༺ الفصل 131 ༻
فلماذا هو هنا مرة أخرى؟
لم يكن من الصعب معرفة ذلك إذا نظرت إلى الوراء إلى حيث بدأ الأمر.
في اليوم الذي سبق مغادرتي إلى بطولة التنانين والعنقاء،
كان ذلك آخر مرة راقبت فيها تحركات نامغونغ جين.
لم يكن نامغونغ جين قادرًا على البقاء في عشيرة غو لفترة أطول، وكان لديّ أيضًا خططي الخاصة، لذا لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك.
قال إنه بخير، لكن خيبة الأمل في وجه نامغونغ جين كانت واضحة كوضوح الشمس.
كنت أتفهم خيبة أمله، لكن بالنسبة لي، كل ما كنت أفعله هو أن أقول له ما طلب مني الشيخ شين أن أقوله... لذا شعرت بارتياح أكبر لأنني انتهيت من هذه المشكلة.
لكن المشكلة جاءت بعد ذلك.
”لقد مر وقت طويل، يانغتشون.“
”كيف حالك؟“
بعد أن التقيت بنامغونغ جين، ذهبت لرؤية الشيخ الأول.
قال الشيخ الثاني إنه يجب أن يأتي معي عندما أخبرته بذلك،
لكنني رفضت ذلك بشدة وأخبرته أنني سأذهب بمفردي.
لم يستطع الشيخ الثاني فهم سبب قيامي بذلك، لكن ذهابه معي لم يساعدني كثيرًا.
في الواقع، كان ذلك سيكون أسوأ لأن ذلك يعني أنني أحضرت شخصًا من الطرف المعاكس تمامًا.
حدقت في الرجل العجوز النحيف والشرس الذي كان جالسًا أمامي.
كان جسده صغيرًا ونحيفًا، لكنني كنت لا أزال أشعر بالحدة داخل جسده.
كان لا يزال مبارزًا ماهرًا على الرغم من عمره.
لكن هذا يعني أيضًا أنني وصلت الآن إلى مستوى يمكنني من قراءة فناني الدفاع عن النفس من مستوى الشيخ الأول.
سألني الشيخ الأول بابتسامة.
”إذن، ما الذي أتى بك إلى هذا العجوز؟“
”فكرت فقط أنني يجب أن أتفقدك، لأرى إن كنت بخير.“
”أوه... شكرًا على اهتمامك.“
بادلت الشيخ الأول بالابتسامة.
غو سونمون.
كان فرعًا من عشيرة غو، وكان يُطلق عليه أيضًا اسم سيف عشيرة غو.
من حيث الموقع، لم يكن بعيدًا جدًا عن عشيرة غو، ولكن بدلاً من أن يبدو أنه مرتبط بعشيرة غو،
يبدو بالأحرى أنه منفصل عنها.
لم أكن أعرف ما إذا كان من المفترض أن يكون الأمر كذلك، أم أنه تم توارثه عن أسلاف العشيرة.
”نعم، سمعت أنك بخير مؤخرًا.“
”بالطبع، أنا دائمًا بخير.“
كانت بداية المحادثة بسيطة.
لم أستطع أن أطرح عليه الأسئلة على الفور بعد كل شيء.
”سمعت أنك حتى خطبت فتاة جميلة، أنا سعيد لسماع ذلك.“
”لحسن الحظ، عشيرتها أيضًا نظرت إليّ نظرة طيبة.“
”نعم نعم.“
ابتسم الشيخ الأول بعد سماع كلامي. على عكس ابتسامته، كانت الأجواء تبدو ثقيلة.
شعرت أنه كان يغير الأجواء في الغرفة ببطء.
”هذا العجوز.“
كان يطلق قوته الروحية في الغرفة بشكل طفيف، بحيث لا يمكن ملاحظتها.
بما أنه بدأ أولاً بفعل شيء سيئ، قمت أنا أيضاً بتدفق قوتي تشي في الغرفة وتشتيتها في الهواء.
– ووش-!
لم أستخدم أي حرارة، لأنني لم أكن بحاجة إلى ذلك.
بدا أنه لم يتوقع حدوث ذلك، حيث بدأ تعبير وجه الشيخ الأول يتغير ببطء.
ثم تحدثت وأنا أنظر إليه.
”أنا لست من محبي هذه الأجواء الثقيلة، كما تعلم.“
”آه، فهمت...“
محى الشيخ الأول الابتسامة عن وجهه.
نعم، أنا أفضل هذا على أي حال.
”يبدو أنك قد تغيرت كثيرًا.“
”ما زلت أنمو بعد كل شيء.“
”هيهي... كنت طفلاً لا يستطيع حتى النظر في عيني، ولكن الآن...“
هل كنت كذلك؟ أعتقد أنني ربما لم أكن قادرًا على تحمل تلك الأجواء السيئة التي صنعها في ذلك الوقت.
لو كنت لا أزال كما كنت من قبل، لما كنت حتى قررت الذهاب لرؤية الشيخ الأول.
بينما كنت أستمع إلى الشيخ الأول بنصف انتباه، أخذت رشفة من الشاي الذي أمامي.
لم يضع سمًا فيه، أليس كذلك؟
”...أنا قلق بشأن هذا الأمر بسبب عدد المرات التي خدعت فيها.“
لم يكن الشيخ الأول ليفعل شيئًا كهذا في هذه الحالة، لكنه كان دائمًا يفكر في الاغتيال وبالطبع السم في حياتي السابقة، لذا كان من المنطقي أن أكون قلقًا بعض الشيء.
حتى الآن، كان لديه عادة سيئة في استخدام طاقته لتغيير الهواء من حوله.
”يبدو أنك قد تغيرت كثيرًا مقارنة بنفسك في ذلك الوقت، من الجيد رؤية ذلك.“
”هل من الجيد حقًا رؤية ذلك؟“
”بالطبع، كيف لا يكون ذلك جيدًا عندما يتغير الشخصية الرئيسية في عشيرتنا إلى هذا الحد للأفضل؟“
”من اللطيف أن تقول ذلك.“
الشخصية الرئيسية في العشيرة، أليس كذلك؟
أتساءل كيف يمكنه أن يقول ذلك وكأنه لا شيء، في حين أنه لا يعتقد ذلك للحظة.
منذ بعض الوقت في الماضي، كنت أعتقد أنه ربما كان يفكر بهذه الطريقة،
لكنني أدركت مع مرور الوقت أن كل كلماته كانت أكاذيب.
”السبب الذي جعلني آتي إلى هنا لرؤيتك اليوم، أيها الشيخ الأول،”
– ووش-
تسللت هالة حمراء إلى كتفي ورقصت حولها.
كان للهالة طاقة قتالية تخص فنانًا قتاليًا في ذروة مستواه، وعندما رآها الشيخ الأول، بدأ يعبس قليلاً.
”كان لدي شيء أريد أن أقوله لك.“
”... وماذا يمكن أن يكون ذلك؟“
السبب في أن الشيخ الأول لم يبدُ مندهشًا جدًا عندما رأى أنني أصبحت فنانًا قتاليًا وصل إلى ذروة المستوى، هو أنه ربما كان يعلم ذلك بالفعل.
كان لدي سبب واحد فقط لإظهار أنني وصلت إلى هذا المستوى.
لم يكن ذلك لأنني أردت أن ألمح له بأنني سأقضي عليه إذا استمر في إزعاجي، لأنني لم أكن قويًا بما يكفي للقيام بذلك على أي حال.
قد أكون في مستوى مثير للإعجاب في عمري، لكنه كان لا يزال مجرد عالم ذروة.
كان مستوى عالٍ مقارنة بفناني الدفاع عن النفس العاديين، لكنه لم يكن مستوى يمكنني التباهي به أمام الناس.
كنت لا أزال في مستوى سأموت فيه إذا سحب الإمبراطور السيف أو سيّدة السيف سيوفهما ضدي، ناهيك عن الشيطان السماوي.
هذا يعني أنني لم أكن قويًا بما يكفي لأكون لئيمًا مع من أريد.
｢”ما رأيك أن تهدئ من شخصيتك إذن.“｣
”... الأمر ليس بهذه السهولة حقًا.“
لقد هدأت كثيرًا بالفعل.
لكن العالم لا يعترف بذلك.
أنا أدرك ذلك.
بالنظر إلى أنني وصلت بالفعل إلى هذه المرحلة، ألا تعلم أنه قد فات الأوان؟ لذا توقف عن إزعاجي.
هذا ما أردت أن ألمح إليه من خلال إظهار طاقتي له.
ألم يفهم الشيخ الأول تلك الإشارة؟
أشك في ذلك.
بعد نظرة جادة مني، خلع أخيرًا قناعه الأخير.
ليس وكأنه كان ينوي إخفاءه في المقام الأول.
”لقد تغيرت كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى معرفة ما إذا كان هذا أنت. وكأنك أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.“
”أسمع ذلك كثيرًا. يقولون إن كل ما يتطلبه الأمر هو لحظة واحدة لينضج الشخص.“
”نعم، بالفعل. كنت آمل ألا تنضج أبدًا.“
”مهما كان ما تفعله أو تحلم به، فهذا لا يهمني.“
حلم رجل عجوز مثله لا معنى له.
لم أكن أهتم بما يحلم به.
”لكن لسبب ما، أشعر أنني دائمًا ما أشارك في حلمك هذا.“
المشكلة تكمن في أنني أبدو أنني مشكلة بالنسبة لحلمه.
”كيف لا تكون كذلك؟“
”صحيح؟ إنه أمر مزعج للغاية.“
”ماذا كان ذلك؟“
سأل الشيخ الأول.
”ما الذي غيرك، أنت الذي كنت تعيش ورأسك منخفض، هل كان أملًا تافهًا، أم إيمانًا ضعيفًا؟“
”لقد مضى زمن طويل منذ أن احترق أملي، وبيتي ليس نظيفًا بما يكفي لأؤمن بأي شيء.“
حقيقة أن والدي لا يزال يحتفظ بشخص مثل الشيخ الأول، تثبت ذلك.
إنها حقًا أسرة سيئة.
كيف يمكن ألا يكون هناك شيء واحد أحبه فيها؟
”والدك مليء بالغطرسة.“
صنعت تعبيرًا غريبًا بعد سماع ملاحظته المفاجئة.
يا له من كلام عشوائي عن الآباء.
”أليس هذا صحيحًا؟“
”هل تطلب مني أن أنضم إليك في إهانة والدي؟“
أفهم أنني واجهت صعوبة في فهم والدي،
لكن ما الذي كان يحاول أن يجعلني أفعله؟
”يبدو أنك لا تفهم مدى غطرسة والدك عندما يعتقد أنك أنت وهو فقط من يمكنكما إدارة هذه الأرض.“
وضعت فنجان الشاي الذي كنت أحمله.
ذلك لأنني لم أتوقع سماع ذلك من الشيخ الأول.
”كيف عرفت؟“
”هل من الغريب أن أعرف ذلك؟“
”نعم.“
لم يكن يعرف ذلك سوى عدد قليل من الناس في العشيرة بأكملها.
لم أكن أعرف ما إذا كان هناك من يعرف ذلك خارج العشيرة، لكن هذا كان الحال على الأقل بالنسبة لأفراد العشيرة.
لا بد أن الأمر كذلك.
”لكن بطريقة ما، الشيخ الأول يعرف، أليس كذلك؟“
أتساءل منذ متى كان يعرف ذلك، أو هل يعرفه بالكامل؟
لم أكن أعرف الكثير عن الشيخ الأول.
في ذلك الوقت، كنت مجرد كائن مثير للشفقة لم يكن يهتم به،
ولم يبدأ الشيخ الأول في إظهار حقيقته إلا بعد أن حصلت على منصب اللورد الشاب.
”حتى مع علمك بذلك، تحاول تسلق جدار لا تعرف حتى إن كنت تستطيع تسلقه؟“
”لا أستطيع التسلق؟ أنا، أو أي من إخوتي؟“
”أي منكم.“
”ليس والدك وحده المتكبر، بل أنت أيضًا.“
ربما كانت القصة ستختلف لو أن الشيخ الأول شعر بالسوء لأن والدي وأنا كنا مكلفين برعاية الطابق السفلي،
لكن الشيخ الأول كان يفكر في شيء آخر.
”أنت لا تعرف. كم من القوة ستمنحك امتلاكها بين يديك.“
شعرت وكأن حرارة جسدي تبرد.
”لا أريد أن أعرف. مهما كان معنى ذلك.“
لم يكن مسموحًا للشيخ الأول أن يخطو خطوة واحدة هناك.
إذا ذهب ليرى ذلك،
فلن يكون في حالة تسمح له بالمشي بشكل طبيعي.
لم أكن أعرف أي نوع من الأحلام الوهمية كان يحلم بها،
”لكن إذا كنت تحلم بذلك، آمل أن يظل حلمًا.“
كان لديه الحرية في أن يحلم بما يريد. ولعل هذا هو السبب في أن والدي كان لا يزال يحتفظ به.
ثم تحدث الشيخ الأول كما لو كان يسخر من كلماتي.
”وماذا ستفعل إذا اخترت ألا أبقيه مجرد حلم؟“
”أتساءل.“
حتى لو كان الشيخ الأول أعمى بوهمه، فهل يستطيع تحمل عواقب فعل شيء كهذا؟
قد تكون قيمة غو سومون ودوره في العشيرة عالية،
لكن أبي لم يكن ليتركه يفعل ما يشاء إلى الأبد.
وكان من المستحيل ألا يعلم الشيخ الأول بذلك.
ولهذا السبب لم يتخذ الشيخ الأول أي إجراء صارم.
”هل تعلم؟“
تحدثت وأنا أنظر في عيني الشيخ الأول.
”كلب عجوز كان يحرس المنزل، بدا أنه يعاني من مشكلة في الدماغ، حيث كان الكلب يظهر أنيابه لمالكه باستمرار.“
خلطت بعض القصص من حياتي السابقة.
كان ذلك أكثر إثارة للاهتمام في النهاية.
”كلب، هاه...“
”نعم، كلب.“
ثم ابتسمت قليلاً بينما واصلت الحديث.
”ترك المالك الكلب بعد أن فكر في كل الوقت الذي قضاه معه، ولكن في أحد الأيام، عض الكلب مالكه.“
”ثم ماذا.“
”هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟“
”يبدو أنني لا أعرف.“
كانت اللحظات الأخيرة للشيخ الأول في هذا الموسم، بعد بضع سنوات.
تذكرت ذلك لأن فصل الخريف في ذلك الوقت كان حارًا إلى حد ما.
غضب سيد عشيرة غو.
وامتلأت السماء باللهب الذي استدعاه.
”تم حرقه حياً بعد أن تم انتزاع كل أنيابه.“
لو كانت مجرد عضة صغيرة، لكان المالك ترك الكلب يعضه، لكن الكلب تجاوز الحدود قليلاً.
أليس كذلك؟
لأنه اعتدى على أطفاله.
ربما كان أبي قد تصرف في ذلك الوقت،
لكن ربما أكون أنا من سيفعل ذلك في هذا الخط الزمني قبل أبي بقليل.
من قبيل الصدفة، كان ذلك اليوم في حياتي الماضية يومًا كان من الممكن أن أزدهر فيه.
إذا أعطيتني سببًا لذلك.
ويبدو أنه لن يمر وقت طويل حتى أحصل على هذا السبب.
ولهذا السبب كنت لا أزال قادرًا على الرد عليه بابتسامة.
”أردت فقط أن أروي لك هذه القصة.“
”... قصة مثيرة للاهتمام. للغاية.“
”أليس كذلك؟ وآمل أن تظل مجرد قصة.“
ربما لم يخفِ الشيخ الأول جشعه في عينيه، لكن يبدو أنه كان جيدًا في إخفاء مشاعره.
أتساءل عما إذا كان غاضبًا في داخله.
سيكون ذلك منطقيًا لأن طفلًا صغيرًا مثلي تحدث إليه بهذه الطريقة غير المحترمة.
”كانت قصة ممتعة. أشكرك على ذلك.“
ابتسم الشيخ الأول.
تمكنت من معرفة المزيد بعد رؤية ابتسامته.
أن علاقتي به لن تتغير.
**********
ورؤية جو جيوليوب الآن هكذا، خطر ببالي العديد من الأفكار.
”...تنهد.“
هل كان ذلك لأنني ذهبت إلى أبي بعد محادثتي مع الشيخ الأول؟
أتذكر أن أبي رد فقط بـ ”حسنًا“.
ذهبت إلى هناك فقط لأسأله عما سيفعله حيال ذلك.
”لماذا أنت هنا؟“
”...أُمرت بمرافقة سيد العشيرة الصغير.“
”أنت؟ أنا؟“
”نعم...“
هل لعب الشيخ الأول دورًا في هذا؟ لكن هذا يعني أن أبي كان عليه أن يوافق عليه.
يبدو أن أبي كان له رأي في هذا الأمر.
”بيدق.“
”...“
تجنب غو جيوليوب نظراتي بعد سماع كلامي.
حتى هو بدا أنه يعرف ما هو دوره.
”لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟“
”...نعم.“
حدقت فيه، لكن غو جيوليوب لم يحاول أن يلتقي عينيه بعيني.
هل كان ذلك بسبب المرة السابقة؟
”لم أضربه بشدة.“
تركته يغادر بسلام دون كسر أي من عظامه.
ظننت أنني كنت لطيفًا مع غو جيوليوب، لكن يبدو أنه لم ير الأمر بنفس الطريقة.
”سيدي غو...“
ثم ظهرت تانغ سويول.
ثم كانت تحدق بحدة في غو جيوليوب.
”الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا بد أنهما التقيا بالفعل.“
يبدو أنهما التقيا بالفعل بسبب ما فعلته في المرة السابقة.
وبسبب ذلك، اشتكت تانغ سويول لي أيضًا.
عندما رأى غو جيوليوب تانغ سويول، خفض رأسه قليلاً ورحب بها.
”مرحبًا مرة أخرى، سيدة تانغ.“
”...مرحبًا.“
حتى عندما حيّاها غو جيوليوب الوسيم، لم ترد تانغ سويول سوى بتجهم خفيف.
”سيدي الصغير!“
ثم ركضت وي سول-آه نحوي في خضم هذه الموقف.
كان من الجميل رؤيتها، حيث بدت أنها حافظت على شخصيتها المرحة التي رأيتها عندما اصطحبتها إلى الشوارع.
”أخت بي-آه نائمة!“
”توقعت ذلك.“
كما قالت المرة الماضية، اختارت نامغونغ بي-آه الانضمام إلي في هذه الرحلة.
سمعت أنها كانت بالفعل في العربة، ويبدو أنها كانت نائمة هناك.
”هاه؟ مرحبًا.“
رحبت وي سول-آه بغو جيوليوب عندما لاحظته.
ثم ارتجف غو جيوليوب بعد أن رآها.
هل كان ذلك لأنه تذكر المرة التي تعرض فيها للضرب بعد أن حاول أخذها مني؟
ثم تحدثت إلى غو جيوليوب.
”ماذا تفعل؟“
”عفوًا؟“
”ما هو دورك في هذا؟“
بغض النظر عن حقيقة أنه كان يرافقني كحارس، لا بد أن هناك سبب آخر لوجوده معي.
ثم أظهر لي غو جيوليوب رسالة بعد أن فهم سؤالي.
كانت رسالة توصية لمسابقة التنانين والعنقاء.
الشخص الذي أوصى به لم يكن سوى غو تشولون، وهو اسم والدي.
بعد أن رأيت ذلك، فقدت صوابي للحظة.
”... ماذا؟“
كان أبي وليس الشيخ الأول؟ عندما حدقت في غو جيوليوب بتعبير غريب، بدا أن غو جيوليوب يشعر بنفس الشيء.
بدا أنه لا يعرف سبب وجوده هنا وسبب وجوب وجوده.
”... هذا مضحك.“
” ماذا؟
عندما استدرت نحو الصوت المفاجئ الذي سمعته، كانت غو ريونغوا تنظر نحونا بعيونها المستديرة.
” متى أتيتِ؟
” للتو...
” هل أتيتِ لتوديعنا؟
” صادف أنني كنت مارة من هنا.
بالمناسبة، كان المدخل إلى العشيرة ودار الضيافة التي كانت تقيم فيها غو ريونغوا بعيدين للغاية.
”هل ستغادر الآن؟“
”يبدو ذلك.“
”إذن متى ستعود...؟“
نظرت إلى غو ريونغوا بتعبير غريب عندما تحدثت بصوت حزين قليلاً.
بدا أن غو ريونغوا أدركت أن ما قالته كان غريباً، حيث استمرت في التحديق في الأرض ووجهها أحمر.
كتمت ضحكي وتحدثت.
”لا أعرف. أشك في أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت.“
على الأقل ستكون رحلة أقصر من رحلتي إلى جبل هوا.
لكن هل ستظل غو ريونغوا في العشيرة بحلول ذلك الوقت؟
”أشعر أنها ستظل في العشيرة بحلول وقت عودتي.“
لأنني أعتقد أنها كانت تقيم هنا لمدة نصف عام.
بينما كنت غارقًا في أفكاري، تحدثت غو ريونغوا.
”...هيوك سيبحث عنك كثيرًا.“
”ماذا؟“
ماذا قالت؟
”ماذا عن هيوك؟“
”همم؟ لماذا؟“
”أعني، ماذا عن طريقتك الودية في مناداته.“
”ماذا بك فجأة؟“
هيوك... إنها لا تتحدث عن هيوك الذي أفكر فيه، أليس كذلك؟
”هل... أنتِ قريبة منه؟“
”ليس حقًا، لكننا التقينا بالأمس.“
”ماذا؟“
” المعلمة والمعالج الخالد تناولا الطعام معًا.“
”و؟“
”ماذا تعني بـ و؟ لقد تناولنا الطعام معًا فقط، هذا كل شيء...“
تناولتما الطعام معًا رغم أنكما لستما مقربين؟ حدقت في غو ريونغوا بنظرة شك، لكن غو ريونغوا حدّقت فيّ بدورها، متسائلة عن سبب تصرفاتي هذه.
”يجب أن أذهب لرؤية هيوك في المستقبل.“
”لماذا؟“
”قررت أن أقترب منه.“
”هيوك قال إنه قريب منك بالفعل.“
”نعم، لذا سأكون أقرب منه.“
”صغيري هيوك.
كم أنا محبط لأنني لا أستطيع رؤيتك الآن!“
بينما كان شيء ما على وشك أن يخرج من صدري، أتى مويون إلي.
”سيدي الصغير، سنقوم بتحميل بقية الأمتعة الآن.“
”هل ما زال هناك الكثير؟“
”كل ما تبقى هو الطعام.“
إذن لم يتبق سوى الجزء الثقيل من الأمتعة.
ثم تحدثت إلى جو جيوليوب الذي ظل واقفًا دون حراك وهو يحدق في الفراغ.
”أنت.“
”نعم...؟“
”ماذا تفعل؟“
”عفوًا؟ ماذا تعني...؟“
”لماذا تقف هنا، اذهب وساعدهم.“
لم أكن أهتم بما يريده الشيخ الأول أو أبي أن يفعلوا به.
كنت أخطط لاستخدامه إذا أعطوه لي.
الآن بعد أن أصبح الأمر هكذا، كنت أخطط للاستفادة القصوى من غو جيوليوب في هذه الرحلة.
ثم فكرت بينما كنت أربت على رأس وي سول-آه وهي تقف بجانبي مثل جرو صغير.
أتساءل عما إذا كان غو جيوليوب يعلم.
أنني لا أنسى ما حدث في الماضي بسهولة.
༺ النهاية ༻