༺ الفصل 26 ༻
هذه قصة حدثت في الماضي.
في منطقة جبلية، كانت الجثث الباردة مكدسة فوق بعضها البعض.
وكان من بين الجثث أعضاء من الفصائل الأرثوذكسية وغير الأرثوذكسية بالإضافة إلى البشر الشيطانيين. وفي وسط تلك الجثث، كانت تقف نامغونغ بي-آه، ممسكة بسيفها وتحدق في السماء.
｢السيف الشيطاني｣
نامغونغ أدارت نظرها ببطء نحوي عند سماع ندائي.
بدت أكثر رعباً مما كانت عليه بالفعل بسبب قطرات الدم المتناثرة على خديها البيضاويين.
ثم كانت هناك عيناها. تلك العيون السوداء التي لا تحمل أي مشاعر.
النظر إلى تلك العيون جعلني أشعر وكأنني أنظر إلى لا شيء سوى هاوية.
”أنت الناجية الوحيدة، هل قتلت البقية؟“
يبدو أن جميع جروح السيف على أجساد كل من الفنون القتالية والبشر الشيطانيين قد نشأت من نامغونغ بي-آه نفسها.
خلال المعركة، كانت تقطع أي شخص يقف في طريقها، بغض النظر عما إذا كان حليفًا أم لا.
بعد أن شاهدت مثل هذا المنظر، تحدثت.
”قلت لك أننا لا نملك الكثير من الوقت، فماذا تفعلين بحق الجحيم؟“
عند سماع كلماتي، بدأت نامغونغ بي-آه بالسير نحوي، وكان سيفها الملطخ بالدماء يبرز بشكل خاص مع تقلص المسافة بيننا.
لم تبدُ عليها أي نية للقتل، ولكن ما جعل نامغونغ بي-آه خطيرة للغاية هو حقيقة أنها لم تظهر أبدًا أي علامات على نية القتل.
مهما كان الأمر.
إنسانة لم تدع عواطفها تهز جوهرها أبدًا.
هذا ما جعلها مبارزة مخيفة للغاية.
نامجونغ بي-آه، التي تقف الآن أمامي مباشرة، مسحت الدم عن خدها وتحدثت.
”لم يكن هناك شيء هنا.“
”نعم، لأنك محوته كله.“
سويش.
بضربة مفاجئة من ذراع نامغونغ بي-آه التي تمسك بالسيف، تناثرت كل الدماء الموجودة على السيف على الأرض — أصبح السيف الذي كان ملطخًا بالدماء في السابق نظيفًا تمامًا.
تبع ضربة سيفها قوس ضخم، واضطربت الرياح بعنف لبرهة وجيزة.
سألتني نامغونغ بي-آه سؤالًا بعد تنظيف سيفها.
”ماذا قال القائد؟“
”أعطوني أمراً بإعادتك، قائلين إنك ربما تتصرفين بجنون مثل المجانين.“
” هل الجزء الثاني هو ما كنت تريدين قوله حقاً؟“
”أعتقد أنك لا تزالين تتمتعين ببعض العقلانية لأنك لاحظت ذلك.“
جن جنون نامغونغ بي-آه، ولم يكن ذلك إلا بسبب سيفها.
غمدت سيفها بعد أن انتهت من تنظيفه، ثم شرعت في التحرك.
تنهدت بعد أن شاهدتها.
”أنتِ تسيرين في الاتجاه الخاطئ، أيتها السيف الشيطاني.“
”... أين هو مرة أخرى؟“
”إلى اليسار.“
”آه...“
”... هذا صحيح.“
وجدت نامغونغ بي-آه أخيرًا الطريق الصحيح بعد أن قمت بتصحيحها عدة مرات.
السيد الذي قتل للتو ما لا يقل عن مئات الأشخاص هنا كان يظهر الآن جانبًا غبيًا.
كان من الغريب حقًا رؤيتها وهي تختلط بحشود من فناني الدفاع عن النفس وتقتلهم بسهولة مذهلة، في حين أنها كانت تفعل أحيانًا أشياء غبية مثل هذه.
السيف الشيطاني،
الاسم يناسبها حقًا.
نامغونغ بي-آه التي كانت تمشي ببطء، أوقفت خطواتها.
”مرحبًا.“
”ماذا؟“
”لا بد أن إمبراطور السيف قوي، أليس كذلك؟“
”...بالنظر إلى أنك تسألين سؤالًا سخيفًا كهذا، أعتقد أنني كنت متسرعًا في اعتقادي أنك لا تزالين تحتفظين بقليل من عقلك.“
أنا، الذي كنت أسير خلفها، اضطررت أيضًا إلى التوقف. ثم أجبت بسرعة
.
تحدثت إليها بصوت صارم، لأنها بدت وكأنها تفكر في أشياء غريبة.
”سأقدم لك معروفًا هذه المرة وأذكرك، في حال نسيت: لا تفعلي أي شيء خارج حدودك؛ إمبراطور السيف هو لقائدنا-”
｢كيف سيكون شكل سيف إمبراطور السيف؟｣
｢تنهد... هذه العاهرة المجنونة.｣
هززت رأسي واستدرت، ثم واصلت المشي.
بعد أن خطوت بضع خطوات، لاحظت أن لا أحد يتبعني. لذلك، استدرت وشاهدت نامغونغ بي-آه وهي تتمتم بهدوء لنفسها بينما تسير في الاتجاه الخاطئ.
"...
هل عليّ حقًا أن أوقفها؟
فكرت في نفسي للحظة وجيزة.
التقطت حجرًا كان ملقى على الأرض وألقيته على نامغونغ بي-آه، مغذيًا الحجر بقليل من طاقتي لكي أصيب رأسها بدقة.
سقط الحجر الذي ألقيته على الأرض في منتصف طريقه وانقسم إلى قطعتين.
｢هل تبحث عن قتال؟｣
كانت نامغونغ بيا تنظر إلي مباشرةً وقد سحبت سيفها بالفعل.
كانت هذه المرة الوحيدة التي أظهرت فيها نامغونغ بيا عواطفها.
بدأت طاقتها في قمع المنطقة، مما جعل جسدي يشعر بألم شديد.
فركت وجهي لتخفيف الانزعاج وتحدثت إليها.
”أنتِ تسيرين في الاتجاه الخاطئ.“
”... أوه!“
عند سماع كلماتي، سرعان ما غمدت سيفها، واختفى قوتها الساحقة في نفس الوقت.
بعد بضع ثوانٍ، توقفت نامغونغ بي-آه، التي بدت أخيرًا أنها وجدت الطريق الصحيح، مرة أخرى.
بدت وكأنها في صراع مع أفكارها.
”ماذا الآن؟“
”كنت أفكر في ذلك.“
”في ماذا؟“
”هذا ليس الطريق الصحيح، مهما فكرت في الأمر.“
بعد أن قالت ما لديها، اختفت نامغونغ بي-آه عن ناظري. فركت وجهي مرة أخرى، هذه المرة من الإحباط، بعد أن شاهدت أفعالها.
”... هذا ليس الطريق الصحيح أيضًا، أيتها الحمقاء...”
تمكنت من الوصول إلى الوجهة في أقل من يوم واحد،
ونامغونغ بي-آه، التي تخلت عني، وصلت بعد أربعة أيام.
توجهت أنظار الجميع إليّ عند سماع صراخي.
كانت عيون نامغونغ بي-آه، على وجه الخصوص، مخيفة للغاية.
ثم مرة أخرى، عززت هذه النظرات فكرتي في عدم الرغبة في التورط معها حتى لو مت.
اسم نامغونغ الذي كان أحد العشائر النبيلة الأربعة؟ جمالها؟ مهارتها في المبارزة؟
لم يكن أي من ذلك مهمًا بالنسبة لي.
كونها مختلة عقليًا ألغى تلقائيًا أي ميزة قد تكون تتمتع بها.
”...سيدي الصغير؟“
نظرت إليّ مويون، مرتبكًا بسبب حقيقة أنني ركضت فجأة وأنا أصرخ بالشتائم.
أردت من كل قلبي أن أخرس، لكن هذا كان أكثر من اللازم بالنسبة لي.
سألت نامغونغ بي آه وهي تنظر إليّ.
”هل أنت قائد هذه القافلة؟“
شعرت بقشعريرة تجتاح جسدي لحظة سماع صوتها.
هل يجب أن أرد عليها؟
نامغونغ بي-آه، دون أن تهتم بردّي - أو عدمه - أبدت احترامها لي.
”أنا نامغونغ بي-آه من عشيرة نامغونغ. إذا لم يكن ذلك يزعجك، فما رأيك أن نسافر إلى سيتشوان معًا...“
”لا، لن نذهب إلى سيتشوان، ونعم، سيكون ذلك مزعجًا لنا.“
اتسعت عيون الجميع عند رفضي الفوري، مع نامغونغ -بي آه على وجه الخصوص وهي تميل برأسها، وكأنها لم تتوقع أن أرد بهذه الطريقة.
أعتقد أنه لا يوجد شخص عاقل يرفض طلبًا من شخص ينتمي إلى عشيرة نامغونغ، ولكن كان لدي المزيد لأقوله.
”لا يمكننا أن نكون متأكدين تمامًا من أنك تنتمي إلى عشيرة نامغونغ، ومن الخطير أن نسمح لفنان قتالي بالانضمام إلينا دون معرفة هويته الحقيقية.“
شعرها الأزرق الفاتح إلى جانب ملابسها الزرقاء التي تحمل اسم نامغونغ مخيطًا عليها أظهرت أنها بالتأكيد من عشيرة نامغونغ، لكن وجهة نظري لا يمكن دحضها.
لن أقبلها، مهما كان الأمر.
عند سماع رفضي، قالت نامغونغ بي-آه: ”آه...“ وأومأت برأسها.
ثم سحبت سيفها فجأة.
مويون، الذي كان يراقبها باهتمام بينما يستمع إلى كلامي، كان أسرع من رد الفعل، حيث اتخذ على الفور وضعية الاستعداد للقتال.
لكن نامغونغ بي-آه وقفت هناك وأغلقت عينيها.
لم أستطع إخفاء توتري عند رؤية هذا المنظر المألوف.
”هذه العاهرة لن...“
في البداية، تغير تدفق الهواء.
شعرت وكأنني أقف على عدد لا يحصى من الشفرات بدلاً من الأرض الصلبة، وشعرت أن الهواء من حولي على وشك أن يمزقني إربًا.
كان هذا الشعور مألوفًا جدًا بالنسبة لي بسبب ارتباطي في حياتي السابقة بالمجنونة التي أمامي.
بعد مرور بضع ثوانٍ، فتحت عينيها ببطء.
في اللحظة التي فتحت فيها عينيها، انتشرت طاقتها المخيفة على الفور لتغمر المنطقة من حولنا.
قام الحراس القلائل الذين كانوا يتكاسلون على الفور بسحب سيوفهم بعد أن شعروا بطاقتها.
ومع ذلك، قبل أن يصل أي سيف إليها، اختفت طاقة نامغونغ بي-آه فجأة من المنطقة.
كان هناك العديد من السيوف التي تهددها في تلك اللحظة، لكن وجه نامغونغ بي-آه الهادئ وسط كل ذلك كان حقًا مشهدًا جنونيًا.
مظهر ملكة السيوف.
انعكس مظهر وعزة عشيرة نامغونغ في هذه السيدة ذات المظهر الهش.
”لم أتقنها تمامًا، لذا هذا أقصى ما يمكنني إظهاره في الوقت الحالي، ولكن آمل أن يكون ذلك قد أثبت هويتي.“
نامغونغ بي-آه، من أجل إثبات أنها من عشيرة نامغونغ، استخدمت طريقة متهورة وغبية لإثبات ذلك.
ولكنها كانت أيضًا الطريقة الأكثر تأكيدًا لإثبات ذلك.
جميع الحراس الذين كانوا يقفون هنا أصبحوا الآن على يقين من أنها بالفعل الآنسة الصغيرة لعشيرة نامغونغ.
فقد استخدمت مهارة العشيرة الشهيرة بعد كل شيء.
أومأت برأسي بعد سماعها، ثم أجبت.
”يا له من قوة هائلة. لكن. الآن لا توجد أي فرصة لأن نأخذ معنا فنانة قتالية خطيرة كهذه. أعتذر.“
بالطبع، إثباتها لهويتها لم يعني أنني سأغير رأيي.
بعد أن رفضنا بسلام مرافقة نامغونغ بي-آه، بدأنا في التحرك مرة أخرى من أجل الوصول إلى سيتشوان.
بشكل غير متوقع، لم تقل نامغونغ بي-آه أي شيء لرفضي. لقد أومأت برأسها فقط.
هل تمكنت أخيرًا من وضع أحد مشاكلي جانبًا؟
كنت شاكرًا للآلهة.
”كيف كان من الممكن أن ألتقي بها هنا؟“
ما زلت أتذكر بوضوح شديد مشهدها وهي تذبح كل شيء في طريقها، سواء كان حليفًا أو عدوًا.
بغض النظر عن ذلك، لماذا كانت سيدة نامغونغ تتجول هنا بمفردها؟
”آه... أنا مرهق جدًا."
بصراحة، هذا اللقاء القصير مع نامغونغ بي-آه جعلني أشعر بإرهاق أكبر من إرهاق أربعة أيام من السفر.
”سيدي، سيدي!“
”ماذا تريدين؟“
كانت وي سول-آه، التي كانت تناديني، تنظر من النافذة.
بدت وكأنها تنظر إلى شيء ما.
”إنها تواصل متابعتنا.“
”...ماذا؟“
ماذا تعني بمتابعتنا... لا.
خطر ببالي فجأة فكرة مخيفة بينما كنت أفهم معنى كلمات وي سول-ه.
”أرجوك لا...“
كما لو كانت تسمع أفكاري، تحدثت وي سول-آه مرة أخرى، مؤكدة كابوسي.
”تلك السيدة الجميلة من قبل، إنها تواصل ملاحقتنا.“
يا إلهي...
عندما نظرت خارج نافذة العربة، كانت نامغونغ بي-آه تلاحقنا بالفعل من مسافة بعيدة.
”اللعنة، أهذا ما كانت تعنيه بإيماءة رأسها؟”
أننا إذا لم نقبل، فستتبعنا؟...
سأجن حقًا.
بقدر ما أردت أن أشتمها وأطلب منها أن تغرب عن وجهي، لم يكن لدي عذر جيد للقيام بذلك.
”أخبرتها أننا لن نذهب إلى سيتشوان، فلماذا تتبعنا؟“
هل وجهتها هي نفس وجهتنا؟ مستحيل.
لم أر قط تلك المجنونة تسير في الاتجاه الصحيح.
حسنًا، دعونا نتجاهلها. تجاهلها هو الحل.
...
ظهرت المشكلة عندما حل الليل وتوقفنا لنخيم.
تمكنا أخيرًا من العثور على منطقة مناسبة للتخييم وأشعلنا نار المخيم، لكنني رأيت نار مخيم أخرى ليست بعيدة عن نارنا.
لم تكن سوى نامغونغ بي-آه.
لا أعرف من أين حصلت عليها، لكنها كانت تشوي ضفدعًا على نار المخيم.
بسبب جمالها الغبي والعبثي، كانت تبدو جميلة على الرغم من أنها كانت جالسة دون أي أفكار في رأسها.
كانت جالسة هناك فحسب. تظهر بشكل صارخ أنها كانت تتبعنا.
ومن أين حصلت على تلك الضفدعة بحق الجحيم؟
أدرت رأسي بعيدًا لتجاهلها ورأيت وي سول-آه تجري في المكان حاملةً الزلابية. يبدو أن الخدم قد أعدوا دفعة أخرى للمرافقين.
كنت قد سمعت منذ بعض الوقت ما اعتقدت أنه مجرد هراء عن تلاشي إرهاق المرافقين عندما قدمت لهم وي سول آه الزلابية،
ولكن بعد تجربة ذلك، يجب أن أقول إنني أتفهم ذلك بصراحة.
”سيدي الصغير! زلابية!“
أخذت الزلابية التي قدمتها لي وأكلتها.
نعم... أكل الزلابية جعلني أشعر بتحسن بالتأكيد.
”... على الأقل أنتِ هنا.“
لا بد أنني كنت أشعر بشهية جيدة، لأن فطيرتين اختفتا على الفور. شعرت أنني بحاجة إلى تناول المزيد لأنني لم أشعر بالشبع بعد.
من أجل الحصول على المزيد، بحثت عن وي سول آه، لكن
”... يا إلهي، لا.“
كانت وي سول آه تقدم فطائر لنامغونغ بي آه.
نظرت نامغونغ بي-آه إلى الزلابية التي قدمتها لها وي سول-آه وأظهرت تعبيرًا نادرًا للغاية من الدهشة. لم تكن تتوقع أن يُقدم لها أي شيء.
”هل تريدين أن تأكلي واحدة أيضًا؟“
”... آه.“
وقفت على الفور وتوجهت نحو وي سول-آه.
عندما وصلت إليهما، أمسكت بكتفيها وسحبتها بعيدًا.
”ماذا تفعلين مع شخص غريب؟“
بدت وي سول آه حزينة بسبب صوتي الغاضب قليلاً.
”أعني... من المحزن رؤيتها تحاول أكل ضفدع...“
”ربما أرادت أن تأكله؛ لا تتصرفي بتهور مرة أخرى وعودي إلى مكانك.“
”حسنًا...“
مشت وي سول آه عائدة بوجه حزين بسبب التوبيخ الذي تلقته مني.
في خضم ذلك، كانت نامغونغ بي آه تنظر إليّ وهي تحمل فطيرة في يدها.
بعد أن أنهيت محادثتي مع وي سول آه، وجهت انتباهي الغاضب إليها وسألتها.
”لماذا تتبعينا؟“
”لدي نفس الهدف...“
”ولا تقولي لي هذا الهراء عن أننا نسافر إلى نفس الوجهة.“
توقفت عن الكلام، مذهولة للحظة، بعد أن قاطعتها وتوقعت بشكل صحيح ما كانت ستقوله.
”أعلم أنك من عشيرة نامغونغ.“
”إذن... لماذا لم يسمح لي بالانضمام إلى قافلتك؟
”لقد شعرت بذلك فحسب. لست ملزمًا بقبولك في القافلة لمجرد أنك من عشيرة نامغونغ.
”أوه...
”ما لا أفهمه هو، لماذا تسافر الآنسة الثمينة من عشيرة نامغونغ إلى مكان بعيد بمفردها؟
كنت أشعر بالقشعريرة لأنني كنت أظهر الاحترام لنامغونغ بي-آه، لكن كان عليّ أن أتحمل ذلك لأنه كان ضروريًا...
نامغونغ بي-آه حكّت خدها باليد التي لم تكن تحمل فطيرة. بدت محرجة بعض الشيء.
”... انطلقنا جميعًا معًا، لكن... فقدتهم في منتصف الطريق...“...
لم أستطع التفكير في كيفية الرد عليها.
ربما كان معها الكثير من الناس، وكانت في عربة، لذا... كيف تمكنت من أن تضيع؟
”... لو لم تكن لدي خبرة معها في حياتي السابقة، ربما لم أكن لأتمكن من فهم هذا الموقف.“
تذكرت أنها كانت بالكاد قادرة على التمييز بين يدها اليمنى واليسرى.
لقد منحتها الآلهة موهبة الضياع في أي ظرف من الظروف.
”لن نذهب إلى سيتشوان.“
”حقًا...؟ شعرت بأنك كذلك.”
الفتاة الغبية التي كانت دائمًا تضيع بشكل غريب كانت تتمتع بحواس جيدة في هذا المجال.
أطلقت كحة مزيفة وواصلت الكلام.
"... على أي حال، لن أقول المزيد عن متابعتك لنا، ولكن أرجوك لا تفعلي أكثر من ذلك.”
شعرت أن هذا يجب أن يكون كافيًا.
لا، لا بد أن يكون كافيًا.
بينما كنت أحاول المغادرة على عجل، نادتني نامغونغ بي-آه وأوقفتني.
”أمم، أيها السيد الشاب."
”...همم؟“
”أنا نامغونغ بي-آه.“
”...نعم، أعرف.“
مرت بضع ثوانٍ من الصمت بعد ذلك، حيث ظلت نامغونغ بي-آه تحدق فيّ دون أن تقول شيئًا.
ماذا تريد مني أن أفعل باسمها؟
بعد لحظة محرجة، أمالت نامغونغ بي-آه رأسها مرة أخرى ثم فتحت فمها كما لو أنها أدركت شيئًا للتو.
”الآن بعد أن قدمت نفسي، أرجوك أخبرني باسمك.“
”لا...“
كنت سأرفض لأنني شعرت أنني إذا أخبرتها باسمي، فسأكون أكثر ارتباطًا بها،
لكن بعد ذلك خطرت لي فكرة أفضل.
”-اسمي هو غو جيوليوب.”
”هاه؟“
”جيوليوب، المنحدر من عشيرة غو. غو جيوليوب.”
أومأت نامغونغ بي-آه برأسيها بعد سماع الاسم.
بدا لي أن إيماءتها كانت تعني أنها ستتذكر الاسم.
...آسف جيوليوب، لكن يبدو أنني سأستعير اسمك لفترة.
لم أعتقد أبدًا أنني سأشعر بالذنب تجاه غو جيوليوب.
༺ النهاية ༻