الأرجواني يبرد على جلدها بينما يتخلف عبر خدها المخططة بالدموع.
" الأفعى الماكرة ، لن تجرؤ بعد الآن على خداع الجنس البشري. نحن نطردك منا ، ونطردك منا…."
مرتجفة ، وقفت إلارا وطردت الصور والأصوات من رأسها. كرهت هذا المكتب أكثر من أي مكان آخر في دار الأيتام. "الأب فيليبس ، أنا بحاجة للاستعداد للدروس في وقت لاحق بعد ظهر اليوم."
"بالطبع." استقام ، وتراجع ، وزفر إيلارا. "تأكد من المذاكرة جيدًا. سنتناول الشاي في غضون أيام قليلة للتحقق من أحوالك. كيف يبدو ذلك؟"
فظيعة . "رائع يا سيدي."
"ممتاز. اذهب بعد ذلك."
أدارت إيلارا كعبيها وخرجت مسرعاً من الغرفة وهي ترتجف. ملأ صوت تحطم الزجاج أذنيها واندفعت ، وانفجرت المصابيح في مصابيح الإنارة أثناء عبورها القاعة ، محطمة الدرج صعودًا إلى ممر آخر. لم تتوقف إلارا حتى استقرت بأمان في غرفة نومها وأغلق الباب خلفها من تلقاء نفسه.
لن يمر دون عقاب . خلعت قفازاتها ، ثم ألقتها على الحائط في نوبة من الإحباط المتسامح. لم تكن الغرفة كبيرة جدًا لكنها كانت مريحة بشكل متواضع ، والإطار الحديدي للسرير النحيف نظيف من الصدأ ، وملاءاتها مطوية بإحكام ، ومكتبها فارغ من كل شيء بخلاف دفتر الملاحظات والقلم الذي كانت تستخدمه في وقت سابق من ذلك الصباح لكتابة السطور للأخت ماتي. تدفق ضوء الشمس عبر النافذة ، ووضعت صورة ظلية للقضبان الحديدية أعمال شبكية ملتوية على أرضيتها المصقولة.
جلست إلارا على حافة المرتبة وغطت وجهها بيديها المتعرقتين. لقد سئمت من هذا. شعرت كما لو أنها عاشت حياتها على حبل مشدود بين العقوبات ، وبغض النظر عن مدى مهارتها في تجاوز الفجوة ، فإن مكافأتها كانت توبيخًا حادًا آخر ، صفعة أخرى مع الحاكم ، مونولوج آخر لاذع يعدها إلارا هيل في انتظارها وستحترق إلى الأبد. كانت تحترق بالفعل. كانت إيلارا بلاك في الحادية عشرة من عمرها ومع ذلك شعرت بذلك ، أكبر منها بكثير. لم تستطع الاستمرار على هذا المنوال.
ضربة! ضربة!
جلست ، نظرت إلى النافذة حيث نشأ صوت التنصت. تراجعت. البومة التي اصطدمت بإيلارا في الحديقة تطفو الآن على درجة من القضبان ، وتلتصق رأسها عبر الحاجز لتلتف بمنقارها على الزجاج. أسرعت إلى فتحه ، وأطلقت البومة صيحة حزينة وهي تدرسها.
يمين. هوجورتس . وجدت إيلارا الكتاب المقدس ملقى على بطانياتها المكسوة بالخبث ، فجلدتها مرة أخرى ، وسطتها على سطح مكتبها.
سحر. تلك القوة الخفية التي تحترقت بداخلها وكسرت المصابيح الكهربائية والأكواب وعادت حطمت الطيور الصغيرة إلى الحياة. قيل لها إن هذا شرير ، وأنها كانت شريرة طوال حياتها ، ولكن هذا -.
لقد تم قبولك في مدرسة هوجورتس للسحر والشعوذة.
تتبعت إيلارا الكلمات بأصابعها.
لقد تم قبولك .
جلست إلارا بصعوبة على التنفس ، على مكتبها. سحبت دفتر ملاحظاتها عن كثب ومزقت صفحة السطور ، وجعدتها حتى اختفت جملة " لن أجدف " في الورق المجعد. التقطت إيلارا قلمها ، وعلى الصفحة الجديدة الجديدة ، بدأت تكتب: عزيزي نائب مدير المدرسة ماكوناجال …