༺ الفصل 23 ༻
اهتزت مقر إقامة غو يانغتشون حتى أساساتها، نتيجة لغضب امبراطور السيف.
لاحظ الشيخ الثاني ما كان يحدث، فقام بسرعة بإقامة حاجز طاقة حول القصر.
”القول بأن التنانين تكبر مع تقدمها في العمر لم تكن كذبة...“
تدحرجت قطرة عرق ببطء على وجه الشيخ الثاني، نزلت إلى ذقنه، ثم سالت على الأرض.
فشل إمبراطور السيف في السيطرة على عواطفه وأطلق القليل من طاقته، ونتيجة لذلك كان المنزل الذي يسكنونه حالياً على وشك أن يمحى من على وجه الأرض.
هذه كانت قوة ”الموقر السماوي“.
”أنت تتجاوز الحدود، غو ريون.“
”لا. أنت تعرف بالضبط ما قصدته عندما طرحت هذا السؤال.“
”“المشهد“ الذي يمكن لفنان قتالي رفيع المستوى أن يراه كان واسعًا وبعيدًا.
إذا استخدم فنان قتالي رفيع المستوى مثل الشيخ الثاني كل طاقته، فسيكون قادرًا على قراءة ما لا يقل عن نصف أفراد عشيرة غو.
لم يكن من الممكن قراءة كل تحركات الأشخاص مثل لورد غو أو إمبراطور السيف، لكنه سيكون قادرًا على قراءة الآخرين داخل العشيرة.
كان من الممكن أيضًا للفنانين القتاليين قراءة وجود الأشخاص.
وهكذا اكتشف الشيخ الثاني
”أنتِ بالتأكيد عرفت هذا بالفعل، فلماذا تدعي الجهل؟”
فكر الشيخ الثاني في وي سول آه وهو يتحدث
كانت جميلة بشكل لا يصدق، لكنها كانت أيضًا مختلفة، بل وغير طبيعية في عيون الشيخ الثاني.
كانت... فارغة.
الأشياء التي كان من المفترض أن تكون موجودة داخل جسد الإنسان لم تكن موجودة في وي سول آه.
أشياء مثل الحس السليم والخوف.
من المفترض أن يشعر البشر بالعواطف، لكن وي سول آه بدت وكأنها لا تمتلك أيًا منها.
بدلاً من ذلك، كان هناك شيء آخر يملأ الفراغ داخل وي سول آه.
سواء كان ذلك نورًا أو ظلامًا، لم يتمكن حتى الشيخ الثاني من النظر إلى ذلك البعد.
ولكن إذا كان إمبراطور السيف، ألن يتمكن من الرؤية؟
”تلك الطفلة... ما هي؟“
”حفيدتي بشرية، غو ريون!“
ضرب إمبراطور السيف الطاولة بيده، فانكسرت على الفور إلى قطع.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
انفجرت طاقة إمبراطور السيف في نفس الوقت الذي ضرب فيه بيده، واضطر الشيخ الثاني، الذي كان يوجه بعضًا من طاقته للحفاظ على سلامة منزل غو يانغتشون، إلى مواجهة قوة طاقة إمبراطور السيف دون أي دفاع مناسب.
ومع ذلك، لم يظهر ألمه.
بينما كان يضغط على أسنانه لمنع حتى أقل أنين من التسرب، ابتلع الشيخ الثاني الدم الذي كان قد ارتفع إلى حلقه، وبعد ذلك واصل الكلام.
”إذا وجدت المعالج الخالد، هل تعتقد أنك تستطيع ملء الفراغ داخل ذلك الطفل بشيء آخر؟“
قيل إن المعالج الخالد هو طبيب أرسله الآلهة أنفسهم إلى هذا العالم، ولكن هل يمكن حتى لشخص بمثل قدرته أن يفعل شيئًا كهذا؟
حتى شخص مثل ”ملك الظلال“، الذي كان يتحكم في ”حاصدي الليل“ كأطرافه، لا يمكن مقارنته بالفراغ داخل وي سول-آه.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لا يزال الشيخ الثاني يكافح لفهمه، وهو ما الذي يملأ الفراغ داخل وي سول-آه بالضبط.
كان مختلفًا عن الطاقة العادية التي يمتلكها كل إنسان.
”ماذا يمكن أن يكون ذلك...“
يشعر البشر بالخوف، والشيخ الثاني شعر بالتأكيد بالخوف داخل وي سول-آه. لكنه لم يكن نوع الخوف الذي اعتاد عليه.
لم يكن يعرف ما الذي بداخلها بالضبط.
كان فضوليًا، لكنه لم يكن ينوي التطفل أكثر بهدف اكتشاف ذلك.
كان حدسه يخبره أن داخل تلك الطفلة يوجد خزنة لا يجرؤ على فتحها.
”هل هذا هو سبب عيشك مختبئًا عن الناس؟ لأنك تخشى أن يتم اكتشافها؟“
ماذا سيحدث إذا ألقى فنانون قتاليون آخرون نظرة خاطفة داخل وي سول-آه كما فعل هو؟
أولاً وقبل كل شيء، لم يكن هناك سوى عدد قليل من فناني القتال ذوي الرتب الكافية الذين لديهم القدرة على رؤية ما بداخلها.
ومع ذلك
قليلون لا يعني ”لا أحد على الإطلاق“.
إذا واجه إمبراطور السيف فنانًا قتاليًا يمكنه أن يلمح الأسرار بداخلها، فماذا سيحدث حينئذٍ؟
كيف سيصفون الفراغ الذي يسكن داخل هذه الفتاة التي تبدو عادية؟
بالنظر إلى وجه إمبراطور السيف، بدا أن هذا ليس السبب الوحيد الذي دفعه للاختباء، لكن الشيخ الثاني كان يعلم أنه لن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة.
كان يشعر بوجود عدة شفرات غير مرئية موجهة نحوه من اتجاهات مختلفة.
وعلى الرغم من أن إمبراطور السيف نفسه لم يكن يحمل شيئًا في يده، إلا أن الشيخ الثاني كان يعلم يقينًا من أين تأتي هذه الشفرات.
”هل هذا هو “سيف العقل”، أعلى رتبة في فنون الدفاع عن النفس لمستخدم السيف...؟“
لم يكن الشيخ الثاني يعرف، لأنه لم يكن مقاتلاً بالسيف.
لذلك
”إذا سألتك المزيد، فسوف تقطعني إرباً دون أي تردد.“
”... غو ريون، أنت على قيد الحياة الآن فقط بسبب ما أدركته، لذا لا تحزن.“
”لا أعرف ما الذي تفكر فيه، أو لماذا تسافر مع هذا الطفل. وبصراحة، لا يهمني ذلك حقًا.“
لم يكن يهتم بما يعتقده الآخرون. كان من الصعب بالفعل محاولة عيش حياته الخاصة.
كانت تلك أفكار الشيخ الثاني.
”“لو كنت في الماضي، لما كنت قلقًا بشأن هذا الأمر.“
في عيون الشيخ الثاني، بدا إمبراطور السيف كرجل هارب.
الشيخ الثاني الذي كان يعتقد أن إمبراطور السيف هو سيف لا يصدأ أبدًا، شعر الآن أن الرجل الذي أمامه ينهار ببطء.
كان هو ”السماء التي لا حدود لها” فوق الفصيل الأرثوذكسي، ”الركيزة” التي تحمل الفصيل الأرثوذكسي. كانت تلك ألقابًا حملها، وكان يستحقها جميعًا.
كان الشيخ الثاني، في وقت ما، ينظر بإجلال إلى الرجل الصغير الذي يمتلك قوة السماوات بداخله.
ولكن الآن؟
الآن، يبدو أن هناك شقًا صغيرًا في تلك السماء اللامحدودة.
استمر الشيخ الثاني في الكلام وهو يحدق في إمبراطور السيف.
”إذا قلت أن الطفلة بشرية، فسأقبل ذلك، وسأعاملها بنفس الطريقة. إذا اخترت الاستمرار في رعايتها، فافعل ذلك أيضًا. ومع ذلك،“
في هذه اللحظة، وقف الشيخ الثاني على قدميه ثم ابتعد عن قطع الطاولة المكسورة.
كان عليه أن يغادر إلى نامغونغ من أجل تلبية طلب اللورد.
”لا تندم لاحقًا على القرارات التي اتخذتها الآن. لا يوجد شيء أكثر إثارة للشفقة من ذلك، وأنا متأكد أنك تعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر.“
بعد مغادرة الشيخ الثاني بوقت قصير، هدأ غضب إمبراطور السيف ببطء.
بعد أن سحب الطاقة الحادة التي نشرها في الغرفة، فرك إمبراطور السيف وجهه...
”تلك الطفلة، هل هي بشرية أصلاً؟“
بينما استمرت كلمات الشيخ الثاني تتردد في ذهنه.
هل كانت بشرية؟ كانت بشرية بالفعل.
عالم الشياطين.
كان ذلك المكان الذي أحضر منه إمبراطور السيف وي سول آه. قام بمحو ذكرياته عن ذلك الوقت.
عندما التقى بالطفلة لأول مرة، عندما نطقت الطفلة باسمه لأول مرة، عندما تجولا وهما يمسكان بأيدي بعضهما البعض،
كل تلك اللحظات أخبرت إمبراطور السيف أن وي سول آه كانت بشرية.
بغض النظر عما كان بداخل وي سول آه، وحتى لو كان مقدراً لها أن تكون في قلب كارثة العالم،
لن يكون لأي من ذلك أهمية إذا ما قضى على ذلك القدر.
كان ذلك هو الغرض الوحيد من استخدامه للسيف.
كان ذلك هو السبب الذي جعله يقسم بالسيف.
بغض النظر عما كانت عليه وي سول آه، وبغض النظر عن الكارثة التي ستحل بها.
كان إمبراطور السيف سيضحي بنفسه دون أي تردد إذا كان ذلك من أجل حفيدته.
جمع إمبراطور السيف ببطء وحذر قطع الطاولة التي كسرها.
”أنا آسف...“
كان يشعر بنقص متزايد في الآونة الأخيرة بسبب سهولة فقدانه السيطرة على عواطفه، على الرغم من أنه عاش حياة طويلة.
ماذا لو لم تكن وي سول آه بشرية؟
كل ما كان عليه فعله هو ملؤها بشيء يمثل الإنسانية.
إذا لزم الأمر، فسيضحي بحياته من أجل ذلك.
كان إمبراطور السيف مستعدًا لتلك اللحظة.
ومع ذلك
في نهاية المطاف، تأخر إمبراطور السيف في ملاحظة أن وي سول آه مفقودة من العشيرة.
بعد مرور بعض الوقت منذ أن انطلقنا في العربة، بدأت مؤخرتي تؤلمني قليلاً.
عندما نظرت إلى الخارج، رأيت أن الشمس قد غربت بالفعل. بعد قليل، ستحتاج العربة إلى التوقف لأننا كنا نقترب من غابة.
توقفت العربة بعد فترة، وبدأنا في إعداد مكان التخييم. كان المكان جيدًا، بفضل وجود بحيرة صغيرة بالقرب منه.
هل كان ذلك لأنني كنت جالسًا طوال اليوم؟ شعرت بتصلب في جسدي.
لسبب ما، كان مويون يبدو حزينًا، وبعد فترة، اختفى ببساطة مع سيفه بعد أن أخبرني أنه ذاهب للبحث عن مكان للتدريب.
ومع ذلك، قال إنه سيعود قبل أن يحين دوره في الحراسة ليلاً، لذا اعتقدت أن كل شيء سيكون على ما يرام.
”كم من الوقت سيستغرقنا الوصول إلى سيتشوان؟“
سيستغرق الأمر بضعة أيام على الأقل. كما هو الحال دائمًا، سيستغرق السفر في هذه الأرض الشاسعة وقتًا طويلاً.
كان هناك سبب وجيه وراء محاولة تحالف موريم في الماضي ترويض الشياطين القادرة على الطيران.
بالطبع، فشلوا في ذلك، تمامًا كما فشلوا مع الكلاب ذات القرون الخضراء.
الاستنتاج الذي توصلت إليه تحالف موريم بعد ذلك هو أنه من المستحيل ترويض أي نوع من الشياطين.
”... الاستثناء الوحيد هو الشيطان السماوي.“
كان من السخرية نوعًا ما أن نرى الشيطان السماوي يفعل بسهولة ما لم يستطع تحالف موريم بأكمله فعله على الرغم من بحثهم في الأمر لسنوات عديدة.
كان الشيطان السماوي قادرًا على ترويض الشياطين.
كانت أنفاسهم كافية للتحكم في الشياطين.
كان الشيطان الذي بدا وكأنه قادر على ابتلاع عشيرة بأكملها في لقمة واحدة بمثابة خروف بالنسبة للشيطان السماوي.
في حياتي السابقة، عندما غزت الشياطين طائفة جبل هوا، ظهر الشيطان السماوي وهو يمتطي شيطانًا ضخمًا.
كيف يمكن ترويض شيطان في المقام الأول؟
”هل الشخص القادر على فعل ذلك هو حقًا إنسان؟“
مجرد التفكير في ذلك جعلني أرتجف.
كان عليّ التوقف عن التفكير في الأمر، لأن لديّ أولويات أخرى لأقلق بشأنها.
قمت بتوجيه طاقتي الحيوية حول جسدي بعد أن وضعت الأفكار غير المفيدة جانبًا في زاوية من ذهني.
ربما كنت أتدرب باستمرار في الآونة الأخيرة، لكن الطاقة الحيوية التي أمتلكها كانت قليلة جدًا بالنسبة لي لتحسين مستواي بسرعة في مثل هذه الفترة القصيرة.
شعرت أنني سأستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى المستوى الثالث في فنون اللهب.
كان جسدي أحد المشاكل، لكن المشكلة الأهم كانت كمية الطاقة التي أمتلكها.
كان هذا شيئًا شعرت به أثناء قتالي مع جو جيوليوب.
بسبب نقص الطاقة، لم أستطع القيام بالأشياء التي كنت أعرفها.
قد يكون هذا مشكلة كبيرة وربما يهدد حياتي في القتال الحقيقي.
تقدمت بقدمي اليسرى ولكمت الهواء.
بوم!
تبع صوت انفجار الهواء قبضتي السريعة.
و
مجرد القيام بهذا جعلني أشعر وكأن كل طاقتي تغادر جسدي، لكنني ثابرت واستمريت.
من الذراعين إلى الساقين ثم العودة إلى الذراعين.
بسبب جسدي المتصلب، لم أستطع القيام بالحركات الطبيعية التي كنت أسعى إليها، لكن كان لا يزال عليّ التحرك بأكبر قدر ممكن من المرونة.
المهارات القتالية هي مهارات يمكن استخدامها عندما يتذكر الجسم الأحاسيس الدقيقة.
لم يكن الأمر سهلاً على فناني القتال الذين لم يكونوا مستعدين تمامًا لتعلم تلك المهارة المعينة.
ببساطة، من أجل تعلم مهارة قتالية، كان عليك أن تتدرب بجد.
بعد فترة من التدريب حيث كررت نفس الحركات عدة مرات، شعرت بوخز خفيف في أسفل بطني.
كان ذلك يعني أنني استنفدت طاقتي.
”وف...“
أطلقت آخر ما تبقى من طاقتي كما لو كنت أتخلص من آخر ما تبقى من البراز.
لم أتدرب سوى لفترة قصيرة، لكن جسدي كان مبللاً بالعرق. كان نقص الطاقة يعيقني حقاً.
في رأسي، ظللت أتذكر مهارة الامتصاص الشيطانية.
كانت هذه المهارة هي الطريقة الأسهل والأسرع لزيادة طاقتي.
إذا لم أستخدم هذه المهارة لامتصاص الطاقة، فلن أجد أي طريقة أخرى يمكنني من خلالها زيادة طاقتي.
ومع ذلك
”لا أريد العودة إلى ذلك المكان القذر بعد أن هربت منه للتو.“
كانت هذه المهارة لا تزال ملكًا للشيطان السماوي، بغض النظر عما إذا كان يتم امتصاص الطاقة الشيطانية عند استخدامها أم لا.
امتصاص الطاقة من حجرين شيطانيين فقط لم يمنحني الثقة في أن هذه المهارة آمنة للاستخدام.
وكان هدفي في عدم التورط مع المزيد منهم عاملاً مهمًا.
”الآن ليس الوقت المناسب... ليس بعد.“
كان هذا لعنة. إذا كانَ إعادة الإحياء نعمة، فإن هذا كان لعنة.
كان عليّ على الأقل التأكد من أنه آمن قبل أن أبدأ في استخدامه.
كم مضى من الوقت منذ أن بدأت التدريب؟ أعتقد أنه مر حوالي ساعة.
عندما توقفت عن التدريب وأوقفت طاقة النار معها، شعرت بالبرد في الهواء من حولي.
عادةً ما لا أشعر بهذا البرد بسبب طاقتي النارية، لكن أعتقد أن العرق جعلني أشعر بالبرد أكثر من المعتاد.
عدت إلى منطقة التخييم، وطلبت ملابس نظيفة، ثم ذهبت إلى البحيرة.
بقدر ما كنت أرغب في الاستلقاء بعد تناول الطعام، كان عليّ أن أكبح نفسي لأظهر ضبط النفس كطفل من عشيرة ملكية.
بمجرد أن كنت على وشك أن أضع قدمي في البحيرة،
– كيا!
التفت رأسي إلى صوت صرخة حادة.
كان الصوت قادمًا من العربة.
تساءلت عما قد يكون حدث بينما ركضت بسرعة إلى مكان العربة.
هل نصب لنا نوع من عصابة اللصوص كمينًا؟ ظننت أنهم اختفوا جميعًا بعد ظهور بوابة الشياطين في العالم.
عندما وصلت إلى العربة، كان أحد الخدم يقف خائفًا وهو ينظر إليها.
”ما الأمر؟“
كان هناك مرافقون آخرون أيضًا، إلى جانب مويون.
”أه... رأيت شيئًا يتحرك داخل العربة.“
كان صوت الخادم يرتجف من الخوف.
”داخل العربة؟“
هل اقتحمت بعض الحيوانات العربة بعد أن شممت رائحة الطعام بداخلها؟
آمل أن يكون حيوانًا يمكننا طهيه وأكله.
أحضر أحد الحراس بسرعة مشعلًا لإضاءة داخل العربة.
ثم تحرك شيء ما داخل العربة.
لم يبدو أنه أي نوع من الوحوش، لذا سحب الحارس سيفه.
وما كان داخل العربة هو
”همم... هاه...؟“
لم يكن سوى وي سول-آه التي كانت تحمل جزرة في فمها.
لم أستطع أن أتفوه بكلمة بعد أن رأيت ما حدث للتو....
ما الذي أتى بك إلى هنا مجدداً؟
”... آه، يا إلهي.
هذا الحادث اللعين الذي يحدث الآن تسبب لي بأول صداع منذ فترة طويلة.
༺ النهاية ༻