༺ الفصل 25 ༻
بعد معالجة مشكلة وي سول آه، سارعت إلى طهي شيء نأكله، ثم انتهينا من الوجبة بنفس السرعة؛ فقد كان الوقت متأخراً جداً لإعداد أي شيء فاخر.
كان من المضحك جداً رؤية كم كانت وي سول آه تأكل، وكأنها كانت تتضور جوعاً منذ أيام.
سألت الخدم عما إذا كانوا يعرفون سبب تناولها للطعام بهذه الكمية الكبيرة، وكان ردهم أنها دائمًا ما تأكل بهذه الكمية.
عندما فكرت في الأمر، تذكرت أنها أكلت كمية مخيفة من البطاطس في اليوم الذي التقينا فيه لأول مرة.
على أي حال، مع انضمام وي سول آه وشهيتها الكبيرة، أدركنا أننا سنحتاج الآن إلى التوقف في العديد من الأماكن لتجديد مخزوننا من الطعام.
كان من الممكن رؤية انعكاس جميل للقمر على سطح بحيرة تقع بالقرب من المكان الذي خيمنا فيه لليلة.
اخترنا هذا المكان لأنه بدا مناسبًا للتخييم، ولكن مع حلول الظلام، شعرنا أن هواء الليل أبرد من المعتاد بسبب قرب البحيرة.
عندما كانت الساعة حوالي 11 مساءً، بدأ المرافقون في الاستعداد لمراقبة المكان طوال الليل.
وضعوا تعويذات شيطانية حول منطقة التخييم ثم بدأوا في ترتيب أنفسهم في مواقع تمكنهم من المراقبة بسهولة وفعالية مع الحفاظ على مرونة جيدة تحسبًا لحدوث أي شيء.
كنت جالسًا وأنا أحدق في القمر عندما جاء إليّ مويون
”يجب أن تدخل يا سيدي الصغير. الجو أصبح باردًا جدًا.“
”مهما اشتد البرد، فسأظل على الأرجح أكثر دفئًا منكم جميعًا.“
بفضل طاقتي النارية، لم أشعر بالهواء البارد سوى كنسيم بارد وأنا جالس أمام نار المخيم.
قفزت وي سول-آه نحوي بعد أن أحضرت شيئًا من الخدم.
عندما نظرت عن كثب، بدا أنه وعاء من الزلابية.
...زلابية؟ لماذا فجأة؟
بدا أنها قد طُهيت للتو، حيث كنت لا أزال أرى البخار يتصاعد من الوعاء.
كيف تمكنوا من طهيها هنا؟
”أخبرتني الخادمات أن أشاركها معكم!“
بدا أنها قد أُعدت للمرافقين.
بينما كانت وي سول آه توزع الزلابية، ابتسم لها المرافقون.
كانت جمال وي سول آه سلاحًا قويًا حقًا.
في حياتي السابقة، كانت وي سول آه البالغة تجعل أعداءها يستسلمون بمجرد مظهرها. وعلى الرغم من أنها لم تكن تمتلك هذا النوع من الجمال في الوقت الحالي، إلا أنها كانت لا تزال جميلة بما يكفي لترسم البسمة على وجوه كل من ينظر إليها.
بعد أن انتهت من توزيع الزلابية، جلست بجانبي.
”أحضرت للسيد الصغير واحدة كبيرة.“
بينما تبتسم ابتسامة عريضة، قدمت لي وي سول آه زلابيتين.
قبلت الزلابيتين وتحدثت إليها.
”هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تحتاجين إلى النوم الآن؟ سيكون عليكِ الاستيقاظ مبكرًا غدًا.“
كان علينا أن ننطلق فور شروق الشمس غدًا.
ربما كان من الأفضل لها أن تنام الآن حتى لا تتعب غدًا.
”أنت أيضًا لا تنام، سيدي الصغير.“
”... حسناً...“
كنت بخير لأنني أمتلك القليل من الطاقة، لكن وي سول-آه لم تكن فنانة قتالية بعد، لذا خشيت أن تواجه بعض الصعوبات.
هززت رأسي وأخذت قضمة من الزلابية. عززت قوامها الناعم والرطب لديّ فكرة أن الزلابية هبة من السماء.
مع ازدياد برودة الليل تدريجيًا، قام مويون وبدأ في التمدد. قررت في هذه اللحظة أن الوقت قد حان للعودة إلى العربة، لذا دفعت ظهر وي سول آه برفق.
”اذهبي الآن. سنتركك هنا إذا لم تستيقظي في الوقت المناسب.“
”أووو... هذا لئيم.“
”كانت الزلابية التي أعطيتني إياها لذيذة.“
أنهيت آخر قطعة من الزلابية، وعدت إلى العربة، وبدأت أنام.
”المسافة بعيدة بشكل مزعج.“
لقد مرت أربعة أيام منذ أن غادرنا العشيرة للذهاب إلى سيتشوان.
كل ما حدث خلال تلك الأيام الأربعة كان مجرد التخييم والركوب.
لقد تدربت خلال تلك الأيام، لكنني لم ألاحظ أي تحسن.
كنت أتفهم ذلك، لأنه لن يكون من السهل تحسين طاقتي فقط بسبب بعض الإلهامات البسيطة. لكن هذا لم يكن الشاغل الرئيسي في ذهني في ذلك الوقت،
”...الذهاب إلى هناك أمر، لكن ماذا عن العودة؟“
ربما سيستغرق الأمر نفس القدر من الوقت. إذن، هل من المفترض أن أعيش هذه التجربة مرة أخرى...؟
بدأت الرحلة الطويلة تؤثر عليّ، وما زاد الأمر سوءًا هو أن العربة لم تستطع السير بأقصى سرعة بسبب الطرق الوعرة.
بفضل ذلك، حظيت بإطلالة رائعة على العالم المار، واستمتعت بها لفترة... حتى سئمت منها.
”سيدي الصغير!“
”تنهد... ما الأمر؟“
”انظر إلى هناك! انظر! إنها سناجب!”
عندما نظرت إلى الشجرة التي أشارت إليها وي سول آه، رأيت سناجبًا يبدو مشغولًا جدًا وراضٍ وهو يقضم جوزة.
”نعم، هذه سناجب...”
”إنها لطيفة! أليس كذلك؟”
كنت غالبًا ما أجري محادثات قصيرة مع وي سول-آه مثل هذه، وبصراحة، كنت أشعر أن هذه الاستراحات الصغيرة كانت أحد الأسباب التي جعلتني لا أشعر بالملل الشديد.
في بعض الأحيان، كانت تتحدث عن أن الياكغوا ألذ من البطاطس، أو أن النسور صعبة الأكل، أو أن الخنازير العادية ألذ من الخنازير البرية... إذا فكرت في الأمر، يبدو أننا كنا نتحدث فقط عن الطعام.
عندما فكرت في هذا الأمر، شعرت فجأة بقشعريرة عندما نظرت إلى وي سول-آه التي كانت تشير إلى السنجاب وتقول إنه يبدو لطيفًا.
لم أستطع كبح فضولي واضطررت إلى سؤالها.
”هل أكلتِ سناجب من قبل؟“
وي سول آه قامت بتعبير غريب على وجهها وهي تجيب على سؤالي.
”سيدي الصغير... حتى أنا لا آكل السناجب.“
”هل أنت غبي يا سيدي الصغير؟“ هذا ما كان يعنيه النظرة التي وجهتها إلي.
شعرت بالسوء.
لكن في دفاعي، قالت إنها أكلت النسور من قبل... كيف لي أن أعرف أنها لم تأكل السناجب من قبل...؟
شعرت بقليل من الحقد، فأخذت الياكغوا التي كانت وي سول-آه على وشك أكلها وأكلتها.
بدت وي سول-آه وكأنها استغرقت ثانية لتستوعب ما حدث، وعندما استوعبت أخيرًا،
”هاه... هه؟!؟“
صنعت تعبيرًا على وجهها وكأن العالم ينتهي.
كان تعبيرًا مضحكًا حقًا على وجهها السمين. هذا التسلية جعلني أشعر بتحسن تجاه النظرة التي وجهتها لي.
”كيف أمكنك...“
”عليكِ حقًا التوقف عن أكل الياكغوا. انظري كيف أصبح وجهك مستديرًا.“
”إنه ليس مستديرًا!“
”اذهبي واسألي الآخرين وانظري إن كانوا يتفقون مع ذلك.“
كان الخدم، الذين كانوا جالسين أمامنا، يضحكون على هذا المنظر.
تلاشى هذا الضحك في اللحظة التي التفتت فيها وي سول آه نحوهم، وفي اللحظة التي فتحت فيها فمها لتطرح سؤالها، أداروا جميعًا رؤوسهم بعيدًا.
لم يستطيعوا أن يقولوا ذلك بصوت عالٍ.
لكن وي سول آه حصلت على إجابتها من صمتهم، حيث دمعت عيناها على الفور.
”أنا... أنا مستديرة...“
”نعم، أنت مستديرة.“
بعد هجومي اللفظي الأخير، اتكأت وي سول آه برأسها على الحائط وأغلقت فمها، منهزمة.
على الرغم من أن وجهها، بصراحة، لم يكن سيئًا إلى هذا الحد — أو سيئًا على الإطلاق.
كان الأمر فقط أنها بدت أكثر سمنة قليلاً مقارنةً بأول مرة رأيتها فيها.
”إذن، صحيح أنها اكتسبت وزنًا، أليس كذلك؟“
بغض النظر عن رأيي في الأمر، بفضل صمتها، تمكنت من قضاء بعض الوقت بهدوء.
أدرت نظري مرة أخرى إلى المنظر الخارجي الذي يمر أمامي، وفكرت في الأشياء التي قد تحدث في المستقبل.
”آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.“
كانت زيارة عشيرة تانغ في سيتشوان مهمة كبيرة بالفعل، وما زال عليّ التفكير في الطبيعة الذهبية وعشيرة غاتشون بالإضافة إلى ذلك.
كم من الوقت يمكنني قضاءه في البحث عن الخزنة السرية؟
كان لدي ثلاثة أيام على الأكثر، وهي مدة أقصر بكثير مما كنت أتوقع. كل المعلومات التي كانت لديّ لم تكن سوى معرفة غامضة عن المنطقة التي تقع فيها الخزنة السرية.
بصراحة، كنت أفكر في إخبار طائفة المتسولين ببساطة إذا لم أتمكن من العثور على الخزنة السرية بنفسي.
أو على الأقل، كان عليّ أن أجد طريقة ما حتى لا تضع مجموعات مثل عشيرة غاتشون، إلى جانب أي مجموعة أخرى قد تنحاز إلى طائفة الشياطين، أيديها على القبو.
ماذا لو وجدت القبو السري بطريقة ما؟ كنت أفكر فيما سيحدث بعد ذلك إذا وجدته بالفعل.
”نحن أيضًا على وشك النفاد من الطعام.
...لم يكن ذلك بالتأكيد بسبب كيفية التهام وي سول آه لكل شيء...
أدت الطرق الوعرة بشكل غير متوقع والأمطار المتقطعة على طول الطريق إلى إبطاء عربتنا، لذلك كان لا يزال أمامنا مسافة لا بأس بها لنقطعها.
أخرجت رأسي من النافذة وسألت مويون.
”مويون، كم من الوقت تعتقد أننا سنستغرق حتى نصل؟“
”سيستغرق الأمر ساعتين على الأقل بالسرعة التي نسير بها حاليًا، سيدي الصغير.“
”المشي سيكون أسرع من ذلك.“
فكرت أنه من الأفضل أن أترك الجميع وراء ظهري وأذهب وحدي، لكنني لم أفعل ذلك لأنني سأشعر بالتعب في أقل من ساعة ولأنني كنت أحمل هدية يجب أن أقدمها لعشيرة تانغ.
”تنهد...“
مويون، الذي كان يبتسم، فجأة تغيرت ملامح وجهه وألقى بنظرة حادة إلى مقدمة العربة.
لاحظت تصرفاته المفاجئة، فسألت مويون، متسائلاً عما يحدث.
”ماذا هناك؟“
”توقفوا.“
كانت الجدية في صوته تتناسب مع شدة تعابير وجهه، لذا توقف الجميع على الفور.
في هذه اللحظة، شعرت أن هناك شيئًا ما خطأ، لذا بدأت في تركيز طاقتي.
شعرت بوجود غريب، فابتسمت دون وعي بسبب ذلك.
لم يكن سوى وجود الشياطين.
”كنت أعلم أن الأيام القليلة الماضية كانت هادئة للغاية.“
”ليسوا كثيرين. سنتولى الأمر بسرعة، لذا يرجى البقاء في الداخل والراحة، أيها السيد الصغير.“
مثل المرة السابقة، كان يطلب مني البقاء في الداخل.
لم أكن أعرف ماذا سيحدث إذا أمسكت بحجر شيطاني مرة أخرى، لذلك قررت البقاء في الداخل.
لحسن الحظ، لم تكن بوابة الشياطين.
بدت أكثر كبقايا بوابة.
كان الوجود يقترب منا بسرعة. هل يخططون لمهاجمتنا؟ لكن شيئًا ما بدا غريبًا.
-شششش
أصوات غريبة قادمة من العشب الطويل نبهتنا إلى تحركاته، لذا قام مويون والمرافقون الآخرون بسحب سيوفهم، مستعدين لقتل أي شيء يقترب في أي لحظة.
بعد فترة وجيزة، اخترق شيء ما العشب الطويل وهاجم المرافقين.
-رووا-شوينغ!
قطعه مويون إلى نصفين قبل أن يتمكن حتى من إنهاء زئيره، وقبل أن أتمكن أنا نفسي من معرفة نوع هذا الشيطان.
ثومب!
انهار الوحش الذي قُتل بضربة قوية. كان شيطانًا على شكل دب.
لطالما اعتقدت أن الشيخ الثاني يشبه الدب، لكن مقارنة الوحش الذي أمامي بالشيخ الثاني جعلتني أعيد التفكير في أوجه التشابه بينهما.
دب الغابة الخضراء.
تمامًا مثل الكلب ذو القرون الخضراء، كان أدنى رتبة من الشياطين التي يمكن أن تأتي من البوابة.
”هذا الشيء...“
تحدث مويون وهو ينظر إلى الوحش.
”هناك جرح آخر على الوحش غير الذي أحدثته للتو.“
”همم؟“
عندما تحققت بعد كلام مويون، لاحظت أن هناك بالفعل جرحًا آخر بالسيف غير الذي أحدثه مويون.
هل كان الوحش يهرب بالفعل من مهاجمه؟ على الرغم من انجذابهم إلى تشي؟
كان الشياطين يهربون من البشر، على الرغم من أن غرائزهم كانت تملي عليهم ذبح كل ما يصادفونه...؟
في هذه اللحظة، شعرت بوجود المزيد من الشياطين حولنا. لكن معظمهم كانوا يختفون بعد ثوانٍ من ظهورهم.
كان الأمر كما لو أن أحدهم كان يقتلهم من الخلف.
فجأة، بدأ وجود ما يندفع نحونا. كان سريعًا، وكان قادمًا نحونا مباشرة.
كان مويون قد اهتز لما شعر به بجانبي، لكن الوجود الذي يقترب أيقظه ورأيته يتخذ بسرعة وضعية القتال بجانب الحراس الآخرين.
اخترق الكائن العشب الطويل دون أي تردد.
-رواار!
كان دبًا آخر من غابة خضراء، و...
ضربة!
ضربة سريعة بالسيف جعلته يلاقي نفس مصير الدب الأول الذي ظهر.
ضربة!
تدفق الدم الأزرق من الدب الأخضر الذي قُتل للتو، لكن مويون لم يهتم بذلك.
بدلاً من ذلك، ركز انتباهه على العشب الطويل الذي اندفع منه هذا الدب للتو، وتحدث بينما توترت وقفته مرة أخرى
”من هناك؟ أظهر نفسك!“
بعد بضع ثوانٍ من كلمات مويون، خرج شخص ما بالفعل من العشب الطويل.
أياً كان هذا الشخص، كان يحمل سيفاً. أردت أن أتحقق من هويته، لكنني لم أستطع رؤية وجهه، الذي كان مغطى بقطعة قماش.
كل ما عرفته هو أن هذا الشخص أنثى بسبب شكل جسدها.
مشت نحونا بخطوات بطيئة وخفيفة.
مع اقترابها، وقع نظري على الملابس التي كانت ترتديها.
كانت الأوراق والغبار ظاهرين على ملابسها الزرقاء، مما يدل على أنها ربما كانت في رحلة طويلة.
مع تقلص المسافة بيننا، غمدت سيفها؛ لكن مويون ظل يوجه سيفه نحوها.
عندما اقتربت بما يكفي، خلعت المرأة القماش الذي كان يغطي وجهها لتكشف عن هويتها.
أحد الحراس صرخ بصوت مسموع عند رؤية وجهها.
بدت أصغر من العشرين عامًا، لكنها بدت أكبر مني سنًا.
كان شعرها أزرق فاتح وبشرتها بيضاء تتناسب مع لون شعرها.
أنفها المدبب وشفتاها أخبراني أنها ربما كانت واحدة من أجمل النساء في هذا العالم.
بدأت تتحدث وهي تنظر إلى مويون.
”لقد جئت إلى هنا بمفردي، لذا لم أتمكن من قتلهم بشكل جيد. أعتذر عن ذلك.“
”بمفردك؟ تعنين أنك قتلت كل هذه الوحوش بنفسك؟“
”لقد واجهت حظًا سيئًا مؤخرًا. ظهرت بوابة الشياطين أمامي مباشرةً، لكن بعض الشياطين هربوا بينما كنت أقتل الآخرين.“
”لقد... هربوا...؟“
”لا أعرف إن كان ذلك بسبب فن عشيرتي، لكنهم يفعلون ذلك غالبًا.“
بينما كَانَ مويون يتحدث مع السيدة،
لسبب مختلف عن الحارس الذي كان يلهث، صُدمت عند رؤية وجهها.
لم يكن ذلك بسبب جمالها، لا.
رأيت كتابة صغيرة بيضاء على ملابسها الزرقاء.
“نامغونغ“.
”يا إلهي...“
كدت أنفث شتيمة عندما رأيت ذلك.
كان هناك عدد قليل من الأشخاص المختارين الذين كان بإمكانهم التجول مع تلك الكلمة مكتوبة على ملابسهم.
وعلاوة على ذلك، لم تكن هناك سوى امرأة واحدة قادرة على فعل ذلك. لكن،
”لماذا هي هنا بحق الجحيم؟“
مسحت العرق الذي كان يتصبب من جبيني قبل أن يغمر وجهي.
كنت أعرف بالضبط من هي.
لم نكن نعرف بعضنا البعض في هذه الحياة، لكن الأمر كان مختلفًا في حياتي السابقة.
كانت واحدة من الأشخاص الذين كنت أرغب في الابتعاد عنهم في هذه الحياة.
”حتى مع حظي السيئ، كيف تنتهي الأمور دائمًا بهذه الطريقة السيئة؟“
أجبرت نفسي على تهدئة دقات قلبي المتسارعة.
لم تكن دقات قلبي متسارعة بسبب الإثارة أو الحب أو أي شيء آخر.
بل بسبب الخوف. لم يكن سوى الخوف.
تحدثت المرأة إلى مويون بصوت متجهم.
”اسمي نامغونغ بي-آه. هل أنت ذاهب إلى سيتشوان أيضًا؟“
أغمضت عيني وقبضت يدي بعد سماع اسمها. كانت هي بالفعل.
اضطررت إلى التنهد عند سماع الكلمات التي تلت ذلك.
”إذن، هل يمكنني السفر معكم؟ سأدفع لكم مقابل ذلك.”
”لا، اللعنة! بالطبع لا!”
ركلت باب العربة وصرخت بينما كنت أركض نحوهم.
ثم التقت عيناي بعينيها.
كانت عيناها الخالية من أي تعبير هي نفس العيون التي رأيتها في حياتي السابقة، مما جعلها أكثر إخافة.
السيف الشيطاني نامغونغ بي-آه.
المرأة التي كانت مجنونة بالسيوف.
المرأة التي انتهى بها الأمر بتدمير عشيرتها بعد أن تحولت في النهاية إلى إنسانة شيطانية.
༺ النهاية ༻